引言

生活于21世纪的人们很难想象，卡尔·马克思130年前提出的“各尽所能、按需分配”(“From each according to his ability, to each according to his needs”)的社会理想，在一个多世纪的历史进程中，曾经怎样地感动并震撼过包括中国在内的世界革命者和进步青年，引导他们义无反顾地投身于改造旧社会、建设新社会的奋斗中。

一个多世纪过去了，那些为了社会进步的理想而工作和奋斗过的人们，他们取得成功了吗？如果有所成就，这些成就又是怎样实现的？是通过轰轰烈烈的社会革命？还是通过脚踏实地的社会改革？在这些进程中有过怎样的经验或教训？

这本书要讲述的是在中国，那些为了社会进步和社会公平而努力工作的人们是如何循着“各尽所能、按需分配”的思路和方向，经过无数次的制度创新和政策改革，在理想与现实的互动中，从保护劳动者的合法权益出发，一步一步地实现人人亨有社会保障的历史过程。