猎豹欢喜他斑纹，水牛骄傲他犄角。
——擦亮皮毛呦，猎手力量方闪耀。
牯牛把你抛得远，黑鹿将你顶得高；
有谁现在才明了，不须旷工来报告：
——十年之前呦，我们早知晓。
陌生幼崽不能欺，当把姊妹兄弟叫，
——纵然矮又小呦，没准是熊宝宝。
哪个幼崽初得手，摇头摆尾士气高：
——“整个丛林呦，数我手段好！”
可知丛林大得很，可知幼崽个头小？
——让他安静思考呦，前路尚迢迢。
——巴鲁的箴言
现在要讲述的故事，发生在莫格里从族群出走之前，也就是他向老虎希尔可汗复仇之前。那段日子里，巴鲁正在教他丛林法则。硕大、严肃的老棕熊很得意这个聪敏的弟子，因为那些年轻的狼都浅尝辄止，只想学习适用于本族的丛林法则，他们一旦能够复述《狩猎篇》就跑掉了——“脚下寂无声，双目暗处明，洞里两耳听风鸣，口中利齿白又硬；有此标记是兄弟，胡狼鬣狗靠边行”。而莫格里作为人崽子，要学的可远不止这个。黑豹巴吉拉不时会慵懒地穿越丛林，来瞧瞧他的宠儿怎么样了，还会在莫格里对着巴鲁背诵日课时，用头抵着树干咕噜咕噜地叫。那个男孩爬起树来几乎跟游泳一样好，游起泳来又几乎像奔跑一样好。因此，法则教师巴鲁就把“木法则”和“水法则”也教给了他：怎么区分烂树枝跟好树枝；若在离地五十英尺的高处遭遇蜂巢，该如何跟野蜂礼貌地交涉；正午时打搅到栖在枝头的蝙蝠芒格，该跟他说些什么；跳下水里之前，怎样向池塘中的水蛇预警——没有哪个丛林居民喜欢受到骚扰，他们时刻准备着扑向冒犯者。之后，莫格里又学习了“陌生者捕猎号”，当某个丛林属民在自家地盘以外捕猎时，他就必须大声重复这个号子，直到获得回应。这个号子翻译过来意思是：“准我在此捕猎吧，因为我饿啦！”而回答则是：“不为取乐，只为食物，那就捕猎吧。”
这下你知道了，莫格里要记下多少东西啊！上百遍地复述一段话，他早就受够了。然而，正如巴鲁对巴吉拉说的：“人崽子就是人崽子，丛林法则他必须学全。”当时莫格里刚被揍得赌气跑掉了。
“可是想想看，他才多大点啊。”黑豹说道——要是按照他的法子来，莫格里早被惯坏了——“他那小脑瓜，怎么装得下你的长篇大论呢？”
“在丛林里，有谁因为你小就放过你吗？——没有！所以我才教他这些东西，所以当他记不住时我就要揍他——很轻柔地。”
“轻柔！你懂不懂什么叫轻柔？你这个铁掌的老家伙！”巴吉拉嘟哝道，“他今天满脸淤青，就因为你的……轻柔。哼！”
“我出于疼爱揍得他从头青到脚，也好过他因为无知受到伤害啊。”巴鲁回答得十分恳切，“我正在教他‘丛林通行诀’，这能让他获得鸟类和蛇族以及所有四足猎手的保护，除了他自家族群。只要他牢记这些口诀，就能向整个丛林征得庇护。这难道抵不上揍那几下吗？”
“好吧，那就小心点，别给人崽子弄死了。他可不是供你磨爪子的树干——可那些通行诀是怎么说的来着？虽然我更喜欢施予帮助，而非求助——”巴吉拉探出一只脚掌，欣赏着趾端那泛着蓝光、坚如钢凿的利爪，“——不过我还是想听听看。”
“我把莫格里叫来给你讲——只要他愿意。小兄弟过来！”
“我脑袋嗡嗡叫，像棵蜂巢树一样。”一个颓丧的小嗓门在他们头上说道。随后莫格里气冲冲地溜下树干，着地时又补充道：“我来是因为巴吉拉，不是因为你，大胖子老巴鲁！”
“我无所谓啊。”巴鲁虽这么说，其实有点受伤和难过，“那就告诉巴吉拉，我今天教你的‘丛林通行诀’是怎么说的。”
“哪一族的通行诀啊？”莫格里急于炫耀，兴头上来了，“丛林里南腔北调，我统统知道。”
“知道一点儿罢了，可谈不上多。巴吉拉啊，你看见了吧？他们从不知道感激老师。没有一只小狼回来谢过老巴鲁的教导——那就说说狩猎族的口诀吧，大学者。”
“你呦我呦，咱们同血脉呦。”莫格里给口诀加了熊的腔调，这是狩猎一族通用的。
“不错。现在来鸟类的。”
莫格里复述了一遍，在每句结尾加了鸢的尖鸣。
“再来个蛇族的。”巴吉拉说道。
莫格里回以根本没法描述的嘶嘶声，紧接着朝后反踢双脚，同时拍起巴掌给自己叫好，然后跳到巴吉拉背上侧坐着，两个脚踵擂鼓般敲打在光滑的皮毛上，一边还竭力冲着巴鲁做出最丑的鬼脸。
“看吧，看吧！这就该揍啦。”棕熊柔和地说道，“迟早哪天你就记起我的好了。”他转向巴吉拉，说起自己是如何从野象哈蒂那里求得通行诀的。哈蒂通晓这类事情，还带着莫格里下到湖中，去向一条水蛇讨教过蛇族通行诀，因为巴鲁发不出那种声音。巴鲁还说，莫格里如今在丛林里几乎灾祸全免，因为蛇啦、鸟啦，乃至走兽，都不会去伤害他了。
“这就谁也不用怕啦！”巴鲁拍着自己毛嘟嘟的大肚皮，骄傲地总结道。
“除了他自家族群，”巴吉拉悄声补充，然后高声对莫格里说道，“当心我的肋骨，小兄弟！七上八下地瞎蹦跶什么？”
莫格里揪着巴吉拉肩头的皮毛，狠劲儿踢踏了好一会儿，想让他们听自己讲话。现在他们听着呢，他便扯着嗓子喊道：“那么我会拥有自己的族群，领着他们整天在树枝间穿行。”
“这又是什么傻话，白日梦的小行家？”巴吉拉问道。
“对了，还要朝老巴鲁扔树枝、丢泥巴，”莫格里继续道，“他们都答应我了——哎呀！”
“呼”的一声，巴鲁的大巴掌将男孩从巴吉拉背上抡了下去，莫格里倒在两只粗壮的前掌之间，正好看到棕熊的满脸怒气。
“莫格里，”巴鲁说道，“你跟斑达洛——猴族说过话。”
莫格里望向巴吉拉，看黑豹是不是也发火了，而巴吉拉的目光如翠星石般冷峻。
“你跟猴族在一块待过——那些灰猿、不讲法则的族类、什么都吃的家伙，跟他们共处是莫大的耻辱。”
“巴鲁给我脑袋打疼了，”莫格里还在那躺着，“我就跑了，然后灰猿从树上下来可怜我。除了他们，谁也不关心我。”他抽了抽鼻子。
“猴族也会怜悯！”巴鲁哼道，“那样的话，山溪也会安静，烈日也会凉快了！然后呢，人崽子？”
“然后，然后，他们就给我坚果和别的好吃的，他们还……他们还用胳膊架着我到树梢上去，说我是他们的亲兄弟，只不过我没尾巴，还说总有一天，我能当上他们的首领。”
“他们没有首领，”巴吉拉说道，“他们撒谎。他们一向撒谎。”
“他们可随和了，还叫我再去呢。怎么谁也没带我去猴族那里？他们双脚站立，就跟我一样。他们不拿硬邦邦的巴掌打我，而且整天都在玩儿。让我起来，巴鲁，让我起来！我还要去跟他们玩儿呢。”
“人崽子，你给我听好喽！”棕熊的嗓音如同燥夜里隆隆的闷雷，“我把丛林里所有族类的法则全都教给你了，唯独没教树上猴民的，因为他们根本没有法则。他们是些流放者。他们没有自己的语言，专使偷来的词儿，都是蹲守在树杈上，靠偷听和窥视得来的。他们的活法跟咱们不一样。他们没有首领，也不长记性。他们叽叽呱呱地吹嘘，搞得像是了不起的族群，就要在丛林里干一通大事，可只要一颗坚果掉下来，就能把他们的理想变成嘻嘻哈哈，什么都给忘个精光。丛林子民不跟他们往来。猴族喝水的地方，咱们不喝；猴族去哪里，咱们不去；猴族打猎的所在，咱们避开；他们死的地方，咱们都不去死。你之前没听我说起过斑达洛吗？”
“没。”莫格里答得细声细气，因为巴鲁刚吼完，森林里格外安静。
“丛林子民对他们提都不提，想也不想。他们族民泛滥，而且恶毒、肮脏、不知羞耻，要说他们有什么坚定的追求，那就是巴不得得到丛林子民的关注。但咱们偏不关注——哪怕朝咱头上扔坚果和脏东西。”
坚果和细枝从树端泼洒下来，因此他勉强才把话给说完。他们能听见高处稀疏的树杈间，有嘶啼、怒号和暴跳的声响。
“不许跟猴族来往，”巴鲁说道，“丛林子民统统不许。”
“统统不许。”巴吉拉说道，“但我还是觉得，巴鲁应该早让你小心他们。”
“我……我的错吗？我怎么知道他会跟这些败类玩到一块去？猴族！呸！”
又一阵“急雨”劈头降下，他们俩带着莫格里快步跑开了。关于猴族，巴鲁所说完全属实。他们生活在树梢上，因为走兽们极少仰视，猴族和丛林子民也就没什么交集。可一旦发现病狼、伤虎或者狗熊，猴子们就会肆意戏弄；他们还会朝管他什么走兽身上投掷木棍和坚果，为的便是获得注意。然后他们会咆哮和尖叫一些毫无意义的曲调，还挑逗丛林子民上树跟他们打架，或者不明所以地自家恶斗起来，再把死猴子扔在丛林子民能看到的地方。他们总是“正要”选出首领、“正要”有自己的法则和习俗，但却始终也没有，因为他们的记性过一天扔一天，最后万事妥协，还编出个说法来：“丛林子民没思考，斑达洛们已想到。”这使得他们十分欣慰。什么走兽也够不着他们，即是说什么走兽也不会留意他们，因此，莫格里能去跟他们玩，他们很满意；听见巴鲁大发雷霆，他们同样满意。
他们没什么特别的想法——其实根本就是没有想法，只不过其中某位创了个自觉出彩的点子，便告诉大家：本部族留着莫格里应该颇有用处，因为他会把木棍编到一起来挡风，所以，要是抓住了他，就能让他教会大家。作为一个樵夫的孩子，莫格里当然继承了各种天分，之前常用断枝搭建小窝棚，也不多想自己是怎么会的。猴民在树上看到了，觉得他这个把戏最是奇妙，于是就说，他们这回不仅真要有首领了，还能成为丛林里最聪明的族类，聪明到大家都得注意和羡慕他们。因此，他们悄悄尾随巴鲁、巴吉拉和莫格里穿过丛林，一直等到午休时分，莫格里睡在了黑豹和棕熊之间——他惭愧万分，决心同猴族再无瓜葛。
他能记起的下一出，就是感觉到腿上、臂上的那些手——硬实、强健但小巧的手——之后是树杈扇在脸上，接着他透过摇动的枝干向下巴望，当时巴鲁低沉的吼叫耸动丛林，而巴吉拉正龇起满口利齿跃上树干。斑达洛欢叫着庆起功来，仓皇地拥上了更高的枝头、巴吉拉不敢追随的地方，嚷道：“他注意到咱们啦！巴吉拉注意到咱们啦！所有丛林子民都崇拜咱们的技艺和狡黠！”随后，他们开始了飞翔。猴族在树国的飞翔，正属于那种无法描述的情形。他们有自己的主干道和交叉口、上坡路和下坡路，全都铺展在地面之上五十、七十乃至一百英尺高处，必要时，他们连夜里也能在此通行。两只最壮的猴子抓紧莫格里的肘腋，带他在树端向前摆荡，一个腾跃就是二十英尺。他们若是独行，更是会加倍的迅捷，但此时男孩的体重拖累了速度。莫格里头晕、作呕，却还是不禁对这纵性飞驰入了迷——尽管远远瞥见下方地面时他难免惊惧，尽管每次摆荡到尽头时，那全然凌空的猛然顿挫，让他的心脏都悬到了嗓子眼儿。他的护卫还会带他冲到最纤细的树尖儿上，直至他感到身下枝条噼啪作响地弯折，他们便伴着嘶啼和欢呼把自己抛到空中然后坠下，再用手或脚攀住下一棵树的矮枝，继而重新起高。偶尔他能眺望到静谧葱郁的丛林，望到很远很远之外，恰如桅杆顶端的人能够看到很远很远的海面，随后树枝就会连着叶子横劈在他脸上，他和两个解差便再度降到贴近地表。就这样腾跃、磕碰，连嚎带叫，整个斑达洛部族挟持着囚犯莫格里，从树间的道路上扫荡而过。
他一度害怕被丢下去，接下来却发起火来，但明白挣扎并不理智，然后便开始了思考：首要之事，应当是向巴鲁和巴吉拉捎信儿，因为他清楚，照猴民的行进速度，他的朋友会被甩下老远。朝下看是没用的，不外是枝叶的向阳面，所以他向上凝望，看见湛蓝的高空里，鸢鸟吉尔正展翼回旋、俯瞰丛林，守候着任何动物的死亡。吉尔也看到猴子们裹挟着什么东西，便垂降了几百码，好瞧清楚他们这担子货有什么好吃的。当他见到莫格里正被拖上树顶时便惊啼起来，还听到那男孩喊出了鸢鸟的口诀：“你呀我呀，咱们同血脉呀！”随即就被树浪淹没了，但吉尔略一振翅，及时看到那棕色的小脸又从下一棵树里浮了上来。“记住路线！”莫格里喊道，“告诉塞奥尼狼群的巴鲁和议会岩的巴吉拉！”
“以谁的名义，兄弟？”吉尔没见过莫格里，尽管他当然听说过。
“青蛙莫格里！他们叫我人崽子！记住路线啊——”
最后几个字是尖叫出来的，因为他正好被荡到了空中，但吉尔点了点头，升上高空去了，直到看起来跟粒沙土那么小。他悬停在那里，用望远镜一般的眼睛，观察着莫格里押送队在树顶搅起的波浪。
“他们可走不远，”他讥笑道，“他们总会忘了最开始想干吗。斑达洛啊，随时能找到新乐子。不过这回，要是我眼力不差，他们却给自己找了个大麻烦，因为巴鲁并非什么嫩手，而巴吉拉，据我所知，可不是只会杀羊的善茬。”
于是他继续振翅，将爪子收拢在身下，等待着。
与此同时，巴鲁与巴吉拉正受着恼怒和痛心的煎熬。巴吉拉从没这样疯狂地爬过树，可他的身体压断了细枝，于是滑下树来，满爪子都是树皮。
“你为什么没警告人崽子！”他朝可怜的巴鲁咆哮道——巴鲁正挪着笨拙的步伐，指望能够追到猴群——“你不警告他，把他拍个半死又有什么用？”
“赶紧！赶紧呦！咱们……咱们没准能赶上他们！”巴鲁气喘吁吁。
“就这个速度？连受伤的牛你都累不倒！就会打幼崽的法则教师啊，你这么前翻后滚个一英里，身体可就该炸了。坐下来想一想吧！先订个计划。这不是追的时候，要是跟得太紧，他们可能会把他摔下来的。”
“哎呀！哦哟！他们没准抬得不耐烦，已经给摔下去喽。谁能说准斑达洛啊？把死蝙蝠扔我头上吧！让我去啃烂骨头吧！把我骨碌到野蜂巢中间蜇死，然后跟鬣狗埋在一起吧！因为我是最可悲的一头熊啊！哎呀哟！呜哇哦！莫格里啊莫格里！我怎么就打坏了你的脑袋瓜，却没警告过你猴民危险呢？他脑子里的日课，可能都让我给敲没了，没有通行诀，他在丛林可就孤立无援啦！”
巴鲁用爪子紧扣双耳，一边打滚一边哼叫着。
“至少他刚才还把口诀都给我说对了，”巴吉拉颇不耐烦，“巴鲁，你不但没记性，而且没尊严——要是我，堂堂黑豹，也跟豪猪伊奇似的蜷成一团、乱嚎一通，整个丛林会怎么看？”
“我还在乎丛林怎么看？他现在可能都死了。”
“那除非是猴子把他扔下枝头取乐，要么就是平白无故给他杀了，不然的话，我倒是不担心那个人崽子。他又机灵，咱们教得又好，尤其是他那双眼睛，丛林子民见了都怕。可他太倒霉了，落到了斑达洛手里，这些家伙高居树上，对咱们这些族类不知敬畏。”巴吉拉思虑重重地舔起了前爪。
“我怎么这么笨呐！一身肥膘的棕色笨蛋，就知道刨树根！”巴鲁说着，猛地展开了身体，“野象哈蒂说得好：‘一物降一物’。而这些斑达洛，最怕的是岩蛇可阿，因为他同样擅长攀爬，还会在夜里偷走猴崽子。只要嘀咕一下他的名字，就能叫这帮坏蛋尾巴冰凉——咱们去找可阿吧。”
“他能帮咱们干吗呢？他连脚都没有，跟咱们不是同类，还长着歹毒的眼睛。”
“他岁数特别大，特别狡猾，关键是总也吃不饱，”巴鲁满心希望地说道，“答应给他很多羊就是了。”
“他每次吃完都要睡上一个月，说不定现在正睡呢。就算他没睡，兴许宁肯亲自去杀羊呢。”巴吉拉对可阿了解不多，难免疑虑。
“要真是这样的话，老猎手啊，咱俩可以给他个理由啊。”巴鲁说着，用已经泛白的棕色肩膀蹭了蹭黑豹，他们就去找岩蟒可阿了。
找到可阿时，他正在暖和的岩棱上舒展身体，欣赏着自己的新装。他最近十天都在休整和蜕皮，此时看起来华丽斑斓，鼻头圆钝的脑袋正沿着地面梭动，三十英尺长的身体奇异地盘绕和涌动着。他同时还吐着信子，巴望大餐送上门来。
“他还没吃呢，”一看到那棕黄相间的绚丽鳞甲，巴鲁便放松地咕噜道，“巴吉拉小心！他刚换皮时总会有点眼花，轻易就会进攻的。”
可阿不是毒蛇，实际上还很鄙视毒蛇，觉得他们都是孬种。他的本事在于纠缠，但凡被他绕上几大圈，任谁都是劫数难逃。“狩猎好！”巴鲁蹲坐下去，高声叫道。像可阿这种蛇，听力都很糟糕，一开始没有听到招呼，过了一会儿才拱起身子防备意外，将脑袋放得很低。
“祝咱们全都狩猎好，”他答道，“哦，是巴鲁啊，你怎么来了？狩猎好，巴吉拉。咱们当中，至少有一位该吃饭了。这会儿有什么猎物的消息吗？有母鹿吗？年轻的雄鹿就更好啦。我身子空空，像一口枯井似的。”
“我们正狩猎呢。”巴鲁的语气漫不经心。他知道千万不能催促可阿，这家伙身子太大了。
“那就准我同去吧，”可阿说道，“对你巴吉拉或者巴鲁而言，发动攻击是轻而易举的，多一次少一次都不算什么。而我呢，却要一连几天守着林中的路径，然后用半个晚上爬树，还仅有那么一线可能碰见只小猿猴。嘶——呸！树枝也不比我年轻时候了，现在全是些朽木和枯枝。”
“也许跟您身材魁伟也有关系。”巴鲁说道。
“我很修长，是很修长，”可阿略带自豪地回道，“不过说起来，还得怪那根新长的枝条，我上次狩猎才差点儿摔下去——就差一点点——我的尾巴裹着树干，但是有点松垮，刮擦的动静吵醒了斑达洛，他们就用最恶毒的词儿来骂我。”
“无脚怪啦，黄土虫啦。”巴吉拉抖着胡须，做出回忆的样子。
“嘶——他们还这么叫过我？”可阿问道。
“就是类似的，他们上个月时朝我们喊的，可我们根本不搭理。他们什么都能说，甚至说你牙齿都掉光了，只敢对付幼崽，因为——因为你害怕公羊的犄角。这些斑达洛，实在是无耻啊。”巴吉拉体贴地补充道。
蛇族，尤其是可阿这种谨慎的老蟒蛇，极少表现出自己的愤怒，然而这时候，可阿咽喉两侧的大块吞咽肌正在波动、鼓胀，巴鲁和巴吉拉都看得到。
“斑达洛换地盘了，”他安静地说道，“我今天出来晒太阳的时候，听见他们在树顶上瞎叫唤。”
“我们现在追的就是……就是斑达洛。”巴鲁这话有点说不出口，因为据他所知，丛林子民承认对猴子有兴趣，这还是头一回。
“能惊动这样两位猎手去追踪斑达洛，那当然不是小事情了——我知道在你们的丛林中，两位可都是领袖。”可阿礼貌地回应着，好奇地膨起了身体。
“实际上，”巴鲁说道，“我不过是塞奥尼狼崽子的法则老教师，偶尔还出奇地愚蠢，而这位巴吉拉……”
“……就是巴吉拉。”黑豹接口说罢，咔吧一声咬合了嘴巴——他可不认同什么谦逊，“可阿，麻烦是这样的：这帮偷坚果、揪棕榈叶的家伙，偷走了我们的人崽子——你大概听说过他。”
“我从伊奇那儿听说过，有个人类什么的加入了狼群，可是我不信——这家伙长了点刺儿就自以为是，净讲些捕风捉影的蹩脚故事。”
“不过这是真的。像这样的人崽子，可是从来没有过的。”巴鲁说道，“人崽子里边数他最棒，最聪明，最有胆量。我这个弟子啊，会让巴鲁之名响彻每一座丛林的，而且，可阿，我……我们……都很爱他。”
“嘶！嘶！”可阿将脑袋前后舞动着，“‘爱’这种东西，我也是了解的。那就让我讲讲那些往事吧……”
“——那得找个爽朗的晚上，我们都要吃饱喝足了，好能恰如其分地赞美。”巴吉拉迅速插话道，“我们那个人崽子还在斑达洛手里呢，而我们知道，能镇住丛林万物的，就只有可阿了。”
“他们只怕我一个，怕得很有道理。”可阿说道，“猴子们不过是聒噪些、愚蠢些、自负些，一向如此。不过，那个人什么的落在他们手里，也是凶多吉少。他们玩够了采来的坚果，就朝树下一扔；他们花半天抬树枝，想拿它干点大事，到头来一掰两断，拉倒了。那个人什么的啊，情况不太妙。他们还叫我什么来着？是‘黄鱼’吗？”
“虫子——虫子——土虫子，”巴吉拉回答，“还有些别的，我实在是不好意思说。”
“咱们得提醒他们：说起尊长时要讲究点儿。啊——嘶！必须帮他们长长记性。那么，他们把崽子带到哪边去了？”
“那只有丛林知道了。我觉得是朝日落的方向。”巴鲁说道，“我们还以为你知道呢，可阿。”
“我？上哪儿知道去？他们要是撞在我这里，我就顺便拿下。但我不会专门去捕猎斑达洛、青蛙，或者水泡子里的绿沫子什么的。”
“抬头抬头！抬头抬头！嗨喽，伊喽，伊喽！朝上看哦，塞奥尼狼群的巴鲁！”
巴鲁抬头寻找声音来处，只见鸢鸟吉尔正一掠而下，翅膀向上展开，翼端正拥着绚烂的太阳。将近吉尔休息的时候了，可他仍然巡遍丛林搜索着棕熊，还曾因枝叶浓密而错过。
“怎么啦？”巴鲁问道。
“我在斑达洛中间看到莫格里了，是他叫我通知你们的。我观察来着：斑达洛带他过了河，到猴城‘冷窟’去了。他们在那儿也许待一宿，也许待十宿，也可能过一小时就走了。我跟蝙蝠说了，让他们夜里看着点。这就是我的消息。祝狩猎好，下边的各位！”
“祝你吃得饱、睡得好，吉尔，”巴吉拉冲他喊道，“我下次捕猎时会想着你、专门把头留给你的，鸢中的翘楚噢！”
“不值一提，不值一提。那小子会通行诀，我当然该尽力了。”吉尔说着又盘旋而上，回栖息处去了。
“他没忘了开口求助，”巴鲁骄傲地乐了，“想想看吧：小小年纪就把鸟类通行诀都背出来了，还是在树上被拖着走的时候！”
“这是被狠狠塞进脑子里的，”巴吉拉回道，“不过我还是为他骄傲。现在咱们得去冷窟了。”
他们都知道那个地方，却少有丛林子民去过，因为他们称作冷窟的所在，是一座废弃的旧城，迷失和淹没于丛林当中，而兽类极少使用人类占过的地方。野猪或许会，可狩猎族群不会，况且那些无所不至的猴子也常住这里，因此自尊自爱的动物都会离它远远的——旱季除外，因为有些水罐和水窖尚未彻底损毁，还会存着一些水。
“全速的话，这段路要走半个晚上。”巴吉拉说道。而巴鲁看起来严肃得很，焦灼地说道：“我会拼命跑的。”
“我们可等不起你，巴鲁，你跟着就行了。可阿和我必须腿脚利索些。”
“就算没腿没脚，我也跟得上你的四腿四脚。”可阿紧接着说道。
巴鲁奋力赶了一会儿，却不得不坐下来喘息，因此他们撇下他，让他晚些赶到。巴吉拉以黑豹的迅捷步履朝前奔突着，而可阿虽不吭声，但任凭巴吉拉怎么努力，这条大岩蟒始终不落下风。碰到山溪时巴吉拉胜出，因为他靠的是腾跃，可阿却要游过去，还得将头部以下两英尺保持在水面之上。不过到了平地，可阿就能追回差距了。
“以赐我自由的破锁头说话——你可真不慢呐！”暮色降临时，巴吉拉感叹道。
“因为我饿了，”可阿回应道，“况且他们叫我斑点蛙。”
“是虫子，土虫子，还是焦黄的。”
“都一样。咱们继续。”可阿如同一注急流，沿着地面涌动起来。他会定睛找到最短路径，然后一以贯之地执行。
冷窟之中，群猴压根没想过莫格里还有朋友。他们把男孩带到了弃城，正在得意于自己的伟绩。莫格里是第一次见到印度的城池，尽管这里几乎是一堆废墟，对他而言仍显得奇妙而堂皇。此城是许久之前，由某位国王建在山丘上的。这时候还能看见石头栈道通向毁坏的大门，门中仅剩些木条挂在破损、锈蚀的合页上。树木扎进墙体，或从墙体生长出来，城垛倾颓朽败，塔楼窗口吐出疯长的藤蔓，一丛丛地垂在壁上。
一座塌顶的庞大宫殿雄踞丘冠，庭园中、喷泉上的大理石裂痕满布，杂生着红一簇绿一簇的植物。国王的大象一度生活的院落里，那些铺地圆石反倒让野草与幼树拱得凌乱支离。从宫殿眺望，能看见构成市井的一排排房屋都已塌了顶，好似空洞的蜂巢，里边填满了黑寂；四路交汇处一座广场上，曾经的偶像已风化为异形的石垛；原本设于街角的公共水井成了或深或浅的坑洞；庙宇的穹顶碎裂了，四围冒出了无花果树。猴民称这地方为他们的城，还借此鄙视生活在丛林里的族类。而他们却始终不明白这些建筑的功能和用法。他们会在国王的议事厅里围坐一圈抓跳蚤，假装自己是人类；还会在那些没顶的房子之间跑进跑出，将灰泥块和旧砖头搜罗到角落里，随后却忘了藏在何处，于是就连打带叫乱作几团，接着又停止混战，在王家花园的露台一带上蹿下跳，摇晃着玫瑰树与橙子树取乐，看那些果实和花瓣纷纷坠落。他们逛遍了宫殿里所有的走廊、暗道和几百间小黑屋子，却从不记得见过什么没见过什么，就只是或单，或双，或成群结队地晃悠着，彼此告知正在干些什么人事儿。他们在大罐子里喝水，给搅了个稀浑，并且因此打起架来，打过了再成帮结伙地疯跑，边跑边叫：“丛林里啊，就数斑达洛又智慧又善良又聪明又强壮又温和！”叫完了再从头开始闹，直到厌倦城市，返回树端，盼望着丛林子民注意到他们。
对这种生活方式，莫格里既不喜欢，也无法理解，因为他是依照丛林法则成长起来的。猴子们把他拖到冷窟时已近傍晚，要按莫格里的习惯，这一番跋涉后就该去睡觉，可他们却拉着手唱起荒唐的歌儿来了。有只猴子发表了演讲，他告诉同伴们，俘虏莫格里标志着斑达洛历史的新纪元，因为莫格里会教他们编织木棍和藤条以挡雨、避寒的技巧。莫格里便拣了几根藤蔓织结起来，猴子们试着亦步亦趋，但是没过多会儿他们就丧失了兴致，开始拉扯伙伴的尾巴，或者四肢并用上蹿下跳，还嘶嘶地怪叫着。
“我想吃东西，”莫格里说道，“这片丛林我不熟。给我拿点吃的吧，要么就准许我在这里狩猎。”
二三十只猴子蹦跳着跑开，去给他往回拿坚果和野木瓜。可他们在半路上打了起来，还嫌把剩下的水果带回来太过麻烦，也就罢了。莫格里又气又恼，饥肠辘辘，在空城里四处游荡，一边不时喊出“陌生者捕猎号”，却没有得到任何回应，这让他觉着果然到了个很差劲的地方。“关于斑达洛，巴鲁说得都对，”他在心里自省，“他们没有法则，没有捕猎号，也没个首领——除了些蠢话和偷偷摸摸的小贼手，他们什么都没有。要是我在这里饿死或者被杀了，也全是自找的。但我还是得想法子回到自家丛林去。巴鲁肯定要揍我，可那也胜过跟斑达洛一起捉什么可笑的玫瑰叶子。”
莫格里刚走到城墙边儿就被拽了回来，猴子们怪他身在福中不知福，还掐了掐他，试图唤起些感激之情。他闭紧了嘴巴什么也不说，只是随着叫嚷的猴子登上了一座露台。露台下边是红砂岩蓄水池，积了半池雨水；露台中央有座白色大理石凉亭，原是为王后们所建，而这些王后已然逝去百年了。亭子的半边圆顶塌进亭中，堵死了供王后出入宫殿的地下通道。亭壁为大理石镂花屏风构成，带有精美回纹，嵌套着玛瑙和红玉髓、碧玉和天青石。当月亮升到丘陵后身，透过那些镂空映照下来，便将黑色天鹅绒刺绣般的影子铺到了地上。
虽说又气又倦又饥，莫格里还是禁不住大笑起来，因为斑达洛又开始了：每次来二十只，跟他说起他们有多么伟大、智慧、强悍并且温良，而他竟想要离开他们，这是何等的愚蠢。“我们了不起，我们自由自在，我们很神奇。我们是丛林里最神奇的族类啦！既然我们都这么说，那还能有错？”他们叫道，“鉴于你是个新听众，能把我们的话捎给丛林子民，好让他们以后关注我们，那我们就把自己最杰出的地方统统讲给你听吧。”莫格里没有反对，于是猴子们成百成百地聚在露台上，听本族的发言者们唱起斑达洛颂歌，每当某个发言者停下来喘口气儿，群猴便一道高喊：“没错！我们都这么说！”当群猴向莫格里提问，他就点点头、眨眨眼、说声“是”，脑袋被鼓噪得晕乎乎的。“胡狼台巴奇肯定是把这帮家伙全给咬了，”他嘀咕道，“因此他们全都疯了。这不就是狄完尼——疯病吗？他们从来不用睡觉吗？飘来一朵云彩，快要遮上月亮了——要是有朵够大的云彩就好了，我兴许能试试摸黑逃跑——可是我好累啊。”
城墙脚下，损毁的水渠里，两个好朋友也在望着那朵云——巴吉拉和可阿并不打算无谓犯险，因为他们清楚大批聚集的猴民是何等可怖。若不是一百打一，猴子们根本就不会开战，而丛林子民中，谁也不喜欢这种数量上的差距。
“我走西墙，”可阿悄声道，“然后利用坡度优势迅速攻下。他们倒不会成百成百地扑到我背上，可是……”
“我明白，”巴吉拉道，“巴鲁在就好了，但咱们俩也要尽力而为。等云彩遮住月亮，我就上露台去。他们开着什么大会吓唬那小子呢。”
“祝狩猎好。”可阿冷峻地说完，朝西墙滑行而去。西墙恰是损毁最少的，耽搁片刻后，大蟒蛇才找到爬上石壁的路径。云朵遮蔽了月亮，莫格里正在琢磨接下来又有什么把戏，便听到巴吉拉轻盈地落脚在露台上。这头黑豹近乎无声地冲上斜坡，在猴群里东奔西突，为节约时间还明智地不去撕咬。猴子们坐了五六十圈，将莫格里围在当间。先是一片惊惧、恼怒的嚎叫，随后，当巴吉拉在那些横踢竖滚的身体上磕磕绊绊时，一只猴子喊道：“就他一个！杀了他！杀！”于是乌泱泱一群猴子又咬又挠，连撕带扯，将巴吉拉紧紧封堵起来，另有五六只抓起莫格里，把他拖到凉亭的墙上边，从圆顶的缺口推了下去。换了人类养大的男孩，这下子可就摔伤了，因为这墙足有十五英尺高。不过莫格里遵照着巴鲁的教导，落下时先让两脚着地了。
“老实待着，”猴子们朝他喊道，“等我们宰了你朋友，再来找你玩儿——要是毒民留你不死的话。”
“你哎我哎，咱们同血脉哎。”莫格里马上说了蛇族通行诀。他能听见四周杂物堆中的沙沙和嘶嘶声，于是又说了遍口诀以求保险。
“说得不错，嘶——全都收起兜帽！”好几个低沉的声音说道（在印度，任何废墟迟早都会被蛇类占据，而这座旧亭子栖居的是眼镜蛇），“站好别动，小兄弟，别踩着我们。”
莫格里尽量乖乖地站着，一面透过镂空向外窥视，一面听着围绕黑豹的混战，那声势狂躁不堪——尖叫、吵嚷、扭打的动静，以及巴吉拉在成堆敌人底下退后、耸身、扭动、前扑时低沉、喑哑的嘶叫声。生平第一次，巴吉拉拼上了性命。
“巴吉拉不会自己来的，巴鲁一定在附近。”莫格里想到这里，继而喊道：“巴吉拉，去水窖！骨碌到水窖里去！骨碌过去，跳到水里！”
巴吉拉听到了。喊声说明莫格里安全，这给他增添了勇气。他不顾一切，径对着水窖一寸寸地挪近，并且沉默下来。就在这时，紧挨丛林的断壁上，腾起了巴鲁闷雷般的战吼。老棕熊尽力了，但也没办法到得更早。“巴吉拉！”他喊道，“我来啦——我爬！我抓紧！哎哟妈哟！脚下石头可真滑呦——无耻的斑达洛啊，等着我来收拾吧！”他刚喘着粗气攀到露台，就被一大波猴子淹到了脖颈儿。他索性一屁股坐到后腿上，展开前肢，把猴子往怀里揽，能揽住多少就揽多少，然后开始有节奏地敲打，像桨轮拍水似的啪啪作响。莫格里听见了撞击和落水声，知道巴吉拉已经杀出重围进了水窖，群猴是不敢跟进去的。那黑豹仰在水中大口喘息，脑袋将将露出水面，而猴子们才下了三级红色石阶，就上下暴跳不敢深入，只能站在池边，专等他一旦出水去帮巴鲁，就从四面八方团团拥上。就在这时，巴吉拉抬起他湿答答的下巴，绝望地喊出了蛇族通行诀：“你哎我哎，咱们同血脉哎！”——他以为可阿在最后关头溜掉了。露台边缘、在猴子堆中憋个半死的巴鲁，听见那黑豹居然求助了，禁不住暗笑起来。
可阿刚刚费力地蹭上西墙，登墙时一挣，将一方压顶石掀到沟渠里去了。他不想丧失任何地面优势，把自己舒卷了两次，确认长躯上面的每一寸都状态良好。与此同时，巴鲁仍在战斗，猴子们围着水窖朝巴吉拉尖叫，蝙蝠芒格飞来飞去，把大战的消息散播到丛林里去，最后连野象哈蒂都开始鸣啸，远处散碎的猴群也醒了，沿着树顶道路腾跃而来，打算给冷窟的同族助战，而方圆数英里内，所有昼行鸟类也都让厮杀声搅和起来了。随后，可阿直接、敏捷而急切地开始了杀戮。巨蟒的战斗力，在于将整个身体的力量与重量集中于头部，发动强劲的冲击。想象一下：接近半吨重的长矛、攻城锤或者榔头，由长在柄上的冷静头脑驱使着——这差不多就是可阿战斗的样子。四五英尺长的蟒蛇撞在胸口，就足以把人撞个跟头了，而你知道，可阿长达三十英尺。他的第一击，对准了围攻巴鲁的猴群核心，他闭着嘴巴，沉默着一击中的，用不着第二下。猴子们四散开来，纷纷喊道：“可阿！是可阿！快跑！快跑！”
好几代猴子都是被可阿的故事吓乖的。长辈们讲：夜行大盗可阿能在树枝上无声滑行，寂静得好像苔藓生长，曾偷走世上最强壮的那只猴子；他们还说，老可阿能扮得跟枯树枝或烂木桩一模一样，连最精明的猴子也要上当，结果就让这根“树枝”逮住了。丛林当中，猴子们怕的只有可阿，因为谁也不清楚他到底有多大力量，谁也不敢看他的脸，谁也不曾从他的纠缠中脱生。于是他们就跑，因为恐惧而吱吱乱叫着，逃到墙头和房顶上去了，这让巴鲁大大地松了口气——虽然他皮毛比巴吉拉厚实得多，但在战斗中也受足了罪。随后，可阿总算开口发出了一声长嘶，而正从远处赶来、准备保卫冷窟的猴子们，立即定住身子畏缩不已，直至身下的树枝弯折乃至断裂。墙上与空房子里的猴子也止住了惊叫，寂静突然笼罩了城池；在这寂静中，莫格里听见巴吉拉走出水窖，抖动着湿透的腹背。接着，叫嚷声再度爆发，猴子们朝更高的墙壁冲去。他们挂在大石像的脖颈上，他们尖叫着在城垛间奔逃跳跃，而莫格里却在凉亭里手舞足蹈，还把眼睛凑近屏风的镂空，龇着门牙学起猫头鹰叫，表达着自己的嘲讽和蔑视。
“把人崽子从陷阱里弄出来——我可是没劲儿了。”巴吉拉气喘吁吁，“带上人崽子撤吧，他们没准还会攻过来。”
“我不允许，他们是不会动的——统统老实待着！嘶——”可阿一声嘶，城池又静默了。“我到得有点晚，兄弟，但我觉着听见你的求助声了。”他对巴吉拉说道。
“我……我在战斗中可能喊出来了。”巴吉拉答道，“巴鲁，你受伤了吗？”
“不确定，他们大概把我撕成一百头小碎熊了。”巴鲁说着，一本正经地逐个摇晃腿脚，“喔噢！疼死我了。可阿，我觉得，我和巴吉拉的命，都是你救的。”
“不必在意。小人儿在哪里？”
“这儿呢，在陷阱里，我爬不出去！”莫格里叫道。破碎圆顶的缺边儿在他头顶上呢。
“快把他带走吧。他跟孔雀马傲一样跳舞呢，会把我们的幼崽踩扁的。”眼镜蛇在里边说道。
“哈！”可阿轻笑了一声，“这个小人儿，可真是遍地朋友啊。靠后站，小人儿；诸位毒民也藏好噢，我来把墙毁掉。”
可阿仔细查看了一番，在大理石镂花窗上，他寻见条显示弱点的异色裂痕，便用头部轻敲了几下以试探距离，然后把前六英尺的身体抬了起来，鼻子冲前，铆足气力，朝目标猛击了若干次。那屏风碎裂了，在一团尘雾和狼藉中崩塌下来。莫格里从豁口跳出来，扑到巴鲁和巴吉拉之间，一边一个，搂住了他们粗壮的脖子。
“受伤了吗？”巴鲁轻轻地搂着他问道。
“浑身酸疼，饿得慌，但是一点儿也没伤着。可是，我的兄弟们呀，他们下手真狠啊！你们都出血了。”
“他们也一样。”巴吉拉舔着嘴唇，环视着露台上和水窖边的死猴子。
“不要紧，不要紧，只要你没事就好。我的小青蛙，你可真了不起啊！”巴鲁声音发颤。
“了不了得起，过后再说。”巴吉拉用莫格里很难接受的冷淡语调说道，“这位是可阿，我们仗着他才赢得战斗，保住了你的小命。莫格里，用咱们的方式向他致谢。”
莫格里转过身，看见巨蟒的脑袋正在头上一尺处摆动着。
“这就是那个小人儿喽。”可阿说道，“他皮肤真软和，模样跟斑达洛差不多。当心吧，小人儿，别叫我在刚换皮的傍晚把你看成猴子了。”
“你哎我哎，咱们同血脉。”莫格里回应道，“今晚我仗您才保住了命。什么时候您饿了，可阿呀，我的猎物您尽管拿。”
“万分感谢，小兄弟。”可阿虽这么说，闪烁的目光却显出疑色，“那么，如此勇猛的猎手会捕杀什么呢？我请求在他下次出猎时追随。”
“我什么都捕杀不了，因为我太小了，可我会驱赶山羊，好供咱们享用。您肚子空了就请来找我，看我说的是否属实。我在这上边有些技能，”他伸出双手，“如果您掉陷阱里了，我就能向您、巴吉拉和巴鲁还债了。祝您各位狩猎好，我的尊长们。”
“说得好！”巴鲁不禁吼出来，因为莫格里这番答谢十分漂亮。巨蟒把头在莫格里肩上搭了片刻，说道：“小家伙，你有勇敢的心和礼貌的言谈，这些会让你在丛林里走得长远。但是现在，快跟你的朋友离开吧。月亮下山了，去睡吧，接下来的事儿不是你该看的。”
月亮正向山后沉下去，猴子们在墙头和城垛上抱团哆嗦的剪影，看似什么东西上褴褛的须边儿在颤抖。巴鲁下到水窖边喝水，巴吉拉开始梳理毛发，而可阿滑到露台中央，叩合两颚，发出一声脆响，引得群猴都朝他看过来。
“月亮快落山了，”他说，“光亮还够你们看见吗？”
墙上的呜咽如树梢的风声：“我们看得见喔，可阿。”
“很好。舞蹈现在开始——可阿的饥饿之舞。坐着别动，好好欣赏。”
他左右舞动着脑袋，兜了两三个大圈，再将身子绕成圆环和8字，接着是圆钝、瘫软的三角形，然后渐变为方形和五边形，继而盘曲成丘状。他没有停歇，但一直慢悠悠的，始终伴随着哼唱。天色越来越暗，直至那摇曳、变换的螺旋消失了，只剩下鳞甲摩擦的沙沙声。
巴鲁和巴吉拉像石头一样伫立，发着低沉的喉音，脖颈上毛发耸起。莫格里好奇地瞧着。
“斑达洛——”可阿终于开腔了，“我不发令，你们手脚可能动？说话！”
“您不发令，我们手脚不能动喔，可阿！”
“很好！全体向我走近一步。”
群猴的轮廓无助地摇曳向前，巴鲁和巴吉拉也随他们僵硬地迈了一步。
“再近！”可阿嘶道。他们又统统腾挪了一下。
莫格里想带巴鲁和巴吉拉离开，就伸手扒住了他们，这两头巨兽才如梦初醒般地跳了起来。
“抓住我肩膀别放手，”巴吉拉悄声道，“别放手，不然我肯定要回去的——肯定要回到可阿那里的。哎呀……”
“不就是老可阿在尘土里兜圈子嘛。”莫格里说道，“咱们走吧。”他们三个便从城墙的一处缺口溜到了丛林里。
“喔呼！”再度立身于宁静的树荫下，巴鲁十分感慨，“从今以后，我再也不跟可阿合作了。”说着从头到脚抖了起来。
“他懂得可比咱们多啊。”巴吉拉战栗着说道，“我要是还不走，过会儿就顺他喉咙溜达进去了。”
“月亮升起之前，溜达进去的会有不少。”巴鲁说道，“他这场狩猎可是好得很啊——用他自己的那套。”
“可到底是怎么回事儿啊？”莫格里对蟒蛇的魅惑力全无了解，不禁问道，“我光看见条大蛇在那傻傻地绕圈子，一直绕到天黑，还顶着个酸疼的大鼻子。吼吼！”
“莫格里，”巴吉拉生气了，“他鼻子酸疼是拜你所赐，我的耳朵、肋骨和脚掌也是一样，巴鲁的脖子和肩膀被咬成这样也是因为你。巴鲁和我，这些天都不能痛快地狩猎了。”
“不要紧，”巴鲁说道，“反正咱们的人崽子回来了。”
“没错，但他害咱们损失了大把本该痛快狩猎的时间，害咱们伤痕累累，掉了好些毛——我背上就被薅走了一半儿。最后还让我们丢了荣誉，因为——记住这个，莫格里——我，堂堂黑豹，居然被迫向可阿寻求保护；还有，巴鲁和我都被饥饿之舞耍成了呆头鸟。人崽子，所有这些，都是因为你跟斑达洛玩到一块去了。”
“没错，是这样的，”莫格里怆然说道，“我是个坏人崽子，我心里很难受。”
“嗐！巴鲁，丛林法则怎么说？”
巴鲁虽不想给莫格里再添麻烦，却不能篡改法则，因此他咕哝道：“‘悲痛不能代替惩罚’——可是别忘了，巴吉拉，他还很小啊。”
“我会想着的。可他已经种下恶果了，现在非揍不可。莫格里，你有什么好说的吗？”
“没。我做错了。巴鲁和你受伤了。打得公道。”
巴吉拉以黑豹的尺度给了几下“爱的轻拍”（大概连他自己的幼崽都拍不醒），不过对于七岁男孩，这可是避之不及的一顿狠揍。结束之后，莫格里打着喷嚏爬起身来，一个字儿也没说。
“好了，”巴吉拉说道，“跳到我背上去吧，小兄弟，咱们回家。”
这便是丛林法则的妙处之一：惩罚之后，旧债全消，从此不再啰唣。
莫格里把头靠在巴吉拉背上，睡得那么深沉，到了自家洞穴被放下时，他都没有醒过来。
斑达洛行路歌
咱们成串朝前悠荡，
半空之上羡煞月亮！
谁不妒我巧手一对？
谁不欲我妙手一双？
谁不羡慕尾巴卷卷，
卷成爱神弯弓一样？
——呦，你生气喽？
——不过小事一桩，
哥们你那尾巴，
垂在身后晃荡！
咱们成排坐在树上，
天马行空把美事想，
好梦当中一眨眼间，
宏愿兑现立地天堂，
高贵、智慧又圆满，
成全理想但凭思量。
可理想已然忘光，
——也是小事一桩，
哥们你那尾巴，
垂在身后晃荡！
蝙蝠、走兽和飞鸟，
长皮、长鳞或羽毛，
听遍了南腔和北调，
我们都拿来混着叫：
太棒啦，真美妙！
我们还想要！
看哪！
咱们如也侃侃！
跟人一样高谈！
——也是小事一件，
哥们你那尾巴，
垂在身后弯弯！
咱们猴族手段，
就是如此这般。
加入咱们阵线，
同在松间纵穿。
葡萄枝头摇处，
矫捷身形如燕。
就凭咱们捣的乱，
就凭咱们叫得欢，
定然，定然，
咱们今后能移山！