张毅率军西进之时，曹仁也睡醒过来，他稍微吃了一下食物，就开始查看张辽的军营。张辽的军营位于固始东面四五里，是一个比较合适阻挡张毅的地方。不过这个营地太简陋了，根本无法阻挡张毅的进攻。张辽和自己加起来，也不过就是三千人，怎么可能挡住张毅的大军？
曹仁找来了张辽，“文远，此地不宜久留，吾等马上动身撤离。张毅一旦追上来，吾等再想撤离，恐怕便不会轻松了。”
张辽问道：“不能在此驻守吗？”
曹仁说道：“此营地过于简易，无法抵御张毅。”
张辽见到曹仁如此说，也没有要求留守，“吾这便让士卒准备撤退！”
张辽和曹仁两人各自组织好自己的士兵，再一次向西方撤去。
曹操也在凌晨接到了张辽的军报，看完之后，不由得叹了一口气：“此天不亡刘备也！”他看了一下地图，好像想到了什么，叫来荀攸问道：“曹仁兵败，若是在固始附近再设营地，能否抵挡到吾攻下固始？”
荀攸摇头：“此事不易！子孝将军身经百战，以固守著称，依然败于张毅，可见张毅兵势之胜。我军攻打固始也有一些时日，而张毅属于逸兵，我军处于不利的位置。依攸之见，主公应当以稳妥为计，撤到平舆，让出淮水之南，固守淮水北岸。然后回兵击败袁绍，方为上策。只要袁绍一败，主公便可一统北方，只需要休养三年，便有荡平天下之资。”
曹操有一些顾虑，“吾担心张毅做大！”
“张毅虽以成势，但是扬州地广人稀，非是王霸之地。北方三年所聚财富，扬州三十年也未必能够聚集出来。而且张毅出身不高，主公只需请几道诏书，便可削弱张毅。”
曹操深吸了一口气，说道：“吾只是不甘心！张毅小儿，杀吾大将，吾却不可奈何！”
荀攸笑道：“此事主公可召奉孝商议，非攸所长也！”
曹操也笑了一下，荀攸是仁厚长者，算计人的确不是很擅长。
行至中午，狄青来到了固始城外，选择了一个高地，开始搭建营寨。张毅也在傍晚到达，进驻了狄青的营地。
曹操的攻城营地也撤退了，张毅赫然发现自己好像白来了一趟。当然不是白来了，他要是不来，曹操肯定也不会撤退。
曹操撤走了，张毅也就打算撤军了。不过朱治说道：“主公到汝南一次，怎么也要见一见刘备。刘备此人比不甘心于久居人下，主公见一见他，也好安他的心。”
张毅也有忧虑，他对朱治说道：“我知刘备不会久居人下，所以我才想将其困在汝南。一来是为我挡住曹操，二是不影响我对荆州的战略。再我平定荆州之前，我不希望刘备出现在荆州之地。”
朱治一听，也觉得犯难，困住野兽或许容易，但是困住刘备这样一个枭雄，是非常难的。
不过朱治说的也对，他到了汝南，不见一见刘备的确不合适。不过，他可不准备进城，害人之心不可有，防人之心不可无，城内是刘备的地盘，谁知道刘备怎么想的？万一给自己来一个鸿门宴呢！
狄青已经收集了周围曹兵动向，曹兵好像都已经退却了。“主公，曹军看样子是真退了，我们要不要追击一下子？”
张毅摆摆手：“曹操狡猾，岂能不防追兵？况且我这次出兵只为了救援刘备，现在已经将刘备就出来了，就不要节外生枝了。”
“我就是觉得有点可惜！”狄青有一些遗憾的说道：“如此打击曹操的机会要是放过了，以后不知道还有没有机会。”
“机会有的是！不差这一回！我还要在刘备面前多隐藏一下实力。若是将刘备吓走了，就得不偿失了。”
狄青有一些不明白的说道：“主公为何对刘备如此看重？”
张毅将手上的兵书放下，对狄青说道：“刘备，枭雄也！是一个到哪里都能搅动风云的人物。我不怕现在的刘备，现在刘备被困于汝南，被我和曹操夹在中间，很难有作为。我怕的是他从我和曹操的夹缝当中跳出去，那时候的刘备便是虎归山林、龙归大海了！再想收拾他，就难了。”
狄青这才知道张毅为什么如此帮助刘备，这是在给刘备打造笼子呢！
曹操大军撤退，故意将一些财物留在一条小道上，然后在两侧伏兵。负责伏兵的就是张辽，这是曹操对张辽的一些补偿。此前张辽驰援曹仁，结果有劳无功，让曹操比较惋惜，所以就将这个可能有功劳的伏击交给他了。
这一招，曹操在杀文丑的时候就用过，的确是比较有用的一个计策。只要管不住自己的士卒，那么肯定会中计。郭嘉当初献计的时候就说了，只要张毅派兵追击，就很有可能中计，如果运气好的话，可以杀死一两个张毅的将领。
不过郭嘉也说了，张毅追不追击，是这条计策的关键。
张毅选择了不追击，这条计策就失败了。张辽等了半天，又派了探马查探，发现张毅根本就没有派来追兵。很显然这条计策失败了，张辽只能遗憾的撤兵，还得将那些财物再收拾起来带走。
薛礼也在曹操撤退的时候出现在曹操的军队的附近，不过有点可惜的是，曹操防备之心太重，没有可乘之机，薛礼只能挑他的偏师下手。曹操撤退的时候是下令迁期思县、富波县、原鹿县、弋阳县、新息县等地的百姓向北，这些迁民的士卒就遭到了薛礼的打击，成功破坏了曹操的迁民计策，将五县的百姓留了下来。
张毅得知薛礼的功劳，对薛礼大加赞赏，有了这五县之民，刘备就有了东山再起的可能，继续留在汝南。如果没有这些民众，刘备根本养不起太多的士兵，想要在汝南留下来，几乎不可能！他真的害怕刘备去荆州，要知道汝南就挨着荆州，弋阳县就挨着江夏的轪县，郎陵县就挨着南阳郡的复阳县。