吃过早饭后，我想跟吉姆聊聊那个死人，猜猜他是怎么被杀害的。可是吉姆不想说，他说说了会倒霉，而且鬼会缠身。他还说，死人入土为安，不埋的话，阴魂就可能不散。这话听来蛮有道理，我就再没吭声。不过，我还是不由自主地想弄清楚，到底是谁枪杀了那个男人，他们干吗对他下手。
我们把弄来的衣服翻了个遍，终于找到八块银币，全都缝在一件旧呢子大衣的衬里夹层。吉姆说，估计那件大衣是住在木屋的人偷来的，因为他们要是知道衣服里有钱的话，就不可能把它留在那里。我跟他说，估计就是他们杀了那个男人，可吉姆不想再谈此事。我便说：
“现在你又觉得谈论死人会祸事临头！前天我要捡在山顶上发现的那张蛇皮，你是怎么说的？你说我摸了蛇皮会惹上天底下最大的祸。好啊，你要惹祸啦！除了这八块钱，我们还搞了这么一大堆东西，我倒是希望我们每天都能惹上这样的祸。”
“别着急，宝贝，你急什么。别高兴得太早了！大祸就要临头了，实话告诉你吧，大祸真的要临头啦！”
果然大祸临头。我们说起那事是在礼拜二。
礼拜五那天，吃过晚饭，我们躺在山顶高处的草地上休息。我把烟叶抽光了，就到山洞去取。我发现洞里有条响尾蛇，就把它打死盘起来，随意放在吉姆盖的毯子脚下。我心想，等吉姆发现它时，那可就好玩啦。可后来我把这事给忘得一干二净。等到晚上，我点上灯，吉姆刚往毯子上一躺，就被咬了一口，原来是雌蛇来了。
吉姆大吼一声跳了起来。灯光照处，只见那毒蛇卷起身子，又要扑上去。我猛地抄起棍子将它打死。吉姆抓起爹的酒坛子，仰起脖子就往肚子里灌。
他光着脚丫子，蛇正好咬了脚后跟。都怪我太愚蠢，竟然忘了一件事。雄蛇死了以后，雌蛇一般都会寻来，盘在尸体上。吉姆叫我把蛇头坎掉，再把蛇皮剥下来，烤蛇肉给他吃。我就照他的吩咐做了。他吃了蛇肉，说有助于排毒；还叫我把蛇尾的响环也剥下来，系在他的手腕上，说有助于疗伤。我悄悄溜出山洞，把两条死蛇扔进灌木丛。因为我不想让吉姆发现是我的过错，我是不得已才这么做的。
吉姆抱着酒坛子，一口接着一口渴。一会儿便神志不清，东摇西晃，大声喊叫。他刚清醒过来，又抱起酒坛子不停地喝。他的脚肿得特别大，腿也肿得很粗。不过渐渐地，酒力生效了，我估计他没事了。我宁愿被蛇咬，也不想喝爹喝剩的那坛威士忌酒。
吉姆躺了整整四天四夜，一直到腿脚上的肿全消，又能起来走动。我知道是自己惹的祸，决定从此再不碰蛇。吉姆说我下次肯定会信他的话。他说摸了一下蛇皮，就惹了那么大的祸，没准我们的灾祸还没到尽头。他还说，他宁肯把脖子扭过左肩头，把天上的新月望上一千遍，也不会拿手抓一次蛇皮。是啊，我也有同感，尽管我一向认为，扭着脖子从左肩望月这种事，只有傻子才干得出来。哈柯·邦克老头就干过一回，还到处吹牛。可是没出两年，他喝醉酒后，从制弹塔顶摔了下去，平展展躺在地上，摔得可以说是就像个肉饼。人家把他的尸体夹在仓库房的两块门板之间，就当是棺材把他埋了。虽然我没亲眼见过，但大家都是这么说的，爹也跟我说过这事。反正不管怎么说，他就是因为用那个姿势望月才摔死的。那可真是个大傻子。
日子一天天地过去了，河水终于退去，两岸露了出来。我们做的头一件事，是把一只剥掉皮的野兔挂在一个大鱼钩上，放进河里，结果钓了一条大鲇鱼。这条鲇鱼大得就像一个人似的，长有六英尺两英寸，重达二百多磅。当然，我们两人是对付不了它的，它会把我们一下子甩到伊利诺伊州的岸上去。我们只是坐在那里，看着它又蹦又跳，最后死在水里。我们破开鱼肚子，发现里面有一颗铜纽扣和一个圆球，还有不少垃圾。我们用斧头劈开圆球，见里面有个线轴。吉姆说，线轴被鱼吞进肚子里，时间久了，外面就会裹上一层东西，变成一个圆球。我估计，别人在密西西比河上还从没钓到这么大的一条鱼。这要是拿到镇上去，准能卖好多钱。在集市上，这么大的鱼都是割开论磅卖的，大家都会买一点儿。肉雪白雪白的，用油煎了吃，特别香。
第二天早上，我跟吉姆说，日子过得太慢太无聊，想找点刺激。我说我想偷偷过河，到对岸看看有啥情况。吉姆一听很高兴。他让我一定要等天黑再走，而且要机灵一点。他想来想去，问我能不能穿上一件从那座漂浮的木屋里捡来的旧衣裳，打扮得像个姑娘。这主意倒是不错。于是我们把一件印花布裙剪短，我把裤腿卷过膝盖，穿上裙子。吉姆用挂钩替我把裙子从背后收紧，这下穿着就很合身。我戴上那顶女式花边遮阳帽，把带子系在下巴底下。这下，别人要想看清我的脸，简直就像从烟筒里往下看接口一样难。吉姆说，现在已没人能认出我来，就算在白天也很难认出。我练了一整天，学姑娘的样子，后来学得挺像。可是吉姆却说，我走起路来不像姑娘。他提醒我说，不能撩起裙子把手插在裤兜里，叫我一定要改掉这个毛病。听他这么一说，我认真改正，装得像模像样了。
天黑以后，我划着独木船去了对岸的伊利诺伊州。
我朝着到渡口下方的镇上划去，水流正好把我冲到镇子下边。我系好缆绳，沿着河岸往上游走了几步，看见一座小木屋里亮着灯光。我感到纳闷，这座屋子已经很久没人居住，是谁搬到这里来了？我悄悄走过去，从窗缝往里窥探，见有一位四十来岁的女人，在松木桌上的烛光下织着毛衣。我没见过这张脸——她是个外乡人，因为镇上的人我都认识。我本来很紧张，担心别人听出我的声音，知道我是谁。也算我运气不错，这个女人才搬来镇上两天，并不认识我。我想知道的事，她一定会告诉我。我提醒自己不要忘记，我现在的身份是个姑娘，然后轻轻敲门。