不同于寻常傀儡，人偶与戚宝之间以神念关联，由此产生的感应异常敏锐，已到了心意相通、随行随止的地步。
因此当戚宝闻声动念时，两具人偶随即撤去架势，伫立待命；戚宝侧首乍看，见两道人影一路踉跄着飞奔过来。
虽说光线暗淡不利于视物，但戚宝心头却敞亮得跟明镜似的：这当口把自己叫住，来人少不得软磨硬泡蹭个人偶一同出洞啥的。
平日里碰上类似情形，戚宝是要等等看的；但当下情势吃紧，多个人便多一分羁绊，出现意外的可能也随之剧增，所以戚宝实在不愿过多理睬。
“风紧扯呼。”戚宝把心一横只当没听见，掉转人偶正要开拔，却见宠渡抬手阻止，也自不解，“为何不走？”
“不急，”宠渡借神念辨出两张熟悉面孔，不由会心一笑，“此二位你也认得……”
“啥？”戚宝听见两个名字，颇感意外，“这俩货不是彼此不对付嘛，怎搅到一块儿了？”
“不打不相识。”
“英雄惜英雄？”
“初来山下的杂役，只怕没几个不经此二人的。”宠渡戏谑道，“咱家胖爷肯定是过关了的，不然也无法持身中立。”
“笑话。只要大宝和二宝在，胖爷会怂？”戚宝怜惜地摩挲着人偶光秃秃的脑袋，整个一慈父模样。
“哟，这是跟谁家姑娘生的宝贝疙瘩？”
“滚犊子。”戚宝话锋急转，“他俩来意不言自明，看你的意思，是想帮衬一把？”
“当然。”
“扯大旗？”
宠渡微微一笑，点了点头。
虽说刚来时就受此二者刁难，但彼时有手下帮众在场，他二人也逃不脱形势裹挟，未必真就想动手打架。
当初不论接受哪一方的拉拢，都处在被动位置，免不得受人支使；但此次结盟则不同，自己完全占据主动，加之实力和战绩加持，至少能与二人平起平坐。
有道是雪中送炭好过锦上添花，眼下正是赚人情的绝佳机会，此行结束后若还在山下，有二人对帮众的约束，自己与戚宝自能免去诸般骚扰和麻烦。
此即所谓“扯大旗”。
“切莫叫他俩轻易得逞，”宠渡太了解人心人性，深知得来不易才懂珍惜，“咱们演他一场，你唱白脸我唱红——”
一语未毕，前方猛然响起爽朗大笑，当先那人道：“金兄好眼力，果然是戚道友的傀儡人偶。”
话间人已到了近前，露出真容，非是旁人：那打头的，正是北派派首赵洪友；而紧随其后者，自然就是南派派首金克木了。
两人蓬头垢面，浑身血渍，一似逃难的乞丐，显然也未曾幸免连番恶战，此刻见戚宝安稳趴在人偶后背，也不等气喘匀，忙不迭招呼。
“耽、耽误道友了，原谅则个。”
“戚道友别来无恙？”
“居然还记得你家胖爷名讳？”戚宝看罢二人鬼样，一脸玩味，“不过胖爷与你两个可不熟。”
“道友言重啦。”赵洪友笑容可掬，“道友仗义之名如雷贯耳，早已传遍山下，我两个自是久仰的。”
“嘿嘿，当日斗法可没见你俩这般客气。”
“不过形势所迫，非有多少本意，请道友明察啊。”
“若有补救之法，道友不妨直说，但凡能办我二人绝无推脱。”金克木接过话茬，“只求不弃，顺路捎我一程。”
“毋需多远，过此地界便可。”
“你看胖爷这儿可还有位子？”
“这……”
两人一时语塞，还是赵洪友脑子转得快，忖了片刻，惊喜地发现俩人偶身侧各夹一人正好。
无奈话到此处人家摆明了不想援手，先前本就是厚颜相求，再不依不饶就更没皮没脸了，赵洪友话到嘴边又硬生生咽回肚里。
软的不行来硬的？
貌似也不妥。
此次洞府夺宝意外频现，惨烈程度远超想象，参与者无不耗尽解数；眼下别说斗法了，单是跑路的本事也所剩无几。
且不说戚宝人偶厉害，昔日双方切磋时，自己二人处在全盛时期，也不过与之五五开；遑论当前这个状态，更难敌得过。
就算没有人偶，单论战力对比，对面同样是两人，己方完全不占优；且能被戚宝奉为座上宾的，又岂会是普通货色？
一言以蔽之，兵刃相见无疑是下下策，不到万不得已绝不可轻用；且就算交上手，赢面也不大。
思绪电转苦无良策，金、赵二人不敢妄动，对望一眼暗里叹气，纷纷看向戚宝身后，欲窥另一具人偶上坐的是谁——若是相熟的，也好请人家帮忙求个情不是？
殊不知宠渡有意钓他两个，缩身埋头藏好，仅露些衣角在外；加之光线不明，哪儿那么容易看斟酌？只把二人急如热锅蚂蚁。
唉，此人到底是何方神圣呢？
“若那宠渡在此，定有办法。”
“也不知渡老弟有没有下来……”
不约而同地，二人眼前都晃荡起那道火红的身影来，正感焦虑时，忽听从那人偶背后响起一句招呼。
“两位当家，幸会幸会。”
“这声音……”
“是渡老弟么？”
“正是某人。”
闻声识人，赵洪友与金克木先是一怔，等听到宠渡亲口承认，顿时大喜过望，竟忍不住声颤。
“渡、渡老弟，真是你？”
“怎地，二位道友……乃旧识？！”
犹如绝境逢生般，两人激动难抑，简直想哭出来：看这情况，对面俩货的关系岂止认识那么简单，分明铁得很；如此一来，己方所求之事兴许就有转机了。
“我有伤在身——咳！”宠渡有模有样地连咳带喘，“适才有些犯迷糊，刚清醒过来。”
“噫！”戚宝在旁忍俊不禁，“这兄弟倒是会演，若非晓得来龙去脉，连胖爷都差点被糊弄过去。”
不察戚宝窃喜神色，金、赵二人并未多疑，一脸关切奔上前去，争相劝慰。
“伤势如何，严重么？”
“我与赵兄手头还有些药散，要不……”
“好意心领，我已做调理。”宠渡抬手轻摆，“咱们路还长，丹药嘛能省则省，留着用在刀刃儿上。”
“好，需要的时候只管开口。”
“老弟说路还长，”赵洪友听出弦外之音，顿时双眸绽光，却不好表露于外，只能强压心间狂喜，“却不知是何意？”
“形势紧迫，咱们不整那些虚的。”宠渡手指戚宝，“我也是幸得兄弟照拂，你二人若想乘此人偶离开，还得问过我家兄弟。”
“戚兄意下何如？”
“若得宝兄弟援手，出山之后我俩定当厚报。”
先前还只唤作“道友”，眨眼工夫却称兄道弟了，二人仿佛抓住了救命稻草般，双目灼灼地把人盯着，一脸殷切。
戚宝也见机，眼瞅时机正好，若不答应可不好再绕回来，为免被看出破绽，假意沉吟片刻才说：“我兄弟都发话了，自然好说。”
“这么说宝兄弟是答应了？！”
“兄弟的兄弟就是胖爷的兄弟，”戚宝可谓给足了宠渡面子，“既然都是内伙子，无需客气。”
“戚兄果然仗义。”
“两位兄弟，金某认下了。”
本以为还要经些波折，万不料如此顺利，原本的死局却叫宠渡一句话就给盘活了，金、赵二人笑逐颜开，暗里或庆幸或感佩。
“好在相识，不然这回可难办了。”
“与之交好这步棋，果然没走错。”
如是想着，两人诚心言谢。宠渡这等人精，慷慨数语给足了台阶下。而戚宝则专心捯饬着人偶。
“手底下的人呢，怎一个也不见，就你俩？”宠渡乘隙问道，不意对面互望片刻，眼中满是苦涩与无奈。
“唉，说来惭愧……”
“只恨我二人御下无方。”
“无妨，边走边说。”
一切妥当，人偶于左右两侧各夹一人跳入沙地，在戚宝的有意控制下，奔速恰到好处，既无碍赶路也不影响彼此交谈。
于是从金克木与赵洪友口中，宠渡知悉了另一桩原委。
此番下地，许是仙缘难觅，两派内部打一开始就人心浮动，碍于金、赵二人的统摄，初时各人尚能保持克制。
然而，一见祭台上诸般遗宝，这股不断积蓄的狂躁便再难被压制，无数深埋于人性阴暗处的私欲便似那一夜炎窟山的岩浆般轰然爆发开来。
彼此之间撕破了脸皮，一帮派众与平日里判若两人，为夺宝六亲不认互相厮杀，甚而不惜曝露暗藏已久的真实战力，谁还有心顾及金、赵二人的奔走呼号？
“先下手为强。”
“肉要吃，汤老子也要喝。”
“隐忍至今，终于等到翻身的机会。”
“今后哪个杂碎还敢给大爷臭脸？”
“但得一宝，上山就稳了。”
“这山下的苦日子，算是到头了。”
……
人心思变，大抵如此。
又逢虫潮侵袭，纵有那么几个忠心护主的，也在愈演愈烈的乱战中先后丧生，令金、赵二人痛惜不已。
经此突变，众人各有斩获，各有精进，真真是心气儿正高的时候，互相看不上眼，谁还甘愿屈居人下？
最直接的后果在于，南北两派就此分崩离析，原本由此构筑起的微妙平衡随之一夕告破。
山下势力，自此复归混沌。
“派首”一说自也无从谈起，短期内若无意外，金、赵二人对山下势力的统辖再难为继。
“完犊子……”宠渡之前还想着借二人名号挡下几多麻烦，此刻得知算盘落空，着实有些猝不及防。
不过，他心思何其活络，转念间已看到了此事某些利好的方面，权衡之下，竟有些不忧反喜。
“让两位兄弟见笑了。”赵洪友不察宠渡神色悄变，只干咳两声；身侧的金克木同样面色凝重。
“二位不必愁苦，我看亦非全然坏事。”
“哦？！”金克木讶然。
“虽只数面之缘，我却看得出老弟素有远谋，能想常人所不能想。”赵洪友一脸郑重，“对此事有何高见，还请不吝赐教。”
“他们要闹尽管闹，难得无有外事纷扰，一心修持岂不美哉？”宠渡笑道，“此事虽是人性使然，我却觉得有几分天意在里头。”
“兄弟言得是。”戚宝笑嘻嘻补充道，“这一趟两位总不至于空手而归噻？既难破局，不妨趁机钻研一番，于修行有利无害嘛。”
“唔，这么看……还真成好事了。”赵洪友顿如醍醐灌顶，连带着金克木也有感而叹，道：“两位兄弟果然通透。”
“看开就好。”宠渡颔首正色，“浑水一潭乱局将起，我四人抱团才能撑至最后，不知两位意下如何？”
“好好好。”赵洪友点头如捣蒜，“如此叨扰了。”
“有福同享，有难同当。”
鉴于宠渡自身的非凡实力及其与山上长老的关系，二人早在城南御妖时就存了归附之意，今逢宠渡主动示好，当然求之不得。
而宠渡这边，虽则新局面下二人号召力崩灭，但其战力在山下本就位列巅峰，加上自己与戚宝，想在山下站牢脚跟就万无一失了。
闲话叙过，戚宝将人偶甩开长腿儿跑将起来，——嚓嚓嚓嚓，顿时飒沓如流星，但见土石倒移、耳闻风声呼呼，不多时已然蹚过半程。
一路行来，地下的嗜灵虫群如影随形，四人从未摆彻底摆脱，甚而见过几尺高的虫浪。
想是数量实在庞大，又不曾见过今日这般多的口粮，虫群异常兴奋，把钻土与咀嚼声混成一片，宛似催命的丧钟。
各路人马争相逃命，可叹之前夺宝损耗过大，脚滑失足者何止一人？一旦触地断无幸理，往往连惨叫都来不及便被虫海淹没吞噬。
这更显出人偶的好来：硬邦邦的无丝毫皮肉，全不惧虫群啃食，遁速无所阻滞，带着四人后发先至与其他队伍成功拉开了距离，免受侵扰。
“哈哈哈哈，这便是胖爷的手段了。”戚宝志得意满，不防忽而一个趔趄，人偶险些扑倒。
所幸灵感敏锐，戚宝动念之间将人偶堪堪稳住，估摸着距离回望身后的那片灰暗，欲窥究竟。
隐隐约约地，可见一人陷在地里，仅露上半身斜立在外，萝卜也似；两条千疮百孔的胳膊无意识乱挥，嘴里有气无力地呻吟着。
“……救……救我……”
“绊胖爷一跤，没寻你晦气便了，还想讨便宜？”戚宝本就因控制人偶耗费不少心力，碰上这种事自然没好气。
“救……”
“救屁。”戚宝伸出肉乎乎的右手小指钻了钻左边鼻孔，“兄弟怎么看？”
“此人几时陷进去的？”宠渡神思电转，竟一时未曾听闻戚宝问话，只在想：“看样子时候不短……何以还有命在？早被吃干净了才对。”
对这地下的古怪，同行之人不清楚，宠渡却心知肚明：那可是近乎绝迹的嗜灵虫啊，吃肉不吐骨头的上古异种。
若没有看错的话，先前中招的那些人被啃成骨架可没花多少时候，何以此人命硬至斯？
保命秘招？
特异功法？
肉身难啃？
虫群没空？
……
各种猜想纷至沓来，却无更多线索可资判断，为求稳当，宠渡当机立断释出神念扫将过去，片刻后哑然，“竟然是他，陈广？！”
同时被探知的，还有陈广怀里一个小瓶，却不知是何材质，神念竟窥之不透，但造型古拙意蕴盎然，显非凡品。
“能撑到此时，必是古瓶之功了。”宠渡心下了然，“瓶装，可续命……内藏丹药最为可能；庶几就是在水月洞天里所得。”
到底是何灵丹妙药，如此神奇？
“有神念就是好啊。”宠渡慨叹着略一琢磨，貌似这货与自己并无直接冲突，现如今既然碰上，救也就救咯，不过顺手的事嘛。
反正已经救了不止一人，何妨再多这么一个？大不了让他趴在背上，由自己扛出去，毕竟救人一命可是大功德。
至于神丹什么的，其实不重要啦。
算盘打得蛮响，谁承想未等宠渡这里开腔，戚宝那头却突发奇想。
“咦？这俩货品行到底如何，何不趁此试上一试？”戚宝心血来潮，转望另一具人偶笑问：“你两个怎么说？”
“是非之地不便久留，”金克木面色闪烁，不知作何思量，“是救是走宜当速定。”
“务要谨慎些。”赵洪友沉吟着，“毕竟不晓得地下究竟作何古怪。”
“是嗜灵虫。”宠渡接过话头。
“啥玩意儿？”
“嗜灵虫？”
“老弟如何晓得？”
“有幸在古册上见过。”
“听老弟的意思，这虫很厉害？”金克木试探着问，“万一附在那人身上被一同带出来，怕是为祸不浅。”
“都瞅小爷作甚？”宠渡见三人齐刷刷看过来，顿有些哭笑不得，心知耽搁不起，于是斩钉截铁地道：“把人拔出来先。”
“胖爷这边挤不下了，人捞起来可放他们那儿。”戚宝贼兮兮一脸贱样，只道自家借此试探，殊不知别个也有同样心思。
“对外人尚且如此，当不会弃自家兄弟。”赵洪友不动声色暗舒一口气，拱手称叹：“老弟大义叫某钦佩。”
“他若不弃，誓死追随又何妨？”金克木也收起类似心绪，道：“救人一命胜造七级浮屠。”
此一番“各怀鬼胎”，四人不露声色掩饰得极好，也有了想要的结果，各自心满意足。
收获最大的，还属宠渡：一番小九九歪打正着，令金克木与赵洪友更加坚定了追随左右的决心。
这一点宠渡当然不晓得，却知防人之心不可无，陈广往日里尽干些龌龊勾当，就怕被他反咬一口，宠渡不得不多留个心眼，死盯着陈广的一举一动防其作妖，不由略微失神。
及至戚宝让对面人偶将金克木挪到后背，腾出一只手后，当先捡起地上的储物袋扔过来，侧头见宠渡愣神，喝道：“嘿，想啥哩？”
“嗯？”宠渡回过神来。
“总不能白忙活，这姑且算酬劳。”戚宝笑眯眯递上储物袋，贼兮兮一副贱样儿，“你先拿去，兴许用得上。”
“也好，先替他收着。”宠渡心思不在此处，故而未曾细嚼此话，直到之后将出洞府时才明白戚宝深意，当下只接过袋子未作多看，转眼继续盯防。
人偶提着陈广衣领子将人整个拔出来，抖落附于其身的虫子，不意抖得厉害，竟抖出连串怪响。
嘎吱嘎吱嘎——
嘎吱嘎吱吱——
透过残破的裤管，但见两条白花花的腿骨顺势摆荡，其腰腹以下已不见丝毫血肉，关节的磨擦声刮耳揪心，闻者无不肉紧。
“啧啧，”戚宝咋舌摇头，“这都还活着？”
“即便救不回来，死在外头也能剩点肉，总强过在这里朽成一幅枯骨。”宠渡话音刚落，却听另两人语带惊疑。
“是你？！”
“陈……陈广？！”
“又是熟人？”戚宝操纵人偶靠过去，愣是盯着那枯槁的面容辨了片刻才认出来，“还真是……这算现世报么？”
此一行四人中，就属戚宝与吴胜、陈广接触最久，对其了解最多，更坏了二人不少好事，三者向来不对付，不然叩赏之夜宠渡东门邀战时，两边也不至于互呛。
吴胜既死，自然毋庸赘言；如今陈广也遭此惨祸，虽不值得同情，却难免令人唏嘘。
“果然人在做天在看。”
“不是不报，只是时候未到啊。”
孰料正感慨着，前一刻还半死不活的陈广猛然发力，“呲啦”一下挣碎衣领，沿着人偶坚实的左膀，跟个猴儿似的吊臂攀缘，待四人反应过来，已然趴在了金克木的后背上！
“弄下去，快弄下……”金克木猛被陈广一手勒在脖子上，“咯——”
“戚兄稳住，稳住。”赵洪友顿觉人偶摇晃，险些一头栽在地上，止不住连声急喝，“快稳住。”
“这货什么构造，都快断气儿了还能这样折腾？”戚宝令人偶叉开两腿双膝跪地，以降低重心维持平稳。
“鬼晓得。”宠渡纵然一早就防着突发情况，但到底不能未卜先知，故而面对眼前一幕也懵了一小会儿，却听陈广吼道：“等你们很久了。”
原是早在宠渡与金乌派争抢金环时，陈广便已得手，却在回程路上遭遇多人埋伏，虽免殒命却身陷沙地，几息间就被虫群将下半身啃食殆尽。
失机在先，又受剧痛的折磨，陈广不敢双手触地，把一身本事只使得三四分，一通挣扎非但没能脱身，反而越陷越深。
诚如宠渡先前所料，正值濒死之际，陈广猛然想起此番所夺宝物中似有小半瓶丹药。
据那石壁上残缺不全的模糊古文所载，此丹妙用无穷，可“肉白骨活死人”，陈广虽难辨其真假，却别无善法，索性死马当活马医，赶忙取丹吞服。
指甲盖大小的一粒入喉即化，浓郁的药力沿着剩下的经脉流转周天，在灵力的刺激下催化出蓬勃生机，顺势下渗，果然循着腿骨长出层层新肉。
叵耐虫群实在凶狠，新肉尚不及长全，就被啃噬一空；旋即再生，又被吃光……如此循环往复，直至药效全失，陈广再服一颗。
好在药力持久，另具明显的炼体之效，故而神丹虽只几颗，陈广却凭此机缘吊命多时，更护得上半身完好。
然不知不觉间，药瓶终究是见底了。
随着最后一粒灵丹的药效渐渐消退，陈广愈发焦躁，冷不丁晃见两道高大人影朝自己飞速奔来。
于是，便有了此前那番垂死乞救的戏码。
“我道是谁，竟是你这死胖子。”陈广大笑着从怀里掏出古朴空瓶来打戚宝，不中，“来得好、来得好，天可怜见。”
耗尽神丹也没能保住双腿，免不得将满腹怨恨乱撒一气，此为新仇；加之旧恨，陈广眼中透出一抹疯狂与决绝，身上的气息轰然暴涨，荡起的灵压绝非炼气境所能有。
“这……”
“丫的几时归元了？！”
赵洪友与戚宝惊诧莫名，宠渡却顾不上搭话，吆喝道：“松松。”
戚宝会意，松了松人偶胳膊。
宠渡翻身上到自家人偶肩上，晃见陈广那边一副决绝神色，心头止不住咯噔大跳：这货别狗急跳墙才好。
正想着，却感那气机忽如退潮般迅速回缩，一圈圈元气涟漪随即翻卷，由外而内朝陈广丹田处飞速汇聚，越来越快。
“他他他、他在逆转真元？！”
“狗日的想自爆？”
“娘希匹。”宠渡也忍不住暗骂，但为免刺激对方却不得不的强压火气，劝道：“好死不如赖活，你何必如此？”
“说得轻松，生不如死的又不是你。”陈广面色狰狞形容扭曲，“反正老子是活不成了，有‘凉城最有价值散修’陪葬倒也值了。”
“你个鸟人。”戚宝气得破口大骂，“亏得胖爷好心搭救，你却恩将仇报。”
“怕了？”
“呸！”
“十八年后老子又是个带种的。”
“你他娘的投胎也是牲口。”
“死胖子才投畜生。”
“生犊子没腚眼儿。”
……
这当口，戚宝竟与陈广扯开嗓子对骂起来；金克木双眼翻白脸红筋胀，口中“咯咯”难言；赵洪友则被人偶紧箍着挣脱不开，手脚乱舞跟飞天王八似的，急得哇哇惊叫。
一时乱象频生，又透出几分滑稽。
说时迟那时快，宠渡蹬脚跳起，一记飞鹰扑食稳稳落在另一具人偶上，踩稳双肩蹲下身去。
到了此刻，先前服下的仙豆终于起效，体力总算恢复了三两成，宠渡扣住陈广手腕，朝两遍铆劲儿一扳。
陈广重伤在身，一强弩之末哪里堪受？只觉一股猛力起于腕口、沿手臂侵伐而上，沛然莫御，两条胳膊登时全不听使唤，不由自主便松开了金克木的脖子。
“咳咳……”金克木连呛几口，可算缓劲儿过来，下意识死死搂紧人偶，贪婪地大口喘息着。
“姓宠的——”
“有什么屁去阎罗殿放。”
“逆元已成，”陈广笑得凄厉而不甘，“现在就算拧下老子的脑袋，你也止不住这——”
“真是死不足惜。”宠渡眼见最后一圈元气涟漪行将淡去，心知自爆便在此顷刻间，不敢耽搁，起身蓄力，顺势将陈广撩在半空，攥指成拳轰了过去。
砰！！！
短促的闷响中，拳头击在陈广丹田上，荡起一圈肉眼可见的银白色气浪。
在此瞬间，人偶猛然下沉，双膝陷入沙地三寸有余；若非有戚宝在旁全力维持平稳，就此被宠渡一脚蹬翻。
如此霸道的拳劲，陈广半截身子如何抗得住？当即“哇”一声，口喷血箭侧飞而起，由高到低划出一道狭长弧线，眨眼没入远处无边晦暗中。
隐隐的哀嚎夹杂着咒骂随风飘过，断断续续，难以凭此判断人具体摔在何处。
宠渡可没心思顾及这个，扯身纵跃跳回戚宝那边，促道：“快走。”
“想必这就是吃奶的劲儿了。”戚宝打趣着，催动人偶一前一后大步流星急奔如飞。
“老弟，牛啊。”
“欠兄弟一命。”金克木也回过神来，谢了救命之恩。
“你仨可别贫了。”
“咋了？”
“那家伙明显没死透，只一时被我震散逆元，根本缓不多久。”宠渡不时回望陈广坠落的方向，“趁这会儿赶紧跑，越远越好。”
“如何可能？！”
“那等拳力，他受得了？”
“还记得他先前扔的瓶子么？里面当是某种神丹，那厮必因此强化了肉身，不那么容易破的。”宠渡回忆着轰击瞬间的触感。
此言既出，气氛骤然凝重起来。
另两人蹙眉不言，戚宝一门心思催快人偶，前后没多久，便听宠渡起声暴喝：“冲击将至，各自当心。”
脚下地颤连绵，回望身后，但见一抹炫彩余光勾勒出一朵蘑菇状的烟云，随后传来的巨响震得人耳膜生疼。
三人顿时明了：陈广还是自爆了。
“这混蛋！”
“真是死而不僵。”
“咱们离得远，想来还好。”
“危险还在别处，都仔细了，听我号令。”宠渡心中另存隐忧，郑重叮嘱道。
话音甫落，冲击骤临。
呼啸声中，先一阵狂风卷起沙石扫荡而过。所幸正如赵洪友所言，距离够远致其威势大减，戚宝稳住人偶正面硬抗无碍。
紧随而至的土浪也已式微，同样撼不动人偶。其余三人见状大喜，却听宠渡急道：“金兄，大火。”
不怪另三人无所觉，宠渡也是借神念才看得清楚：被卷起半空的嗜灵虫群密如飞蝗骤雨，铺天盖地斜落下来，堪堪将至。
诚所谓事急从权，宠渡可顾不得那许多，语气免不得重了些，透出别样意味。
一抹不容置疑的坚定。
一抹不容商榷的果决。
同样几个字，若是出自其他喽啰之口，金克木说不得恼羞成怒，但此刻非但不气，反觉得理所应该。
折服于宠渡展露出来实力与洞察，金克木未做多想，电光石火间调运真元注满双臂，并指所向嘭嘭两响，五十步开外猛然燃起熊熊大火。
火分左右，计有两簇，紧随金克木交错挥臂各自飞速延展，于中间融汇成墙；叵耐所剩真元有限，整道火墙只腾起丈许。
“不够、不够。”宠渡眉头微蹙。
“我来助你。”赵洪友一指真元精纯且浑厚，其性属木，对火本有滋养神效，顿使火焰爆燃，几息间不单将整座火墙加厚加宽数倍，更拔至五丈来高。
烈焰滔天，光耀方圆数里，也照亮了漫天黑点。
“原来嗜灵虫就长这德行？确实没见过。”戚宝挠着下巴上的两层肉，“兄弟咋认出来的？”
“老弟洞若观火，金某拜服。”
“谁说不是？”赵洪友与有荣焉。
伴随着连绵的哧哧声，怪异的肉香飘散四溢，嗜灵虫簌簌而落，重者被完全烤焦，轻者蜷曲挣命，少有能如常活动的。
依宠渡之意，四人早一步远远避开，自然未受虫群威胁。伫望片刻后，戚宝操持人偶继续跑路，紧赶慢赶终于抵近沙地边界。
“总算出来了。”
“这一路可比夺宝还惊险。”
“还不到歇气的时候。”宠渡仍自绷紧心弦，“前面山壁洞口众多，我来时未做标记，你几个谁还认得路？”
“兄弟放心，”戚宝笑道，“你看那是啥？”
循着指向，宠渡缩目细观，遥见一片夜光石，氤氲成或大或小的光团。
荧光照耀下，山壁上划痕密布，深浅各异长短不一，想来是戚宝所为，却难窥究竟是何标记。
如此又走了半盏茶工夫，其形依稀可辩，竟是一列列石刻；随着距离越来约近，内中最为醒目的那排字个个斗大如箩，清晰地跃入眼帘。
——“胖爷到此一游。”
“咱家手书。”戚宝嘻嘻道笑，“如何，得兄弟几成风骨？”
“其他先不论，”宠渡撇撇嘴，“字儿是真的丑。”
“哈哈哈……胖爷这叫大巧不工。”
“竟是戚兄手笔？”赵洪友抚掌大笑，“妙极、妙极，都说缘分早注定，这回可巧了。”
“啥意思？”
“我二人也曾留字，就那儿，看见没？”金克木连比带划指了指，“不过为了省事儿，倒是捡了宝兄弟的便宜。”
话间来至洞前，宠渡示意驻足观瞻，果然在戚宝名字两侧见得金、赵二人，姓名，龙飞凤舞各成风骨；与之相较，戚宝笔法歪歪扭扭，的确难看。
江湖儿女历来最爱凑趣儿，当是受此启发，各路人马早前入殿时纷纷效仿，以自家兵器代笔，争留“墨宝”，仿佛在此处压人一头，便意味着夺宝时胜人一分。
其结果，以戚宝等人的手迹为中心，各式各样的笔法构成风格迥异的三圈图文，呈环状朝四周发散开去。
想来一开始人少，下刀相对从容，所以最内层的笔迹相对工整，不外“某某同游”云云。
随着夺宝的人越来越多，中圈所刻除了名或姓，再无其他字样，字迹也凌乱潦草。
到了最外层，便仅剩简单的刀剑划痕了，必是时间仓促却又不舍错过这等热闹，只能借此聊表同游之意。
目力所及，石刻虽则密集，近乎铺满整面石壁，但无形之中却排得高低参差错落有致，故而乍看之下别有意趣。
“嘻嘻！有此成效，不枉费劲吧啦刻半天。”戚宝很臭屁地抹抹鼻尖，“也就你家胖爷，换一般人来，谁能领此风骚？”
“宝兄弟言得是。”
“不啻为一桩胜举。”
“客气客气，你两个也贡献不小嘛。”
“戚兄过誉了。”
“我二人也是托宝兄弟的福。”
“两位兄弟恁会说话，甚合我意呀。”
互捧数言皆大欢喜，拉近了彼此距离，淡去几分“不与为谋”的隔阂，多了些“嗅味相投”的认可，戚宝三人的关系顿时亲近不少。
正是从此刻开始，日后搅得净妖山上“鸡飞狗跳”、令叶舟之流咬牙切齿的“献宝”一党，才算真正地初具雏形。
当然，这又是上山之后的事了。
至于当下，宠渡自也嚼出些许趣味，不过念及此番夺宝之惨烈，只叹悲喜无常生死难测，招呼三人正要开拔，忽感地面震颤不止。
“怎么回事？”
“又地动了？！”
“不对，你们听……”
隆隆闷响随风贯耳，四人循声回眸，远远可见黑暗中先后几团刺目炫光接连闪烁。
一、二……五……
炫光有高有低，或远或近，每每明灭的瞬间都勾描出类似一个轮廓。
蘑菇云团。
显然，又有归元自爆。
不止一人。