姜家宝，在家排行老三，是姜家四个子女里唯一的男孩儿。
姜家虽是姜县的老户，就因为是四辈儿单传，男丁稀薄，所以姜家算不上姜县的大户，再加上家宝他爸是英年早逝，从小到大，姜家宝的安危，真是无时无刻不揪着他妈和两个姐姐的心。
姜大爷去世的时候，家宝的大姐家凤，还不到十五岁，二姐家丽才十一，家宝和他妹妹家华，更是两个才坐果儿的青瓜蛋儿：一个八岁，一个三岁。
虽说当时两个姐姐都还是个半大孩子，可是父亲不在了，她们就自动担起了看家护院的担子，从那时起，家宝和家华，就把大姐、二姐，既当姐姐又当妈看待了。
在这个家里自个儿是个什么份量，家宝从小就一清二楚，他一直盼着早点儿长成姜家的顶梁柱，也好让妈和两个姐姐在生活的重压下缓口气儿，可是，他越是想出头，大人们就把他看得越紧，甚至连跟人打架，都是二姐替他一马当先，整得家宝总觉着自个儿象个废物。姜大妈可没想把儿子养成个废物，只是在家宝长大成人之前，她不能让姜家的这根儿独苗儿冒任何风险。
孤儿寡母过日子，难免会遇上流氓无赖踹寡妇门，在家凤十七岁那年，有个叫胡三儿的赖子对她起了歹意，姜大妈知道后，怒不可遏，她抄起一口铡刀片子就去找胡三儿拼命，吓得这老家伙屁滚尿流地跑出了姜县，在亲戚家躲了小半年才敢回来。
从那事儿以后，这口铡刀就成了姜家的镇宅之物，隔三差五，姜大妈就拎出来磨上一回。后来家宝越长越大，他对这口铮亮的铡刀也来了兴趣，姜大妈看出苗头后教训儿子：“这玩意儿，拿在好人手里，能除暴安良，拿在粗类手里，它就能行凶杀人，不被逼到绝路，不许你碰这玩意儿！”
二姐家丽也嘱咐兄弟：“天大的事，有姐这把菜刀就够了，还用得着你动这玩意儿！”
都说寡母心高，姜大妈对待孩子们，可没有过高的要求，包括对儿子家宝，姜家未来的当家人，当妈的也没有指望他有光宗耀祖的大能耐------自个儿养得儿子自个儿知道，家宝随他爸，老实本分，天生就没有上天入地的闯劲儿，人有什么能耐，就吃什么饭，只要孩子知道尽力就行了，命里没有的富贵强求不来。所以，家宝高考不中，姜大妈没什么想不开的，姜县这些年来，也没考出去几个大学生，就算天上真得掉下了馅饼儿，那也落不到家宝的嘴里。
家宝高中毕业，又有非农业户口，他顺利地进了姜县一家国营工厂当了工人。虽说只是个猴腚儿大小的工厂，终归是个铁饭碗儿，姜大妈挺知足：飞不高也跌不重的不是挺好吗，平头百姓，什么是福儿，平安就是福儿！
男大当婚，女大当嫁，家宝的两个姐姐家凤和家丽都已经先后出嫁，一九九一年，姜家宝二十三岁，也到了该娶媳妇儿的年纪了，年初，姜大妈就请黄半仙儿给儿子算好了黄道吉日，婚期就定在了农历的八月初六。
儿子结婚，这当然是大喜，可姜大妈心底里有点儿发酸，因为越是在儿婚女嫁这样的大事儿上，她越清楚单桨划船的难处，没有老伴儿在，这样儿的大事儿，她缺个主心骨儿！如今，姜大妈也只能求老天爷保佑，保佑高玉好是个贤惠的媳妇儿，只要她能和家宝齐心合力的过日子，姜家就等于要有一条双桨的新船出港了。
妈的心思，家宝清楚，他知道，妈不求大富大贵，她求得是家和万事兴，所以，善良、温顺，是家宝挑媳妇儿的基本条件。家宝和高玉好是高中三年的同学，玉好的脾气秉性，家宝心里还是有数儿的。
姜家老二姜家丽，对这个马上要进门儿的弟媳妇儿，有着自己的看法儿：“家宝肯定不是高玉好的对手！就他这样的闷头，高玉好耍弄他，还不跟大人耍小狗儿一样。他只能给他老婆当碎催！”
二闺女的话，姜大妈不爱听：“你以为高玉好跟你一样？也就是你，拿自个儿爷们儿当狗吆喝，把石金贵儿管得跟个孙子似的！”
家丽不服气道：“您这话可说得欠公道！您光瞅见贼挨打，就是瞅不见贼吃肉，我对他的好儿，您怎么不说呢！”
姜大妈说：“先吃肉再挨打，那滋味也不好受，等高玉好过门儿以后，你那一套，也得收敛收敛，搭上了肉还得罪了人，何苦来呢！”
家丽说：“她进了门儿，我就得封上嘴？人还没来呢，先摆出了认怂的架式，忍气吞声的日子，我可没法儿过！”
姜大妈气得把手里的旱烟袋使劲往炕沿上一摔：“一个出了门子的大姑姐，你还想给兄弟当家不成！连我这个当婆婆的，都不敢有这个想法儿！”
一见妈动了气，家凤赶紧打圆场：“妈，二丽就是个肉烂嘴不烂的主儿，您甭跟她计较！”
姜大妈气哼哼地说：“想吵架还不容易，鸡蛋里都能挑出骨头来！往后过日子，只许你添钱，不许你添言，你要是敢给我做糖不甜，做醋醋酸，可别怪我大嘴巴抽你！”
家丽委屈道：“我还不是怕你受气！”
姜大妈冷笑道：“你要真怕你妈受气，就趁早带着你那一家子，从咱家里搬出去，许你在这住着，这就是我的一个短处！”
家丽说：“哪条法律规定，出了门子的闺女就不许住在娘家了！天天撵我-----越撵越不走！”
姜大妈用手指着家丽，眼瞅着家凤说：“瞅见没，这是个踢槽的骡子，早晚给我惹祸！”