王从斌新科及第的消息像一阵风似地早就传遍了京城的大街小巷，也传遍了大宋的塞北江南，当然也包括黄州城和陈家庄。
此时，度日如年的甄山一家，仿佛掠过一丝春风，看到女儿和儿子脸上露出少有的笑容，甄山如释重负的纵横出两行老泪。他期待这一天久矣，他希望从斌能改变一下当前的现状，即使倾家荡产也无所谓，仅剩的几十亩薄田，也无可留恋。养儿防老，生活将从此换个方式，蔡家势大，惹不起只要能躲得起，只要女婿能诉清冤情，他愿意忍气吞声，值。
总算是拨云见日了，新的即将开始生活，那将会是个什么样子呢？
…………
“云儿，你可到牢中，将从斌高中之事告知可喜，让他宽心。”
“是的，父亲，女儿已有此意，我这就去”连日来格外欣喜的翠云正求之不得。
已经在心底燃起希望之火的甄翠云，想急于把这个飞来的惊喜，告知狱中的丈夫，给他一针强心剂，让他挺到最后一刻，直至凌晨第一线曙光的到来之前，他们好夫妻双双把家还，重新开始新的生活。
身陷囹圄的孙可喜此时已是心力交瘁，精神萎靡，苍老了许多，听到这个消息，并没显出多大的兴奋。
“夫君，这是真的，从斌中了头名，你应该相信这是真的，已经有报子报到家了，你要高兴才对。”翠云显得焦急。
“我没有不高兴啊娘子！”孙可喜嘴角露出一丝无力的惨笑。
“可喜呀，从斌会帮你洗清冤枉，救你出去的，你一定要挺住，挺住啊！”。
“但求能如所愿吧！”孙可喜似乎并不抱什么希望。他知道，这是蓄意谋害，他在狱中所遭受的待遇已经证明了一切，他已经体无完肤了，看牢的小卒子阿牛已经十分同情地告诉过他，如今的官场十分的黑暗，能活一天就算一天。
“娘子，你还是另嫁他人吧，可喜今生有负于你，你……”甄翠云一看丈夫又要胡说八道，她赶快用手堵上他的嘴，双泪交流，泣不成声：“是我连累了你，他们要的是我，我死也要等你出来，宁为玉碎不为瓦全！”
“别说傻话了，娘子，岳父大人和灿国还需要你，你可千万别做傻事。”
“你也要保重啊！”两人抱头痛哭。
阿牛过来：“甄姑娘，时辰到了。”
………
太尉宿元景府上。
“李公子，论才学，你绝不在王从斌之下，你二人旗鼓相当，只是各表一枝罢了，我观此人心术不正，欲将你点为头名，无奈王主考力捧，更有蔡京作梗，老夫势单力薄，只好委屈你了。”太尉宿元景对着前来道谢的门生李步云解释苦衷。
“大人言重了，大丈夫立身处世，不在乎个人得失，只要能为国家出力，虽死犹荣。大人不必自责，你已尽力了，在下也知足了”李步云相当感激。
“说得好，后生可畏呀！后生可畏!如果所有人都像李公子，大宋何愁不兴啊！只是奸党人多势众，今有蔡京、童贯、高俅、王黼，外有梁山，他们欺世窃国，关系盘根错节，互为犄角，一荣俱荣，一损俱损，皇上还要依重他们对付宋江等人，所以也让其三分，坐看奸党做大，为此老夫也是夙夜忧叹啊，欲连结众多正义之士，同为朝廷出力效劳，可叹之一难觅，二来这内忧外患的症结究竟何在，如何下手，却不得而知，弄不好牵一发而动全身，引火烧身，效果适得其反啊”宿太尉焦虑之情，溢于言表。
“大人，岂不闻古人云：自作孽不可活，作茧者往往自缚，我等不成气候，且作蓄势待发之状，以静制动，静观其变”李步云少年老成，语出惊人。
“李公子说得有道理，蓉老夫多多想想，我想天下忠贞之士绝不仅止你我几人，需要等待时机啊！”
李步云拱手作揖：“本科探花郭昌，济南府人，倒是一个通达之人，进京后，我才认识他，似乎没有倾向邪恶阴暗之迹象，至少不会投靠奸党。”
“哦，真如你所说，郭探花若是我辈中人，那就仰仗李公子作为啦”宿太尉突然来了兴致“不过王从斌此人，我等对他知之甚少”。
“大人，此人黄州人氏，蔡京同籍，工于心计，机敏善变、才思过人，此相认识以来，且在下之一管之见，其他更无所知”李步云说出自己的看法“不知道……？”
“至于这一点，真如你所说，公子就别指望了，此时，恐怕他已经在蔡府被待为上宾呢！”
“当真？”李步云似乎不信。
忽见有人来报：“大人，蔡府有人来下请柬。”
“有请！”
须臾，蔡府之人进得室来：“启禀太尉，我家老爷定于九月二十五将二小姐完婚，特来下帖邀请。”
“不知你家姑爷何方神圣？”宿元景要证明自己料事如神。
“回太尉，我家姑爷正式当今新科王状元。”
“好好，回去告知你家老爷，宿某届时当不负邀，送客！”宿元景一边说一遍侧目看了李步云一眼，似乎在说：“怎么样？”
李步云咋舌，惊得目瞪口呆。
…………
过了江，便是孝感地界。林南牵马上岸，不远处，只见一群人乱哄哄的，似乎在争吵什么，也有官府人等。
及至近前，才发现有人在卖米，那米价钱不菲，买者却多，有人走还有人来，络绎不绝，买的人却一副虔诚的样子，买到的人也笑逐颜开，旁边有几个官府模样的人大声叫喊欲加阻止，人们充耳不闻，秩序根本稳定不下来，连个说话的机会都不给。
林南觉得情形有些蹊跷，想问个究竟，同样无人搭理，他只好无奈地来见衙役，衙役用手指向远处：“去问我们大人吧！”
林南来到岸边，见过县太爷，他说：“不知所谓何事？”已急的不知所措，正在思考对策的县令见有人来问，先伸出手，手中一把黑色的米，这米比一般的米大，只是颜色黑。
“有人说这是神谷，能生连株，一粒生十株，看着百姓们上当，敝县也干涉不得，欲拘捕卖主，又恐惹众怒，毕竟是有买有卖，有人愿打有人愿挨，直叫人无计可施”县令无奈道出缘由。
林南接过神谷，含进嘴里一咬，呵！一股花生味道，心想，这不就是黑花生吗？HEN省农业厅90年重推项目，药用价值高，产量也和一般花生无有多大区别，出售价格稍高一些。只是现在播种期在中原地区好像已过，不知江南怎样。至于一粒生十株，纯属鬼话，没有想到古人也有卖假种子的。
只见林南走向县太爷，两人密语片刻，县令大人唔暗暗点头。