第4章 分形王子(3)

木塔力棒妻子的故事

父亲让她嫁人的时候，她年纪还很小。她丈夫是个木塔力棒，外表比年纪还要老。他的第一个妻子被上了身，成了行尸，住进了亡者之城。之后，他出外长途旅行，去沙漠中的旧日天堂挖掘，为索伯诺斯特寻找魂灵儿。

因为工作，他伤痕累累：晚上会做关于野代码的噩梦，身上还有蓝宝石赘生物。两人一起睡的时候，那些锋利粗粝的蓝宝石会摩擦她的皮肤。丈夫很少跟她同床；跟所有的木塔力棒一样，他很久之前就放弃了在沙漠中活下去的欲望。只因要尽丈夫之责，才偶尔碰她。所以，尽管两人在乌泽达残片[18]中拥有一所漂亮的房子，她仍过着孤寂的生活。

一天，她决定要在自家房顶上建一座花园。她雇来快者[19]，让他们飞到海边温室取来沃壤。接下来，她开始播种。她让园艺精灵制造种子，好开出各种颜色的花，长出遮阴的树。一连几天，然后是几周，她一直辛勤劳动，甚至请求身为木塔希博的姐姐用封印保护这座花园，不让野代码伤害它。入夜后，她对着花园低语，让它生长。未出嫁时，在父亲家中，她跟随精灵导师学习过阿塔魔法，因此知晓许多密名。

精灵制造的种子长得很快。当鲜花开满小园后，她会在黄昏时分长久地坐在花园中，享受花儿和泥土的芳香，还有照耀在皮肤上的阳光。

一天黄昏，一阵烈风自沙漠而来，吹过残片，经过这片小花园。风带来了一团老旧的纳米机器人，就像厚厚的浓雾降落在她的花园里。小小的机器人凝成亮晶晶的水滴，聚在树叶和花瓣上，看起来既新鲜又纯净，就像父亲放在书房瓶子里、来自天空斯尔的某种古老的功能雾滴[20]。

借着自己受过的教导，木塔力棒的妻子对着雾思考低语。她躺到柔软的草地上，请求雾变成情人的双手和嘴唇。

雾照办了。它在她身边旋绕，柔软冰冷的手指抚摸她的脊柱，薄雾汇成的舌头搔弄她的脖子和锁骨。

塔瓦妲停了下来，缓缓脱去身上的长袍，用低语激活她小心摆放在房间四周的镜子。森先生从前是个男人。男人必须有画面才成。这方面，从前是女人的主顾就随和得多。当然，女性主顾会有其他难以伺候的要求。

塔瓦妲躺到靠垫上，看着镜子里的自己。她偏过头，让浓密的深色发卷遮住通感器的电线，对着镜子微笑。房间里琥珀色的光线衬托出她高高的颧骨，同时隐藏起她的缺点——她的嘴巴稍嫌太宽，不像姐姐邓雅札的娇小；她的身材也没有姐姐那么苗条。但她深色的皮肤跟姐姐一样光滑，而且因为常年在残片上攀爬，全身肌肉紧实。

她在脑中回忆着雾是如何用指尖轻抚她的胸脯，顺着肚皮下滑。她接着读道：

“雾给了她第二个吻，然后是第三个。她发现，雾不仅仅听命于她的想法，不止是她自己的手和嘴唇的延伸。雾是来自沙漠的活物，跟自己一样孤寂而饥渴。雾的卷须纠缠逗弄着她的头发。她伸出手，雾幻化出光滑温暖的曲线和平面，让她抚摸。接着，雾轻柔地把她推倒在草地上……”

她的心跳加速。这是森先生喜欢的结尾。她更加用力地抚摸自己，任由书本掉落、合上。在手指的抚弄下，身体渐渐发热，臀部隆起，贴近手指，身体在冷热交替的震颤中发抖。每到这时候，她都会想起艾克索洛托——

还没等她越过界线，带着森先生一起达到高潮，尖锐刺耳的铜质门铃响了起来，宣告有客来访。

“早上好，亲爱的塔瓦妲，”一个声音说，“有空见见你姐姐吗？”

邓雅札的时间概念一如往常，分秒不差，正掐着最不该来的时候来。

塔瓦妲跳了起来，脸因为兴奋和难堪涨得通红。她匆忙穿上袍子，松开通感器电线和精灵瓶的连接。

外头响起轻轻的脚步声。她的幽会密室设在书房旁边，穿过大厅，沿着走廊到头。

“塔瓦妲！”她姐姐清亮的声音又响了起来，“你还在睡觉吗？”

“刚才……十分细腻，亲爱的，跟从前一样。不过，快结束的时候你似乎有点……分心。”森先生用干涩的、金属般的声音说道。

“万分抱歉，”塔瓦妲从枕头底下挖出精灵瓶，“这次无须支付报酬。”她压低声音骂了一句。本来，这一次，这个古老的精灵会用一个新密名来支付服务费。这个密名她已经找了很久。

“我保证，只要您有空，我会尽早安排一次新幽会。有个简单的家庭问题急需处理。”她拎起沉重的瓶子。瓶子内置大崩溃之前出产的珍贵的生物处理器，使精灵得以暂时出现在她的房中。瓶子本身是斯尔工匠的作品，陶器和电路的简约结合，用蓝色玻璃装饰。

“据我的经验，”精灵说，“家庭问题从来就不简单。”

“塔瓦妲！你在干吗？”

“我恐怕不得不请您离开了。”塔瓦妲说。

“当然，请伸手帮我一把。下次见。”

塔瓦妲把瓶子拎到窗口。一阵突如其来的热风吹动了窗帘，空中微光隐隐一闪，精灵消失了。她把瓶子藏到枕头后面，遮好镜子，花了点时间整理头发。

有人敲门。塔瓦妲正要按下开门标志，忽然发现她的书还躺在地上，吓得心脏漏跳一拍，赶紧把书放回盒子，啪地盖好盖子。

门开了。邓雅札带着恶作剧的微笑站在门口，一手优雅地按着挂在脖子上的卡林[21]瓶，指甲上的密名在深色皮肤的映衬下显得格外明亮。塔瓦妲的姐姐一身来城里散步的装扮：蓝色长袍，拖鞋，头发夹着珠子编成小辫，戴着一顶镶嵌着珠宝的帽子。一如既往，完美无瑕。

“我吵到你了吗，妹妹？”

“没错，你吵到我了。”

邓雅札在靠垫上坐下。“这房间真可爱。味道也香。你刚才在……招待客人？”

她的微笑清楚地表明：我知道你在做什么。所以，你得乖乖照我说的办。

“没有。”塔瓦妲回答。

“太好了。我找你正想谈这个。”邓妮[22]放低声音，就像谋划秘密事件。“我想让你见个年轻人。他英俊，富有，机智——而且今天下午就有空。你说好不好？”

“我完全有能力安排自己的社交生活，姐姐。”塔瓦妲回答。她走到窗边，用力一扯，拉好窗帘。

“哦，我非常清楚这一点。所以你才会跟站街女，还有不三不四的人混在一起。”

“今天下午我有工作要做。慈善工作，给人家看病。巴努·萨珊[23]的居民——就是你口中的站街女和不三不四的人——需要医生。”

“我想，那位年轻绅士一定有兴趣看看，你在下面那地方是怎么工作的。”

“是啊，我猜从高高的木塔希博塔里，肯定很难看到巴努·萨珊的生活。”

邓雅札眼中闪过危险的光芒。“哦，我向你保证，我们什么都看得见。”

“你在议会派对遇到某个搽香水的男孩子，就给我订了约会。我的工作比这重要多了。谢谢你想着我，邓妮，但你真该放弃这种努力了。”她走向书房门口，希望自己的步伐够坚定。

“哎哟，这话我完全赞成。替你操心就像替木塔希博的鸡巴清洗野代码一样，徒劳无益。可惜，父亲不这么想。”

塔瓦妲停了下来，胃里一阵发冷。

“今早我找他谈过。我告诉他，你已经悔过，只想恢复家族名声，重新变成受人尊敬的女子。”

塔瓦妲转过身。邓妮蓝色的眼睛直直望着她，目光恳切。

“你想把我变成撒谎的人吗，妹妹？变成个讲故事的人，就像你一样？”

塔瓦妲拉紧身上的袍子，牙齿咬得格格响。讲故事的人。怪物的情人。我没这样的女儿。三年前，忏悔者[24]在故事宫殿找到她，并把她带回来的时候，父亲就是这么说的。

“好吧，对方是谁？”

“阿布·努瓦斯。”邓雅札回答，“要是你们成为……朋友，我想父亲会很高兴。”

“邓妮，你要惩罚我，更简单的办法有的是。父亲想从那人身上得到什么？”

邓妮叹口气。“那人是城里最富有的魂灵儿商人。你说父亲想要什么？”

“我不笨，姐姐。”而且，幽会过后，森先生这样的忏悔者精灵还会向我透露各种消息。“父亲在议会里已经得到了足够的支持，并不需要花钱购买。所以，为什么是他？为什么选在现在？”

邓雅札眯起眼睛，用手上的一枚戒指来回摩擦嘴唇。“看来，你至少还跟得上城里政治的基本动向。我想我该为此高兴。”她缓缓开口，“但是，最近形势有所变化，我们的地位……有些动摇。今天早上，一位议会成员突然死亡。是位女议员，名叫阿丽尔，来自索伦兹家族。你应该记得她。”

阿丽尔，父亲的座上宾，一脸严厉，黑发中夹杂着秃斑（那儿的头发被野代码吃掉了），肩上有一只青铜老鹰。小姑娘，比起当个木塔力棒，你还不如随便给哪个活人铲屎呢。看来，这就是要我约会的理由了。塔瓦妲甩掉回忆，胸中空落落，脸上却仍然无动于衷。

“我猜，”她说，“她肯定是父亲提议修改《怒吼协定》一事最坚定的支持者。她怎么死的？”

“自杀，实在太过凑巧。忏悔者认为是一起上身事件。有可能是马斯陆[25]干的，但迄今为止他们并未宣称对此事负责。我们正着手调查。父亲还联系了索伯诺斯特人，赫辛库[26]会派人来调查。再过三天就要举行协定修正案投票了。要想赢，我们就得花钱买。阿布·努瓦斯对此一清二楚。所以，亲爱的妹妹，你得花最大力气让他高兴。”

“真想不到，父亲居然会把这么重要的任务托付给我。”托付给怪物的情人。

“努瓦斯老爷专门请求父亲准许他向你求爱。而且，据说他的口味很……不寻常。我得忙着照顾索伯诺斯特特使。无聊的保姆差事，可总得有人做。所以，恐怕只能拜托你了。”

“你正好有事，这可真巧啊。”你是他的心腹亲信，而我只是他卖给沙漠魂灵儿商人的东西。

从前可不是这样的。她记得滋滋作响的平底锅，扑面而来的香喷喷热气，父亲软和的手放在她肩上。来，塔瓦，尝尝，这是你自己做的。喜欢的话，再多加点墨角兰。好菜能向你讲述它们的故事。

“亲爱的妹妹，我这是在帮你。我们的父亲很仁慈，但他并未忘记你做过的事。这是我给你的机会，让他看看你究竟是什么样的人。”

邓妮握住塔瓦妲的手，指间的精灵戒指凉冰冰的。“而且这不只是为了你，塔瓦妲。你总提起你的巴努·萨珊，要是我们赢了，就有力量改变全斯尔人民的生活。只要你帮我。”邓妮的眼神真挚。每当她想让塔瓦妲听话的时候，都会用这种眼神。劝塔瓦妲逃走的时候，她用过这种眼神；劝她躲开精灵查艾利蒙的时候，她也用过这种眼神。

“你居然许给我美好愿景？我还以为你会威胁我呢。”塔瓦妲静静回答。

“好吧。”邓妮说，“也许有些东西是该告诉父亲。”

塔瓦妲紧闭双眼，太阳穴跳动。这是昂神的惩罚。也许我罪有应得。

也许父亲还会正眼看我。

“好吧。”她觉得浑身虚弱冰冷。“我只盼望自己够不寻常。”

“太好了！”邓妮站起来，一拍掌，身上的珠宝和精灵戒指叮当作响，“别绷着脸嘛，肯定会很有意思的！”

她上下打量塔瓦妲，皱皱眉。“不过，我们得先好好弄下你的头发。”

三、窃贼和逮捕

我犹犹豫豫地踏进主舱。要是连飞船都在担忧，那米耶里很可能心情极度恶劣。我可不想在累得要死的时候被奥尔特武士痛扁一顿。

不用找，她就飘浮在舱室正中。米耶里闭着眼，深色的杏仁形脸蛋被柔和的烛光照亮。她裹在常穿的深色托加[27]袍式的衣衫里，就像裹在茧里的毛毛虫。

“米耶里，我们得谈谈。”我开口。她没回应。

我拉着舱室中轴飘上去，让自己面对着米耶里。她没睁眼，连呼吸也若有若无。好极了。她肯定正处于某种奥尔特催眠当中。想想看：住在一颗中空彗星上，房子只有莓子大小，唯一的光源是人造太阳——时间一长，你肯定会产生幻觉，以为自己得到了神启。

“这事很重要。我有话跟你老板说。”也许她正处于驾驶催眠状态中。有一次，我全靠连接我俩的生物信号链接才把她叫醒——用的是一把蓝宝石匕首，生生穿过自己的手掌。我一点也不想再重复这段经历。再说生物链接也没了。我冲着她的脸打了个响指，又碰了碰她的肩膀。

“培蝴宁，她没事吧？”我问飞船。没有回应。

“米耶里，这不好玩。”

她笑了，笑声轻柔，就像音乐。她睁开眼睛，露出毒蛇般的微笑。

“哎呀，这可好玩了。”她回答。在我脑中，一扇监狱的门打开，又关上。不是困境监狱，而是很久之前的另一所。

也许我还是待在那儿别出来的好。“你好，约瑟芬。”

“你没给我打电话。”她说，“我好难过。”

“嗯，在火星那时候，你的时间不太够用嘛。”我回答。她的眼睛危险地眯缝起来。提醒她上次跟我过夜落得个什么结果，似乎不是步好棋——那一次，她被忘川当局扔出了火星[28]。

再想想，这步棋也许还不坏。

“约瑟芬·佩莱格莉妮。”我重复她的名字。这名字本该唤起我的记忆，但那些记忆也被关在监狱门后。这不奇怪。她八成仔细修改过我的记忆。作为索伯诺斯特始祖之一，她有这能力。

“看来，你想起来了。”

“你为什么不告诉我？”

“哎呀，甜心，这是为你好。”她回答，“曾经，有几百年时间，你一直躲着我。所以我现在把你的部分记忆藏了起来，免得你分心。”她摸摸左手中指，就像调整一枚戒指，“你知不知道，要是你只顾躲着命运，会怎么样？”

“会怎么样？”

她凑近一点。

“你会失去自我，变成可悲的小贼，一只贼喜鹊，只会追逐闪亮的东西。只有我才能帮你变得更强大。”她摸摸我的脸。她的手光滑冰冷。