估计再过三个晚上，我们就可到达伊利诺伊州南部的开罗镇。这里是密西西比河和俄亥俄河的交汇处，也是我们打算要去的地方。我们准备卖掉木筏，搭乘汽船，然后沿着俄亥俄河逆流而上，到禁止蓄奴的自由州去，彻底摆脱麻烦。
第二天晚上，河上起了大雾，不方便行船。我们只好朝一座沙洲划去，想等着雾散了再继续漂流。我带着缆绳，撑着独木船往沙洲划去。快靠近时，见岸边长着几棵幼树，便把木筏缆绳就近系在一棵幼树上。这时，一股激浪突然打来，幼树被连根拔起，木筏顺流漂去。雾气越来越浓，木筏已漂得无影无踪。二十码以外的地方，什么也看不清。我心里发慌，一时吓得不敢乱动。我跳进独木船，跑到船艉，抄起划桨，使劲往外撑，可它一动不动。原来我情急之下，忘记解开缆绳。我站起身，解开缆绳，却紧张得两手发抖，不听使唤。
我解开缆绳，顺着沙洲拼命向木筏追去。这段水域还算顺利，沙洲长不过六十码。独木船刚漂过沙洲尾，一头冲进白茫茫的浓雾中。我就像死了一般，不知道自己正往哪里漂流。
我心想，光一个劲儿地划桨不行，船随时可能会撞上河岸，或者沙洲，或者别的什么东西。我必须坐稳，任凭它顺水漂流。在这个节骨眼上，你叫我闲着两手，啥也不能动，简直是活受罪。我大喊一声，侧耳细听，隐约听到下游远处传来一个微弱的喊声，顿时精神大振。我一边划桨继续追赶木筏，一边仔细倾听，想再次听见那个声音。喊声又响起，我发现船并没朝它行驶，而是偏向右侧方。喊声再次响起，船已偏到左侧方，没法靠近。因为船一直漂浮不定，一会儿漂到这边，一会儿漂向那边，一直在那个喊声的前方，左右飘摇不定，始终无法靠近。
我真希望，那个傻瓜别光喊叫，快想办法弄一口搪瓷锅使劲敲，好让我听见他在什么地方。可是，他却没这么做。最让我讨厌的，是两次喊声之间的那阵沉默。我继续划桨，忽然又听到喊声从我身后传来。我感到莫名其妙，那大概是别人的喊声，不是吉姆在叫我。要不然，就是我的船已掉了头。
我扔掉手里的划桨，又听见喊声，仍从我身后传来，只是换了一个地方。喊声不停地传来，不停地变换地方，我也不停地呼应。不久，喊声又在我的前方响起，我这才明白，原来是激流把船头冲向了下游的方向。我心想，如果那不是别的船夫在叫，而是吉姆在喊我，那我就走对了方向。在浓雾中，我无法辨别声音，因为雾中的一切听来都不自然。
喊声仍在继续。过了大约一分钟，只听轰的一声，我的独木船撞上了陡峭的堤岸。但见岸边迷雾缭绕，大树林立，恍如鬼影。一股激流涌来，将船冲到左边，浪花飞溅，咆哮着冲过断桩残枝，奔流而下。
刹那间，眼前又是白茫茫的一片，四周悄无声息。我静静地坐在船上，只听见自己的心在怦怦乱跳。我仿佛停止了呼吸，感觉心一连跳了一百下。
等我明白过来是怎么回事，不由感到心灰意冷。陡峭的堤岸原来是一座小岛，根本不是什么沙洲。吉姆已经到了它的另一边，十分钟之内不可能绕过去。这座小岛和别处的小岛一样，也长着高大的树木，长达五六英里，宽约半英里多。
我仍静静地坐在船上，侧耳听着周围的动静，大约听了十五分钟。我知道，我的船一直在顺水漂流，时速大约四五英里。但我感觉不到它在漂流，一点也感觉不到。我只觉自己躺在水上，一动不动，活像个死人。看着残枝从旁边漂过，我却感觉不到船在急速漂流。我屏住呼吸，心中暗想，天啊，那根残枝怎么漂得那么快！如果你想知道，一个人在漆黑的夜晚，独自漂流在浓雾弥漫的河上，有多么孤单凄凉，你不妨亲自体验一下，就会知道我的感受。
接下来的大约半个钟头，我不时地喊叫，后来终于听见刚才那个喊声，又从远处传来。我循声往前划桨，却划不出这个地方。我猜想，船一定是陷入两座沙洲之间的夹道，因为左右两岸隐约可见，中间只有一条狭窄的水道，其他什么也看不见。但我知道自己身在何处，因为我能听见挂在岩壁上的朽木残枝经流水冲刷发出的声响。没过多久，我被沙洲阻隔，再也听不见喊声。我本想再去追寻，但又停了下来，因为这比追赶鬼火还要难。喊声东躲西藏，变化不定，你根本不知道它在什么地方。
我不得不三番五次地拨正船头，让它偏离岸边，以免撞上突出水面的暗礁。我估计吉姆的木筏一定也不时地撞上堤岸，要么已经漂出很远，我根本听不见，因为它比我的独木船漂得更快。
不久，我好像又漂流到宽阔的河面，却听不见一丝喊声。我心想，吉姆的木筏可能撞上了礁石，彻底完蛋了。我虽没事，但却很累，便躺在船里休息。说实在的，我真的不想再费事去找他了。我当然不想睡觉，但我困得实在不行，就想打个小盹。
不过，我估计那个小盹一打就是很长的时间。因为我醒来时，见夜空群星闪烁，雾霭已经散去，而我的独木船正船艉朝前，顺着一个大河湾往下游冲去。起初我不知道身在何处，以为自己是在做梦。等完全清醒过来时，我感觉一切都好像是发生在上个礼拜。
这里河水波澜壮阔，两岸高大的树木密密麻麻，在星光的映衬下，就像一堵厚实的墙。我朝下游的远处望去，见水上有一个黑点，便撑船朝它驶去。等靠近一看，才发现那个黑点，原来是捆绑在一起的两根锯材原木。接着，我又看见一个黑点，又撑船靠近，仍不是木筏。后来我又看见一个黑点，再撑船靠近。这下可算找对了，正是我要找的那只木筏。
我跨上木筏，见吉姆坐在那里，头埋在膝盖间呼呼大睡，右胳膊还搭在划桨上。另一只划桨已经破裂，木筏上到处都是污泥和树枝树叶。这样看来，他的木筏也曾历经艰险。
我把独木船系在木筏上，躺在吉姆跟前，开始呵欠连连。我伸出拳头捣了吉姆几下，说：
“喂，吉姆，我刚才是不是睡着了？你怎么不把我叫醒？”
“天哪，哈克，是你吗？原来你没死啊，你没淹死，你又回来啦？我简直不敢相信，乖乖，真是太好了！让我看看，小家伙，再让我摸摸。啊，没死，真的没死！你又回来啦，活蹦乱跳的。还是原来的哈克，还是老样子。谢天谢地！”
“吉姆，你怎么啦？是不是喝醉啦？”
“喝醉？我能喝醉？我哪有机会喝醉？”
“那你怎么胡说八道？”
“我哪胡说八道？”
“还说呢，你刚才不是说，我又回来啦什么的，好像我跑掉了似的！”
“哈克，哈克贝利·芬，看着我的眼睛，你看着我的眼睛说话，你真的没跑掉呀？”
“跑掉？看你说的，你这话是什么意思？我没跑，我又能到跑到哪里去？”
“嗨，听我说，老弟，好像有点不对劲儿，真的不对劲儿。我是不是我？那我是谁？我是不是在这里？那我在哪里？我就想弄个明白。”
“这还用问，你明明就在这里。吉姆，我看你的脑袋是让驴给踢了，你真是个大傻瓜。”
“我是吗？喂，你回答我。你不是拿着船上的绳子，想把木筏拴在沙洲上吗？”
“没有。什么沙洲？我没看见什么沙洲。”
“你真的没看见沙洲？告诉我，是不是绳子松了，我的木筏顺水漂走了，你的船在大雾里迷路了？”
“什么大雾？”
“这还用问？河上的大雾，整整一夜没散。你一直在喊我，我也一直在喊你。后来咱俩都让那些小岛给弄得晕头转向。你迷了路，我也迷了路，谁都不知道自己在哪里。我撑着木筏，碰碰磕磕地在那些该死的小岛之间穿来穿去，吃够了苦头，还差点淹死。你说是不是这样？老弟！是不是这样？你快告诉我。”
“吉姆呀，这我哪知道。我没见过什么大雾，也没见过什么小岛，更没遇到什么麻烦。我一整夜都坐在这里跟你说话，后来你睡着了，可能我也睡着了。十来分钟前，我才把你叫醒。那么短的时间，你怎么可能喝醉，你肯定是在做梦。”
“他奶奶的，十分钟的时间，我怎么梦见那么多的事？”
“你奶奶的，你肯定是在做梦，因为你说的事一件都没发生过。”
“可是哈克，一切都那么真实，真实得就像是……”
“再怎么真实，梦总归是梦，一切都没发生。我一直就在这里，哪能不知道。”
吉姆一声不吭，坐在那里想了又想，过了大约五分钟后，他说：
“那么说来，我还真是做了个梦，哈克。他奶奶的，我还从没做过这么大的一场噩梦，都快把我活活累死。”
“嗯，没错，不过也没什么。有时候做梦，确实能把人活活累死。你这个梦倒是很奇妙。吉姆，把你的梦讲给我听听！”
吉姆便把他的梦从头到尾跟我讲了一遍，讲得和刚才发生的事一模一样。不过，他还加油添醋了一番，还说他要解解这个梦，因为那是个征兆。他说第一座沙洲代表一个能帮助我俩的贵人，河水代表另一个人，他存心不让我俩遇见那个贵人。他说喊声代表警告，它在不断地提醒我俩，要是不明白它的意思，就不能逢凶化吉，就会遭殃。他还说那些沙洲说明我们会和别人发生争执，因为他们代表爱惹是生非的家伙和各种卑鄙的小人。他还说，只要我俩莫管闲事，不跟他们犟嘴，不惹他们生气，就能渡过难关，冲出迷雾，把船划到宽广清澈的河上，到达没有黑奴制度的自由州，从此无忧无虑。
说来也怪，我刚上木筏的时候，乌云密布，一团漆黑，现在天气又晴朗了。
“啊，不错，吉姆，这个梦你解得太好了。”我说，“那么这些又代表什么？”
我指给他看木筏上粘的那些残枝败叶，还有那支断裂的桨。这些东西现在已经看得清清楚楚。
吉姆看了看那些残枝败叶，又看了看我，然后又看了看那些残枝败叶。那个梦给他的印象太深，好像无法摆脱，一时理不出个头绪来。等他理清思路，明白过来后，眼睛直愣愣地望着我，脸上没有一丝笑容。
“代表什么？我来说给你听。我使劲划桨，拼命喊你，累得实在不行，就睡着了。你失踪了，我的心都快碎了，我连自己和这个木筏都不管了。我醒来后，见你平平安安回来，我高兴得流出了眼泪，恨不得跪下来亲你的脚。你可倒好，脑子里净想着怎么编个谎，捉弄我这个老吉姆。这些残枝败叶代表垃圾。你把这些脏东西倒在朋友的头上，故意作弄他，让他难为情。”
他慢慢站起身来，二话没说，走向舱篷，跨了进去。但他刚才的一席话却我觉得自己很卑鄙。我恨不得爬过去吻他的脚，求他原谅我刚才的话。
我犹豫了足足有十五分钟，想鼓起勇气，屈尊向这个黑奴道歉。我真诚地道了歉，事后也从没后悔。假如我知道那些作弄他的话会让他那么伤心难过，我绝不会随口乱说。从那以后，我再也没自私地作弄过他。