几个人默然无语地听完了口信。麦克菲尔医生迅速收回嘴角上爬过的一丝笑意。他深知要是他觉得汤普森小姐的厚颜无耻竟然好笑的话，他的妻子知道后一定会大为光火的。
他们在沉默中吃完了晚餐。晚饭后，两位女士上楼做起了针线活。麦克菲尔夫人织起了围巾，自开战以来，她已织好了无数条围巾。医生点起了烟斗。而戴维森先生依旧坐在椅子上，出神的双眼紧盯着桌面。后来他终于站起了身，一言不发地走出了房间。他们听见他下楼去了。他们听见他敲门的声音以及汤普森小姐充满挑衅的声音说：“进来。”他在她屋里待了一个小时。这里的雨季不像在英国的和风细雨，而是疾风骤雨。你在无情的狂泻中可以感受到大自然原始力量的恶毒。雨水倾泻而下，奔流不止，那情形犹如天堂里的洪水已经泛滥成灾了。雨水哗哗地倾倒在瓦楞铁皮的屋顶上，持续不断，固执顽强，使人发疯。暴雨似乎也带有自身的暴怒情绪。有时候，你会觉得雨要是再不停下，你就要失声尖叫了。随后你又会觉得自己渺小无助，仿佛突然患起了全身软骨病，你会感叹起自己悲惨而绝望的命运来。
传教士回屋时，麦克菲尔医生转身朝他看去，两位女士也抬起头来。
“我给了她最后悔改的机会。我力劝她作出忏悔。她是一个邪恶的女人。”
他停顿了一下。麦克菲尔医生发现他的眼神黯淡了下去，惨白的面容变得冷峻而坚定。
“现在我就要拿起我主耶稣使用过的鞭子，他用这根鞭子把高利贷者和货币兑换商赶出了圣殿。”
他在屋子里来来回回地踱步。他紧闭嘴巴，皱起了两道浓眉。
“即便她逃到了世界的尽头，我也一定会把她追回来。”
这时，他突然转过身来，迈开大步走出屋子。他们又听见他下楼去了。
“他又要去干什么？”麦克菲尔夫人问。
“我不知道。”戴维森太太取下夹鼻眼镜擦了起来，“他在做神职工作的时候，我从来都不问他问题。”
她轻轻地叹息了一声。
“怎么啦？”
“他非要把自己弄得精疲力竭不可。他不懂得什么叫爱惜身体。”
麦克菲尔医生从混血店主那儿得知了传教士的行动产生的效果。他从店铺前经过时，店主在门廊里拦住了他，凑到身前跟他说话，一张胖脸上满是担忧的神情。
“戴维森牧师一直在指责我，说我不该把房间租给汤普森小姐，”他说，“可当时我租房给她的时候，并不知道她是干什么的呀。只要有人到我这儿来，问我有没有房子出租，我只会问，他能不能付得起房租。更何况她在租房的时候，可是预付了一个星期的房租。”
麦克菲尔医生不想把自己给卷进来。
“说一千道一万，这可是你的房子。你愿意让我们住进来，我们真的十分感激。”
霍恩用狐疑的眼光看着他，他还不确定麦克菲尔医生是不是完全赞成传教士的做法。
“传教士们彼此之间都是有联系的，”他吞吞吐吐地说着，“要是他们想跟生意人过不去，生意人就只能关门滚蛋了。”
“他让你把她撵走吗？”
“不是。他说，只要她循规蹈矩，他是不会让我那样做的。他说，他希望能公平地对待我。我答应他，我会警告她不要在这儿招徕客人。我刚才去她那儿跟她说了。”
“那她是怎么回答的？”
“她回了我一句‘见鬼去吧’。”
店主的身体在帆布旧裤子里扭动了一下。他觉得汤普森小姐这样的主顾真是太难对付了。
“噢，我敢说她一定会搬出去的。要是没有人过来找她，她自然就不想待在这儿了。”
“可是她又没有别处可去，除非她住进土著人的草屋。可现在没有哪个土著人敢收留她了，因为传教士从中作梗横插了一脚。”
麦克菲尔医生看了看外面的大雨。
“唉，老是坐等着雨过天晴，那也是白费功夫啊。”
傍晚时分，他们坐在客厅里，戴维森对他们讲起了自己读大学时的故事。当时他没有经济来源，只好利用假期打一些零工来渡过难关。楼下寂静无声，汤普森小姐正独自一人坐在她的小房间中。不过留声机突然响了起来。她故意打开留声机挑衅，来打发自己的孤独，但是已经没有人跟随机器唱歌了。留声机播放的是一首忧郁的曲子，听起来就像是呼喊救命的乐音。戴维森未加理睬。他的早年轶事刚讲到了一半，依旧坦然自若地讲着。留声机继续响着。汤普森小姐播放了一张又一张的唱片，那情形看来是寂静的夜晚正使她感到心烦意乱。天气潮湿沉闷，令人透不过气来。麦克菲尔夫妇宽衣就寝，但是却无法入睡。他们并排躺在床上，双眼睁得很大，只听见蚊帐外面的蚊子发出让人难以容忍的嗡嗡声。
“怎么回事？”麦克菲尔夫人终于低语道。
他们隔着木板墙听见了一个声音，那是戴维森的说话声。那声音单调、热切，持续不断。他正在大声祈祷着，正在为汤普森小姐的灵魂祈祷着。
两三天过去了。眼下她们在马路上遇见汤普森小姐的时候，只见她不再用调侃式的殷勤或假惺惺的微笑跟她们打招呼了。她走过去的时候，仰面朝天，涂脂抹粉的脸上阴云密布，双眉紧蹙，仿佛根本没有看见她们似的。店主跟麦克菲尔医生说，她曾经想去别的地方投宿，但是都没有办成。傍晚时分，她通过留声机播放了很多唱片，但显而易见的是，她的纵情欢笑是伪装出来的。拉格泰姆音乐[6]自身带有破裂的、伤心的节奏，仿佛是绝望者的舞曲。她在星期天播放乐曲的时候，戴维森先生让霍恩过去传话，要求她立刻停放，因为星期天是上帝的安息日。唱片取下来后，整个屋子沉静了下来，只有雨水落在铁皮屋顶上发出哒哒哒哒的声音。
“我想她自己有点吃不消了，”店主第二天对麦克菲尔医生说，“她不知道戴维森先生究竟要对她干什么，所以她内心感到害怕。”
那天早上，麦克菲尔医生朝她瞥了一眼，使他大感吃惊的是，她的傲慢表情已经荡然无存了。她的脸上是一副束手就擒的神色。混血店主侧脸朝麦克菲尔医生看去。
“我想，你也不知道戴维森先生会干什么吧？”他试探地问道。
“是的，我不知道。”
奇怪的是，竟然是霍恩问了他这个问题，因为他自己也想知道传教士究竟在搞着什么名堂。他觉得，传教士正在这个女人的周围精心编织起了一张严密的罗网。一旦万事俱备，他就会拉紧绳索突然收网的。
“传教士让我告诉她，”店主说，“她在任何时候需要帮忙，尽管去叫他，他一定会来的。”
“你跟她说的时候，她说什么了？”
“她什么也没说。我可没有等她开口，就赶紧把传教士的话说了一遍，说完后马上就走人了。我想，她当时可能就要哭出声来。”
“可以肯定，孤独已经让她烦躁不安了，”医生说，“还有那连绵不绝的大雨，也足以让人变得神智紊乱的。”他急躁不安地继续说着：“这个该死的鬼地方，难道一下雨就停不下来了吗？”
“每逢雨季，就会这样持续不断地下着。我们这儿每年的雨水有三百英寸呢。你瞧，应该是这片海湾的地势造成的。它似乎把全太平洋的雨水都招来了。”
“这个该死的海湾！”医生骂道。
他挠了挠身上蚊子叮咬过的地方，觉得自己的脾气变得暴躁起来。在雨过天晴、阳光灿烂的日子里，这个地方又像是一座火炉，酷热无比，湿闷难耐，让人感到窒息。这个时候，你会产生一种奇怪的感觉：周围一切都滋生了某种野蛮的暴力。当地的土著人，向来以快乐无忧、天真烂漫而著称于世。可他们那通体的文身，那染过的头发，这时候看上去，似乎也带有某种居心叵测的意味了。当他们赤着双脚跟在你的身后吧唧吧唧地走着，你会出于某种本能不时回头察看。你会觉得他们随时都有可能从身后迅猛地扑上来，将一把长长的匕首狠狠地插进你的肩胛骨中。他们那浓眉大眼的背后，究竟隐藏着什么样见不得人的私心杂念，你永远也捉摸不透。从外表来看，他们都有点像神殿壁画上的古埃及人。他们的身上透露出远古时代的恐怖元素。
传教士来去匆匆，忙碌不停，可是麦克菲尔夫妇不知道他在干什么。霍恩告诉医生传教士每天都去看望总督，有一次还跟他提到了总督。
“总督很多次都下定决心了，”传教士说，“可是你真要让他下狠手整人的话，他又没了主心骨。”
“那就是说，他是不会采取什么行动来如你所愿了。”医生用打趣的口气说道。
传教士依然一副不苟言笑的样子。
“我希望总督能够采取正义的举措。采取正义的举措是无须他人进言规劝的。”
“不过，究竟什么是正义的举措呢，那也许是言人人殊吧。”
“如果一个人的腿脚已经生蛆坏死，却仍然对截肢手术犹豫不决，那你还会隐忍不发吗？”
“生蛆坏死是明摆着的事实。”
“难道罪恶不是吗？”
戴维森的所作所为很快就水落石出了。他们四个人刚刚吃完午饭，还没来得及各自散去回房午睡。天气酷热难耐，两位女士和医生不得不小睡片刻。戴维森一向反对这个慵懒的习惯。这时，门突然被推开了，汤普森小姐走了进来。她朝房间四周看了一眼，随后直接朝戴维森走去。
“你这个卑鄙的小人，你究竟在总督面前说了我什么坏话？”她恼羞成怒，破口大骂。片刻的停顿后，传教士拖过来一把椅子。
“你能不能坐下来说话，汤普森小姐？我真希望和你再谈一次。”
“你这个卑鄙下作的混蛋！”
她的口里迸发出了一连串侮辱性的言词，污秽不堪，肆无忌惮。戴维森神情严肃地注视着她。
“汤普森小姐，如果你觉得合适的话，那你就对我恶言辱骂吧，我可是毫不在乎的，”他说，“不过我必须恳请你注意的是，今天在场的还有两位女士。”
她一通大发雷霆之后，眼泪开始夺眶而出。她满脸涨得通红，仿佛气管被呛住了似的。
“发生什么事了？”麦克菲尔医生问。
“刚才有一个家伙找上门来。他对我下令，让我必须乘下一班轮船走人。”
传教士的眼睛里会闪过一丝喜悦的火花吗？可是他的脸上却不露一点声色。
“在这种情况下，你可不要满心指望着总督会让你留下来。”
“这全都是你干的好事，”她大声尖叫道，“你骗不了我。这全都是你干的好事。”
“我也不想欺骗你。确实是我促请总督采取这唯一可行的措施。这也是他的职责与义务所在。”
“那你为什么要插手乱管闲事呢？我究竟碍着你什么事啦？”
“你大可放心，如果你真的只是碍着我的事了，我绝对不会耿耿于怀的。”
“你以为我愿意待在这个糟糕透顶的鬼地方吗？难道我看起来就像个土老帽吗？”
“如果真是那样的话，我就看不出你有什么好抱怨的。”他回答道。
她口齿不清地发出了一声愤怒的大叫，然后冲出了房间。屋子里出现了短暂的沉默。
“总督终于采取行动了，真是令人欣慰，”戴维森首先开了口，“他生性懦弱，行事优柔寡断。他说，汤普森小姐只不过在这儿逗留两个星期罢了，如果她接下来去了阿皮亚，就进入英国人的管辖范围，后面的事就与他毫不相干了。”
传教士突然站了起来，迈开大步朝房间的另一头走去。
“掌管权力的人竟然如此逃避自己的职责，这真是相当可怕的事情。你听听他们那说话的语气，仿佛罪恶不在眼前就不再是罪恶了。世界上只要有这种女人存在，那就是耻辱啊。即使将她转移到其他岛屿上去，那也改变不了这个事实。说到后来，我不得不直言不讳了。”
戴维森横眉倒竖，咬牙切齿，一副凶狠无比、斩钉截铁的神情。
“你说这话是什么意思？”
“我们的教会对华盛顿并非毫无影响力。我向总督直言，如果有人对他在这儿的治理方式投诉的话，他就没有什么好果子吃了。”
“那她必须什么时候离开呢？”医生稍等片刻后问道。
“下个星期二，从悉尼开往旧金山的轮船要停靠在这儿。她必须乘坐这趟航班离开。”
这么说来，还剩下五天的时间了。第二天，医生从医院回到住处。那天上午的大部分时间里，他都待在医院，就是想做点更有意义的事情。当他正要上楼的时候，混血店主拦住了他。
“对不起，麦克菲尔先生，汤普森小姐病了。你能去给她看看吗？”
“当然可以。”
霍恩领着他进了房间。她正无所事事地坐在椅子上，既没有看书，也没有做针线活，眼睛茫然地盯着前方。她身穿那套白色衣裙，头戴着那顶绣有花纹的宽帽。麦克菲尔注意到她那涂脂抹粉的皮肤发黄、起泥，双眼流露出凝重的神情。
“很抱歉，听说你身体不适。”他说。
“哦，我没有真病。我只是说说而已，因为就是想见见你。我就要搭乘那趟去旧金山的轮船滚蛋了。”
她朝他看去，眼睛里突然露出惊恐的神色来。她不断地打开双拳，又攥起双拳，仿佛不由自主地抽搐一般。店主站在门口，竖耳听着。
“我明白。”医生说。
她说话时声音有些哽咽。
“我想，现在就让我去旧金山，真是太不方便了。昨天下午，我想去拜见一下总督，但是却见不到他。我看到了总督的秘书，他对我说，我必须乘那趟船离开，这是没有什么好商量的。我就想当面见到总督，所以今天早上，我就在他的官邸门外等候。他一走出官邸，我就上前拦住他说话。虽然，他不大愿意理睬我，但我不依不饶。最后他说了，如果我想待在这儿等下一班轮船去悉尼，他是没有任何意见的，只要戴维森牧师不表示反对的话。”
她停下话头，焦急地看着麦克菲尔医生。
“我真不知道我究竟能帮上你什么忙。”他说。