第213章 南河春晓（从维熙文集⑤）(23)

瘦长的影子直奔王富院里跑去，朱四老头心里烧着一把火：闺女，坏人……无论如何不能让坏分子跑掉的！他把裤带拉紧就追上去，不错眼地盯着逃跑的背影，竹竿个儿，跑跳也不很灵。老头子突然想起在雨夜里桂花遇着的高个子人，一定是他……他只顾往前看，脚底下被一块朽木根子绊倒了，鲁庆堂把老头扶起来的时候，瘦长的影子，毫无踪影了，只是在王富家后院大槐树上搭窝的老鸹“呱——呱——呱”地吵叫起来。

“是王富吧！”鲁庆堂惊讶地问。

“不像！这家伙脸上有麻子。”朱四老头用眼睛扫着院子。

两人不声不语地围着王富家院子转了几圈，王富家院里没有一丝风吹草动，静得连掉片树叶都听得见，哪有什么人影？

“喊人吧！我去到村头打钟。”

朱四一把抓住他着急地说：“不行！这不定是几个人哪，一打钟还不都跑喽？”

鲁庆堂愣怔地说：“兰子怎么没追来呀！”

连朱四老头自个儿也不知道是怎么跑回来的，他生怕唯一的闺女出了意外，跑到河坡时，他已经热汗直流，喘得上气不接下气。

“兰子——”

秋夜的风吹歪了他的胡子。

有人奔过来了，朱四老头心里一喜，跑过来的人是住在河滩上的人，他们闻枪声披衣起来巡察河滩的，他的心一下子凉下半截，心跳得更猛了。

“朱——兰——子——”

大伙一个声音喊着。

河坡上有人微弱地应了一声。

听着这轻轻的回答声，朱四老头出了一身冷汗，他挤在奔跑的人群里边，模模糊糊看见兰子躺在渡船旁边。

“兰子！”老头子心跳得要出槽了。

“扶……扶……起我……来！”兰子声音轻得像刚出嘴。

“血？”鲁庆堂喊起来。大伙一看，兰子腿腕子上红红的一片。朱兰子小声说：“开枪了！擦破一点皮。”

和朱兰子一个团小组的二翠，伏身把兰子背在身上，渡口房点燃了小油灯，兰子躺在炕上了。朱四老头颤抖着两只枯干的手，把兰子裤腿挽上：右腿流血的地方，翻起一块白肉……

朱四老头落泪了；鲁庆堂像疯子似的跑回家去找刀枪药；人们默默地围在朱兰子周围，用眼睛安慰着这张菜叶般的黄脸。

平常日子，兰子的脸是多么红嫩可爱呀！这是井儿峪拔尖的漂亮姑娘，今天，她脸上的红晕消失了。谁能想到就在这短短几个钟头的工夫，她经历了生与死的搏斗，尽了青年团员高贵的职责呢！

朱四老头单刀赴会去了，朱兰子把一杆老式鸟枪灌足了药，抱在怀里。她在窗台上点着了小煤油灯，一边看守渡口一边做活计。

她是在给满祥做棉袄。黑布面、白布里铺在她丰满的胸前；她一针一针地拉过去，又一针一针地拉回来，银亮的小针和长长的白线在她胸前跳动着。女人是最怕安静的，尤其是正在精力旺盛的青春，兰子也是这样，当南河寂静的秋夜慢慢降临的时候，兰子手里拿着针线，心可早跑到满祥身边去了。她想起满祥背行李卷进城前，跟她说的每一句贴心话，甚至连说话的语调都像走马灯似的回顾起来。满祥临走告诉她去听一个重要的传达，“究竟是什么重要的事，支部三个人都走了呢？”

油灯昏暗了，她添了点油，用针挑挑灯芯，小屋登时亮了。她一眼看见摆在窗根下的新船，心里又想起她爹，“这是多少天的血汗呢！要带着新船入社的时候，大红榜贴出来的时候，老头子该欢喜个什么样啊！一准掉泪，对了！一准流下眼泪！一准跳起高高来！爹真是往社会主义快跑哇！我？……”

朱兰子的心，拧得像井台上的辘轳，忽上忽下；忽然，她小声地“哟——”了一声，忙把手指放到嘴里去吮；拔出来的时候，她那被针刺破了的小拇指，还冒着血珠儿。……她揉揉手，放下怀里的活计，提起打水围的鸟枪，出去了。

天上有一片黑色的浓云，月亮偏巧躲在浓云后边，浓云两边镶着一条月亮的金光，黄黄的，像撒在上面一层金面，把旁边的星星也染黄了；片刻，云朵的边缘慢慢变黑，银盘似的秋月一下子就从浓云里挣扎出来，青银色的光辉，把河滩照成白天。

河里一片秋蛙的啼叫，“嘎嘎、嘎嘎”像是唱歌，也像是预报什么事情；苇根子吱吱地响着，那是大鱼被夹在苇子缝了，拼命挣扎着身子，猛然，它跳出来了，蓝色银亮的鱼鳞在水上一闪，溅起来一股水花……

夜，秋夜，是多么静啊！

朱兰子没有一丝大意，围着渡口转了几圈，看看没什么动静，才回屋去了，她索性吹灭了窗前的灯火，坐在窗台旁边，隔着玻璃看着闪亮的河水，心里又涌进一件事情，她掐着手指头计算：她、朱四老头、霍泉，入党申请书交给党支部已有两个多月，到今天还没个信儿。她为这事很着急，几次想问满祥，可是总觉着不好张嘴，“到底够不够标准呢？”她把区委书记送给她的《怎样做一个共产党员》从屋里拿出来，趴在窗台上，借着淡白的月光，一页一页地看起来。

河滩上苇子响了一下。

朱兰子望去，紧靠渡船的苇子有点摇晃，她心猛烈地抖动了一下，苇子又恢复了平静；一会儿，苇尖又晃摇起来，让兰子深感吃惊的是从苇缝竟钻出个人脸，她顺着苇子的摇摆方向看去，这个人是从船上钻过来的。

“到船上干什么去了呢？”兰子紧张地问着自己。但是，不容她再作更多的思考，黑影已经朝摆渡房爬来。朱兰子倒吸一口凉气，她看出这个又瘦又长的黑影，正是桂花碰到的麻脸汉子。她把鸟枪从猫道眼伸出去，又立刻收回来，朱兰子看看他到底要干什么。

她，一手把修船的板斧握在手里。

来人爬了一段，看看没有动静，就大胆地站起来走，显然，他认为摆渡房里灭了灯，一定是睡觉了。朱兰子压着心里的惊慌，看着走向窗根儿葫芦架的人。

葫芦架上的秋蝈蝈突然停止叫唤，黑影慌忙闪到葫芦架后边，半天，难忍的半天啊！他看见没有一点响动，直奔窗户根儿下走来。朱兰子屏住气，瞪圆了眼睛，可是黑影没有进屋，却直奔窗根儿下的新船而来，登时朱兰子心里暗暗嘟哝出一句：“这家伙是奔船来的！”只见那黑影从腰里拔出闪亮的匕首，朝船底挖去。大概是木头太湿，那人把匕首收回，从怀里掏出一瓶煤油，又掏出洋火。

“要烧船？”

火苗子还在那人手上颤抖着，轻悄悄绕到他身后的兰子，一把抱住这家伙的后腰。

火，灭了。

“你是谁！”

朱兰子严厉质问的同时，把斧子高高举起来了。那人一反身子，把朱兰子抡了个跟头，朱兰子爬起来又扑上去，用手紧掐着敌人的脖子，狠劲地一推，瘦高的人倒在窗户根下。朱兰子一下扑上去，压在那家伙身上，瘦高的人用手里的匕首，照兰子扎去，朱兰子照着这人胳膊就是一斧子。“啊——”的一声尖叫，匕首落了地，随着尖叫声，朱兰子身底下的人，拼命地一挺身子，把朱兰子摔下去了，黑影站起来就跑。朱兰子爬起来，到屋门口一手把鸟枪举在眼眉上：“嘭——”，没打着奔跑的人。

朱兰子哪能眼看坏蛋逃走，拿着枪就追上去。前边的人，跑得很没力气，离了不远，朱兰子躲到树后开枪的时候，敌人先开枪了，把兰子伸在树旁边的腿，擦掉一块皮。兰子歪斜了两下，支持不住身子，躺倒了。

她挣扎着坐起来，可嗓子地喊：

“有——坏——人——”

“朝村口跑了！”

沉睡的南河滩没有人声，只有几条狗“汪汪”地叫了几声。朱兰子眼看着坏人跑了，心里像坠着石头，压得她心疼，几次挣扎着想翘起身子，想喊，她嗓子嘶哑了，喉头像烧着了一把火。突然，兰子想起了船，心里更是火上浇油了，她忍着难耐的疼痛，爬起来，一直爬到拴船的地方。

船拴在柳树上，一丝没动。

朱兰子松了口气，晕倒在渡船旁边。

…………

鲁庆堂把药拿来，二翠忙着给兰子上药。朱四老头端着一盏大号的煤油灯，大伙跟在后边，从窗根儿下捡回血迹斑斑的船斧和一把闪亮的匕首，匕首的把柄上，有两个字，他使劲睁着老昏花眼，念着：“秉效——”

“秉效是谁？”人们在渡口议论。

谁也不知道。

“一准是王富。”

“不是他，也是他冒的坏，要不，人影怎么往他家里跑呢？这小子一定窝着坏人！”

“不准是他，那小子是胆小鬼，蝇子打一翅膀都得哼三天，他干得出这事？”

大伙正议论纷纷，朱四老头开腔了：

“鸡叫两遍，眼看要亮天了，明个清早还得送公粮呢，大伙先回家养养劲头吧！”

等人们走净之后，朱四老头没有睡，他用冷水擦了一把脸，跑到兰子屋去了。

二翠还没睡，她压低声音说：“睡着了，刚才还喊船——船哪！”

朱四老头把枯干得像干树枝似的大手，放在兰子滚烫的头上；朱兰子脸上的红润消失了，脸像张涂着桐油的窗户纸。

三十四

清早，兰子迷迷糊糊地醒了。睁开眼，她看见地上站满了人，二翠和满祥娘站在前边，很多社员站在后边，她看见满天星和秋霜也挤在人群里边。

满祥娘摸着兰子的脑门，看着和敌人撕拼受伤的儿媳妇，两个眼角潮湿了。她说：“兰子，干得对呀！和你爹一样，是咱们南河滩上的硬骨头。”

“是啊！”满天星长吁短叹。

“一定要抓住坏人，给兰子报仇！”秋霜哭涟涟地说。

朱四老头站在一条长板凳上，冷笑着说：“乡亲们！真是难受的把眼泪收收，咽在肚子里，记上这笔账；猫哭耗子假慈悲的，趁早把妖声妖调止住，我们兰子就是真被反革命打死，也用不着你们来吊孝。”

“对呀！”二翠拿一双露骨的眼睛，瞟着满天星、秋霜，“人心隔肚皮，谁知道哪个是喜鹊嘴、刀子心哪！”

“说话清楚点，”秋霜弯着水蛇腰，“朱四老头可给当证人，昨个晚上，我们都在福贵家开会着！”

“行了！”朱四老头高声说，“我能保证你们俩是去开会了，谁敢保险你们不结识坏人呢？”朱四老头不容酒糟鼻子反驳，挥动着大手叫道：“大伙别挤在这屋里，让兰子静静心吧！咱们去运粮上船。”

“爹！那么多的粮食车，您一个人摆？”兰子关切地问。

“行喽！三辆车一船！快呀！”朱四朝兰子笑笑，出门摆船去了。

朱兰子用胳膊把身子支撑起来，两只眼睛，从窗户玻璃穿过去，她看见河滩上已经站满了人，交公粮的大车在河坡排成一串，足有半里地远。

出山的太阳，把南河水染红了，像给河滩运送公粮的社员披上一层红纱。朱兰子看他们兴高采烈的神气，淡淡地笑了，她想：“这是多少粮食啊！国家快建设，大‘铁牛’快该开河滩上来啦！”忽然，她想着的事被打断了，她的眼神被秋霜、满天星诡秘的微笑所吸引，他俩站在人群背后，站在柳树旁边正谈论着什么，满天星的脸上一红一白，好像很害怕，秋霜看着水里的船，解恨似的冷笑着。

朱兰子脸上的笑纹消失了。

“莫非船……”

还没容她纳过闷儿来，满天星已离开秋霜往树行子后边慢步走去，走到一棵野梨树旁边，他站下了，从树后投过来惊奇的目光，秋霜回头瞅他一笑，就挤进人群里去了。

“上船吧！日头出山啦！”秋霜喊道。

“是啊！快吧！”

“咱井儿峪年年是交粮模范，不能坐‘牛车’呀！”

河滩上一阵喧闹声，朱四老头跳上船了。这时，朱兰子又看见秋霜满意地回望了满天星一眼，满天星咧着嘴干笑了。

登时，热血涌上兰子的心头。

她皱着眉，想起昨个晚上坏人是从拴船的方向爬上来的，匕首……她心里猛地浮上来一个极危险的念头，“船——底——”她再也不敢往下想，不顾伤口疼痛地穿上鞋，歪斜着身子跑出来。看起来已经是来不及了，大青骡子四腿已经踏上渡船，满载粮食的车身，已经上了渡船的边缘。

朱兰子用尽生平力气，喊叫：

“爹——”

“不——不——”她嗓子出血了，还是喊下去，“不能摆船！”

“瞧你这病人！”秋霜故意拦着朱兰子说话。可是，这两声哭号似的呐喊，已经钻进朱四老头的耳朵，老头子拦着要上船的粮食车，并哄着牲口退到河坡上去。

人们一齐奔朱兰子走来。兰子这两声拼命的嘶叫，加上钻心疼的腿伤，使她站立不稳，坐倒在地下了，等朱四老头奔来，她一把就抱着朱四老头的腿。

“兰子！有事吗？”

“爹！不能摆，要检查船。”

“查过了呀！”朱四老头说。

“再细心查一遍。”兰子的嗓子沙沙的像要说不出话来。

把朱兰子送回屋去之后，朱四老头愤怒地上了船，几个小伙子，给老头子当助手，也跳上了船。查了半天，也没有找着一点破洞，朱四老头打开船上的舱盖，把头伸进一看，他几乎是惊叫起来：“船底漏了！”小伙子顺老头子手指看去，船底上有几个窟窿，窟窿上堵着软木塞子，水正慢慢从塞缝渗进来，摆平常人、载个百八十斤还不会出什么问题，只要是满载粮食的大车一上船，走不到河心，活木塞就会被水冲走，人、牲口、大车、船、粮食就要一起沉入波浪滚滚的南河。

朱四老头浑身冒着凉气，小伙子们愣住了，河滩上的人惊讶地忘记说话，满河滩静得像一洼水儿。人们睁大眼睛，瞧着朱四老头。摆渡朱四一步一步地从船上下来，脸阴沉得像没有太阳的三九天，慢慢沉沉地说道：

“乡亲们！看看，比九个尾巴的蝎子还毒！”

“我肏他娘！”

“这比放火还凶，一定抓住鬼羔子！”

“要……抓住坏人！”秋霜脸色苍白地举起无力的手。

朱四老头登上载满粮食的大车，突然高声地大笑起来，大伙都惊奇地瞧着这古怪的老头子。朱四老头摸着小胡子说：“想让咱们把交给国家的粮食大车、牲口沉到河底呀！”他像自问似的，把胳膊往上一扬，声音猛然地提高了，他大喊着说：“啊——哈——龙王不爱吃这口食，让坏蛋们知道个信儿吧！要让我们抓住这个破坏的人，一人咬他一口，把他骨头也磨成粉，蒸包子吃！”

“对！”人们愤怒的吼声。