每年过完春节，姜大妈都累得腰酸背痛：“这年过的，人也累、心也累！”每回听妈这么说，家丽就拿话堵她的嘴：“那是您自找的，依我说，那几门子陈年旧亲，该断的就断了得了，表舅表叔表大爷的，都不知道您是打哪儿表来的这些亲戚！一到过年，就打发我们给人家送东西，您不烦，人家都烦了！这么操心，不累才怪呢！”
一听闺女说这些话，姜大妈就生气：“我看是你烦了！你爸出事儿那年，这些亲戚，哪个没有真心实意地帮衬过咱，亲不论远近，就论个情份，难时一把米，胜过万两金，只要我活着，就不许你们忘恩负义，等我死了，你再六亲不认也来得及！”
娘俩个每到过年，都要为这事儿斗回嘴，不过，年年儿，小的都是拗不过老的。
今年也不例外，该打点的亲戚，姜大妈还是一家儿都没落下。
把远亲近邻的都打点完毕，姜大妈开始给自己家准备年货。
到了年根儿底下，满大街上连犄角旮旯里都塞着人，叫买叫卖、你推我挤，比家禽养殖厂放风儿时还要热闹。在中国所有传统节日里，哪一个节日也不如春节有普天同庆的号召力，有人可能会不吃汤圆、不吃粽子、不吃月饼，可是，年三十儿的饺子没有人会故意错过。甭管是多守财的人，过年时候，也不能一个子儿都不破费，闺女要花儿，小子要炮，最不济，老头儿还来顶新毡赗，就连家里的六畜，年三十儿都能跟着改善一下伙食，这全仗着主人过年时的好心情。
幸好是前街离自己家这么近，这一趟一趟地往回捣腾东西，姜大妈才没觉得太吃力。往年都是家凤和家丽姐儿俩帮她置办年货，今年这俩人谁也指望不上了，老大快要生了，老二又忙着生意，高玉好不能劳累，家宝和家华还都没有放年假，这菜、鱼、肉，油、盐、酱，花生、瓜子、烟酒糖，还有年画跟春联儿，过年的应用之物，少一样儿都不成，从腊月二十开始，姜大妈就象仓鼠子搬家一样，一趟趟地往家买，最后就差买鞭炮了，那得等家宝放年假后到“鞭市”儿置办去。
喝酒、挫麻、放鞭炮，是姜县男人过年最得意的三件事儿。
每年，从腊月二十到年三十儿这十天里，在县城东边的儿空地上，县政府会规划出一个临时“鞭市”儿，姜县过年期间所有的鞭炮交易，都得集中到“鞭市儿”来做，这是唯一一个女人没兴趣或者不敢来的年货市场，因为“鞭市”的火爆，甚至连胆小的男人都招架不住。
前些年，鞭炮商贩是赶着螺马车进城卖货，每年都免不了牲口受惊伤人的事儿发生。这些年，鞭炮商贩或租或买，都改用了拖拉机拉货，尤其近两年，还有开着大卡车来卖鞭炮的，那气派，跟拖拉机比起来，就象是虎趟羊群一样，更显八面威风。每辆鞭炮车的车邦四周，都用大红绸子包裹着，绸子上面印着自家鞭炮的招牌，有“撼天雷“、“满地红”、“金光大道”、“岁岁平安”…….这都是当地鞭炮行儿里叫得响的名号。
每天，当开市的第一挂鞭炮点响以后，瞬间，暴风骤雨般的鞭炮声便应声而起！
在这个市场里，谁也用不着扯着嗓子吆喝，再大的嗓门儿，也盖不过鞭炮的响声。
鞭炮响不响，先听头三场！为了让自己的货占据绝对的上风，有的商贩，一开场便拉出了拼命的架式，寒冬腊月，他们甩了上衣，赤膊上阵，把两挂大鞭直接十字披红地挂在身上，引信点着的一霎那，围观的人群不由自主“哗”地退出去好几步远，随即，鞭炮就在这些好汉四周山摇地动地炸响开来，他们双臂交叉护住下身，双腿如同站桩一样扎在地上，纹丝不动！这份胆气，不光震撼了围观的人群，连他们的同行，也不得不暗挑大指。
每天“鞭市儿”开市的销烟味，不到一顿饭的功夫，就能传遍整个姜县县城----又香又呛的硫磺味儿，多少年来，已经成了姜县人过年最浓重、最不能少的一道年味儿。
到了腊月二十八，姜县所有工厂都会停产放假。
姜大妈嘱咐家宝:“趁着去西街洗澡理发的功夫，你到家华她们学校瞅瞅，高三学生难道就不让回家过年了嘛！就是犯人，这大过年的，也得允许休两天儿吧！“
家宝说他前天就去问过了，学校说，高三学生只有两天年假------三十儿和初一。
姜大妈恨道：“狗屁重点中学！就知道往死里挤兑学生！照这么个学法，只怕是书还没念成，身子骨先累垮了！这些年，有几个学生能考上大学，何况还是个闺女家，依我说，家华是鸭子孵鸡白挨累！”
家宝说：“这叫军事化管理，是跟外边儿学来的新花样儿。据说这样管理学生，升学率老高了，说不定咱家四儿真能考上大学呢！”
姜大妈不以为然：“读书这种事儿，根本用不着谁来管理，不是那块料，天兵天将来管也没用。”
姜大妈又想起了什么：“宝儿，你再去前街催催你二姐这个钱孙子，这个时候了，还不赶紧收工回婆家过年，非得等到三十儿再回去吗！不怕婆家人笑话呀！”