古典白话小说，到明清而登顶峰，个中翘楚，长有“四大名著”，短属“三言二拍”。
明崇祯五年，抱瓮老人选编的《今古奇观》刊行，此为“三言二拍”第一种主要选本，之后，因读者需要、有利可逐，此类选本层出。
读者所以舍全集而取选本，除毁禁因素之外，盖因全集计有一百九十八篇之多，且远远谈不上篇篇可读，选择成本可谓高昂：购得不易，开卷为难，遍阅者更是无几。
因此，明末以降，四十卷本《今古奇观》，影响更甚于“三言二拍”，此非劣币驱逐良币，而是顺理成章的自然选择。
时移世易，对精彩故事的渴求古今不二，但好故事的标准自是大为改观了。
我们再出选本，理由即在此。
“求全”往往不免“委屈”，这份委屈，何必让读者承担？
“三言”与“二拍”虽常并称，实则秉性颇异，因而并不选做一辑。本辑选自“二拍”，即《拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》，原编著者凌濛初。相对“三言”，其原创成分更高，且多涉市井俗事，实为明末生活之百科式图卷。
选篇标准，首要为“趣味”二字——或情节紧凑、波折密集，或寂静悠远、余韵绵长；题材上，婚恋、行商、绿林、奇案乃至神鬼等兼收并蓄，读来移步换景，总觉新鲜。
文本依据为明尚友堂刻本，另参考诸本，特别是李田意先生辑校本。为保障流畅而专注的阅读体验，删去了冗长且无关的“入话”部分，将个别用字今化处理，且仅对势必影响阅读之处做了简明的注释。
借这本选辑，望能淡化“艰涩”的刻板印象，将“二拍”还原为有趣、有味的好故事。但囿于时代，其中伦理观常悖现世，读者当可体谅。
自“二拍”问世算来，虽历四个世纪的沧海桑田，但所谓经典恰是如此，纵然千百年过去，读者总不免掩卷感叹：
人间悲喜，不外如是。
编者