第20章 挂羊头卖狗肉 【“挂羊头卖狗肉”本来挂的是牛头卖的是马肉】

“挂羊头卖狗肉”这句民间俗语，字面的意思是招牌上挂着羊头，实际上卖的却是狗肉，比喻表里不符，狡诈欺骗；也比喻用好的名义做幌子，实际上干的却是坏事。鲜为人知的是，在这句俗语的原始形态中，挂的却是牛头，卖的却是马肉。

记载春秋时期齐国政治家晏婴言行的《晏子春秋·内篇杂下》中讲述了一个有趣的故事：“灵公好妇人而丈夫饰者，国人尽服之，公使吏禁之，曰：‘女子而男子饰者，裂其衣，断其带。’裂衣断带相望，而不止。晏子见，公问曰：‘寡人使吏禁女子而男子饰，裂断其衣带，相望而不止者何也？’晏子对曰：‘君使服之于内，而禁之于外，犹悬牛首于门，而卖马肉于内也。公何以不使内勿服，则外莫敢为也。’公曰：‘善。’使内勿服，踰月，而国莫之服。”

这段古文并不深奥，浅显易懂，大意是说：齐灵公喜欢让宫中的妇女穿上男人的服饰陪着他寻欢作乐，上行下效，齐国的妇女都把这当作一种时髦，争相穿上男人的服饰招摇过市。齐灵公一看这股风气有点控制不住的势头，十分影响齐国的国际形象，赶紧下令禁止，撕破她们的衣服，扯断她们的衣带，让她们当场出丑。可是没想到令行却禁不止，于是向晏子请教。晏子回答道：“您让宫中的妇女穿上男人的服饰，却禁止宫外的妇女穿戴，这就像‘悬牛首于门，而卖马肉于内’，表里不一，怎么可能有用？您先在宫中刹住这股歪风，宫外自然也就不会再效仿了。”齐灵公一听有道理，照着晏子的办法一实行，过了一个月就见了成效。

晏子的这个说法被继承了下来。《后汉书·百官志》注引《决录注》，记载了光武帝刘秀和汉中太守丁邯的一段交锋：“妻弟为公孙述将，收妻送南郑狱，免冠徒跣自陈。诏曰：‘汉中太守妻乃系南郑狱，谁当搔其背垢者？悬牛头，卖马脯，盗跖行，孔子语。以邯服罪，且邯一妻，冠履勿谢。’”

公孙述割据蜀地，自立为帝，而丁邯的妻弟担任公孙述的将领，于是丁邯将妻子押送到汉中郡南郑县的监狱，自己则脱帽、赤足，向光武帝谢罪。刘秀下了一道极富幽默感的诏书：“汉中太守的妻子关押在南郑县的监狱，那么谁为太守搔抓后背的尘垢呢？”马脯是马肉干；盗跖（zhí）是著名的强盗，曾与孔子进行过辩论。刘秀戏谑地讽刺丁邯的行为是悬牛头，卖马脯，干的是盗跖的强盗行径，说的却是孔子冠冕堂皇的语言。丁邯的行为不过是做出一种姿态，而刘秀心领神会，为了收买人心而赦免了丁邯。

从宋代开始，这句俗语中的牛和马被羊和狗所替代。两宋间大型禅宗史书《五灯会元》中，“悬羊头卖狗肉”的比喻说法凡三见，比如清满禅师在和僧人的对话中说：“有般名利之徒，为人天师，悬羊头卖狗肉，坏后进初机，灭先圣洪范。”

清代学者钱大昕在《恒言录》一书中写道：“今俗语小变，以羊狗易牛马，意仍不易也。”但是他并没有解释为什么会“以羊狗易牛马”。其实，这一更替深刻地反映了古代肉食的变迁历史。

牛、马、羊、狗再加上猪和鸡，称作“六畜”，乃中国的先民们最早驯化的六种动物。其中牛是祭祀时最尊贵的祭牲，美称为“一元大武”，孔颖达解释说：“牛若肥则脚大，脚大则迹痕大，故云一元大武也。”也由此可见祭祀后被人们分食的牛肉之肥美。

而马是武兽，用于骑乘，肉质较粗。两周以迄春秋时期，马肉也供人食用，比如《礼记·内则》中有关于食用马肉的禁忌：“马黑脊而般臂，漏。”“黑脊”指马脊发黑；“般臂”指前胫有杂斑；“漏”通“蝼”，即蝼蛄，蝼蛄有臭味。马如果背脊发黑，前小腿有杂斑，它的肉就会散发出像蝼蛄一样的臭味，此即溃疡之肉。

马肉的肉质远远比不上牛肉，因此才会出现肉铺中“悬牛首于门，而卖马肉于内”的欺诈现象，凝练而为“悬牛首卖马肉”的民间俗语。

马肉较粗，而且随着中原地区和周边游牧民族的战争日益加剧，马匹更显珍贵，因此马不再作为肉食动物；牛的情况也是一样，随着农耕日益精细，经济日益发达，耕牛的需求量越来越大，因此，羊作为肉食动物的地位直线上升。这就是“羊头”取代“牛首”的原因所在。

而中国古人吃狗肉的风气，周代时就已经大盛，以至于先秦时期有以屠狗为职业者。这一风气至唐代方才结束，不再屠狗而食，因此才会出现“挂羊头卖狗肉”的欺诈现象。

古人讲究无一字无来历，同时，风俗史的变迁也深刻地影响到民间俗语或谚语的嬗变，从“悬牛首卖马肉”渐变而为“挂羊头卖狗肉”，就像一面镜子，清楚地映射出这一变迁过程。此外，之所以有悬挂兽首的行为，是因为古时候的市集必须以类陈列，不许杂乱无章，而卖何肉，又必须以其首悬于门，正如尚秉和先生在《历代社会风俗事物考》一书中所说：“当时卖何兽肉，即悬其首于门以为标识也。”