这是一部女人的传记，我们不知道自己来自何方，也不知自己情归何处，于人类漫长的历史长河里，我们只是一束被肆意裹挟的彩幅，曾经的绚烂也转归湮没，如果说所有的历史和建筑，——包括我们都是属于男人的，那么，我们还拥有什么，仅仅是那一年春末夏初的光景，一只黄莺在窗外的枝头鸣叫，惊扰的那一场——
旧梦飞灰
陈灵利著
楔子
在中国有这么一条河，它既没有九曲黄河的浩荡万里，也没有九派长江的风光旖旎，它夹在大江大河的中间，本也是一个好的处在，可是走着走着历史好像跟它开了一个教人找不着北的玩笑，有人说：“淮河找不到它的家！”的确是的，每一条大河每一片水域都知道它来自哪儿，又流向何方，唯有淮河，走着走着就走失了它的脉路。走失就走失吧，走失了就在这片土地上生息繁衍下去吧！这是一片什么样的土地呢，清朝有一个风流皇帝有一年下江南，在游遍了山山水水，吃腻了山珍海味之后，有一天突然心血来潮想到民间的小巷儿去溜达一圈，这一趟到底又经历了什么样的奇遇呢？这位皇帝回去不提，只民间说法有几，却大都没有确凿实据，倒是流下的那一句话很是贴实谐趣，耐人寻味：“穷山恶水，泼妇刁民。”
故事就发生在这儿，一个没有高山也没有深水的地片儿，只头顶上这一大锅盖似的天罩着，罩的人常常无奈地仰脸看着它，除了穹庐笼盖四野以外，纵然是心底偶尔翻腾起来的梦想，也显得是那样的辽远而无力。