下班后，刘道川没有心情回家，自从昨天经历了会议室里的瞬息万变，眨眼间变成孤家寡人，整整一天的时间过去了，他还没从百思不得其解的懊恼记忆中挣脱出来。
他泥鳅般蜷伏在老板椅里，一遍遍打量着自己办公室烂熟于心的每个角落，像雄性动物巡视领地，唯一不同的，眼神里缺少雄性首领应有的英姿、霸气和傲视群雄的勇气，满眼尽是无聊、呆滞和漫无目的，他熟视再睹的举止，只能证明一点：昨天的无妄之灾已经升华成一种精神无意识。
一串清脆电话铃，他下意识地打了个激灵，从精神漫游里回到现实。
搭眼一看，电话是闵娟打来的，不免心里犯起嘀咕，还是很不情愿地接了，“喂”字没出口，电话里就声大气粗地吼上了：“几点了还不回家？又挂哪根草上了？”
闵娟的态度一向强硬，刘道川却拿她一点辙都没有，在心理上已仰视了她半辈子，谁让他底气不足呢，要怪就怪自己矮墙之下出头难的境遇，“啥事？”尽管他拿起话筒那一刻心情就糟透了，但还是尽可能表现得不愠不火。
“啥事儿啥事儿，成天像欠你二百苞谷米似的，黄世仁呀你！”闵娟在丈夫面前从来不讲修养，并非她不知道修养为何物，也许她认为面对“山下”的人不需要修养。
“哎呀！”刘道川把眉头皱成个小山包。每次与妻子对话，他都有心力交瘁的感觉，“你有事就说事儿，扯那么远干什么！”
“没事儿我才懒得搭理你！”闵娟嘴上还很强硬，但语气听上去平和了许多，口吻里还带着商量，“妍妍马上毕业了，将来干啥呀？你这个当爹的总该拿个主意吧？”
说起女儿妍妍，刘道川心里总藏着份儿骄傲，从她出生到牙牙学语，从蹒跚学步再到扎着马尾巴蹦跳着去上学，这一切仿佛就发生在昨天。眨眼间，妍妍已出落成亭亭玉立的大姑娘，高挑的身材，精巧的五官，白皙的皮肤，往那儿一站婉若出水芙蓉。尤其让刘道川唏嘘庆幸的，女儿没有遗传妻子大嗓门、暴脾气和强势个性的基因，嘴一张就拿腔捏调，慢声细语，娇嗔可爱，他的心时常被女儿甜美的声音融化着、温暖着。正是女儿的存在，他才从狂风暴雨的家庭生活中，觅到了一些慰藉。
针无两头尖。随着孩子的成长，妻子对女儿一贯的纵容和过度宠爱，一些负面的消极的，甚至影响女儿一生的难以弥补的东西也渐渐暴露出来，由于缺乏艰苦生活经历和挫折失败的情感体验，女儿性格变得懦弱、不谙世事，在生活经验和生存能力上过于贫乏、天真和幼稚。过去，妻子视女儿为自己的私人领地，对女儿实行一手遮天式的溺爱教育，他无法改变；现在，深刻在女儿身上的缺憾，他也没办法弥补。一想到这些，他心里总会泛起回天乏力的愧疚和现实无法改变的纠结。
今天提起女儿，他下意识地回避，其实他想屏蔽掉的不是女儿的事业和未来，而是自己内心的那份愧疚的伤感，与妻子在电话里一板一眼的讨论，他很不情愿：“我能拿什么主意？孩子不小了，她自己的人生让她自己去规划好了，至于将来干什么，还要看她本人的想法……”
“啧啧啧！”闵娟的吱啧声震得刘道川耳膜生疼，“你倒是推得干净，她一个黄毛丫头懂个啥？”
“她早晚都要懂，也必须要懂，咱总不能把她搁在兜里一辈子吧？这次你就让她自己做回主吧！”刘道川好言劝慰。
闵娟一听，立马掐断：“这是让她做主的事儿吗？平时她歪的邪的倒是一套一套的，真遇到正的直的事儿，她就黔驴技穷、六神无主了，你还不了解她？”
“既然歪门邪道都干得那么有声有色，相信她做起正事儿来一样差不了。”
“放屁！”闵娟急了，“哪有你这样不负责任的爹？我都怀疑你还是不是她爹？”
刘道川对妻子的粗暴指责习以为常、见怪不怪，他自我安慰地想：猪死了若干年了，还怕今天这一烫？
“闵娟，不是我不负责任，你想想，妍妍是成年人，她难道不该对自己的人生负责吗？井无压力不出油，人无压力轻飘飘，让她在自己人生的十字路口、命运的转折点上，当次家、做回主，让她也感受感受人活着是多么不容易的一件事儿，这样做是她在压力中成长，在挫折中成熟的最好办法。”
没等妻子回话，他深吸一口气，继续说道：“刚才你也说了，她歪的邪的有自己的主意，说明她不愿再受父母的控制，现在我们即使给她划的航线再好，她也不会愿意按着咱们指引的方向飞行。所以，与其握着操纵杆替她飞行，不如做个领航员指引她飞翔。再说，像她这么大的孩子，有几个对父母的安排唯命是从、百依百顺的？咱在上面指手画脚，下面永远是指东往西，这种无用功还是少做为好，免得到时候自己给自己找气生。”
丈夫釜底抽薪的一番言论，让闵娟一时不知道该如何反击，心中燃起的怒火也像来得快、去的也快的脉冲。气消了不代表她放松了警惕，她想搞清楚丈夫的真实态度：“孩子的工作咱们不管了？就这么让她放任自流、自行其是？”
刘道咱长长叹了一口气，“管还是要管的，但有一条，你要听我的。我们对她的管，总体上讲，要管而有方、管而有度。具体点儿，就是她跑累了咱们可以帮她擦擦汗，但绝不越俎代庖替她跑，这就叫自己的路自己走，自己的青春自己做主。”
丈夫的建议，闵娟认为有一定道理。只不过，这与自己对待女儿的风格不合拍，她思考一阵后，把赞同丈夫的话全免了，最后只剩下自己的观点：“蚱蜢斗公鸡，我不知道是你替她自不量力，还是你自不量力，她是那块料吗？她要是能特立独行地拿出个正主意，我闵字倒着写。”
自己的真知灼见换来一顿奚落，刘道川很憋屈，张嘴差点把一肚子苦水和满脑子委屈全倒出来：“当初还不是你……”还好，他一个机灵把话头及时收住了。
“当初？当初什么？你给我说明白了！”闵娟对刘道川欲言又止的话听得真切。
“没什么！”刘道川故作轻松地掩饰。
“你到底说还是不说？”闵娟语气生硬、严肃地穷追不舍。
共同生活二十多年，他知道妻子一举手一投足的背后隐藏着什么，再不赶紧说出来，内战分分钟就会爆发。逼到角落，他只好硬着头皮解释：“当初要不是你对妍妍宠着惯着，她也不至于现在独立性这么差。我给你说过，孩子不能宠，温室里长不出参天大树，庭院里跑不出千里马，不经一番寒彻骨，怎能闻得扑鼻香？孩子不能惯，将来一定会有蹬鼻子上脸的那一天。你不听呀，现在怎么样？应验了吧？独立性差还任性，能力弱还矫情。”
“哼，我知道你没憋什么好屁！你真敢开牙呀！是我把她宠坏了，还是你们爷俩沆瀣一气跟我对着干？”声音又提高一个八度，“刘道川我告诉你，在教育女儿的问题上，你没少给我使绊子，现在倒把自己摘得一干二净！”略作停顿，那边又传过来一句话：“过河丢拐棍，病好打太医，是男人吗？”
刘道川一愣，马上警觉起来：“咱们就事论事，别往我身上扯。”每次内战他都甘居下风，“你看这样行不行，妍妍的事儿，也不差这一时半会儿，没必要把咱俩搞得紧张兮兮，我相信只要思想不滑坡，办法总比困难多，等我回家咱坐下来慢慢商量，好吧！”
“吧”字没说全，电话那头一梭子子弹扫过来：“吧个屁，信神迷鬼，捏住鼻子哄嘴，火烧眉毛了还不急？人家招聘的还专门等着你？你不去人家不敢招？你以为你谁呀？还慢慢商量，能抓住你的影儿吗？见你一面比活见鬼都难，你来了我睡了，你走了我还没醒，我早拿你当空气过了，不是孩子我才懒得给你打电话，瞧你那副德行！”
刘道川不想与妻子硬碰硬，故意把笑声传过去：“哈哈哈，咱俩又不是牛郎织女，一年才共商国是一次，我天天回家，你不理我呀。”
“天天烂醉如泥，如果不是司机，你还知道家门朝哪开吗？我即使将就将就，倒倒时差等着你，你也得说的成人话呀！”
刘道川嬉皮笑脸：“应酬应酬！这不都是应酬嘛。”
“哪天你也发发慈悲，应酬应酬我们娘俩。”
“知错了，以后改正，一定改！”刘道川低三下四地哄闵娟。
二三十岁的女人哄哄也就得了，可五十多岁的女人，已经是不吃哄的年纪。闵娟向丈夫发出最后通牒：“十点钟，我在家里等你，到不了后果自负！”说完挂断电话，几声忙音过后，一切归于平静。
刘道川习惯性地看看墙角的落地摆钟，离妻子给的时间还有两个多小时，看来连堵车的时间都算进去了，他苦笑着摇了摇头。细想起来，妻子所有的担忧、焦虑也不是全无道理。大事当前，做父母的关键时刻扶一把，说破天去也不为过，尤其作为父亲，家里的顶梁柱，绝不能袖手旁观，再加上对女儿那份难以释怀的内疚，必须首当其冲为女儿谋划一个光明的未来。可是，事与愿违，这一年多来，先是演训任务忙得他王八翻身四脚朝天，后有“3·22”事件搞得他焦头烂额分身乏术……每次踏进家门，看到这个“无业游民”心里就堵得难受，他觉得自己对不起女儿，也对不起这个家。这一年多来，他与妻子之间矛盾冲突不断升级，都是因女儿的前途命运而起，无休止的战争，搞得他神经衰弱，夜不能寐。此刻，他仿佛又看到妻子站到了自己面前，一刻不停地重复着刚才的对话。
她问他：“老刘，女儿马上毕业了，将来干啥，你倒是拿个主意呀？”
他回答：“着啥急，不还有几个月嘛！”
她嗔怪：“几个月！说得轻巧，放屁的空儿就到了。你不着急啊？有你这样当父亲的吗？”
他争辩：“咋？当父亲就该管她一辈子？多大的人了，也该独立了！”
她有些生气了，“嫌闺女累赘了？嫌累赘当初别生她呀！你一个人过多清静啊！”
他也不耐烦了，“瞎扯啥，我不是那个意思。”
她追问：“哪个意思？”
他解释：“二十好几了，连个饭都不会做，最基本的生活自理能力都不具备，现在咱们再不放手，将来会害了她的。”
她火了：“不会做饭怎么了？难道这也成了错误了？现在哪家的孩子会做饭，你都黄土埋半截了，也没做过一顿饭，不也活得好好的？”
他被噎得难受，“你！更年期呀？”
随后就听话筒里“噼里啪啦”一通乱响传来，接着一阵忙音，想必那边的话筒已被闵娟五马分尸，两人的谈判终止。刘道川很庆幸，庆幸自己和妻子之间还隔着条电话线，否则……
正当刘道川心有余悸之时，副局长谭一宁拿着一个文件夹推门而入，一屁股坐在沙发上，一脸的兴奋，完全不顾刘道川脸上什么表情，也完全看不出昨天他们之间曾经发生过不愉快。
“师兄，又来任务了！”
他和刘道川单独相处时，从不称呼职务，他认为“师兄”远比“局长”更亲切，“局长”是职称，听起来生硬冰冷，少了些人文关怀，而“师兄”就大为不同了，不仅让人多了些亲近感，也能体现这种师出同门的比肩之谊，更能提醒两人有抺不掉的天然关系，有义务相互拉一把的含义在里面。
刘道川还没从惴惴不安中回过神来，没听明白这个突然闯入者在说什么，只是用两只眼睛直愣愣地看着他，像欣赏一件从未见过的物品。
看着一脸茫然的师兄，谭一宁猜谜语似的寻问：“师兄怎么了？还为昨天的事儿生我的气？”接着自以为是地辩解开了：“师兄你想想，那种情况下我能说什么，我该说什么，我敢说什么，我一个副职，你们的话我都得听，谁也得罪不起呀！你是了解我的，昨天我之所以那样表态，还不是为了息事宁人吗？人对弱者都是有同情心的，你看，你一孤立就把自己摆到了弱者的位置上，别人就不好再说什么了，都不说话了，这事不就结啦。”
见刘道川不吱声，谭一宁又进一步说：“你要是还生我的气，现在就批评，说什么我都接受。”
刘道川嘴上不置可否，只是朝他使劲儿地摆摆手，意思是就此作罢。
谭一宁会意：“噢！不生我的气呀？那你脸色怎么这么难看？我还以为跟我甩脸子呢！对了，是不是跟嫂子吵架了？嫂子又找你麻烦了？”
刘道川叹了口气，表示默认。他们夫妻俩吵架像吃饭一样频繁，这事在军事局倒是个人所共知的秘密，大家嘴上闭口不谈，心里却心照不宣。当然，谁都不会傻到私底下对领导的家庭生活评头论足，一旦传到领导的耳朵里就吃不了也兜不走了。对吵架这事儿，谭一宁并不感到奇怪，他猜想这次夫妻俩上演的双簧，肯定是因为他们的宝贝女儿妍妍。
他之所以这么肯定，源于上个月的一次家庭聚会。
由于顺路办事耽搁了一会儿，他和妻子楚玉赶到酒店时，刘道川、闵娟，副政委宫方远、吴冰夫妻俩，还有后勤部长桂巍和妻子卞晓月早已先他俩而到。
步入包间，他和妻子楚玉赶紧向众人打招呼，以表达歉意：“各路诸侯好，各路诸侯夫人安好！”
闵娟故意绷起脸，“阎王好请，小鬼难缠，你们这两个散兵游勇，赶快归建吧？”说完哈哈大笑，中年妇女的豁达大度展露无遗。
笑声中宫方远插话：“晚一分钟罚酒一杯，你们晚到十五分钟，二一添作五，掐头去尾，罚十杯。”
桂巍跟着起哄：“九九归一，罚一大杯吧！”
谭一宁与楚玉一边应承着“认罚认罚”，一边和大家相互寒暄着入了座。
家庭聚会的气氛也因这个小插曲，一开始就显得尤为融洽、热烈，“过电”、“上网”、要么直接把酒杯碰得叮当作响，反正每个人都变着法地推杯换盏，瞬间就把气氛推向高潮，一派谈天说地、情意浓浓的景象，男人们相互探讨仕途沉浮、人生多舛，女人们明里相互赞叹对方的皮肤保养好，衣服得体，气质迷人，暗地里却较着“我一定超过你”的劲。女人就是这样，骨子里的清高和生活中的不甘落后，是她们身上最鲜明的两个特质，清高是女人生命的伴侣，无论穷富美丑，所有女人都强烈渴望在别人面前光鲜亮丽，鹤立鸡群，当着她们的面表扬别的女人，可能算是对她们最大的打击了，哪怕在家里受到天大的委屈，在外人面前总是晒着自己的幸福，哪怕这个“幸福”是用泪水和悲伤换来的，仍然乐此不疲。女人的不甘落后，不能用“虚荣心”一言以蔽之，更不能与男人的“要面子”画等号，“不甘”是女人灵魂的一部分，大到生命轮回，大是大非，小到鸡毛蒜皮，衣着打扮，都能体现“不甘”的本能，她们千方百计摸清了别人衣服的质地、化妆品的底细，超过了别人就暗自窃喜，自愧不如就独自悲伤。两种特质带给女人的是事事关己、感觉至上的生活基调，虽然平添了些许小小忧愁和困扰，但培养出来的是女人严肃的人生观。
当谈到孩子的话题时，气氛显得不再那么轻松自如了，甚至有些压抑，谭一宁也是这个时候，得知了妍妍找工作碰壁的事儿。
闵娟几杯酒下肚，悲从中来：“现在找个满意的工作太难了，昨天带我家妍妍跑了三家单位，第一家面试不到半分钟，就给了三个字：‘请回吧’，第二家连简历都不看，问了三个问题就把我们打发了……唉！”说到这儿，她叹了口气，不愿再继续说下去，把手里的酒一饮而尽。
吴冰好奇地刨根问底：“嫂子，应聘单位问的啥呀，看把你难为的！”
经吴冰提示，所有人都把目光集中到闵娟这儿，看来，大伙都想知道是什么高级的问题难住了这位局长夫人。
闵娟消沉地扫了一眼，显得有些委屈：“他们问结婚了吗，我们说‘没有’，又问，在北京有住房吗，我们说‘跟父母住一起’，接着又问，有工作经验吗，我们说‘实习算不算’？这个时候，那个浑蛋不作声了，顺手从柜台边取了一沓宣传单，说‘麻烦你们到别处找工作的时候，顺便替我们宣传宣传’。你们说有这样欺负人的吗？气不气人？”
大家点头。
还是吴冰抢先发问：“嫂子，第三家不会也这么生抽吧？”
宫方远用膝盖使劲儿顶了下妻子，并用眼神示意她打住。
吴冰揉着被丈夫顶疼的一条腿，狠狠地瞪了他一眼，扭脸较劲似的面带微笑继续发问：“嫂子，说说吧，说出来心情会好受些。”不过，吴冰猎奇的语气淡化掉不少，明显多了层关心的成分。
楚玉也紧跟了一句：“对，说出来大家一块想想办法。”
闵娟摇头苦笑：“第三家是国企，是家大公司，办公大楼也盖得很气派，听说还是什么通信领域的龙头老大。我呸，没人味儿！”众人把眼睛瞪得溜圆，急切等待下一步答案。
闵娟倒是不慌不忙，端起桌上的饮料喝了一口，然后慢条斯理地舔舐嘴唇，等吊足了大家的胃口才张口：“我和妍妍到了招聘处，招聘人员像个泥塑的菩萨一个屁不放，无论我们怎么问，他们就是不作声，只是朝我们努努嘴，摇摇头。我当时真的气坏了，你们想，我们娘俩整整跑了一天，饭没吃一口，水没喝一滴，还接连碰壁，现在又碰上这么一出，能不气嘛。我火了，质问招聘人员，你们不是贴着招聘信息吗，怎么不招人呢，贴到墙上玩儿呢？看我火了，招聘人员的精神头来了，一句话差点把我噎死，他们说‘对呀，我们就是贴着玩的’。”
闵娟触景生情，不由自主眼泪汪汪。吴冰赶紧递上纸巾。
她边擦泪边控诉：“听到这儿，我差点气得背过气去，我一不做二不休，把包塞给妍妍，挽起袖子，当时真想冲上去和那帮狗东西拼个你死我活。他们看我要拼命，一个领导模样的人发话了：‘别闹事啊，闹事我报警。实话给你说吧，这些招聘信息都是上级让贴的，不贴就罚款，现在我们单位是人满为患，不仅不招人，还想裁人呢，你现在是应聘还是走人，自己定吧！’”她端起桌上的饮料，到了嘴边没喝，抬头看着大家，又补了一句：“你们给评评理，这些货色有人味吗？”
刘道川看着满腹委屈的妻子，不免心生内疚，不想让她继续说下去，借着给妻子递上纸巾的机会，僵硬地赔着笑脸制止：“好了好了，还梨花带雨上了，你这不是自己找气生嘛。怪我怪我，说来说去这都是我的错，是我没把事情做好，惹得你娘俩受委屈。”
闵娟刚想给丈夫甩脸子，正准备发作之际，宫方远赶紧出来打圆场：“是啊嫂子，气大伤身。现在就业难，难就业是个普遍现象，国家从上到下都是这种情况，就业问题现在成了普遍的社会问题，况且就业压力多集中在大城市，尤其北上广这些一线城市，每年几百万大学生，有三分之一都奔这儿求职，一个岗位有几十甚至几百个人竞争，在这种僧多肉少的大环境下，一职难求就不是什么新鲜事了，找个称心如意的工作，就更难上加难了。我认为，这事急不得，也不能生气，生气解决不了问题，更不能较劲，跟谁较劲？跟整个社会较劲？气坏了身体不说，也于是无补呀！再说，‘天冷不冻织女手，荒年不饿勤耕人’，凭咱妍妍的人品条件，凭她的真才实学，她这只金凤凰一定会有属于她的那棵梧桐树，总有慧眼识英才的单位求着咱妍妍去上班呢！到时候，你可别满世界嚷嚷：‘女大不由娘，干了事业忘了妈。’嫂子，你说是这个理儿吧？”宫方远的劝慰思路清晰，合情入理，让闵娟一时找不到发泄的地方。
一直旁眼观察的卞晓月，冷不丁地突然开了口：“哎呀，俗语讲桃三杏四梨五年，葡萄两年就换钱，找什么工作呀，现如今有个好脸蛋比啥都强，妍妍长这么漂亮，不用等两年保准能找个条件好的男人嫁了，一样能过上好日子哩！”
卞晓月三年前才和儿子宝安随军到北京，她除了侍候丈夫和孩子，偶尔与丈夫的同事吃吃饭，除此之外再也没有与北京这个新世界有任何交集，所以她身上保留了更多家乡的浸染、生命的印记和地域的密码，总之她人已入他乡，心仍未随地俗，比如北京人怀揣前途、事业、金钱的梦想，摩肩接踵奔跑于奋斗之途的时候，而她的全部事业就是丈夫和孩子喜怒哀乐，要说梦想，她最大的梦想是期盼丈夫一年一次的假期，所以在她看来，张生之崔莺莺，董永之七仙女，许仙之白素贞的凄美爱情故事才是最值得回忆和追求的。当北京人把礼仪、交际视作开启成功之门的钥匙时，她仍然固守着“忠孝信悌，礼义廉耻”，认为对丈夫的忠诚与依赖才是一个女人最大的成功……
卞晓月不合时宜的计谋话音未落，丈夫桂巍气得脸色紫红，对着她厉声斥责：“你懂个六？瞎说个啥呀！”
卞晓月嘴唇动了动，想争辩什么，一看到丈夫眼里喷出的火焰，立即鸣金收兵，不再吱声了。
自打那次聚会后，谭一宁听说闵娟与卞晓月的关系疏远了。
想到这一幕，谭一宁心里笃定下来，顿时来了精神，他把手里的文件夹往沙发扶手上一扔，架起二郎腿，“是为妍妍工作的事吵的吧？”其实，谭一宁很想找刘道川谈谈妍妍工作的事，但一直出于对个人私事不便干涉的忌惮，只好心照不宣了。今天，谭一宁看到这位师兄愁容满面，感觉自己的顾虑有些多余，必须找他交流一下妍妍工作的事，即使出不上力，谈点个人想法也算是一种帮助。
刘道川点点头。
“嫂子又催你了？”
“可不，刚骂完，还把家里的电话摔了！”
谭一宁瞅瞅电话乐了，“也好，旧的不去，新的不来。……我看这辈子你算是被嫂子拿住了。当然，也不算什么坏事儿，坊间不是流传这么一句话嘛，女人如虎家庭稳固，女人如兔没有衣裤，嫂子厉害一点，从某种角度说是师兄你的福气啊。”
刘道川一脸苦笑。
他看出师兄苦笑下的无奈，于是一本正经地警告：“可怜天下父母心呀，普天下的父母都把孩子视作血脉的传承，生命的延续，关爱子女甚至超越自己的生命，我看这种飞蛾扑火似的爱很危险！”
刘道川反问：“危险什么？哪家不是这样！”
“大家都这样并不能证明这种做法就正确。老祖宗还教我们被鱼刺卡了要喝醋、女人坐月子不能洗澡、孩子睡硬枕头将来头圆，有一样对的吗？”
刘道川辩解：“你说的这些只是生活习惯而已，不能和教育子女相提并论吧。”
“有什么本质区别？概括起来，人的一切行为都是生活经验和习惯的重复。习惯不同带来的行为方式就不同，比如西方国家，孩子到了十八岁就撒手不管了，爱咋地咋地。如果不是法律管着，他们会撒手更早。”刘道川抿嘴一笑，“咱们能和万恶的帝国主义比？资本家是什么？冷血动物、寄生虫！是靠咱们工人阶级的血汗过活的。”
谭一宁无奈地咧嘴摇头，“师兄，我看你真是无可救药了。这仅仅是习惯使然，与社会制度没半毛钱关系。”
“不是我不可救药，而是你欲盖弥彰。怎么没关系？制度造就习惯，朱门酒肉臭，路有冻死骨，就是对资本主义最真实的写照。咱们讲究什么？团结友爱、互帮互助，何况是自己的子女。”
谭一宁听后乐了，只一句话堵得刘道川哑口无言：“怎么大家没有互帮互助地给咱们妍妍找份工作？”
刘道川脸上有些挂不住，想了想慢条斯理地接话：“从低级到高级的社会发展规律来说，只有资本主义社会发展到一定程度才能跨进社会主义社会，他们离社会主义还差十万八千里呢，怎么能比得了我们？”他也不是有意把社会制度辩出个是非来，只是心里不愿意输给眼前这个得意扬扬的师弟。
谭一宁灵机一动，把刘道川的苹果手机拿到手里晃晃，“你怎么还用原始人的东西？”
刘道川不以为然，自鸣得意地解释：“初级阶段嘛，物质还没有达到极大丰富的时候，就要与世界接轨，共享人类发展成果，这有什么大惊小怪的。”
听了师兄貌似应对自如的解释，谭一宁心里很得意，脸上流露出一丝坏笑，没想到自己费尽心机设置的圈套终于有了收获，“师兄，你不觉得自己的话有矛盾吗？”
一脸高兴样的刘道川警觉起来，谭一宁摆手，告诉师兄听他把话说完再反驳也不迟，刘道只好欲言又止地看着他。
谭一宁借着眼前一亮的兴奋劲，索性把自己真正要表达的意思一吐为快：“师兄，其实我吧，既不想与你讨论习惯如何如何，更没有与你开展一场制度辩论的企图，归根结底是想说明我们中国人矛盾的思维、纠结的生活。什么是矛盾的思维？比如我们都鄙视‘拼爹’，却又‘恨爹不成钢’；我们看不起‘富二代’，但结婚又想‘傍大款’；我们讥讽不正之风，办事的时候又忙着找关系；我们痛恨‘潜规则’，却处处‘潜规则’。再说说这手机吧，我们看不起‘崇洋媚外’的人，却又喜欢用外国产品。就因为有了这种矛盾的思维，所以直到现在，中国人还是这样纠结地活着。你不累吗，心里不拧吧吗？如果咱们做大人的用这种矛盾的思维，把纠结的生活全部施加到孩子身上，那孩子长大成人后，要么没有自我，要么迷失方向，有个电影叫错爱，我们天天上演的就叫溺爱，看上去四肢健全，其实孩子早已思维和心理双重残疾了。如果全中国的家长都将错误进行到底，中华民族的伟大复兴靠谁？靠这几亿残疾人？所以，振兴中华从你我做起，相信一句古话，儿孙自有儿孙福，千万不要人为地给孩子们留下无法弥补的人生缺憾。”
谭一宁一番慷慨陈词作罢，刘道川尽管觉得他的话有些道理，但表面上还故作镇定，他有意鼓了几下掌，其实心里早就盘算好如何反驳他了：“你虽然讲得风生水起、如火如荼的，但凡事都要遵习俗、看国情不是！十八岁不管了，他们要学坏了怎么办？不管了，说得轻巧，他们吃啥喝啥，成天喝西北风？还有……”
此时，他突然意识到谭一宁刚才的话有给自己上课的意思，心里感觉有些不舒服，本想就着话题多解释几句，证明自己的做法多么符合逻辑和现在的国情，现在一下子没了心情，感觉自己完全掉到坑里，被人算计的滋味很不好受，如果再解释就显得自己太幼稚了，于是话锋一转、直接逼问谭一宁：“你到我这儿来，就是想教育我的？”
心里的小九九被识破，谭一宁脸上略显尴尬，不好意思地连连摇头，无论刘道川怎么追问，就是死活不承认，还好，刘道川也没有非得弄个水落石出，只是要求他拿出证据来。他赶紧拿起被他冷落已久的文件夹，打开递给刘道川，刘道川将信将疑地看看他又看看文件夹，他赶紧凑近了解释，一段插曲才就此终了。
谈到正事，谭一宁收敛了笑容，一本正经指着用红笔在文件上勾出的重点说道：“是这样，昨天接到上级通知，下个月我们要派一百人的分队，作为‘蓝军’的一支力量，参加军种组织的历时三个月的红蓝对抗演习。”
“噢？！”刘道川点着头，顺着他手指的落点仔细地看了起来。
趁着刘道川看文件的工夫，谭一宁把这次演习的主要任务加上他前期掌握的一些情况，综合归纳、简明扼要地做着汇报：“这次演习时间紧、任务重，从东北转战到西北行程四千公里，走打吃住藏，全面检验，全域实战，全程无依托保障。上级要求我们做好军中‘千里眼’，当好‘红军’的‘磨刀石’，年终工作总结推后，放到演习结束后进行，上级对我局全面建设评价，特别是战斗力评估，以这次演习任务为主要依据。”谭一宁把重点放在了战斗力评估上，因为他知道作为一局之长的师兄来说，这个对他最为重要。
刘道川表情有些凝重，“我们有多少时间准备？”
其实，他根本不需要问，上级下达的作战任务中，对于重要的时间节点，部队机动方式、集结地域，演习科目都讲得简练易懂，明明白白，可刘道川还是禁不住明知故问。这个明知故问是有原因的：一是他认为这次演习任务很突然，之前他一点风声都没听到，昨天上午，军事局的顶头上司吴部长还带队到局里检查战备工作，说是例行检查，也没透露演习的任务情况，哪怕从只言片语也没听出演习的任何风声，这次演习有点突如其来，让人发懵。二是时间也不对头。按照惯例，每年冬季是各单位自行组织冬训的时间，以便查缺补漏，自行调整，坐实方案，等到来年春天才进行合成演练，这样才能把全部精力聚焦到联合指挥中协调配合的大问题上，而不必为单个作战单元大伤脑筋，联合演练才能出效益、出质量。冬季进行这么大规模的演习对抗，还是头一次，不能不让他多想。三是谭一宁刚才提到上级要求推迟年终工作总结的事，他感到这次演习任务非同寻常，一百个人的表现就决定局里近千人的命运，真是千钧系于一发，绝对不能出现任何纰漏。也可以这么说，对抗任务成功与否，将决定着军事局未来的发展走向，当然也包括他刘道川个人的进退荣辱，前景是光明还是暗淡，全在此一役了。
想到这些，刘道川心里局促不安起来，既紧张又激动，没等谭一宁回答，他又迫不及待地追问了一句：“最快的准备时间需要几天？”他的眼神像突然抓住了一根救命稻草般充满希望。
刘道川一副捉摸不定的神情，谭一宁倒显得镇定自若，看来他对这个问题早有思考：“今天是二十一号，要求下月一号集结完毕，粗略地说是十天时间，全天候二百四十个小时。”他瞅了一下房间里左右摇摆的落地钟，又看看墙上电子显示的作战时间，“严格地说距上级要求集结时间还有二百一十九个小时零分零秒。除去一百二十个小时装载和机动时间，再减去十六个小的提前量，真正准备的时间最多不超过八十三个小时，也就是三天半，连一个战备等级转换的时间都不够，时间很紧张！”
谭一宁边说，边点上一支烟，也给刘道川点了一支，刘道川猛吸了一口，本想深深地吐出来，以此缓解自己忐忑的心情，谁知第一口烟就呛得他连咳数声。他看看手里的烟，没错，是他们常委们平时享用的“专供白包”，今天抽起来怎么像旱烟一样烈？他抬起憋得通红的脸，嗓子有些沙哑：“昨天——咋没人汇报？”
谭一宁喷出一个烟圈，“昨天？昨天你上午在总部开会，下午和晚上咱们开常委会，即便向你汇报，你也无法分身处理这个事。所以，我和作战口的同志商量了一下，还是先把演习方案制定出来，一并向你报告，这是节约时间的最好办法了。”他顺手把《方案》递给了刘道川，又解释说：“不过，有两件事我们定不了，一是任务负责人，我们只是划定了几个人选，仅供参考；二是携带什么型号的装备也定不下来，我们考虑有七八种装备都可以参加这次对抗演习，至于哪种装备更合适，还得征求一下欧阳部长的意见。”
客观上说，谭一宁对刘道川是鼎力支持的，甚至是无怨无悔的，但有一条他始终刻意遵守着，无论他做了多少前期工作，付出多少努力和代价，从不在某个事情上拍板，他认为守住这一条，就等于给自己上了份保险，在他看来，这既能让自己在人事复杂的激流中多一些回旋空间，也是他这个副职应尽的本分，应该遵守的权力规则。刘道川对谭一宁默默无闻的付出是肯定的，由于他的任劳任怨，让刘道川从一些具体事务中得以抽身出来，少操了不少心，便有了更多的精力和时间去思考事关全局的大事。但随着时间的推移，有一种强烈的感觉，时不时跳出来，叩击着他的心门：谭一宁的勤快有点过了头。这种感觉，不是他凭空懿想出来的，更非捏造出来的，他是从大大小小的事情中体会出来的，有些事从表面看，谭一宁着实设身处地地在为刘道川考虑，但问题是，工作都干了十之八九，木已成舟的时候，再拿过来让他拍板，搞得他推翻也不是，不推翻也不是，这是什么？这不是“逼宫”吗？部队上下级泾渭分明，下级对上级应建议不决议，帮办不代办，参策不决策。谭一宁在很多事情上的做法，总会给他留下越俎代庖的感觉，换言之，自己的权力受到了这个下级的挑战和威胁，他感到一种无形压力正时刻缠绕着他，这种纠结的情绪一上来，对谭一宁的不满和埋怨，有时会超过对他的肯定和赞赏。
刘道川拿着《方案》翻了翻，方案很翔实，梯队编组、防卫力量编成，联络密语，保障方式等面面俱到，就连医护人员和卫生医疗器械配备、思想教育具体内容也有详尽安排。
他很想警告谭一宁手伸得太长了，不过，眼下不是时候，任务压倒一切，心里刚冒出来的一丝恨意，连同他手里的烟头一起被摁灭在烟灰缸里，“一宁，你对这次任务怎么看？”
谭一宁不紧不慢地弹了弹烟灰，解铃似的说道：“这次任务既是机遇，也是挑战。说它是机遇，因为这次任务就是一把钥匙，一把打开我们局一年来所有问题的金钥匙，有了这把钥匙，我们就可以反败为胜，把一些消极的影响，特别是上级领导对党委负面的看法扭转过来，我们不是个只出问题不出成绩的单位，出现问题只不过是偶然，我们仍然是个团结的、和谐的、有战斗力的集体，战斗力说明一切嘛。”
刘道川点点头。
谭一宁呷了口茶，继续深谋远虑地分析：“我们之所以受到那么多的指责、埋怨、批评，甚至是警告，整个形势红灯多绿灯少，不就是我们没有拿出响当当过得硬的成绩吗？如果这次任务取得圆满成功，我相信，到那时，任何风言风语的揣测，此地无银的掣肘，风声鹤唳的局面，将会瞬间烟消云散，‘谁无暴风劲雨时，守得云开见月明’。我们的前景将会是一片光明。”
刘道川一时被他颇有见地的分析点燃，不由自主地跟着谭一宁的思路继续感悟：“是啊！所谓成者王，败者寇嘛，假如单位样样拔尖，即使出了些问题，别人也会置若罔闻，否则，就如卖豆腐的搭戏台——小题大做，恨不得再踩上两脚，吐上一口。你的想法与我不谋而合，这次任务对我们局来说至关重要，的确是我们挽回败局的最好机会，只许成功，不能失败，如果失败，后果不堪设想，不仅挽回不了任何局面，还会让现在的局面雪上加霜，我们别无退路，也只有把宝押在这次任务上了，从人员到装备必须精挑细选，慎之又慎，才能确保成功。”
“是的，这也是我最担心的……”谭一宁有点儿接不下去了。
因为，两人被越发透明的利害关系的分析吓了一跳，同时被扔进了一个严肃的氛围里。这个严肃，是一种假定失败后，带来无法承载的严重后果的严肃，是一种对成功极度渴望，在压力下透不过气来的严肃。
室内的空气似乎读懂了他们此刻的心境，混合着烟雾，一层层，一缕缕，变得缓慢而沉重，似动非动，倾泻进屋内的阳光照进这烟雾里，更强化了烟雾的层次，朦胧感越发显得触手可及，阳光像是欲把这灰暗烟雾驱散，又像是讥笑这烟雾的灰暗，总有一种非黑即白，或明或暗的感觉在里边。窗台上一盆君子兰温暖湿润，叶子整齐排列绿中透亮，即便活在这个充满缭绕烟雾的环境里，也阻拦不了她坚挺向上，努力抽蕊的决心，她用少女般的含蓄，接纳着日光灯的滋润安抚，悄悄地和时间赛跑，满怀深情地等待着她和春天的约会，到那时，她将纵情绽放，忠贞不渝地奉上最纯最美的自己。
“事不宜迟！”刘道川突然打破了沉默，“一宁，现在马上把欧阳部长找来，我们先把装备的事定了，干一件少一件。至于人员，到时候与政委沟通后再做决定。”在刘道川看来，多浪费一分钟都是对成功的蚕食。
“好，我现在就去！”谭一宁会意，起身去找欧阳宇。现在是八小时之外的非工作时间，他既不能确定欧阳宇在办公室，也不能确定他在宿舍，这么一个大龄未婚青年，晚上能闲着……再者，此事重大，还是当面邀请比较好，所以他放弃了电话找人的念头。