天宝十五年六月十三，杨国忠与韦见素、高力士及皇太子诸王护帝西狩。行至马嵬，将士饥疲，皆愤怒。太子李亨与龙武大将军陈玄礼趁机召诸将讨杨国忠，杀之！复遣程元振、李静忠二人入宫，缢杀杨妃于佛堂。帝惧，欲禅位于太子。太子坚辞不受，百官亦恳请帝勿弃天下臣民。遂分道，帝自行入蜀，留太子亨为天下兵马大元帅，召河西、河东、山南等地精兵讨贼。
无论时人怎么用曲笔，李隆基君臣父子在逃难途中起了内讧，都是无法掩盖的事实。这对已经岌岌可危的大唐帝国来说，无异于雪上加霜。却令叛军上下喜出望外。安禄山闻听之后，立刻派麾下猛将孙孝哲带兵赶赴长安，从留守太监边令诚、京兆尹崔光远手中接管大小事务。
孙孝哲擅长揣摩安禄山的心思，带兵入城之后，立刻推翻先前不乱杀无辜的承诺，以给安禄山之子安庆宗报仇为名，将来不及逃走的霍国长公主、王妃、驸马等宗室子弟二十余家，全部处斩，财产抄没为军资。又将平素与杨国忠或高力士两人交好的大小官吏百余人及其家眷，悉数逮捕入狱，重刑拷问，逼其交出藏匿的财产。三日之内，无辜枉死者高达万人，还有更多的普通百姓被叛军士卒劫掠欺凌，家破人亡。
待把心中的仇恨发泄够了，孙孝哲才在京兆尹张通儒的提醒下，收拢部属，准备继续西进，将大唐余孽彻底铲除。谁料所部兵马清点完毕，立刻被结果吓出了一身冷汗。来时两万五千多人，未经任何战斗，居然锐减到了两万挂零。有将近四千多将士稀里糊涂地就失去了踪影，其中还包括一整队被“大燕国”将领视若至宝的曳落河！
“找，给老子去找，掘地三尺，也得他们给老子找回来。活要见人，死要见尸！”惊惧之后，便是无法按捺的愤怒。孙孝哲拍着桌案，厉声咆哮。潼关血战，收拾掉哥舒翰的二十万大军，大燕国也只不过损失了一万多名弟兄。如今一仗没打，稀里糊涂就减员了四千余。照这样下去，等追上了李隆基父子，自己手中还能剩下几个残兵？还拿什么去再立不世奇功？！
诸将知道他在火头上，不敢劝谏，纷纷派遣各自的嫡系到长安附近的郡县里搜索。大海捞针般找了三、四天，终于得出了一个非常尴尬的结论。四千多失踪的弟兄里边，绝大部分都是抢够了本儿钱，遂决定“金盆洗手”，自己找地方去做富家翁了。而剩下的一小部分，包括那近百名曳落河，恐怕是遭遇到了一支陌生的力量，被对方给尽数全歼了。
“全歼一整队曳落河，连个骨头渣子都没剩下，谁养的家丁有这等本事？”孙孝哲摇摇头，满脸不信。
若是一百普通士卒被人不声不响地给消灭掉，他还勉强能接受。毕竟京畿道各郡有很多田庄属于随李唐太祖起兵的关陇勋贵，整个家族树大根深。在庄院里边养上三、五百家丁，官府只会睁一只眼闭一只眼。可被全歼的是一整队曳落河，列阵冲锋可以将上千中原兵马冲得七零八落的曳落河！要想把他们全部歼灭，连个报信的都不放走，得派出多少兵马？不在三千以上，根本没这个可能！
众文武也觉得这种推测有些不靠谱儿，可偏偏又想不出别的什么理由。那些曳落河的家人都住在营州以北的大草原上，如果像其他河北士卒一样，卷了劫掠来的钱财逃回去，得走多远的路程？况且那些家伙自打追随大燕皇帝安禄山起兵以来，一路如蝗虫过境，正抢劫抢得过瘾之时，怎可能突然想起回家？
“会不会走得太远，不小心遭遇到了李亨那厮的残部？！”有人突发奇想，把太子李亨当成了罪魁祸首。
“那厮？！”孙孝哲撇嘴冷笑，“那厮要是有勇气面对我的曳落河，早留下守卫长安了！”
“也是！”众将讪笑着点头。据大伙后来了解，李隆基父子在逃走之前，各自手中都掌握着上万兵马。而长安城内的粮草辎重，也足足够五万大军消耗上三、四年。如果李家父子两个中的任意一人有勇气率领麾下兵马据城而守的话，凭借长安城完善的防御设施，支撑上个一年半载绝对没任何问题。而大伙一旦久攻长安不克，士气、补给都会受到极大影响。甚至有可能落入各地赶来勤王的唐军包围当中，连老本儿都赔个精光。
然而谁也没想到，曾经一手缔造了开元盛世的李隆基，到老来居然懦弱到了如此地步。更没想到的是，国难当头，太子李亨首先对付的是政敌杨国忠和自家父亲，而不是千里迢迢赶来的燕军！
整个大唐朝廷，从上到下，俱是一伙无胆鼠辈，也不怪他们这么快就丢了半壁江山。倒是那个将近百曳落河吃干抹净的家伙，有点儿本事，也有点儿意思！可此人到底是什么来头？他手中到底带了多少兵马？如果真的是三千以上规模的话，大燕国早就派往京畿附近各地的细作，怎么一点消息都没送回来！[1]
在座众文武当中，只有边令诚和崔光远两个隐约猜到了几分真相，互相看了看，谁也没有主动开口。孙孝哲这厮心高气傲，素来瞧不起降官降将。对他们素来是用得到时就用，用不到时就顺手扔掉。所以边令诚等人也吃一堑长一智，不敢这么快就把自己的家底全都卖出去。
“再派斥候去找，至少要查出他们是从哪个方向消失的。”想了半天想不出个所以然来，孙孝哲很恼火地摆了摆手，皱着眉头作出决定，“从现在起，把外面的所有兵马，除了斥候之外，都给我收回到白马堡大营中，没本镇守使的命令，谁也不准私自外出。否则，军法从事！”
“诺！”众将心里一百个不情愿，却没胆子挑衅他的虎威，一起躬身领命。
“都下去吧！记得认真操练士卒，距离刀枪入库之日还早着呢！”孙孝哲揉了揉发痛的太阳穴，没好气地宣布军议结束。
众文武又答应了一声，垂头丧气地起身离开。孙孝哲却快速朝众人扫了一眼，大声补充：“边令诚，你留下。本镇守使有话问你！”
“啊，末将，末将遵命！”边令诚被吓得双腿发软，差点一头栽倒在地上。亏得崔光远反应及时，伸手扶了扶，才勉强站稳的身形。
“怕什么，我又没说要杀掉你！”孙孝哲耸耸肩，冷笑着安慰。
闻听此言，边令诚心中更加忐忑。讪笑着回过头，慢慢走到对方身边，抱拳施礼：“大人有什么话尽管吩咐。边某，小的当效犬马之劳！”
“那我可不敢当！”孙孝哲扫了他一眼，继续冷笑，“你是大唐天子身边的红人，也是我大燕国皇帝陛下亲口加封的长安留守副使，孙某哪用得起你？说不定哪天遇到什么麻烦，孙某还得请边大人高抬贵手呢！”
边令诚被挤兑得脸色发黑，心里头又悔又怕。悔的是自己不该这么快就把长安城交出去，没留一点儿后手。怕的是孙孝哲存心找自己麻烦，以斧钺相加。若是被此人找借口给处死了，自己恐怕连喊冤的地方都找不到。远在洛阳大燕国皇帝安禄山，绝对不会因为一个失去了利用价值的前朝的太监，就处分威名赫赫的领兵大将。
“怎么着？孙某就这么招人恨，以至于边大人连句正经话都懒得跟孙某说么？”孙孝哲才不管边令诚心里怎么难受，一边用目光上上下下打量此人，一边继续出言逼迫。
边令诚被看得冷汗直冒，立刻站直了身体，大声回应道：“不敢，不敢。镇守使大人言重了，真的言重了。您就是借小人一百个胆子，小人也不敢轻慢与您啊。想让边某干什么您就直说吧，只要边某能办到的，就是上刀山下火海，也要给您办好！”
“那倒是不用。”孙孝哲知道对方已经彻底服软，点点头，脸上的笑容慢慢回暖，“孙某只是想问问，那支失踪的曳落河，到底会死在谁人手里？别跟孙某说你也不清楚，既然前朝天子能委任你为长安留守，这京畿道附近的风吹草动，就不可能瞒过你的眼睛！”
“边某，边某真的……”边令诚习惯性地就准备继续扯谎，猛然间看到了孙孝哲眼睛里的杀气，立刻悬崖勒马，“大人明鉴，小人真的没把握确认是哪个下的毒手。小人只是猜测，猜测……”
“把你知道的，全说给我听！”孙孝哲狠狠瞪了他一眼，低声喝令，“不准隐瞒，不准东拉西扯。来人，取纸笔，记下边大人今天说的所有话，一个字都不准漏掉。如果日后本官发现京畿道内有什么情况边大人漏了说，或者与边大人所言不符，就证明他心里头还是感念着前朝皇帝的相待之恩。本官愿意成全他的忠义之名！”
“大人饶命，饶命，小人真的是因为没有把握，才不敢随便乱说的啊！”即便面对着大唐天子隆基，边令诚也没这么狼狈过，“扑通”一声跪倒，伸开双臂去抱孙孝哲的靴子。
“说！”孙孝哲厌恶地向旁边走了几步，躲开了边令诚的拉扯。
“遵，遵命！”到了此刻，边令诚才明白自己当年是多么的幸运，一边抹眼泪，一边悲悲切切地说道：“小人，小人只是记得，在将军未带兵马抵达长安之前，有两伙人曾经混进来，接走了不少女眷。后经小人查实，其中一伙人是太子殿下身边的侍卫，由一个姓马的郎将统帅。另外一伙来自安西军，主将姓王。这两伙人加在一起大概有两百出头，如果在半路上设伏的话，的确有可能将一整队曳落河悉数全歼！呜呜，呜呜……”
“两百人，你当曳落河都是泥捏的么？”孙孝哲根本不相信边令诚的话，瞪了他一眼，厉声反问。
“不是，不是！”边令诚吓得尿都快淌出来了，趴在地上连连叩头，“大人请听我解释，大人清听我解释。太子殿下的东宫六率，都是京畿各郡挑细选出来的好苗子，战斗力本来就强于普通士卒。而那，那安西军王洵，是，是封常清的嫡传弟子，曾经，曾经在西域一带打得大食人抱头鼠窜！”
“还有这么回事？”孙孝哲还是不太愿意相信，皱着眉头沉吟，“孙某跟封常清也曾交过手，的确比其他浪得虚名之辈难对付些，却也未必有多少真本事。他的一个嫡传弟子，带着两百临时拼凑起来的乌合之众，全歼我麾下一整队曳落河，我把这话如实汇报给远在洛阳的皇帝陛下，你说他可能相信么？”
“大人有所不知！”边令诚偷偷擦了把冷汗，继续低声补充：“封常清那厮，打仗的本事其实相当高明，当然，与大人比起来，还是有不少差距的。他当初在洛阳附近，带的全都是临时拼凑起来的兵马，而不是平素熟悉的安西军。所以，所以就，就一触即溃了。待到后来，待到后来，安西军的一些将领倒是赶到了前线，可，可前朝皇帝陛下，却又怕封，封常清那厮拥兵自重，所以，所以……”
他一直奉旨监军，了解很多不为外人所知的内情。此刻如竹筒倒豆子般说出来，立刻令孙孝哲眼前的迷雾渐渐消解。
原来李隆基在安禄山起兵之后，精神深受打击，变得非常易怒而多疑。对麾下任何一名武将，都不敢再向以前那样毫无保留地信任。所以朝廷给予封常清的支持非常有限，并且在暗中对其严加防范。导致封常清在前线要么有兵无将，要么有将无兵，好不容易从安西赶过来的援军陆续抵达了，朝廷又找了各种借口，把一干百战老将调归他人指挥，还派了荣王李宛、大将军毕思琛等在旁多方擎肘。严防封常清的势力借机做大，以步安禄山后尘。
到后来，安西军每被孙孝哲等人消灭掉一部分，朝廷就再补一部分给封常清。只够他勉强维持住防线，绝不肯多加一队一旅。直至整道渑池防线崩溃，官军士气尽丧，颓势已成，封常清纵使是孙武子再世，也无力回天了。
难得边令诚说了一次实话，孙孝哲在旁边越听越气愤，越听越窝火，忍不住用手力拍桌案，“昏账，混账透顶。有李隆基那老混蛋带着一群小混蛋在背后使坏，甭说封常清和哥舒翰两个，就是神仙下凡，也救不了大唐朝廷！”
“是大唐气数已尽，大燕国皇帝陛下洪福齐天！”边令诚脸皮红都不肯红一下，阿谀之词滚滚自口中而出。
“还有你这厮，为我大燕国鞠躬尽瘁，不求回报！”孙孝哲冲着边令诚撇撇嘴，低声讽刺，“若不是你这厮先下黑手害了高仙芝和封常清，又逼着哥舒翰放弃潼关天险，出来与我军决一死战。孙某也没那么容易进入长安。”
“小人当时也不知道自己为何会那样做。但现在想来，应该是天佑大燕，所以假小人之手，替将军扫平障碍吧！”若论脸皮厚度，边令诚自称第二，全天下无人敢称第一。明明知道对方是在奚落自己，还是顺着口风往下捋。
“老子百战之将，还需要你这老货来帮忙？！”孙孝哲飞起一脚，将边令诚踢了个滚地葫芦。“没有你，老子就不是封常清的对手了么？没有你，我大燕国就拿不下长安了么？滚，孙某大好男儿，眼里容不得你这种没卵子的人渣！”
“唉，唉！属下告退，属下告退！”边令诚翻出了半丈多远，一边连滚带爬地往外走，一边低声回应。
“回来！事情还没完呢！”孙孝哲出尔反尔，大声吆喝。
“是，是，大人！”边令诚哆哆嗦嗦地走回来，怕对方继续殴打自己，隔着老远就停下了脚步。
“靠近些，让你靠近些，听到没有。靠近些怕什么，老子又不会吃掉你！”孙孝哲瞪着此人，怎么看怎么恶心。
边令诚又向前蹭了几寸，歪着身子，满脸堆笑：“大人还有什么指示，尽管吩咐。小的一定竭尽全力去办？”
“你刚才说，那个姓王的家伙，手头只有两百来人？”孙孝哲皱了下眉，强忍住心头的烦恶追问。
“当时姓王的和姓马的两个，把手中弟兄加一起，大概是两百出头。不过那是五天之前的事情，现在就不好说了。当时他们跟小人麾下的飞龙禁卫起了冲突，然后从通化门逃出了长安。”边令诚不敢隐瞒，如实回禀。