就一般的学术而言，管理分为很多种，例如行政管理、社会管理、工商管理等。现代市场经济当中，企业管理是最为常见的一种管理种类。在企业的日常运作当中，对资产、人员以及设备等方面资源的管理都属于企业管理中的一部分。在当前，相关研究对企业管理进行了细分，划分为人力资源管理、财务管理、生产管理、成本管理等多个分支。不过，无论怎样细分和变化，影响企业发展和生存的总则不会改变。在这个意义上，因企业管理需要而出现的管理学家们的观念和方法就成为众多企业管理者所熟知和借鉴的对象。
在企业管理的研究当中，人们通常会依据管理学家们的贡献和观点的实际应用对他们进行分层。从19世纪30年代在美国和欧洲出现古典管理理论开始，人们就重视起了科学管理。到了20世纪60年代，在美国的经济危机下，日本企业逐渐成为具备强大竞争力的主体。在愈演愈烈的竞争当中，谋求企业的生存与发展成为管理学家重点研究的问题。也是在这个时期，来自战争的词汇——“战略”开始被引进管理学界，在欧美诞生了一批战略管理学家。一项研究显示，管理学家的知名度在很大程度上取决于其观念能否与现实企业的管理实际相吻合，而公众对于顶级管理学者的熟知和对其理论观点的追逐，也成为一种比较普遍的现象。
然而，仅仅按照学术的标准来判断管理学家的高低，难免会引起争议。对于管理学家，人们更倾向于依照他们的社会影响和知名度来衡量他们的价值。而无论是学术价值还是社会价值，它们两者之间的关系又是非常微妙的，近现代以来诞生的一批战略管理学家当中，有很多是可以综合二者的因素进行衡量的。
大前研一就是既有高学术贡献，又具备社会价值的管理学家的典型代表人物，用“战略天才”来形容他，也是恰如其分的。
作为一名管理学家，大前研一在企业管理这一领域之内确实作出了突出的贡献。然而，与其他的管理学家所不同的是，大前研一的管理天分在他整个学生时代是被“压抑”的。从1943年出生到29岁进入麦肯锡公司这将近30年的时间里，大前研一所学习和接触的都和管理没有任何交集。而命运的轨迹总是愿意在不经意处给人惊喜，30岁时，大前研一开始了他在管理学界叱咤风云的历程。
传统的观点认为，亚洲的企业是不存在管理的。过去欧美的企业嘲笑亚洲的管理者没有接受正规的管理教育和训练，认为亚洲管理者所谓的管理，不过是在办公场所转来转去，管理者也不过是能够和员工“打成一片”的头儿。而大前研一的出现改变了外界的看法，事实上，亚洲企业并非如欧美宣传的那样，尤其是日本企业，在管理上，它们自身存在着特殊的优势。同时，大前研一通过自己的著作向人们宣示了他特有的管理理念和日式管理的竞争优势，他本人也因此被称为“日本战略之父”。
“日本战略之父”的称呼，来自大前研一的第一本著作——《战略家的思想》（The Mind of Strategist： The Artof-Japanese Business）。在这本书当中，大前研一提出了日本企业管理者在制定管理决策以及对企业进行日常管理时的秘诀和内幕。对于当时兴起的欧美企业研究日本企业管理的热潮来讲，这本书对于西方管理学界的影响无疑是深远而重大的。如今，《战略家的思想》成为世界很多知名院校必读的书目，大前研一也成为亚洲独一无二的战略管理学家。
在本书当中，我们首先了解的就是大前研一的战略管理思想，这是他的管理哲学当中最重要的组成部分，包含了战略的制定方法以及大前研一独有的战略模式。也正是这种独特的战略管理思想，让大前研一获得了“当代世界的思想家，美国有彼得·德鲁克、汤姆·彼得斯，亚洲有大前研一，欧洲大陆则没有与之匹敌的思想家”这样的评价。当然，无论是何种模式的战略，管理的主体离不开人才。所以，在本书的第二部分，我们向读者介绍了大前研一这位独特的管理学者的人才管理思想。在这一部分，大前研一指出，企业管理在激烈竞争环境中的本质就是对人才的竞争和争夺，要做好人才管理，有没有出奇制胜的方法将是关键。
在把握人才的前提和基础之上，财务和市场作为企业发展的关键，是企业管理当中不得不重视的重要因素。因为无论何种规模的企业，都离不开财务和市场，二者的管理在当代企业的管理当中成为决定企业命运的两个关键点。大前研一从战略的角度出发，向我们讲述了企业在发展过程中所面临的财务管理和市场管理方面的问题，并针对这些问题提出了可行的管理方案。具体来讲，企业管理是一项系统而综合的管理过程，财务和市场作为构成企业的两大重要板块，势必对企业的发展起着决定性的作用。因此，做好二者的管理就成为当前企业管理的重点所在。
说到这里，我们不得不提及一个影响企业发展的关键因素——创新。在大前研一的管理哲学当中，创新管理是最重要的管理之一。企业的生存离不开创新、发展离不开创新、竞争更离不开创新，为了让大家能够在实践当中真实地去理解获取创新管理的方法，在这一部分向读者解读了大前研一创新管理的具体理念及实现的路径，希望读者在阅读当中了解企业创新管理的特别和可行之处。
另外，大前研一也强调了一种全新视角的企业管理——心态管理。与传统的企业心态管理不同，大前研一从消费者和管理者的角度出发，向我们介绍如何运用心态管理来实现企业抢占市场、获取利润的最终目标。他指出，企业心态管理是获取竞争优势的重要方式和手段。而竞争管理作为企业管理中重要的一部分，在迅速更新和不断变化的市场环境当中扮演着越来越关键的角色。如何去应对市场上出现的竞争以及实现企业自身的竞争优势，成为当代企业管理者们需要面对和解决的一项重要课题。
回到战略的角度，企业的管理运作离不开投资，投资本身就具备一定的风险，这就是企业管理需要引进战略的一个基本原因。所以，本书也向读者介绍了大前研一对于投资管理和风险管理的观点和建议。通过对投资管理和风险管理的解读，我们从中可以认知它们在企业管理中所处的位置以及在实际企业管理中具体运作的方法。在本书的最后，通过对大前研一团队管理和平衡管理的解读，向读者揭示大前研一这位战略“怪杰”特别的团队管理方法以及独家平衡管理之术。
其实，大前研一的管理哲学在日本很多企业当中可以找到证实，尤其是日本企业在欧美声名鹊起之后，大前研一的理论和著作恰如其分地为人们客观细致地解读了日本商业的艺术。如今，大前研一对企业管理的研究又发生了新的变化，而管理无论何时都是企业生存和发展的血脉。希望对大家在本书的阅读过程中能够有所启迪，对企业管理的实际运用有所助益。