小时候听长辈说笑话，说众人谈论古典小说里的人物，其中一人说最喜欢“木许”里的季达。其余几位都感到茫然，不知是何书，也没听过这号人物。说的人只好再三形容：“就是那个手使两把大爹，有万夫不当之男的。”原来讲的是《水浒》中的李逵，手使两把大斧，有万夫不当之勇。
近读明清笔记，见《嘻谈录》有这则笑话，才知长辈的笑谈居然还有出典。看来读别字是今昔皆然，鲁鱼亥豕，古已有之。今天的年轻人再荒唐，也不至于说出“手使两把大爹”，所以，不必过分苛责。
可是读别字到底是错，不责怪读错的人，只好责怪造字的仓颉，造出汉字这种繁复的书体。神话传说中的仓颉，有两对眼睛，无怪乎能通晓阴阳，创出这么难写又难认的书体。后世的“四眼”，大都是读书认字太过吃力，只好借助眼镜，并没有天眼通的宿慧，于是时常还会读别字。
明末冯梦龙编的《古今谭概》中，记宿儒在乡下村学，听到学童读《论语》，念的是“都都平丈我”。他一想，原来是“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周”，意思是说，周代的典章制度有夏商二代为依据，丰富多彩，因此孔子要遵从周代制度。学童读别字，一连五个字全读错了，于是纠正，结果学童大吃一惊，吓得全跑光了。当时人做了这么一首打油诗：“都都平丈我，学生满堂坐；郁郁乎文哉，学生都不来。”可见读别字的人，积非成是，要改起来还真不容易。
其实，我是很同情学童的。汉字实在难学，有时会写不会读，照说该查字典的，但也不可能人人随身携带工具书。只好“有边读边，无边读上下”，不过，这样的“土法识字”大多是要读别字的，实在莫可奈何。只盼不要像明代的学童，一连五个字都错，则汉字幸甚。