她唱当地的歌。那歌唱的是春天到来时，草原上有三种颜色的花朵要竞相开放。蓝色的花，红色的花和金黄色的花错杂开放，那就是春天来到人间，犹如天堂。
她又用汉语唱这些年流行开来的歌。社会主义好，社会主义好。毛主席呀派人来，雪山低头向那彩云把路开。雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江，保和平卫祖国就是保家乡。她不知道，那些跨过鸭绿江的军人早几年就已经班师回朝了。
她一直唱到盯着她不明所以的狐狸从眼前消失了。
那一天，闻到肉味来到她跟前的还有一只臭哄哄的獾，两只猞猁和好几只乌鸦。那几只乌鸦是一齐飞来的，它们停在栎树的横枝上，呱呱叫个不停。那声音让斯烱感到害怕，但她还是坚持坐在掩藏着羊肉的浮土上一动不动。她看见，躺在高处草坡上睡觉的法海被这群乌鸦吵得不耐烦了，站起身来，又是挥动手臂，又是长声吼叫，终于把那些乌鸦轰跑了。
斯烱想，这个和尚哥哥还是能帮上一点忙的。这样的想法使她感到安慰和温暖。
这样的温暖一直持续到她晚上把羊肉背回家里。
回到家时，法海不在，工作组要调查那只羊是如何被吴掌柜偷走的，他被叫去问话了。这使斯烱有足够的时间把羊肉挂到房梁上，让火塘里的烟熏着。她有把握，法海和尚是不会抬头往黑黝黝的房顶张望的。他总是低着头，总像是在看着自己的心。这个烧火和尚总是以这样的姿势，在默诵他十几年的寺庙生涯中习得的简单的经文与偈咒。除此之外，这个家里不会有人来。
本来，她想煮一块羊肉，让家里每个人，母亲，儿子还有哥哥和自己都喝上一碗香喷喷的羊汤，但她克制住了这样的冲动。她知道，这样做会让哥哥感到害怕。而母亲看着这一切，一言不发。自从她和法海回到这个家，他们的母亲就像被夏天的雷电劈了，不关心身边的事情，甚至也不再跟人说话。
忙完这一切，法海回来了。他端着手里的蘑菇土豆和面片三合一的汤，还说怪话，来世我不会变成一朵蘑菇吧。
斯烱说，没听说过有这样的转生啊。
法海说，蘑菇好啊，什么也不想，就静静地呆在柳树阴凉下，也是一种自在啊！
斯烱笑了，哥哥的话让她想起一朵朵蘑菇在树阴下，圆滚滚的身子，那么静默却那么热烈地散发着喷喷香的味道。
法海又说，明天，他们要找你问话呢。
斯烱说，人都死了，问就问吧。
几天后，村子里出来一张布告。说吴犯芝圃，身为剥削阶级，仇视社会主义，逃离原籍，四处流窜，响应国际反华逆流，破坏集体经济，被高度警惕的人民群众捕获后，畏罪自杀，罪有应得，遗臭万年！那张布告跟那年头流行的盖了人民法院大印的布告不一样，是用墨汗饱满的毛笔写下的，出自当年为斯烱的名字定下汉字写法的工作组长刘元萱的手笔。
听人念了，解释了布告的意思，斯烱和机村人才知道吴掌柜的全名，叫吴芝圃。
这个名字被机村人念叨了好几年。那一年正好是十来岁的那批机村孩子，行夜路时互相吓唬，就会用不准确的汉字发音发一声喊，芝圃来了！
饥荒年过去了三四年后，那批孩子自觉已经长大成人，不再玩这个看起来幼稚的游戏。一批新的半大孩子，在村中呼啸而来又呼啸而去时，有了新发明出来恐吓同伴的游戏。他们时兴的是，突然从一个隐蔽处窜到同伴身后，把一截木棍顶在人腰间，大喝一声，缴枪不杀！这是对每月一次在村中广场上演的露天电影的认真模仿。
斯烱的儿子也快到上学的年纪了。斯烱的儿子长得比村里别的同年的孩子都白净高大。在这群饥馑年出生的瘦弱孩子中特别显眼。斯烱知道，都是吴掌柜留下的那头羊的功劳。
胆巴学那些大孩子，把一截木棍顶在舅舅腰间，说，举起手来，缴枪不杀！
他不知道舅舅是前和尚，一个并不明白高深教理的坚定佛教徒，所以，他坚决不肯举起手来。
没有得到响应的侄儿便咧开嘴哭了。
斯烱把儿子揽到怀中，你早该知道舅舅是没良心的人。
法海回击，动不动想用枪指人，喊打喊杀，才是没良心的人。
斯烱想说的是，家里这个男人除了上山放羊，几乎什么也不会干。但她不想把这样伤人的话说出口来。她只是说，请家里的两个男人不要吵闹，我们要吃晚饭了。
这已经是1965年了。
斯烱家的晚饭还是煮面片。但这是真正的煮面片。浓稠的汤，筋道的面片，里面有肉，还和着少许的白菜叶子。一碗吃得人身上发热，两碗下肚，斯烱面色潮红，法海的光头上已布满粒粒汗珠。胆巴笑起来，说舅舅的脑袋像早上院子里的石头。斯烱也笑了，她对哥哥说，这孩子怎么想起来这么一个比方。
舅舅把侄儿揽在怀中坐下，一本正经赞叹道，想得起奇妙比喻的脑袋是不一般的脑袋！
早晨，初秋时节，那些清冷的早上，院子里光滑的石头是确实会凝结满一颗颗珠圆玉润的露水，真还像极了法海和尚头上那些亮晶晶的汗珠。
斯烱突然像个少女一样咯咯地笑起来，傻儿子，石头结露水时那么冰凉，舅舅的汗是热出来的！
法海打了一个嗝，复又赞叹道，呀，都是麦子香和油香，我身上的蘑菇和野菜味快没有了。
斯烱说，要记住是蘑菇和野菜味让我们挺过了荒年！斯烱又说，还有一只羊。
法海念一声阿弥陀佛，说，为什么人只为活着也要犯下罪过。
也是因为哥哥这句话，第二天，斯烱瞅个空就上山去了。路上，看见可以充饥的野菜，想起都是那年吴掌柜教她认识的。掌柜穿着一样一只的鞋，指给她野荠菜，说这是吃茎的叶的，指着蕨说，这是要挖出根来取粉，混合了麦面一起吃的。吴掌柜年轻时，顺着驿道吃着这些野菜逃荒到山里来。后来成了驿道上的旅店掌柜。斯烱记得，旅店前面的柜台上还摆放着些针头线脑的小杂货，柜台后还有一只酒坛子，里面泡满了从山野里采来的草药。吴掌柜常常坐在柜台后面，舀一小碗酒，滋滋溜溜地喝着，满脸红光，目光明亮。第二次逃荒到山里，就再也指望不上这样的小光景了。
斯烱已经有几年没来看过这个蘑菇圈了。
新生的灌丛把她当年频繁进入林中的踏出的小路都封住了。她费了好大的劲，才钻进了那块小小的林中空地。阳光从高大栎树的缝隙间漏下来，斑斑点点地落在地上，照亮了那些蘑菇。蘑菇圈又扩大了一些，几乎要将这块林中空地全部占领了。一对松鸡各自守着一只蘑菇，从容地啄食。斯烱钻进树丛时，它们停顿了一下，做出要奔跑起飞的姿态。
经过了饥荒年景的斯烱，见了吃东西的，不论是人还是兽，还是鸟，都心怀悲悯之情，她止住脚步，一边往后退，一边小声说，慢慢吃，慢慢吃啊，我只是来看看。两只松鸡昂着头，红色眼眶中的眼睛骨碌骨碌转动一阵，好像是寻思着明白了这个人说的话，又低头去吸食蘑菇的伞盖了。
看到蘑菇圈还在，松鸡也安好，斯烱脸上带着笑容走下山去。
就在她下山的路上，她看到一辆卡车停在村前，人们正在从车上往下卸行李。这是撤走了几年的工作组又进村来了。
这一回的工作组名叫四清工作组。
斯烱走到工作组的驻地去看热闹。看村里新的靠工作组近的人把他们的行李搬进楼里。当年，她在工作组帮忙时，村里那些不进步的人就像她现在这样，懒懒地倚在院墙上，看工作组和积极分子楼上楼下，院里院外地进进出出。她不再是当年干干净净精精神神的样子了。现在的她，脸上黯淡无光，身上的衣服有些肮脏，一双套在脚上的靴子也松松垮垮。
当年把她的名字写成斯烱的组长刘元萱还在，还是穿着前胸口袋插着只钢笔的旧军装。只是这位已经四进机村的干部，这回已经不复以前的神气了。这回指挥若定，自信满满的是一个瘦小女人。
这个瘦小女人站在那里发号施令，刘元萱和别人一起进进出出楼上楼下地搬运行李。每一次，他都经过斯烱的面前，一副不认识斯烱的样子。斯烱并不在意，她从来没有让他认出来的期待。但在第三次经过她面前的时候，他停下了步子，把左手提着的网兜捯到右手，又从右手上捯到左手。这样捯来捯去的时候，网兜里的搪瓷脸盆和搪瓷缸子搪瓷碗相互碰撞，发出丁丁当当的声响。他想说句什么话，但始终没有说出来。斯烱看到他眼睛里出现了愧疚的神情。他的鬓角上出现了稀疏的白发。斯烱觉得，心脏被一只看不见的手狠揪了一下。没等他说出话来，斯烱就转身离开了。
那时的工作组每天都跟社员一起下地劳动。那个身材瘦小的女人领着大家唱歌，休息时，又给大家读《人民日报》上的文章。这在当年，都是刘组长的事情。现在，他和社员们一起坐在地边，口里嚼着草茎，神情茫然。
很多人都说，刘组长一定是犯了什么错误了。
斯烱的想法却不一样。她想，这个人反倒可以休息一下了。不像那个女组长，把自己累得脸色蜡黄。
晚上开会，女组长讲得慷慨激昂，谁都不知道她那瘦小的身体里哪能储存那么多的能量。工作组把村里的干部都换过了一遍。晚上，或者不能下地的雨雪天，女工作组长还挨家挨户地走访。对斯烱的走访，是一个下雪天。
她脸色苍白，摇摇晃晃地出现在斯烱家的火塘边。她弯着腰，把硬壳的笔记本顶在肚子上，半天开不了口。
斯烱抱出被子来在她背后做成一个软靠，在热茶里多兑了些奶，放在她面前，斯烱说，不要忙着说话，喝点热茶。
那茶里面加了比平常多三倍的奶。
组长喝完奶，闭上眼，脸色红润了一些，说，谢谢，我好多了。
斯烱依然说，不要说话。
她又单烧了一壶不加奶的茶，里面加了两块干姜，她倒了满满一碗，看着女组长把那碗茶也喝了。斯烱说，我想你是肚子不舒服，这回肚子不痛了吧？
组长脸色柔和多了。
她掏出一块水果糖，剥掉上面的彩色玻璃纸，塞进斯烱儿子口中。看着孩子脸上浮现起幸福的表情，她问，孩子叫什么名字？
胆巴。他舅舅起的。
女组长说，我想起来了，我们工作组的人说，起这个名字的人有文化，知道历史上，呃，元朝的时候，就有一个胆巴碑。
组长打开了笔记本，神情也一下变得严肃了，胆巴的父亲是谁？
斯烱温暖的心房随着这句问话一下变凉了。她紧紧闭上了嘴巴。
也许我不该这么问，你有很多男人吗？
斯烱摇摇头，却紧闭着嘴巴。
我也相信你并没有交很多男人，那为什么不知道他父亲是谁？接下来，这个又来了精神的工作组长面对陷入沉默的斯烱说了很多话。中间，还穿插着姐妹、好姐妹、不觉悟的姐妹这种对斯烱的新称谓。组长带着因为奶茶与姜茶造成的红润表情失望地离开了。
斯烱却不明白，身为工作组长，那么多事情不管，却拼命打问一个孩子的父亲是谁。这个世界连一个孩子没有父亲这样的不幸事情都不能容许了吗？这个晚上的斯烱是多么忧郁啊！但是，那天晚上，她做了一个梦。她梦见了使她怀上胆巴的那件事，梦见了使他怀上胆巴的那个人。她醒来，浑身燥热，乳房发胀。想到自己短暂开放的青春，她不禁微笑起来。微笑的时候，眼泪滑进了嘴角，她尝到盐的味道。她想到，这个时候，屋子外面的草，石头，甚至通向村外的桥栏上，正在秋夜里凝结白霜。那也是一种盐，比盐更漂亮的盐。
她抚摸自己的脸，抚摸自己膨胀的乳房，感觉是摸到了时光凝结成的锋利硌手的盐。
工作组没有像以往一样，从村里调一个青年积极分子到组里，说是工作，其实是照顾他们的生活。像当年的斯烱一样，挨家挨户讨牛奶，蔬菜。这一回的工作组自律太严，也许是因为这个严肃的女组长，也许是因为形势更紧张了。
冬天，工作组仍然没有撤走的意思，一个大雪天，脸色蜡黄的女组长又登门了。
这时母牛已经断了奶，斯烱只给她烧了姜茶。
等她喝了茶，脸上起了红润的颜色，斯烱又把一只小陶罐煨在火边，她想煮一块猪肉给这个女组长。但她又掏出了笔记本。斯烱生气了，她说，你又要问谁是胆巴的父亲吗？我不麻烦别人也能把他养大。
组长涨红了脸，我只恨妇女姐妹如此蒙昧，任人摆布。
斯烱听不懂这句话，她说，你觉得我是可怜人，我觉得你也是个可怜人。
组长冷笑，听听，这都是什么话，是你的和尚哥哥教给你的吧。
斯烱后来挺后悔，当时怎么就把准备煨一块肉的罐子从火上撤掉了。
斯烱说，你可以问我别的问题。
组长说，有村民反映，盲流犯吴芝圃是你把他藏起来的。
他以前在这里开店十几年，不需要什么人把他藏起来。
那就是说，你跟他没有任何干系了。
我看他可怜，送了盐给他。
不止是盐吧？
他天天煮野菜和蘑菇，没有盐，也没有油，脸都绿了。我还送了一点酥油给他。
哦，还有油，酥油。
可他也帮了我，他一样一样把可以吃的野菜指给我，把一样一样可以吃的蘑菇指给我，那一年，地里颗粒无收，这救了我家人的命，也救了很多机村人的命。
等等，你说到蘑菇了。说是工作组教会了机村人吃蘑菇？说你天天挨家挨户去收牛奶。
不是天天，就是十几二十天，羊肚菌下来的时节。斯烱笑了，那可是工作组跟机村人学的。
你拿牛奶付钱吗？
有时付。
有时付是什么意思？
有时工作组每个人翻遍了衣兜，也没有一分钱。
后来还了吗？
有时还，有时也忘记了。
好，很好。再说说蘑菇的事吧。
其他蘑菇的吃法，真是工作组带给我们的。油煎蘑菇、罐头烧蘑菇、素炒蘑菇，蘑菇面片汤。说到这里，蘑菇这个词的魔力开始显现，斯烱脸上浮现出了笑容。组长那严厉的脸也松驰下来，现出了神往之情。她干枯的嘴唇嚅动着，轻声说，还有烤蘑菇。