许世友被造反派逼进了大别山，毛泽东指定张春桥把他接回来。还说：因为张春桥是反对许世友的呀！许司令穿着草鞋赶到，一见面就哭起来。毛泽东问：你去大别山干吗！许说：打游击。敌人即使来个几十万，我们也能打垮他！
毛主席从武汉到达上海之后，中央办公厅的机要通讯员几乎每天都要由北京去上海一趟，把重要文件给毛主席送去，以使在外地的他及时了解北京和全国的情况。通讯员也不断把他在北京所见所闻的有趣的、重要的情况带到上海，顺便告诉我们大家。
令我们注意和使人不安的一个情况是，北京许多单位的造反派在中南海周围“安营扎寨”，在中南海的红墙外，搭起了许多遮阳避雨的小棚子，挂起大大小小的红旗子，搞什么“揪刘火线”，围困中南海，给坐镇中南海主持党和国家日常工作的周恩来总理施加压力，企图逼迫他把住在中南海的刘少奇交出去，让这些造反派去批斗。在我们看来，中南海是为数不多的造反派不能逞凶的地方，一旦出了问题，那可不得了！因而，大家都很关心。每逢机要通讯员来了，大家就围过去打听，想知道北京的最新消息。
8月1日，是人民解放军建军节。《红旗》杂志发表题为《无产阶级专政必须牢牢掌握枪杆子》的社论，该文明确提出“要把军内一小撮走资本主义道路的当权派揭露出来……把他们斗倒斗臭”，把打击的重点直接指向了人民解放军高级将领。8月5日，“中央文革”小组在中南海组织造反派对刘少奇夫妇、邓小平、陶铸夫妇实施公开的面对面的批斗，让他们坐“喷气式”，对他们拳打脚踢。对党和国家领导人肆意侮辱，开创了令人发指的践踏宪法的恶劣先例。
全国其他地区的形势也有进一步恶化的趋势，呈现出前所未有的混乱状态，抢劫等暴力事件不断发生，一年一度的广交会的准备工作也被迫中断，就连毛主席专列火车的运行也感到了困难。
可是，毛主席找上海的张春桥、王洪文来汇报工作，了解情况，他们所谈的又都是“情况大好”，而“不是小好”。
随同毛主席到达上海的杨成武代总长、余立金空军政委，根据毛主席的意见，对沪、宁、杭地区“文革”情况做了调查了解，这天下午毛主席请他们来谈情况。他们一下汽车，就被等在门口的汪东兴同志接进了毛主席的会客室。
那时，毛主席身体很好，他们谈了很多情况，毛主席也讲了许多话。
他们在汇报中谈了上海要求打倒南京军区司令员的问题。毛主席当然知道，这里所说的上海，实际指的就是在所谓“一月风暴”中夺了上海党、政大权的张春桥、王洪文他们的意见了。杨代总长说：“有人要批判，要打倒许世友，听说许世友不服，他到大别山里去了……”
这里所说的大别山，是指位于湖北、河南、安徽三省交界处的山区，第二次国内革命战争时期，曾是许世友所在的红四方面军的革命根据地，军民关系甚好。在困难的日子里，他重返曾经战斗和养育过他的地方，重温军民鱼水深情，寻求精神上的某种寄托和解脱。尽管杨代总长讲得简略，毛主席是完全理解的。
“许世友？他有什么问题？”毛主席惊异中流露出某种焦急，“许世友同志，他是大军区司令员的标兵呀！”
其实，打倒许世友并不是最近才提出来的。“打倒许世友”的大标语在“文革”开始不久，便贴到了南京街头。南京军区机关也多次遭到张春桥操纵的一些造反组织的冲击，武汉“七·二〇事件”后，他们认为条件成熟了，一时间“揪许”、“倒许”的声浪甚嚣尘上。
毛主席接着说：“现在打倒许世友，其他几个大军区的司令员怎么办？沈阳的陈锡联、济南的杨得志、福州的韩先楚……是不是都要打倒啊？”
毛主席搬着手指头，点出一个个大军区司令员的名字来，越说越有气了。
“许世友不能被打倒！”毛主席对在场的人们说，“要保他，快把他接回来吧！”
见毛主席这样关心着急，杨代总长忙说：“我这就去接。”
“不，这事不要你去。派张春桥去接。”毛主席摆了摆手，做出制止他去接的手势，还看着杨成武神秘地一笑说，“你知道吗，派张春桥去，是什么意思吗？”
还没等杨成武回答，毛主席诙谐地说：“因为张春桥是反对许世友的呀！”
没过几天的一个下午，又是我在门口值班，恰巧，许世友司令员风风火火地来了。他穿一件白布短袖汗衫，黄色军装裤子，草鞋，脸很黑，满脸忧云，也不愿讲话，就像常见到的那些家在农村，复员多年，日子过得并不景气的老兵似的。不熟悉的人怎么也不会相信，他就是我军一位具有特殊经历和突出个性，且战功赫赫、威震敌胆的传奇式将军，现为南京军区司令员的许世友。他见了像我这样的熟人，好像也存有戒心，对在门口迎接他的汪东兴也没有讲什么话，哪怕是客套话。
我上前打开门请他进去。
毛主席正在沙发上坐着看文件，见许司令来了，便站起来热情地迎接。
许司令大步迈进门里，看到了毛主席，紧走几步迎上前去，很是动情。
“主席……”许司令一句话没讲出来，就哽咽欲泣。
毛主席深情地握住他的手说：“许世友同志，你受苦了。”
许司令，这位身经百战的硬汉子，也经不住这感情的冲击，忍不住了，他哭了。
待他坐下来稍微平静之后，毛主席说：“去大别山干吗去了？”
“打游击。”许司令说着，连他自己也忍俊不禁了。
毛主席笑得更响了。
毛主席宽慰他说：“他们冲击你，要打倒你，你有什么问题呀？他们不就是怀疑一切，打倒一切，也要把你打倒吗……不要难过。”毛主席与许司令的这次谈话差不多进行了一个下午，谈完了，毛主席一直把他送到了门外。毛主席拉着他的手还在说：“……不要难过，你要振作精神，把部队掌握好。你是司令，要靠部队，不要单独行动，回去好好干……”
许司令像年轻人那样直挺挺地站在毛主席的面前朗声说道：“主席，请放心。我还有几个军呢，敌人即使来个几十万，我们也能打垮他！”
毛主席握着他的手，摇了又摇，高兴地笑了。
不难看出，他们一定谈得很好，印象特别深的是，谈话前的许司令和谈话后的他，判若两人，精神面貌有了显著的变化。
毛主席在上海期间，还找了上海市革委会领导人和驻军负责同志调查了解情况，随后又乘专列到了浙江的杭州、江西的南昌、湖南的长沙，再北返武汉。
在途经江西南昌时，我们的专列曾在市郊的一条专线上停留，毛主席嫌下车休息对当地麻烦太多，便在车上休息、吃饭、办公。有一天时近中午，毛主席下车散步，和列车服务员随便聊了起来。
这些服务员们，在毛主席面前有说有笑，一点也不拘束。有个服务员在说笑之间忽然提出，她们希望与毛主席一起照个相。
毛主席高兴地答应了，并说：“让大家都来吧。”
不大工夫，列车上的工作人员都来了，有列车员、炊事员、检修工、卫生员，还有警卫战士，大家都来了。
毛主席像老农民那样，两腿一盘，席地而坐。大家便围着他呈半圆形，前边的随便坐，后头的随便站，不论资排辈，也不管职位高低，自然极了。
毛主席显得很高兴，他幽默诙谐，谈笑风生，不知他讲了一句什么有趣的话，逗得大家哄然大笑。可惜，我站得稍远了点，没有听清楚。
这时，武汉那场震惊中外的风波在周恩来的主持下已经平息，我们乘火车北返经过时，和来时所见已大不相同。
后来又到达河南省郑州、河北省石家庄，毛主席所到之处，均找当地革委会负责人和驻军领导人谈话，了解了许多实际情况，也讲了许多重要的问题。总之，通过这些调查研究，了解真实情况，接触和熟悉了各地的许多领导同志。他不止一次地讲过，他不满意这次巡视数省的所见所闻，特别是对几派相互武斗，使广大工人、农民、解放军战士不高兴。对全国出现的严重混乱的情况，他甚为忧虑。他一再强调要各地领导多做工作，团结工人、农民、干部和群众中的大多数，采取坚决措施，制止局势的进一步恶化。
此后，中央办公厅把毛主席这次外巡期间的讲话、谈话的要点收集整理成为《毛主席视察华北、中南和华东地区时的重要指示》，以中央文件的形式下发全国各地。这个文件的贯彻，对于纠正极左错误，稳定军队，缓和群众内部矛盾，解放干部出来工作，以及端正军队在支左中的错误认识，起了一定的积极作用。
毛主席乘坐火车于9月4日回到北京。9月5日，广播电台和首都各大报以特大喜讯，披露了毛主席这次视察三大区的消息和所作的指示，《人民日报》还配发了社论，传达了毛主席谈话中最有影响的一段话：
在工人阶级内部，没有根本利害冲突。在无产阶级专政下的工人阶级内部，更没有理由一定要分裂成为势不两立的两大派组织。