第3章 女东家（1882年）(1)

一

两匹可爱的维亚特马[1]驾着一辆半篷四轮弹簧马车急速驶向马克西姆·茹尔金的农舍，沾满尘土的枯草发出簌簌沙沙的声响。车上坐着叶连娜·叶戈罗芙娜·斯特列尔科娃太太和她的管家费利克斯·阿达莫维奇·勒热韦茨基。管家敏捷地从马车上跳下，走近农舍，用食指敲了敲玻璃窗。农舍里亮起了灯火。

“谁呀？”一个老太婆的声音问道，而在窗户里露出了马克西姆的妻子的头。

“老奶奶，你出来一下！”女东家叫了一声。

片刻后马克西姆和妻子走出农舍，站在大门口，默默地向太太鞠躬，而后又向管家鞠躬。

“没想到，”叶连娜·叶戈罗芙娜对老头子说，“这一切算什么呀？”

“什么事，太太？”

“怎么什么事？难道你真不知道？斯捷潘在家吗？”

“不在家。去磨坊了。”

“他这是想干什么？我不理解这个人！他为什么要从我家出走？”

“我们不知道，太太。难道我们会知道？”

“他太不光彩了！他使我没有了马夫！就因为他，费利克斯·阿达莫维奇不得不亲自套马赶车。太荒唐了！你们应该明白，他这简直是在胡闹。难道他嫌钱少？”

“基督才知道他是怎么回事！”老头儿一面回答，一面斜起眼睛瞧着正在向窗户里偷看的管家，“他不告诉我们，我们又不能钻进他的脑袋瓜里去。他不想干了，那就算了！他自己有主意。想必是他嫌钱少。”

“那个躺在圣像下的长凳上的是谁？”朝窗户里看的费利克斯·阿达莫维奇问道。

“是谢苗，老爷！斯捷潘不在家！”

“他太放肆了！”女东家边吸烟边说，“勒热韦茨基先生，他在我们家领多少工资？”

“每月十卢布。”

“如果他觉得十个卢布少了，我可以给他十五个！可是他一句话也不说就走了，这么做诚实吗？有良心吗？”

“我早就说过，对这种人根本就不该客气！”勒热韦茨基说。他清楚地吐出每一个音节，尽量不重读每个词的倒数第二个音节。“您把这些好吃懒做的家伙惯坏了！任何时候也不该一下子把整月的工钱发给他！这么做有什么好处？再说您又何必给他加工钱。不加钱，他也会来！是他自己讲好了来上工的！你告诉他，”波兰管家转身对马克西姆说，“他是头猪，就是这样！”

“别说了！”

“你听好，乡巴佬，受了雇佣，就得上班，不可以想不干就不干，死鬼！叫他试试，明天他敢不来！不听话，我就让他知道厉害。就连你们也都会受到惩罚。听见了吗，老太婆？”

“Finissez[2]，勒热韦茨基！”

“你们都要受惩罚！你别再到我的办公室来，老狗！跟你们讲客气？！难道你们是人？难道你们懂得好话？只有揍你们一顿，给你们吃一点苦头，你们才会明白！叫他明天来！”

“我告诉他。为啥不告诉呢？可以告诉他……”

“你告诉他，我会给他加工钱，”叶连娜·叶戈罗芙娜说。“我可少不了马车夫。等我找到了人，那时候他要走就让他走。叫他明天一定来！你们告诉他，他这么不礼貌真叫我生气！老奶奶，也请您给他说一声。我希望，明天他会在我身边，不用我打发人来叫他。来，老奶奶，你过来一下！这给你，亲爱的！孩子大了，难管教了吧？你拿着吧，亲爱的！”

女东家从衣袋里取出一个漂亮的烟盒，从烟卷下面抽出一张黄颜色的纸币，把它递给了老太婆。

“如果他不来，”女东家接着说，“那我们就只好吵一架，那可就非常不好了。不过，我希望……你们一定要劝劝他。我们走吧，费利克斯·阿达莫维奇！再见！”

勒热韦茨基跳上马车，拿起缰绳，马车就沿着松软的道路迅速驶去。

“她给了多少？”老头子问道。

“一个卢布。”

“拿过来！”

老头子接过一张一卢布的钞票，用两只手心把它摩挲平，小心地叠好，然后把它藏进口袋。

“斯捷潘，她走了！”老头子走进屋里说。“我对他撒了个谎说你上磨坊去了。她可真吓坏了！……”

马车离远了，看不见了，斯捷潘立刻出现在窗口。他面色死白，全身哆嗦，半个身子探出窗外，举起大拳头朝远处黑黝黝的一座花园威吓了一下。那是地主老爷家的花园。他威吓了五六次，嘟哝了几句，然后就缩进屋里，砰的一声放下了窗框。

女东家离开后半个来钟头，茹尔金一家在厨房里吃晚饭。在灶台附近有一张油污的桌子，桌旁坐着茹尔金和他的妻子，坐在他们对面的是马克西姆的大儿子谢苗。他是一个短期回家休假的兵士。他有一张又红又瘦的脸，一只长长的有麻点的鼻子和两只色眯眯的眼睛。他的相貌像父亲，所不同的只是头发不白头顶不秃，也没有他父亲所特有的茨冈人那样狡黠的眼睛。谢苗身旁坐着马克西姆的第二个儿了斯捷潘。他用拳头支着漂亮的浅褐色的头，什么东西也不吃，直瞅着熏黑了的天花板，一个劲儿地想着什么。斯捷潘的妻子玛丽亚给他们开饭。大伙儿默默地喝完了白菜汤。

“收走！”马克西姆看见白菜汤已经喝完就吩咐说。玛丽亚拿起桌上的空汤钵。可是她未能顺顺当当地把汤钵送上灶台，虽说灶台离得很近。她身子晃了晃，一下子倒在了长凳上，汤钵子从她手中掉落到了膝头上，又滑到了地上。她啜泣起来。

“是不是有人在哭？”马克西姆问道。

玛丽亚哭得更响了。过了一两分钟老太婆站起来，亲自去把稀饭端到桌上。斯捷潘清清喉咙站起来。

“别哭！”他咕哝了一句。

玛丽亚哭个不停。

“别哭！听见没有？”斯捷潘喊道。

“我最不爱听见娘儿们哭嚎！”谢苗大胆地嘟哝起来，搔搔他头发粗硬的后脑壳，“她号啕大哭，可是她自己也不知道哭什么！娘儿们总是这个样子。要哭，就到外边去哭！”

“娘儿们的眼泪不过是几滴水！”马克西姆说。“好在眼泪不必花钱买，是白给的。你哭什么呀！哎，别哭了！不会把你的好斯捷潘弄走的！看把你惯的！娇里娇气！过来吃稀饭吧！”

“怎么啦？别哭了！听见没有？哎……贱货！”

斯捷潘抡起手来，一拳打在了玛丽亚躺着的长凳上。亮晶晶的大颗泪珠顺着他的脸颊淌下。他抹去眼泪，在桌旁坐下，吃起稀饭来。玛丽亚站起来，在灶台后面坐下，离大家远一些。她不停抽搭着。大家把稀饭喝完了。

“玛丽亚，把克瓦斯[3]端上来！你得知道自己该干什么，小娘儿们！可不好意思哭鼻子！”老头儿大声说道。“你又不是小孩子！”

脸色苍白泪痕满面的玛丽亚从灶台后走来。她谁也不看，把一只盛着清凉饮料的水罐子递给了老头子。罐子在全家人手里传递。谢苗接过水罐，在胸前画了个十字，喝了一口就呛起来。

“你笑什么？”

“没什么……没什么。我想起了一件可笑的事情。”

谢苗把头朝后一仰，咧开大嘴痴笑起来。

“女东家来过了？”他斜起眼睛看着斯捷潘问道，“是吗？她说了些什么？哈哈！”

斯捷潘瞧了谢苗一眼，满脸通红。

“她答应给十五个卢布，”老头子说。

“瞧！只消你提出，就是一百卢布她也会给，一定会给的。我敢赌咒。”

谢苗挤挤眼睛伸伸懒腰。

“哎，要是我有这么个娘儿们就好了！”他接着说，“我会吸干这个妖婆！榨干她的油水！榨……”

谢苗耸耸肩膀，拍了斯捷潘一下，哈哈大笑起来。

“就这么一回事，我的亲人！你太忸怩了！我们这种人不必害羞！你是个傻瓜，斯捷潘！唉，真是大傻瓜！”

“不用说，他就是个傻瓜！”

啜泣声又传到他们耳中。

“你的娘们儿又在哭鼻子了！她醋劲十足，她怕胳肢[4]！我不喜欢娘儿们的尖声叫唤，就像是刀扎似的让人难受！哎，娘儿们啊，娘儿们啊！为什么上帝要把你们制造出来？为了什么？梅尔西[5]这顿晚餐，诸位尊敬的先生！现在要是有一点酒喝喝该多好啊，那就能够做一场好梦！在你的女东家家里一定有许许多多美酒，你怎么喝也喝不完吧！”

“你呀，谢恩卡[6]，你是一个没有心肝的畜生！”

斯捷潘说完，叹口气，抱起车毯，从农舍走进园子。谢苗紧紧地跟着他。

屋外一片宁静。俄罗斯的夏夜平静来临。月亮从远处的山岗后面升起，边缘泛着银光的蓬松浮云迎着月亮游去。整个淡白色的天边泛起悦目的青苍月色。闪闪的星光显得微弱了一些，好像是害怕月亮，收敛起它们微弱的亮光。潮湿的夜气从河面上升起，向四处漫延，抚摸着人的脸颊。在神甫格里戈里的木房内时钟当当当地敲了九下，钟声传遍了整个村庄。小酒店的犹太老板砰砰地关上窗户，把一盏油污的提灯挂到门上，街道上和庭园里不见一个人影，没有一点声响……斯捷潘在草地上铺上毯子，在胸前画个十字为自己祝福后就躺下了，把胳膊肘垫在头下。谢苗清了清喉咙，在他脚旁坐下。

“嗯，是啊……”他说。

谢苗沉默了片刻，坐坐舒服点上小烟斗说：

“今天我去看了特罗菲姆……喝了啤酒，一共喝了三瓶。你想抽烟吗，斯焦巴[7]？”

“不想。”

“这烟草挺好。要是现在能喝喝茶就好了！你在女东家那里常喝茶吗？茶叶好吗？一定是上等名茶吧！大约要五个卢布一磅吧！有一种茶叶，买一磅要花上一百个卢布。真的，真有那种茶叶。虽说我没喝过，可是我知道。当初我在城里做店员时见过那种茶叶……有一个太太喝了那种茶。单是那清香味就值多少钱啊！我闻过。明天我们一起去见女东家吗？”

“你让我安静一下！”

“你生什么气？我不过说说话，又没骂街。你不该生气。可是你为什么不肯去呢，你这个怪人！我不明白！钱挣得多，吃得又好，酒呢，由你尽情地喝……还可以抽她的烟，喝喝好茶……”

谢苗沉默一会儿后又继续说：

“她长得又俊俏。跟老太婆勾搭，那是倒霉的事情，可是跟这一位……那真是福气！”谢苗啐一口唾沫，沉默了一会儿。“这个娘儿们好比是一团火！一团烈火！脖子真可爱，软乎乎的……”

“可要是昩了良心造孽呢？”斯捷潘忽然翻动身子问谢苗。

“造孽？哪来什么孽？穷苦人干啥都不造孽。”

“穷苦人也得下地狱，如果……再说，难道我是穷苦人？我不是穷苦人。”

“可是这又算得了什么罪孽？又不是你去找她的。是她自己来勾搭你的嘛！你真是一个稻草人。”

“你是强盗，尽说些强盗话……”

“你真蠢！”谢苗叹气说。“真蠢！有福不会享！没有情感！大概，你钱太多，不要钱……”

“钱，我要，可是别人的钱我不要。”

“你又不是去偷。她自己会给你，她的那只小手会把钱送给你。算了，跟你这种傻瓜没什么可说的！同你说话，就像拿碗豆朝墙上撒一样，白费劲……算是白费唾沫。”

谢苗站起身来，伸伸懒腰。

“你会后悔的。可后悔就晚了！从今以后我不同你往来了。你不是我的弟弟。见鬼去吧！……去张罗你那头蠢母牛吧！……”

“玛丽亚是母牛？”

“是母牛。”

“哼……可你呀，你连给这头母牛做脚掌都不配！你给我走开！”

“本来这件事会对你好，对我们大家也会好。傻瓜！！”

“走开！”

“走开就走开……有人揍你一顿才痛快呢！”

谢苗转过身，慢腾腾地朝农舍走去，嘴里打着唿哨。大约过了五分钟，斯捷潘附近的草窸窸窣窣响起来。斯捷潘抬头一看：玛丽亚正向他走来。玛丽亚走到他跟前，站了一会后就在他身旁躺下。

“斯焦巴，你别去！”她开始小声说话。“别去，亲爱的！她会毁了你！这个该死的女人，她已经有了一个波兰人，还嫌少，还要你。你别去她那儿，我的好斯焦巴！”

“你别管！”

玛丽亚的泪水像小雨一样滴落到斯捷潘的脸上。

“你别把我毁了，斯捷潘！别作孽。你只爱我一个，不要去找别人！上帝让你同我成亲，你就要跟我一块儿过。我孤苦伶仃……只有你这么一个亲人。”

“真讨厌！啊……恶魔！我已经说过我不去啦！”

“这就好了……你别去，亲爱的！我已经有喜了，好斯焦巴……不久孩子就要出生……你别丢下我们不管，上帝会惩罚你的！公公和谢苗一心想打发你到她家去，你别去……别理睬他们……他们是畜生，不是人。”

“你睡吧！”

“我这就睡，斯焦巴……我睡。”

“玛丽亚！”这是马克西姆的声音。“你在哪儿？快去，婆婆在叫你！”

玛丽亚跳起身来，理理头发朝农舍跑去。马克西姆慢慢地走近斯捷潘。他已经脱去了外衣，穿着内衣的他活像一个死人。月光在他的秃顶上闪亮，照着他两只茨冈人一般的眼睛。

“女东家那边你是明天去？还是后天去？”他问斯捷潘。

斯捷潘不答话。

“如果你去，那就明天去，而且要早一些。也许，那几匹马一直没人刷洗。你可要记住：她已经答应给你十五个卢布。只给十个卢布的话，你就别去。”

“说啥我也不去，”斯捷潘说。

“这又是为什么？”

“没什么……我不想去……”

“究竟是为什么？”

“您自己清楚。”

“哦……你小心一些，斯焦巴，可别叫我这么大岁数还来揍你！”

“您就打吧！”

“可以这么回答爹娘的话吗？你这是在同谁说话？你可要小心！乳臭还没有干，就对父亲无礼。”

“我不去，就是不去！你是信教的，可就是不怕作孽。”

“傻瓜，我正打算让你分家另过！要不要盖新房子？你说，木料找谁要？找斯特列尔契哈[8]要，是不是？钱向谁借？是不是向她借？她既会给你木料，又会给你钞票。她一定会奖赏你的。”

“让她去奖赏别人吧！我不要她的奖赏。”

“我要用鞭子好好揍你一顿。”

“您揍吧！揍吧！”

马克西姆笑一笑伸出胳膊。他手中捏着一根鞭子。

“我真要揍了，斯捷潘！”

斯捷潘转过身去，做出一副好像是别人在妨碍他睡觉的样子。