第20章 米什诺里的对话(2)

“我们以前也都没有，海恩人跟西蒂安人来了之后才有的。还有一些星球几百年里都不准使用飞船，直到爱库曼确立关于某项事务——按我看，用你们这里的话来说就是自由贸易——的准则之后才取消了限制。”这句话引来了一阵哄堂大笑，因为“自由贸易”是共生区内叶吉所在的党派或者说派别的名称，“我来的目的就是与这里建立自由贸易关系，交易的内容当然不仅仅是物资，还有知识、技术、思想、哲学、艺术、医药、科学、理论……我很怀疑，格森星能否经常跟其他星球直接往来。离这里最近的爱库曼星球是奥鲁尔，你们称之为阿希奥姆斯，跟你们相距十七光年；最远的星球在两百五十光年之外，你们都无法看到它。通过安射波通信仪，你们可以跟那颗星球对话，就像通过无线电跟相邻的镇子通话一样。不过我想，你们也许没法跟那里的人碰面……我提到的这种贸易可以带来丰厚的利润，不过其形式主要是简单的通信而非货物运输。我来这里的使命，确切地说，就是了解你们是否愿意同人类大家庭的其他成员互通往来。”

“‘你们’。”斯娄斯重复了一遍这个词，身子前倾，态度热切，“是指欧格瑞恩吗？还是指整个格森星？”

我迟疑了片刻，这个问题出乎我的意料。

“此时此地，它指的是欧格瑞恩。不过，这种契约是不具备排他性的。如果希斯、列岛国或者卡亥德决定加入爱库曼，他们也可以加入。此事需要每个国家分别做出自主的选择。在格森这样高度发达的星球，接下来的情况通常就是：不同民族、不同地区、不同国家共同建立起一个完善的代表机构，作为这个星球内部以及同其他星球之间交往的协调人——我们称之为当地的固定站。通过这种方法，可以节约大量的时间。因为费用平摊，这样做还可以节约资金。比如，当你们打算建造自有的恒星飞船时。”

“米西主啊！”我身边那位胖子哈姆瑞先生说道，“你想要把我们发射到虚无空间去吗？哎哟！”他又是厌恶又是逗乐地说道，气喘吁吁的声音很像手风琴弹出的高音。

戈姆说：“你的飞船呢，艾先生？”他柔声问道，脸上似笑非笑，似乎这是一个极度微妙的问题，而他希望我能注意到其中的微妙之处。无论是按照男性的标准还是女性的标准，他都是一个异常俊美的人，我忍不住一边回答一边盯着他看，心里又在疑惑萨尔伏到底是什么。

“哦，这可不是什么秘密；卡亥德的广播里提到过好多次了。把我送到霍尔登岛的那枚火箭现在就在技工学校的皇家铸造车间里，至少主体还在吧。按我看，这方面那方面的专家在检查完火箭之后，捎带着拿走了火箭身上的一些东西。”

“鞭炮？”哈姆瑞问道，因为我用的这个词在欧格瑞恩语中是鞭炮的意思。

“这个词简洁明了地说明了登陆艇的推进方式，先生。”

哈姆瑞喘得更厉害了。戈姆微微一笑，说道：“那么说你没有办法回到……呃，你来的地方了？”

“哦，有办法的。我可以通过安射波跟奥鲁尔通话，让他们派一艘纳法尔飞船来接我。十七年之后飞船就能到达这里。或者我也可以通过无线电联系把我送进正处在你们太阳系的那颗恒星飞船。它现在正绕着你们的太阳飞行。它来这里也就是几天的事儿。”

看得出来，也听得出来，这话在他们中间引起了极大的轰动，即便是戈姆也无法掩饰自己的惊奇了。他们的态度出现了分歧。这个重要事实我在卡亥德时没有透露，跟伊斯特拉凡也没有说。如果现实情况确如我的推断，欧格瑞恩人对我的了解仅仅限于卡亥德人有选择地透露给他们的一些事实，那么他们便会有很多次惊奇，这只是其中的一个而已。不过，这个惊奇可不普通，它是一个大大的惊奇。

“这艘飞船在哪里，先生？”叶吉问道。

“它在绕太阳飞行，在格森星跟库衡星之间的某个地方。”

“你是怎么从飞船上来到这里的？”

“通过鞭炮。”老哈姆瑞说道。

“正是如此。在同一颗有人类居住的星球建立公开的通信或者结盟之前，我们的星际飞船是不会在这颗星球上登陆的。因此我是乘着一艘小火箭艇来的，登陆地点是在霍尔登岛。”

“你可以跟——跟那艘大船通过普通的无线电进行联系，艾先生？”问话的是奥本索。

“是的。”我没有跟他们说，我那颗小通信卫星已经由火箭发射进入轨道。我不想给他们留下这样的印象：他们的天空中充斥着我那些乱七八糟的小玩意儿。“这需要功率相当强的发射机，不过那种东西你们有的是。”

“那么说，我们也可以通过无线电跟你的飞船联络喽？”

“是的，前提是你们发送的是恰当的信号。飞船上的人处于一种我们称为静态平衡的状态，你们的说法也许是冬眠。我在这里履行我的使命，他们就年复一年地等着，这样的状态保证了他们不会虚度光阴。通过恰当的波段发出恰当的信号，便可以启动飞船上的机械装置，他们便会脱离静态平衡状态；之后他们便会通过无线电跟我交流，或者以奥鲁尔为中继点，通过安射波跟我联系。”

有人不安地问了一句：“他们有多少人？”

“十一个。”

听闻此言，有人轻轻地舒了口气，笑了一声。紧张的气氛稍有缓和。

“如果你一直不给他们发信号呢？”奥本索问道。

“从现在算起，大约四年之后他们会自动脱离静态平衡状态。”

“那么他们会来这里找你吗？”

“不会的，除非我给他们发了消息。他们会通过安射波请示奥鲁尔跟海恩的固定站。最大的可能是，他们会决定再试一试——再送一位特使下来。第二位特使开展工作通常会比前任容易。他不需要做那么多的解释，人们更有可能相信他……”

奥本索咧开嘴笑了，其他多数人则依然若有所思，一脸戒意。戈姆傲慢地冲我微微点了点头，似乎在为我的敏言善辩喝彩：来自阴谋家的赞许。斯娄斯目光炯炯，似乎正在进行紧张的思索。他中断了自己的思绪，突然转向了我。“啊，”他说，“特使先生，在卡亥德那两年里，你怎么从来没提起过另外这艘飞船呢？”

“我们怎么知道他没有提呢？”戈姆微笑着说道。

“我们确切无疑地知道，他没有提过，戈姆先生。”叶吉也微笑着说道。

“我没有提。”我说，“原因在于，有一艘飞船在空中等我的消息会引来恐慌。按我看，现在你们当中就有些人觉得恐慌。在卡亥德，我跟同我打交道的那些人之间的信任度还不够，不敢冒险把那艘飞船的事儿说出来。而你们之前已经花了很多的时间来了解我。你们愿意在公开场合听我说话，你们的恐惧感没有那么强。我之所以冒这个险，是因为我认为时机已到，而且欧格瑞恩正是合适的地点。”

“你的选择是正确的，艾先生，你是正确的！”斯娄斯激动地说道，“这个月之内你就可以向飞船发信号，欧格瑞恩会热烈欢迎它的到来，它是一个全新时代的有形前兆与象征。现在还在自障眼目的那些人到时就可以见识到了！”