象征在哲学里被认为是一种对当前还没有出现的事物或物体的一种知识表征，象征代表了某种事物，传递着事物的信息，具有明显的形象特征。一直被人们看成是心灵的符号。同时，象征在一定程度上也是人类情感和认知的主要承载体，而最直接的体现就是那些隐藏在远古洞穴里的壁画。
在这些壁画里，我们能直观看到的就是诸多舞动的画面与符号，其中大多数是生活与生命的象征。我用了多年的时间来研究世界各地洞穴壁画的象征内涵。现在，我可以直接通过壁画中的意象来获得内心的指引，并建立起一定的心灵逻辑。我一直都认为，解读壁画的这段时间对我的人生非常重要，关于心灵的很多建设性理论也都是在这一时期确定的。
壁画中的象征虽然只是简单的图案或符号，但却有真实的价值和能量，而且也为我后期对病人进行艺术治疗积累了宝贵的素材，并给人们的心灵带来滋养，充分激发人们的创造力和想象力。
1.洞穴壁画是人类形态的另类展现
事实上，人世间的一切事物都具有明显的象征性意义，比如大自然的山川、河流、阳光、动物、植物，还有抽象形式中的形状、数字等。说到底，整个宇宙就是一个隐藏的象征。通常，人们都会利用创造象征的天赋，本能地将所有的事物都转化成各种象征，并将其呈现在某种思维与视觉艺术上。
史前，我们的祖先将信仰与意识相融合，这就是各种象征的具体体现。对他们而言，那些象征的意义深远流长，令人深思。直至今日，如同现代绘画与雕塑所展现的那样，思想与艺术的纵横交错依然惟妙惟肖。
我在探究视觉艺术的象征意义前，便想细致地观察一些特定的、在人类看来很神秘的主题。对于21世纪的艺术现象，我要探寻的不是象征的艺术运用，而是作为象征主体的艺术含义，也可以说是现代社会心理际遇的标志性特征的含义。
现在，我将通过三种反复显示的核心，生动地阐述不同历史时期的艺术的象征意义的特点和表现，它们分别是岩石象征、动物象征、圆形象征。这是从人类意识的初始阶段到近现代艺术最为复杂的形态，每一种都有着超凡脱俗的心理学价值。
对于古人来说，那些最原生态的东西都拥有强大的象征性意义，他们也几乎都相信，自然的、粗糙的岩石是先知们的居住场所。在原始文化里，它们时常被当作坟墓或者某种信仰的对象。
在很多地方，哲人并非由单一的石头展现出来，而是由许多原始的、组合成特殊图形的石头所呈现，尤其是在一些神宗的文化石花园里，那些由粗劣的、原生态的岩石组成的图案有着非同寻常的地位。它们不是几何形态，而是纯粹的自然组成，它们是最为精妙的灵动的现象。
很早的时候，人类就尝试着表达自己对岩石灵魂的兴趣，将它们制作成各种可供识别的形态。大量事实表明，那些形态是人类形态的另类展现，如古希腊时期的远古石柱上就刻画着人类的相貌，人们试图通过此种方式来诠释石头的生命。
如今，我们依然能够凭借自己看到的各种形态的岩石，体会石头天然形态中的原始意味。大量事实也证明，艺术家们倾心雕琢的石头是一种“自我体现”，用另一种语言表述就是让石头变成“自己的代言人”，这在瑞士的汉斯·阿斯克巴舍尔、美国的詹姆斯·罗塞蒂、德国的马克斯·恩斯特等艺术家的作品里都能观察到。
1935年，恩斯特在给马洛亚的信中写道：“瑞士雕刻家阿尔伯托曾经和我一起为创作作品而焦急不已，因为我们需要在一些来自弗尔诺冰川的花岗圆石上雕刻复杂的图案，但岁月已经在它们身上留下了美妙绝伦的图形，所以我们一时无从下手，生怕会破坏掉最原始的韵味。因此我觉得，人类不妨将这一艰难的工作交给大自然，不要刻意地在它们身上刻画神话般的特殊符号。”
雕刻对于“精神”的重视，向来都是艺术与思维之间最明显的分界线上的标志。许多时候，人们无法将一方从另一方中剥离出来。这种双向的矛盾形态，在另一种象征性主题中也有体现，那就是出现在古老艺术品中的动物的象征。
动物图画的年代能够追溯到冰川时期。19世纪末，考古学家在法国与西班牙的洞穴墙壁上发现了它们。然而，直到20世纪初期，考古学家才意识到，那些图案具有重要意义，并开始探寻它们的含义。他们的研究行为向世人揭示了一种远古的史前文化精髓，是人类此前从未想过的存在。
目前，诡秘而又离奇的魔法依然萦绕着那些刻有石像与图画的洞穴。
德国著名艺术家赫伯特·库恩曾经说过：“在发现这些壁画前，无论怎样诱惑当地居民，他们都不敢走近那些洞穴。或许，这就是一种信仰上的敬畏以及对于神秘岩石与绘画的恐惧。”
在北非，传承着游牧特色的民族依然会在重大节日时来到岩石壁画前，祭献上最丰厚的礼品。15世纪，当时的人们被禁止在画有马匹的洞里举行特殊仪式。至于为什么要这么规定，我们不得而知，但毋庸置疑，洞穴里画有动物图画的事实表明，人类本能地认为，那些画有图案的洞穴或岩石是神圣的思维圣地，必须严密守护和尊重。
在许多洞穴里，游客需要穿过阴暗潮湿的长长通道，才能到达画有壁画的室内。这条艰难的行道表达的是祖先们的一种愿望：不让别人轻易看到，始终守卫自己的先知，捍卫洞穴里的一切。而穿过黑暗通道之后才能看见魅力壁画，会给人一种庄重肃穆的感觉。
旧石器时代的洞穴画，大部分都由人物和动物形象组成，绘画者从自然中洞察各种形态各异的动作，并运用独特的技艺呈现出来。但是，我们从细节上可以发觉，绘画者所展现出来的形象并不单纯是对自然目标的临摹。库恩说：“古怪的是，很多原始的绘画都会将动物当靶子。比如蒙特斯潘洞穴墙壁上就画着一匹掉入陷阱的马，马身上有很多被投掷物击伤的痕迹，还有一头熊，熊身上也有很多被击穿的伤口。”
这些绘画也许与原始时期一种古老的狩猎巫术有关，今天这种巫术依然在非洲某些部落盛行。
壁画中的动物具有“双重功能”，经过象征性杀戮，狩猎者企图率先进入屠杀动物的行列，并由此断定真实动物的死亡情形。这其实是形式上的交感巫术，依据是体现在壁画中的“双重动物”的“事实”，也就是发生在图画上的事情会在现实中真实展现。从心理学上看，这是圣灵与其意象的高度契合，而意象是原生灵的灵魂。其他一些洞穴画会用巫术仪式代表交配期的动物，例如，法国杜·多杜伯尔洞穴的墙壁上画着一些栩栩如生的公牛与母牛的交配场景。可以说，巫术的暗示使惟妙惟肖的动物图画变得更加丰满，也使其获得了最佳的象征意义。
2.人类如何利用动物的象征性
其实，在洞穴壁画中，最引人入胜的是那些装扮成动物的“半兽人”形象。许多时候，我们都可以在动物画像旁发现他们。比如，法国特洛瓦·弗莱里洞穴里就画着一个身裹兽衣的人，他吹着笛子，像是在向动物们施展魔法。还有一些正在跳舞的人，头上戴着各种动物的角、面具等，他们位于成百上千种动物的中心，如同“动物之王”。
经过对原始非洲部落习俗的研究，我们可以在某种程度上清晰地认识到那些神秘的象征形象的含义。在那些部落的成人礼、社团仪式以及君主制度中，经常会出现大量的动物及动物面具，国王与酋长也会用一种动物来表示，一般都是狮子和豹子。比如，埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西的头衔就是“犹大之狮”，黑斯丁斯·班达博士的名字就是“尼亚萨兰的狮子”等。
人们越是追根溯源，部落越是原始、原生态，我们就越是要按照字面意思来解释那些名称。
一个原始部族的酋长不只会装扮成动物的样子，在其成人礼上，当他化装成动物时，他本身就是动物。他不但是动物先知，还是实施环切手术的令人畏惧的守护神。在那时，他代表的就是部落的祖先。因此，他本人就是最原始的哲人，是一种“图腾”。如此说来，特洛瓦·弗莱里洞穴中跳舞的“半兽人”就可能是一个化装成动物先知的酋长。
随着时代的发展，完好的动物装束几乎都被动物与先知的面具所代替，先祖们将所有的技能都运用在这种面具上。直至今日，那些面具的展现力与强度依然是其他事物无法取代的，它们时常像哲人一样，是人类所崇拜的对象。
在众多历史悠久的民间艺术中，动物面具一直有着举足轻重的地位，比如在瑞士和日本，动物面具就占有很大的比例。
面具的象征功能与原始动物装扮的象征功能完全一致，戴上面具，人的表象被掩盖住，我们看到的是戴面具的人。这展示了动物智者的庄重与魅力，从心理学角度分析，面具将佩戴者变成了一种原型的艺术形象。
通过合适的运动与体态完成动物装扮的舞蹈，或许能够成为成人礼以及其他意识的补充形式。
在杜·多杜伯尔洞穴内，赫伯特·库恩发现许多围绕动物形象转圈的脚印。这表明，舞蹈在冰川时期就是仪式的重要组成部分。库恩表示：“跳舞的人像野牛一般，不停地舞动全身。他们希望通过此种方式祈求先知赐予更多的动物，以便他们捕猎。”
原始人与其图腾动物之间有一种密切的关系，为维护这种关系，原始人会通过特定的仪式来巩固，尤其是男孩子，更是可以运用成人礼来稳固。他们将自己奉献给“野生灵魂”，并通过环切手术祛除自身的“动物灵魂”，这么做的目的就是使自己获得图腾部落的认可，并确立自己的地位。
在非洲东海岸，人们会将那些未实行环切手术的人称作“动物”，认为他们既没有动物的灵魂，也失去了“动物性”。那些未切除包皮的男孩体内灵魂的人类特征以及动物特性都没有消除，因此，依然要将“动物特性”视为他们的主要特性。
动物的核心时常标志着人类的原始生命力和本能，即便最文明的人，也会被本能干扰。他们会被许多原始情感所控制，经常会力不从心。原始人更会这样，毕竟他们的意识尚未得到高度提升，依旧缺乏战胜情感狂潮侵袭的能力。曾经，一位非洲部落的人突然陷入情感的癫狂旋涡，不受控制地杀死了最心爱的儿子，意志清醒后，他追悔莫及。这就是消极冲动不受意志控制的情形，它使人如同脱缰的野马，四处乱撞，造成无法挽救的局面。
动物先知是一种鲁莽的、极具展现力的象征，其中的生动性与具体性使人类意识到，这种存在内心深处的、能够压制一切力量的动物性有哪些明显标志。人类畏惧这种力量，希望用牺牲与意识来获得安全感。
很多神话都与某种类型的原始动物有关。为获得更多丰厚的食物或者创造出更多前卫的东西，人类便不得不将动物变成牺牲品。波斯祭祀太阳神密特拉时，人们试图宰杀一头公牛，以获得大量的宝藏和食物，圣·乔治屠龙的神话故事里也时常会出现杀戮的原始仪式。
在许多民族的思想艺术中，动物的特性都被当作最高尚的生命特征，人们甚至还会直接用动物来代表智者。例如，古巴比伦人将他们的诸神分为白羊座、金牛座、巨蟹座、狮子座、天蝎座等十二大星座；古埃及人将哈托尔女神描绘成牛头神，把托特神描述成狒狒的样子，把阿蒙神表现为羊头神等。
尤其是在古希腊神话里，动物更是充满象征意义，“众神之父”宙斯经常会幻化成公牛、天鹅、老鹰的形象去接近所爱之人。
在其他一些神话传说中，动物的象征性也很明显，它们总是扮演着重要的角色，其中就有三位具备浓厚的动物气息：圣·约翰有雄鹰的标记、圣·路加有公牛的标识、圣·马可有狮子的记号。就连那些法力高强的人也经常象征性地表现为羔羊、鱼、蛇、狮子、独角兽等。这些动物特征表明，即便是天资聪慧，人们也无法通过高尚的本质轻易祛除动物本性。
任何时期的信仰与艺术中的动物体系所强调的都不仅仅是象征意义，还包括人们将象征的心灵实质规划到生命之中。
从本体意义上说，动物无法分出善恶，它们无法获取本性之外的东西，只是顺应自身的本能。人类的生命中也会有相对应的形式，这同样是人类原始本能的体现。不过，如果人类不能认清自身的“动物生灵”，并将其列入生命之中，那么人类可能会因此受到威胁。
人类是唯一能够通过自身意志控制本能的生灵，可是也同样会通过意志压制、伤害、扭曲本能。也就是说，被压抑的本能既能控制人，也能伤害人。
威胁现代文明人的因素源于被克制的、被损害的本能，而威胁原始人的元素来自无法控制的本能驱力，在这两种情形中，“动物”的真实本性都被迫远离了。现代文明人与原始人接受动物魂灵是获取完美生命感的前提，现代文明人必须要治愈自身内部的动物创伤，将其变成盟友，而原始人则需要使自身内部的动物成为最有利的伴侣。