第4章 见白虎仁贵倾家 大王庄仁贵落魄

话说回来，到底太宗梦中所见之薛仁贵确有其人吗？自然有。话说山西绛州府龙门县有座太平庄，庄上有个村名叫薛家村，村中有一富翁名叫薛恒。薛恒有二子，大儿子名叫薛雄，小儿子名叫薛英。三十岁时，薛恒便病故了，弟兄二人分了家产，各立门户。

兄弟二人各开了典当行，也各有良田千顷，四里八乡，人人艳羡。薛英娶妻潘氏，三十五岁生下一子，名叫薛礼，双名仁贵。虽然只有这一个儿子，但薛英夫妻二人却并不喜欢他，因这薛仁贵从小便不会说话，长到十五岁了，仍是从未开过口。

这一天，十五岁的薛仁贵正在书房中睡觉，忽见一只白虎揭开帐子扑了进来，吓得他魂飞天外，大喊一声。这是他出生十五年后开口说的第一句话，而这一天正巧是他父母五十岁寿辰。薛仁贵当日拜寿，祝爹娘福如东海，寿比南山。薛英夫妇十分欢喜，从此爱之如命。

其实薛英夫妻不知道，正是因为罗成死了，他们的儿子才开了口。可惜好景不长，薛仁贵开口说话没过几天，他的父母亲便双双病死了。

父母死后，薛仁贵继承了家产。从小他便喜欢舞刀弄枪，而且还请了几位师父教他三韬六略。几年下来，马上十八般，地下十八件，他已经是般般皆晓，件件皆能。父母死后，他根本无心做生意，加之接连遭了两场火灾，结果万贯家财都被他挥霍得干干净净，最后只剩下了一间房子。

最后，为了换米，他卖了房子，流落街头，住进了山脚下的一个破窑里。话说这一年到了十一月，天寒地冻，薛仁贵日无棉衣，夜无床帐，实在是苦楚。这一天，已经饿了两三天的薛仁贵一大早出了窑门，心中想：“往哪里去好呢？”思来想去，他突然想起了大伯父一家，自己穷困潦倒了两三年，一直未曾去打扰他，今日不妨去走一遭。想到这，他快步往大伯父家走去。

来到大伯父家门外，抬头看见墙门外有许多庄客，这些庄客皆是刁恶之人。他们一见薛仁贵便假意喝道：“这里没有饭给你，还是去别的地方讨吧！”

薛仁贵一听刁奴之言，不禁大怒喝道：“你们这班狗头，眼珠都是瞎的？竟敢把公子爷我说成是要饭的？我是你家主人的亲侄子，快进去禀报！”

一个庄客道：“我家主人大富大贵，家里的亲戚也都非富即贵，哪里有你这样的穷侄儿？看你的穿戴，就是个要饭的，竟然冒充我家主人亲戚，还不赶快滚，不然放狗咬你！”

薛仁贵怒气冲天，道：“等我进去禀知伯父，少不得处治你们！”

说罢他就甩开大步，径直走了进去。到得厅上，正看见大伯父薛雄坐在太师椅上。薛仁贵急忙上前道：“伯父，侄儿拜见！”

薛员外一见，忙道：“你是什么人，为何叫我伯父？”

薛仁贵道：“侄儿是薛仁贵。”

薛员外一听，破口大骂道：“畜生！亏你还有脸来见我。当初你父母把你当成珍宝，把万贯家产都留给你，指望你给祖上争气。不想你这不肖子，几年工夫就把家财散尽，我以为你早就死在哪条街上了，谁知你反倒来找我！”

薛仁贵败光了家财，心中也觉得对不起父母，所以面对大伯父的责骂，他也并没有生气，而是接着道：“侄儿前来一是想看看伯父，二是因家里缺少饭米，要和伯父借几斗米。”

薛员外怒道：“你这畜生！把家产看成粪土，万贯家财都败光了。今天肚子饿了，想来要米了，你怎么不到弓马上去找吃的来？”

薛仁贵道：“伯父，你不要把武艺看轻了。侄儿本事也不小，如今只是时运不济，落难在此，以后如果一朝得志，也能做上一国之公。”

薛员外听了又气又恼，道：“这青天白日的，你不要再做梦了！你不要认我这个伯父，我也绝不认你这个侄儿。庄汉们，把他给我赶出去！”

薛仁贵见大伯父一点儿情面也不讲，心中不免有些气恼，于是便道：“罢了！罢了！我昏了头，何苦今日走来讨你羞辱？”说完便大步走了出去。

出了院门，薛仁贵心中苦闷，想自己挨饿受冻，且无人再可去求助，一时间心灰意冷，竟然想一死了之。他走到山脚下，看见一棵大槐树，便想在此上吊而死。于是他把一条索子系在树上，然后便真的上吊了。

好在他命不该绝，就在紧急时刻，他的救星来了。此人名叫王茂生，是个小户贫民，靠挑担为生。这一日他和妻子毛氏偶然间经过此处，抬头看到树上吊着一个人，吓得面如土色。王茂生上前仔细一看，认出此人是薛仁贵，于是夫妻二人急忙放下担子，将薛仁贵救了下来。

薛仁贵昏昏悠悠，慢慢睁开眼睛。

王茂生道：“薛大官人为何如此想不开？”

薛仁贵惭愧地道：“不要说了，我只恨自己命运不好，今天到伯父家中借米，却遭到羞辱。活着也没什么意思，反正人早晚都要死，不如早死。”

王茂生道：“俗话道：‘碌砖也有翻身日，困龙也有上天时。’劝官人还是想开点。阿娘，你笼子里还有米吗？拿些出来给他带回去吃。”

毛氏道：“官人，米是有的，既然要送给他，何不请他到家里坐坐。”

于是，王茂生夫妻就拉起薛仁贵，将他带回了家中。

回到家中，毛氏下厨做了几样菜，几人吃过饭之后，坐下闲聊。

夜间，薛仁贵便留宿在此。

王茂生与毛氏到了内堂，毛氏对王茂生道：“看这薛仁贵面上有官星显现，日后必能出将入相，所以我们定要与他交好关系，说不定日后还要靠他过日子呢。”

王茂生道：“娘子之言有理。”

第二日吃过早饭，王茂生便要与薛仁贵结拜。

薛仁贵推辞不过，也就答应了。

一切准备停当后，王茂生与薛仁贵在关公像前摆上礼物，点了香烛，斟了一杯酒，拜跪在地，结拜为兄弟。

薛仁贵心中高兴，一口气吃了七八碗饭，把王氏夫妇都看呆了。自此以后，薛仁贵便天天到王茂生家吃饭，可是长久下来，王家夫妇有些吃不消了。原本，夫妻二人做的是小本买卖，家中并不宽裕，照薛仁贵这么吃下去，很快就会被他吃得倾家荡产。

王茂生心中焦急，觉得不能再这样下去了，所以天天在外打听有没有能让薛仁贵吃饭的门路。

这一天，他打听得一个消息，说是离此地三十里路的柳家村有一个柳员外，家财万贯，家中正在建造一所厅房楼屋，还缺几名小工。于是，王茂生便跟薛仁贵商量了此事，并说出了家中的内情，薛仁贵心中惭愧，当即一口答应会去柳家村做工。

第二天，他们二人一大早便往柳家村赶去。到了柳家村，王茂生找到木匠作头周师父，跟他说明了来意，府中正缺小工，所以薛仁贵顺利留了下来。

王茂生走后，薛仁贵便干起活来。

很快到了午饭时间，众人将长板铺了，二三百人同时坐下，四个人一篮饭，四碗豆腐，一碗汤，开始吃饭。薛仁贵像饿虎一样，一碗饭只划了两下就没了。其他人才吃了半碗，他已经吃了十来碗。最后，薛仁贵足足吃了四篮饭。

作头心想：“这个人是用不了了，等王茂生来，定要叫他将人领回去。”

吃完饭，大家各自散开去做工了。

作头吩咐薛仁贵到河那边去扛木头。薛仁贵来到河边，见有二三十人在水里系了锁链，背的背，扯的扯，水里是大显柱正梁的木料，许多人扯一根都扯不动。

薛仁贵见了大笑，道：“你们这些没用的。一根木头也要这么多人去拉？一个人拿一根不就行了啊。”

那些人道：“一个人拿一根，你这可真是痴人说梦了。”

薛仁贵道：“等我拿给你们看看。”说着，他就下水把众人拉的这段木头扛了起来，又拿了一根夹在左肋下，右肋下也夹了一根，然后走上岸来，拖了就跑。

众人看了瞠目结舌，心想：“好气力！我们这么多人拿一根都不行。这人却一下子拿起三根，真是天生神力啊！”

不到三个时辰，二百根木头就被薛仁贵都拿完了。作头暗想：“一个人有二三十人的饭量，但却做得来四五十人的工。如今就让他先帮着挑挑砖瓦，就算四五篮饭也不亏了。”

第二天，王茂生来看薛仁贵。

作头走过来对王茂生道：“你这个兄弟做工还行，就是饭吃得太多，一天差不多要吃一斗米。我是干活赚钱的，倘然被他吃亏了怎么办？如果不要工钱，只是吃饭，这人还用得。”

于是王茂生便问薛仁贵只管吃饭没有工钱行不行。

薛仁贵道：“谁要什么工钱！只要有的吃就够了。”

于是，薛仁贵便暂时留了下来。

光阴飞逝，一晃到了冬天，这时候薛仁贵身上还是只穿着单衣，连鞋袜都没有。一月份天气太冷，河内成冰。将近年底，大家都要回去过年，不过要留一个人看木料。

作头问大家谁愿意留下看木料，薛仁贵无家可回，主动提出自己留下。

作头心中想：“留他在这里，我得准备几石米才够他吃。”所以心中有些犹豫，这时候，柳员外正走过来。于是作头道：“员外，我留薛礼在这儿看木料，不便留米，员外可肯给他吃的吗？”

柳员外同意了。

这一日，薛仁贵走进柳家厨房，只见十来个做粗活的丫鬟正在做早饭。有一些家仆正坐在灶前用饭，薛仁贵也坐下来跟他们一起吃。

一个家仆道：“你在这里吃饭，不能白吃，是要帮我们做工的。”

薛仁贵道：“这个容易。”自此，薛仁贵开始在柳员外家吃饭，然后帮着挑水、淘米、洗菜、烧火，晚上就在草厂内看木料。