第161章 天津海道

对陈应元的问题,陈雨笃定地回答:“加大巡逻盘查的力度,并且引导海商主动去威海缴纳罚银,一年下来,完成五万两的任务问题不大。只不过这样一来,交付给巡抚衙门的银子,以及水营的饷银,就有些吃紧了。”

陈应元大方地挥挥手:“本抚并非贪财之人,巡抚衙门也不靠着这些银子运转。只要你能保证水营的饷银,优先完成圣上交代的差使要紧。”

在他看来,只要保证自己简在帝心,拥有圣眷,将来有机会回京做官,甚至进入内阁,这几年多拿些银子少拿些银子都不是大问题,要是成了大学士,还会缺银子?

陈雨听出来了,巡抚大人更在意仕途的发展,不在乎眼前的利益。这样也好,少分点给他,自己的那份就多一些。这样一来,除去上缴朝廷的五万两和水营的饷银、购船铸炮等开销,再适当分润一点给陈应元,支出也不过十几万两,剩下的都是自己的。能用这些银子同时换来实权巡抚和当今皇帝的支持,是一笔非常划算的买卖。

“抚台请放心,下官一定竭尽全力,完成圣上交代的差使,助力抚台青云直上。”

听到这话陈应元很开心,笑呵呵地捋须,频频点头。他仿佛已经看到了大学士之位在向自己招手。

走出巡抚行辕的大门后,陈雨停下脚步,往北面看了一眼,心想:崇祯不愿得罪既得利益的群体,指望他出手镇压惩治惠世扬之流是没戏了,有些事情还得靠自己。

重新出海后,陈雨在登州长岛一带找到了苏大牙等人,然后交代了接下来的安排。

“我带着一部分千户所的兵士回威海卫,留下三队人帮助你压阵。你领着人继续留在海上,不管是威逼还是利诱,尽量引导商船主动往刘公岛来缴纳银子。这件事做好了,本官再保荐你把官职往上提一提!”

苏大牙拍着胸脯说:“请大人放心,属下就算绑也要把这些人绑来。”

交代完毕后,陈雨乘船沿着登州海岸南下,回威海卫了。苏大牙则带领三支船队继续在海上巡查。

午后未时,一支商船队出现在了苏大牙船队的视线中,望斗上的瞭望手拼命喊话:“北面方向有大鱼,六条!”

这是海寇之间的黑话,意思是有北方有六条四百料以上的商船,是高价值目标,可以宰。

苏大牙喜滋滋地来到船头,望了望海平面上逐渐靠近的船帆,大声下令:“迎上去,干了这一票大的,今晚找地方上岸,老子请客,兄弟们该吃吃、该喝喝、该逛窑子的逛窑子!”没了陈雨在身边,他不再拘谨,当日的海寇大龙头做派又回来了。

桅杆望斗上、甲板上、舱底纷纷传来了声音:“谢大龙头!”

旁边的苏颖咳嗽了一声,让苏大牙从得意忘形中醒悟过来,看了看不远处的王有田,对左右喝道:“告诉兄弟们,咱们现在是官兵,以前的称呼都要改,这条船上哪有什么大龙头,叫副统领!”

左右连忙改口:“遵命,副统领。”

陈雨虽然离开了,但是在每支船队都留了一个队的兵力,也就是一百人左右,各由一名队官带领。而王有田作为老资格的军户,跟随陈雨的时间仅次于张富贵等人,已经升为旗官了,他是作为这三个队的指挥官留在了苏大牙的座船上。

苏大牙也不傻,这三队兵士名为助力,实际上就是监视他的,防止他乱来,而王有田就是这些人的头目。要不然整个船队都是他的老部下,收了银子后,贪墨一些并私分,陈雨也未必知道。对于这一点,苏大牙并没有意见,换做谁都会这么做,人之常情。

船队升起了帆,逆风朝六条“大鱼”迎了上去。沙船吃水相对更浅,逆风的航行速度比福船之类的船型要快一些,很快就与对面的商船队相遇了。

让苏大牙意外的是,这六条船完全没有其他商船的仓皇失措,看见来势汹汹的水营战船,连方向都不变,甲板上的水手也是好整以暇,似乎不把这当一回事。

苏大牙心里有了不好的预感,正狐疑不定时,旁边的苏忠提醒他:“义父,对面的船上挂了一面旗,好像不是商船……”

“写的啥?”苏大牙上了年纪,眼神不如苏忠这样的年轻人好了,眯着眼盯了半天,也看不清。

苏忠能识几个字,一字一句地念了出来:“天津海道(注1)钟。”

“天津海道?”苏大牙有些意外。

根据他的经验,这支船队是商船毫无疑问,除了水师,普通官家的船出海办差不会一次派这么多,而且看吃水的深浅,分明是载了很重的货物。不过是悬挂了海道的旗帜罢了。这种套路他懂,专门用来对付沿途各种水师、水寨官兵打秋风的,一般看到这样的旗帜,那些兵油子多半调头就走。

王有田从甲板的另一头走了过来,询问道:“苏副统领,已经靠近了,为什么还不动手?”

苏大牙解释:“王旗官,对面挂了天津海道的旗帜,有些棘手。”

王有田是底层军户出身,哪里懂这些,疑惑不解:“天津海道是什么来头?”

他不懂,可是苏大牙懂。在海上混,对于水师、海道这些与海防相关的文武官职不说门清,至少是知道个一二三。当下向王有田解释:“这海道来头不小,听说是按察使司派来巡视海防的,专门监视各处水师、水营、水寨,以文制武,简而言之,就是管咱们水师的……”

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(注1:此处所称海道是明朝主管海防的文官,属于监察系统,全称是提刑按察司巡视海道副使,隶属于各省的按察使司,是国家监察系统和海防体系中,省级主管海防的按察“外台”长官,简称巡视副使或者海道。需要说明的是,当时朝廷只在浙江、福建、广东常设按察司巡视海道副使,在登州、青州、莱州设立过分巡道,笔者并未查到在天津设立过专门的海道副使或者分巡道的资料,文中出现天津海道只是为了情节需要。)