洪天赐来莲花坪的第四个新年到来了。
三位先生给洪天赐放了几天假，初一这天洪天赐没来竹林轩。
年前孙先生就有事下山了，初一这天只有李大先生和薛先生在竹林轩。
两人闲聊了一阵，李大先生突然说：“薛师弟，我想把胎息功传授给天赐，你觉得怎么样？”
薛先生非常高兴。“我当然高兴了，师兄，你怎么突然同意了。”
“我不是突然同意，而是想了好多天了。”
“师兄，一定有什么契机吧。”
“你说的不错。年前他没来吃早饭那天，我去莲花峰顶练功时发现天赐在峰顶，我发现他的情绪不对，就问他发生了什么，在我的追问下他说了实话......”李大先生把那天的事给薛先生说了一遍。
薛先生听完后感叹道：“这孩子长大了，学会替别人考虑了，以后一定能成为一个有担当的人。”
“是啊。后来我问他如果有一天走出大山，他准备干什么？他回答说不知道，但是他一定会做一个正直的人，我说这个年头要做个正直的人是很难的，但是他回答还是要做个正直的人，还要跟阻碍他的人作斗争，就是从这天开始，我有了把胎息功传授给他的想法。”
薛先生笑着说：“好哇，师兄的胎息功可以传下去了，恭喜师兄了。”
李大先生也跟着笑了一下，然后说：“做人正直是做人的基本原则，是理所当然的，可是在现在这个世道上，做正直的人已经恨不寻常了，所以我要帮他做一个正直的人。”
初二早上洪天赐就过来了。吃完早饭后李大先生对他说：“天赐，以前你说想跟我学武术，当时我没有答应，其实你学的招式已经不错了，只是体力不够。现在我准备把胎息功这种功法传授给你，这种功法虽然不是武术招式，但是一旦练成可以激发身体的潜力，达到凝神静气、心力合一的境界，使寻常武术招式的威力大增，你愿意学吗？”
洪天赐喜出望外，急忙说：“大先生，我愿意。”
李大先生拿来一页纸的《胎息经》经文递给洪天赐，然后说：“《胎息经》是修炼胎息功的基础，只有学懂《胎息经》，才能正确修炼胎息功。”
洪天赐接过经文一看，见上面写着：“胎从伏气中结，气从有胎中息。气入身来谓之生，神去离形谓之死。知神气，可以长生。故守虚无，以养神气。神行即气行，神住即气住。若欲长生，神气相注。心不动念，无来无去，不出不入，自然常在。勤而行之，是真道路。”
胎息功的口诀只有寥寥数语，洪天赐读了几遍也没太弄明白，急忙问道：“大先生，经文只有这些么？”
“《胎息经》讲的是运用全身真气修炼内丹之法，别看经文只有这短短数语，但是却饱含着博大的内涵，这也就是大道至简的意思。首先从‘胎’字上看，它是比喻心神能安住不动，也就是全真派所修炼的内丹，必须摆脱了身外的呼吸和身内脏器功能，即一切气化之气的干扰方能形成，其要旨是‘外其身而身修，忘其形而形存’......”
李大先生给洪天赐解释了一遍《胎息经》的全文，洪天赐却听的一头雾水。
李大先生看出洪天赐的疑惑，解释说：“《胎息经》的经文博大精深，需要用一生来解读，不过我传授你《胎息经》的目的跟我们修炼内丹不同，只是为了帮你学会调动全身真气之法，其他的你可以不管。接下来我要传授你修炼胎息功的方法，结合修炼方法，你就能逐渐理解了。下面我开始说修炼口诀了，要你用脑子记住。”
说到这里，李大先生深吸一口气，用沉稳的声音说道：“气生丹田，无影无形，汇聚成海，混沌不明。神阙风起，气海微惊，持续扰动，渐成龙形。潜龙出海，扶摇飞升，承平神阙，达及命门。神风渐盛，万气归宗，太华呈现，玉宇澄清。”
李大先生一连把口诀说了两边，然后问：“都记住了吗？”
洪天赐点头说：“记住了。”
“明白是什么意思吗？”
“明白一点。”
“你说说看。”
“好像是先在丹田聚气，并汇聚在气海，等气汇聚到很多时，用风来扰动它，后面的就不太明白了。”由于洪天赐跟薛先生学习过人体脉络，知道人体的各个穴位，所以听懂了一部分内容。
“不错，刚学会口诀就了解到这个程度，真的不错。你也许真的很适合修炼胎息功。”
李大先生先夸奖了一句，然后把口诀解释了一遍。
“口诀从字面上看不难理解，就像你说的那样，在丹田汇聚真气到气海穴，真气汇聚到一定的时候，用意念从神阙穴引入另一股真气把体内汇聚的真气扰动起来，在体内形成旋转的气团，就像我们看水流中的漩涡一样。等漩涡的每条波纹都变成旋转的龙形时，再用意念把真气团托升至神阙穴，在命门穴和气海穴之间，经过不停的转动，慢慢地让真气团化成华晶，就完成了一次修炼。你现在明白了吗？”
“大致明白了。大先生，我是不是只要按照口诀修炼就行了。”
“还不行。因为真气团提升后，要调动全身的真气维持其不停地转动，才能最后形成华晶。要调动全身的真气，就要用到《胎息经》了，只有按照胎息经的要旨进行真气的调动，才能最后达到修炼的目的，这部分是最关键的，孔师弟想知道的就是这部分。这部分内容你要牢牢记在心里，不能告诉任何人。
洪天赐马上点头答应了。
李大先生最后说：“接下来我要帮你打通全身脉络，尤其是任脉和督脉，然后再传授你调动身体真气的方法，你就可以自己修炼了。”
由于洪天赐在李大先生的指点下读完了《道德经》，虽然还不能全部理解，但毕竟对道家思想有了一些了解，再加上他跟薛先生学会了人体脉络和穴位，所以很快就打通了全身脉络。
从这天开始，洪天赐每天都早早来到莲花峰顶，按李大先生传授的运气方法进行胎息功修炼，顺便把武术演练一遍。晚上返回小西沟前再把胎息功再修炼一遍。不过胎息功的修炼非常不容易，好在洪天赐早有思想准备，所以并不着急。
经过一段时间的修炼，洪天赐又有了疑问。
“大先生，《胎息经》的文字这样简练，会不会不同的人产生不同的看法？”
“不错。这也就是很多人终其一生也难以练功圆满的原因。”
“为什么大家还要修炼。”
“我以前说过，修炼重在修心，即使无法练成胎息功，也可以在修炼的过程中体会道法的精益。”
“大先生，我真能练会吗？”
“依你的悟性和执着，应该可以有所成就。当然。最后能练到什么程度只能看你的缘分了。”
刚出正月孙先生就回来了，还带回来好多幅名人字画，逐一给洪天赐讲解这些名人作画的特点，还让洪天赐轮流模仿各种不同风格的画作，使洪天赐不但开了眼界，绘画水平同样有了很大提高。
自从洪天赐开始跟李大先生练习胎息功，薛先生外出给人看病时就不再带着洪天赐了，把时间都让给孙先生和李大先生。
因为丁招弟嫁了人，洪天赐在村里已经没有了任何牵挂，他把所有的精力都用在学习上，画画的技能有很大提高。
让洪天赐高兴的是，三个月过后胎息功的修炼就有了进展，每次把胎息功运行起来后，身体内都有一种暖暖的感觉。洪天赐兴奋地跟李大先生说了他的感觉，李大先生也很高兴，但告诉他这只是开始，要完全修炼好还需要很长时间。
转眼又到了五月份，原先说好的比试并没有进行，因为三位先生都认为已经没有必要了。