远古的足迹—恐龙的脚印化石

～恐龙足迹中的～重大发现

2010年，考古学家们在波兰中部发现了3套恐龙脚印化石。然而，这些恐龙脚印化石却不同寻常—它们是人们至今发现的最早的恐龙留下的足迹呢！这些恐龙脚印化石的发现，使恐龙出现的最早时间大大向前推进了。在此之前，考古学家们发现的最早的恐龙化石距今约2.42亿年，然而这些恐龙脚印大概距今有2.5亿年。看来，在更早的2.5亿年前就已经有恐龙出现啦。

～对恐龙年代的研究～

考古学家们是怎么知道恐龙年代的呢？原来，这些化石出土的地层显示，这些恐龙足迹形成于二叠纪和三叠纪的交界期。那个时候，地球上刚刚发生了一次最大规模的生物灭绝，有大约70%的陆地生物物种都灭亡了。相信在那次大灭绝之后，恐龙“钻了空子”，趁其他物种无法生存，抓紧时间进行了快速地繁衍和进化，才异军突起，占据了生物界的主导地位，逐渐开始称王称霸，最终成了名副其实的地球霸主！

这些从波兰发现的恐龙脚印化石，是像小猫一般大小的恐龙留下的足迹。而且，这种恐龙和其他恐龙不一样，它们用四只脚着地走路。这些恐龙脚印也很特别，有三个笔直的中央脚趾，并在一起形成一束，没有展开的足垫。其实，自从发现了这些早期恐龙脚印化石之后，考古学家们还担心单凭一些脚印很难令人相信这种早期恐龙的存在。因此，他们也希望可以继续找到这种恐龙的骨架化石。但由于这种恐龙实在是太小了，骨头太脆弱，所以能够保留下来有一定难度，考古学家们至今还没有发现它们的骨架化石。

恐龙脚印～有哪些类型～

恐龙足迹是恐龙在温度、黏度、颗粒度非常适中的地表行走时留下的足迹，它有着恐龙骨骼化石无法替代的作用。化石只保存了恐龙生前身后一些支离破碎的信息，而通过恐龙的脚印，我们能看到关于恐龙的日常生活中更多的信息。这些足迹不仅能反映恐龙日常的生活习性、行为方式，还能解释恐龙与其生存环境的关系呢。

～恐龙脚印化石的形成～

恐龙留下的脚印保存在岩层正面，呈下凹状，被考古学家称为正型足迹；而保存在岩层底面的足迹，呈凸出状，被称为负型足迹。

那么，正型足迹和负型足迹分别是怎样形成的呢？恐龙踩出的脚印如果没有被覆盖，经过很长一段时间变成岩石后，就成了正型脚印；如果脚印立即被河流带来的沉积物所掩埋，形成岩石后，下部较软的岩层被风化掉，于是在其上层岩层的底面上便会留下凸出的足迹。

在一般情况下，动物的脚印被保存下来的可能性特别小。因为如果在干硬的地面上，动物只能留下浅浅的印痕并且很快会消失；如果地上含有较多的水分，土壤流动性较大，脚印会很快被流动的泥沙埋没；只有当泥沙的湿度适当，同时印有脚印的层面要适时地被沉积物所覆盖，脚印才能被保留下来。所以已发现的恐龙脚印化石非常稀少。

知识扩展：

在美国的科罗拉多州，美国的恐龙足迹专家伯德发现了如今世界上已知最大的恐龙足迹。它形成于侏罗纪晚期，是一个蜥脚类恐龙留下的。这个足迹太大了，一个6岁的小孩都可以在里面洗澡呢。而世界上最小的恐龙足迹还不到2.54厘米长，是在加拿大的新斯科舍省的侏罗纪早期地层中发现的。