1574年10月3日，信长把长岛城重新又交给了泷川一益，自己率军返回岐阜城。在剩下的两个月中，信长把精力全力放在了内政上。一是修复近畿地区因为战争而损坏的城池，二是拓宽领土内的道路。本想就这样安稳的度过新年，但年末还是传来了一件让信长不愉快的事情。被任命管理越前国的朝仓家降将朝仓景镜、前波吉继等人不敌本愿寺的叛军双双遇害，朝仓景健向叛军投降。本愿寺显如派手下下间赖照开始管理起越前的政务。过新年时，众将前来祝贺，信长也就顺便开起了大会，与大家商议下一个要进攻目标是谁……
信长说道：“现在我们急需解决的目标有两个，一个是越前的叛军，还一个就是武田胜赖那小子。大家认为先打哪个好呢？”“越前的朝仓景镜太没用了，居然被叛军攻了下来！”柴田胜家叹气道。“叛军的实力不容轻视啊，咱们打长岛城也十分辛苦。”丹羽长秀说道.大家你一言我一语。“殿下，依我看还是先打胜赖那小子合适。”发言的正是从长滨（猴子上任后把今滨改名为长滨）赶来的羽柴秀吉。“胜赖那小子，去年侵占我们的岩村城和德川家康大人的高天神城，气焰十分嚣张。依我看其还会继续进兵，不狠狠打他一下，他就不知道大人的厉害。”……无论大家意见如何，最后还是要由信长下决断。信长心里其实还是更想和武田信玄的后人做一次决战。“两者比起来，还是信玄公的后人更值得当我的对手，叛军么，之后再去讨伐也不迟”最后，信长单独留下了前几年参加过三方原之战的佐久间信盛和泷川一益，开始仔细分析武田军的作战方法。
1575年3月，近畿地区在信长的修整下焕然一新，上到皇亲宫卿，下到黎民百姓都享受到了宽广的道路带来的便利。一方面，德川家康派来的使者也带来了武田胜赖要再次进兵的消息。“信长大人，我们通过忍者的调查，发现武田胜赖已经在高天神城集结了2万大军，估计又要发动进攻了。家康殿下说到时还要拜托您出兵相助。”“噢？胜赖果然血气方刚，又要动手了。那家康守备情况如何？”“滨松城已派人严加防备，但兵力还是不够”“好吧，告诉家康，如果胜赖起兵我一定会亲自率兵援助的。”通过针对武田军战术的分析，信长已经想到了应对的方法。最近也召集了明智光秀、佐佐成政等精通铁炮的武将秘密的训练一只3000人的铁炮部队。
1575年4月末，武田胜赖正式起兵，目标并不是德川家康的居城滨松而是防守薄弱的长篠城。这跟其父亲武田信玄上洛时走的是同一条进军路线。没过多久由德川家大将奥平贞昌防守的长篠城就被武田军团团围住。这时攻城方的武田军总计1万5千人，而守城的德川军人数只有500人。得知消息的德川家康立刻派人通知信长，一方面也集结部队准备营救长篠城。
1575年5月12日，信长率领3万大军从岐阜出发，其中不仅有信长秘密训练的3000铁炮士兵，也有专为这次与武田决战准备的工程部队，当百姓看到这些手拿木材和绳子的士兵时十分不解……难道我们的大将要去帮德川先生造房子么？5月17日，信长的3万大军与家康的8000人马在三河国野田城汇合。就在这时，一名身材魁梧的士兵被带进帐内……
帐中信长和家康众将正在分析着战况，胜赖大军围困长篠城，围的是里三层外三层，城内情况送不出，想调查的人也进不去，让家康十分心急。“报！奥平贞昌大人的部下——鸟居强佑卫门求见！”“快请”……这位身材魁梧满头大汗的士兵十分狼狈，身上也有不少擦伤。“大人，终于见到您了。”说话的同时，热泪在他的眼眶中转动，家康忙搀扶起他，并向他介绍：“这位就是织田信长大人，援军已经到了。”“见过信长大人。”信长也搀扶起他：“别急，喝口水慢慢说，长篠城内的情况怎么样了？”。鸟居接过士兵递过来的一瓢水，一口喝个干净：“尽管我们只有500人，可奥平大人面对武田的大军完全没有投降的意思，并对我们说：‘我们与高天神城的守将不同，我们是热血的三河男儿一定要坚守城池，等待德川大人的援军。’正式开战是在5月1日，第一次敌人攻城，被我们埋伏的铁炮部队击退。后来敌方大将武田信丰率领人马准备偷袭粮仓，被我们用推倒城墙的战术打败。之后，敌方大将小幡信贞和内藤昌丰又准备挖地道偷袭，也被我们识破打跑了。直到5月14日，敌人再度偷袭粮仓，我方人少不敌，最终失守。在城内粮食只够维持一天的情况下，奥平大人派我外出求援。我是从城中河道逃出来的，历尽千辛万苦才来到这里。如今在这里见到了家康大人和信长大人，我真是……请你们一定要救出城中的奥平大人和大家……”
听着鸟居强佑卫门一口气说完的这些情报，在座的众将都对守卫长篠城的战士们肃然起敬。而家康早已和强佑卫门抱在了一起热泪盈眶……鸟居强佑卫门哽咽道：“不，现在不是哭泣的时候，我必须赶快回去告诉城中的大家信长大人的援军已经到了。”“你已经够辛苦了，我派其他人去吧。”“不行，其他人没我熟悉路线。”鸟居强佑卫门看着家康不舍的表情，自己站了起来：“大人请多保重，咱们长篠再见”说完转身就跑了出去，“强佑卫门……”
5月18日，织田、德川联军正式在长篠的设乐原布阵，信长的工程部队开始建造陷阱和防马栏。而重返长篠城报信的鸟居强佑卫门则不幸被武田军捕获。预计3到6天内攻下长篠城的武田胜赖十分恼火，1万5千的大军被500人驻守的小城纠缠了18天。这时，抓住鸟居强佑卫门的武田军大将穴山信君召集众人来到胜赖帐中开会。“此人是长篠城守将将奥平贞昌派往城外求援的，在其回城途中被我方擒获。”“哦，这么说德川家康的援军快到了？”胜赖生气的问。“哼，不止是家康大人，信长大人的援军也到了，你们就等着好看吧！”……在场的众人无不吃惊，信长的援军也到了……马场信春、山县昌景等老臣建议胜赖撤军，而以长坂长闲和跡部胜资等胜赖近侧的人则鼓吹与信长决战。长坂长闲更是献计：“殿下，何不让鸟居强佑卫门在城下对长篠城内的守军喊话，就让他说‘援军不会来了’，如果不喊就当众把他凌迟处死。”“妙计，不破长篠城不解我心头之恨。”
5月19日清晨，鸟居强佑卫门被绑在木桩上推到了长篠城下。“喊！快喊！”边上的武田的士兵催促着。“长篠城的兄弟们，我是鸟居强佑卫门，我回来了！”……这时奥平贞昌带领的城中剩余的将士来到城头，几天的饥饿已经让他们十分乏力。这不是强佑卫门么？“奥平大人！我在回来的途中不幸被捕了！”“但是，援军……”鸟居强佑卫门强吸了一口气大声咆哮道：“援军一定会来的！我在野田不仅见到了家康大人，还见到了信长大人。大家只要坚持住，援军一定会来的！”……听到鸟居强佑卫门喊的话，武田军的将士个个都惊呆了，他居然说援兵会来。武田胜赖怒吼道：“让他住嘴！杀……杀了他，不用凌迟，快杀了他！”鸟居强佑卫门一遍又一遍反复的喊着：“援军一定会来的！援军一定会来的！”身边看守的士兵听到胜赖的命令把长枪刺进了他的胸膛……一枪，两枪……“援军……援军一定……会来的……”
听着鸟居强佑卫门在生命尽头的呐喊，城中的将士们都流下了热泪，一股力量充满全身，一起跟着强佑卫门呼喊着：“援军一定会来的！”“援军一定会来的！”“援军一定会来的！”这声音传遍了整个长篠城，这声音也预示着武田大军的末日。