第26章 父亲

哑叔中午做了笋子烧肉,炖了鸡汤。穆澜喝到汤里浓浓的药味。

连喝两大碗汤,感觉到热意从小腹腾起,穆澜笑嘻嘻地说道:“师父待我真好。”

“汤是你哑叔炖的。怎么不谢他去?”杜之仙淡然回道。

穆澜捞了块翅膀啃着,含含糊糊地说道:“救人如救火,何况还要从林家抠银子。师父决定明天去,不就是心疼我想让我在家多歇歇?”

她谢的不仅是药膳。

十年前,穆胭胭让六岁的穆澜拜自己为师。杜之仙问她:“你母亲想让你学经史文集,你想学什么?”

穆澜认真地回答:“请先生教我如何做一个男人。”

才六岁,穆澜就能猜到母亲真正的心思。杜之仙觉得是天意,让他真心想收穆澜为徒。然而很多时侯杜之仙又觉得自己对不起穆澜。把她教的太好,令他愧疚。

“女孩在这段时间如果不好好照顾自己,将来容易病痛缠生。从前告诫过你的话,你从来不会犯第二次错。今天为何忘了?”

被林一川小厮不小心泼了满身水的谎言骗得了母亲,却骗不过师父。穆澜很坦然地放下筷子道:“因为我有种感觉,母亲告诉您的话,您不一定会告诉我。而我,一定要知道。”

叮当一声,杜之仙手中的筷子掉在了桌上。他厉声喝道:“你潜在池塘中偷听?你,你听到了……你怎么这么不自意自己的身体?”

穆澜眼尖地发现老头儿将微微颤抖的手指捏成拳头藏进了袖中。担心自己不顾身体,不至于让老头儿慌乱地拿不稳筷子。只听到让自己进险地,为父亲翻案,也不至于让老头儿如此紧张。母亲究竟说了些什么?那个优雅泡茶的身影又出现在脑中,让穆澜暗暗遗憾没有偷听到更多。

她是个好学生。所以她绝不会让老头儿发现自己的疑惑。

“不就是要女扮男装去找证据替我爹翻案么?女扮男装进官场当然是险之又险。被发现就是砍头的命。母亲对我愧疚,又怕我不去,所以一直吞吞吐吐的,不肯告诉我实情。”

轻描淡写加上一副我早猜着了大概的神情,眉宇间满不在乎,仿佛在说,不就这么点事么?杜之仙盯着她,没有看出半点破绽。暗暗掐算着时间,他松了口气。

“穆澜,你在穆家班扮男人,有你母亲替你遮掩。如果让你和穆家班的小子们同吃同睡,你有多大把握不会被他们看出来?”杜之仙神情严肃。

“就班里那帮小子,我绝对有把握不让他们看出来。”这点自信穆澜还是有的。

“因为你是少班主。他们再与你亲热,你拒绝和他们一起跳大运河里洗澡,他们也不会扒光你的衣裳拉你下水。换成是陌生人呢?当你拒绝和男人进澡堂子,就会帮自己找一个理由。当你的各种理由和借口一点点增多后,你就会成为别人眼中的异类。自然就会引起别人的怀疑。尤其是两种人。”

穆澜肃然受教:“那两种人?”

杜之仙淡淡说道:“一种是想害你的人。另一种是关心你的人。这两种人都会异常关注着你。盯着一根竹子的时间长了,就能发现它的特点,能把它和别的竹子区分开来。”

“所以,我最好成为这两种人眼中的陌生人。不引起前者的怀疑。同时远离关心我的人。”

杜之仙轻叹:“穆澜,你一直聪慧。”

夸自己聪慧,却不夸自己做得好。

只有淡情冷性之人方能做到吧?师父和母亲都认为自己心软。不插手茗烟刺杀朴银鹰,东厂不会发现珍珑的行踪。不拦住母亲对核桃的杀意,也许核桃早成了河里冤魂。穆澜垂眸掩住眼底闪过的悲哀:“母亲想替父亲翻案。如果因此搭上无辜者的性命,他们难道就不冤枉?”

杜之仙愣了愣。

“我今天第一次听说……父亲。在我的生活里,父亲只是偶尔在脑中的想象。师父,请你告诉我,父亲是怎样的一个人。当年又是怎样的故事。来之前,母亲说把我托付给您。她说不出口,就请师父告诉我吧。”

风和日丽的五月,蜻蜓趴在粉嫩的荷花瓣上,不冷不热的太阳晒着翅膀,惬意得不想离开。穆澜摊开躺在竹制平台上,盯着那蜻蜓出神。十六岁时乍然知晓自己有父亲,知晓母亲从小把自己当男孩养的原因,穆澜对自己居然一丝激动与诧异都没有,感到奇怪。

她的父亲叫邱明堂,正七品河南道监察使御使。十年前春闺,河南道奉旨巡查,后爆出了会试舞弊案,供奉在孔庙中的试题泄露。病中的先帝震怒,京中倒了一批官员。地方也换掉了一批官员。邱明堂因巡查不利被罢官,然而罢官后的第二天被人发现在卧房中悬梁自尽。

那天邱明堂被罢官后颓然归家,饮酒浇愁,含糊告诉穆胭脂,他已经查到了科举弊案的线索证据,却无力回天。那晚穆澜发着烧,穆胭脂陪女儿睡。穆胭脂说,邱明堂喝得烂醉如泥,卧房没有承尘,梁极高。邱明堂在桌子上再搭了一张凳子,这才勉强将脖子伸进了绳圈。

老头儿说的很风趣:“你母亲嚷道,你父亲摔断了脖子她信。悬梁自尽不可能,他得站在椅子上再跳起来才能把脖子挂在绳子上。”

穆胭脂想起了邱明堂说过的话,办过丧事后悄悄带着穆澜走了,从此隐姓埋名。

“庚戌年科举弊案。我随母姓。”穆澜喃喃念着。老头儿说的祥细,甚至连大理寺的卷宗都给抄录了一份。

破了那件案子,就能知道是谁想杀人灭口。

“谁还留在朝堂上,谁从那件案子中得了极大的好处……”穆澜脑中闪现出一个又一个的念头,又带来一串串疑惑。

脚步声由远而近,停在了她身边。杜之仙低头看着她道:“在想心事?”

他已经换过了衣裳,如往常一般穿着普通的青色圆领袍子。穆澜翻身坐起道:“乍听说父亲的事,心里总是想多想一想的。师父……可曾有怀疑对象?”

“自然。”杜之仙掀袍坐下,拿着茶盅一个个放好,“东厂督主谭诚。网罗门生打击对手,弊案后期东厂奉旨提审官员,正是打压对手的好时机。礼部尚书承恩公许德昭。他原是侍郎,案发后礼部连贬六名官员,他毫发无伤,擢升了尚书。当然,这也可能因为他是太后亲兄。弊案与他可能无关。内阁首辅胡牧山,庚戌年他才成了首辅……”

“没一个能惹得起。”穆澜打断了他的话:“最容易入手的是哪一个?”

杜之仙拿出一叠资料递给她:“陈瀚方,国子监祭酒。试题泄漏后,原祭酒被砍了头,他从司业升了祭酒。”

穆澜眼神含笑,挂着让杜之仙最头疼的惫懒笑容边看资料边说:“母亲大字不识,就是个懂得点皮毛功夫的粗鄙妇人。没想到十年前她就晓得让我女扮男装,今天正好方便混进国子监。这是不是就叫大智若愚?”

“是我的主意。你母亲……想不到这些。”杜之仙无奈的承认。

穆澜一脸我就知道的神情。

杜之仙又道:“你长大了,可以晓事,自然可以去了。我在你房中给你备好了你日后所需之物。这两天你就呆在家里好好看看。明天我一人去林家即可。后天的走索,师父会想办法让林大老爷取消。”

“不行啊,师父。林一川还欠我一万两呢。我明天跟着你收银子去。”穆澜笑了起来,想到林一川的神情,她就开心。

杜之仙想了想,点头道:“也好。”

不知为何,穆澜望着老头儿被风吹得飘荡的青袍,总有些不安。