第1章

献给

汤马斯·亚瑟·尼尔森

（洛锡安及边区皇家御前骑兵团）

我亲爱的汤米：

一直以来，你我都偏爱那种简单、朴素，美国人称之为“一毛钱小说”的惊悚、冒险故事。在这些惊险故事里发生的情节，既出人意料，又合乎情理，让人读来爱不释手。

上个冬天，我在病中读尽了我所有这类使人快意的藏书，于是决定自己也来写这么一本。现在你手上的这本小书即是其结果。我谨将它题赠给你，以纪念我们多年来的友谊，和那段比最离奇的故事还要离奇的日子。

约翰·巴肯