3.4 比特币的区块

现在，我们已经了解了单个交易是如何创建的，但是在第2章里提到，所有交易都是被打包放入区块的，为什么要这么做呢？其实这是为了性能优化，如果每一个交易都要矿工单独去达成共识，那整个系统的交易处理速度将会变得非常慢。而如果我们把大量交易组织起来放入一个区块，得到的哈希链就更短，大大提高了验证区块链数据结构的效率。

区块链（块链）非常聪明地把两个基于哈希值的数据结构结合起来：第一个数据结构是区块的哈希链，每一个区块都有一个区块头部，里面有一个哈希指针指向上一个区块。第二个数据结构是一个树状数据结构，也就是以树状结构把区块内所有交易的哈希值进行排列存储。也叫梅克尔树（请参考第1章），它以一种非常高效的形式把所有交易组织起来。为了证明某个交易在某个区块内，可以通过树内路径来进行搜索，而树的长度就是区块内所包含的交易数目的对数（见图3.7）。

我们在第2章中提到过（在第5章还将继续涉及），区块头部还包含了挖矿谜题相关的信息。还记得，区块头部的哈希函数必须以一大堆零开头才有效，此外，区块头部还要包含一个矿工可以修改的“临时随机数”、一个时间戳和一个点数（点数用来表示找到这个区块的难度）。区块头部是挖矿过程中唯一哈希值化的，所以要验证一个区块的链，只要检查区块头部即可。在区块头部唯一的交易数据是交易树的树根——“mrkl_root”。

每个区块的梅克尔树上都有一个有意思的交易，叫作币基交易（见图3.8）。这就类似于财奴币里的造币交易。这个交易创造新的比特币，它看上去像是一个普通的交易，但有几点不同：

1.它永远只有一个单一的输入与单一的输出。

2.这个交易并不消费之前交易输出的比特币，因此，没有指针指向“上一交易”。

3.这个输出值目前大约是25个币多一点点。这个输出值就是矿工的挖矿收入。它由两部分组成：一部分是奖励的25个比特币（奖励在每生产210 000个区块——大概4年——后减半），另一部分是所有交易的交易手续费。

4.还有一个特别的地方就是“币基”参数，矿工可以放任何值进去。

这里值得一提的是，当比特币的第一个区块被铸造出来的时候，该区块的币基参数提及了伦敦《泰晤士时报》的一则报道：2009年1月3日，财政大臣拯救银行。这被看成比特币发明的政治动机，同时也很好地证明了第一个区块的打包时间是在2009年1月3日，上述报道出来之后。这也是矿工使用“币基”参数来支持很多比特币的不同特性。

想更好了解比特币的区块和交易结构，最好的办法是自己浏览区块链的数据，有很多网站提供数据，比如blockchain.info，在该网站上可以看到所有交易，以及每笔交易所引用的上一笔交易。由于比特币的数据都是公开的，一些程序员已经开发出了全图形化的展现方式。