第19章 四明山依约陈命,三贤庄月夜杀人

十八回四明山依约陈命,三贤庄月夜杀人

话说楚江寒取道南下,直奔四明山,这雪如死缠烂打,硬是要跟随。楚江寒再三言说自己取道四明山三贤庄,正是要去应这婚姻之约,雪如却言说:“奴本是薄命之人,万万不敢有非分之想,只是这一生早就是公子的人了,只愿陪伴公子左右,早晚侍奉,做个丫鬟就足矣。”又说道:“我前翻早已经火烧水月楼,任爷是决计绕不过我了,眼下只有跟了公子,才能保我周全!”

楚江寒道:“任公子是我义兄,是难得的大丈夫真豪杰,万万不会为难一介女流!”雪如闻言只是冷笑,楚江寒再要多言,那雪如只是跪在地上,一味地磕头哭泣,楚江寒一见着哭求,立马没了主意,又见她一介女流,还是带她一程,等到了三贤庄,再设法安置,便同意带她同行。

一路之上二人是昼行夜宿,也是无事。雪如倒是早晚端茶倒水,除过晚间各自回房休息,同行同食间,楚江寒反倒没有先前那般不自在了。又见这雪如美貌国色,更是温柔体贴,实在是找不出任何拒绝的理由来。

江湖儿女,奔走辛劳在平常不过了,又有这么个可人儿相伴,自是比先前有了种说不出的感受来。只是每每在这雪如举手投足间,楚江寒回情不自禁的想起沈姑娘来:我心里早已经有了沈姑娘,又怎能去装了别人呢?

闲话休叙,咱们言归正传,楚江寒一路直奔四明山,却是丝毫没有耽搁,沿路打听,原来三贤庄在这江浙一带是大大的有名,叶家专门做盐茶生意,积累了好大的家业,平日里叶家乐善好施,早就声名远播,楚江寒却是不费吹灰之了就打听到了。

楚江寒找到府门说明来意,被人客客气气的请进府中。管家言道:“我们家老爷有事儿外出了,还请包含!小的早就通禀过了,夫人说她不敢做主,得等晚上回来,再设宴款待,相叙亲戚。”当下楚江寒便在这三贤庄内吃茶等候,按下不表。

转眼日落西山,早有管家备好酒宴,前来想请,楚江寒领了雪如前去,兜兜转转却是入了后堂。

楚江寒并未感到有何不妥,雪如却对管家言道:“你们老爷也太过无礼了,既是姑爷前来认亲,怎么将个酒宴设在后堂?岂非是你家老爷有意怠慢?”那管家慌忙解释:“请二位恕罪,我家老爷确实深居简出,此番在后堂设宴,当真是要亲近姑爷,并非是有意怠慢呐!”

楚江寒一挥手,说了句无妨,便由管家头前引路,来到了后堂。

管家通报处,两扇雕门一开,门里走出一位衣着华美的老人来,却是抢先抱拳一礼,楚江寒还礼处放眼眼瞧去,只觉得这位老人精神健硕,身上还真有一股子气质,倒和六哥李鸿李飞云有几分相似。

说话间入了席,先是一阵客套,相互介绍,叶开举杯敬酒,前翻酒后胡来,惹出多少事来,楚江寒这会子哪里敢饮?慌忙言道:“多谢世伯!晚辈原也好饮,只是晚辈曾经酒后闯祸,自是不敢再饮。”说话间雪如脸色一变,顿时胀的通红,缓缓把头低进怀里。

叶员外见状哈哈大笑,转头对楚江寒说道:“贤侄果然胸怀磊落,当真难得,当真难得!”转而对着左右道:“你们先下去吧,我有几句话要对贤侄讲!”转而又看了看雪如,楚江寒心下会意,心里说道:这杨家姑娘死生不知,下落未详,若是叫她知道了,我可当真不知怎么办?于是转过头来对雪如说道:“你也下去吧!”雪如起身一礼,便紧随着下去了。

左右无人,楚江寒从后背打开包袱,拿出画卷来,徐徐展开来,画中是一小姑娘正在抚琴。叶开一见到画中之人,登时大哭。

楚江寒劝了一阵,正不知如何开口:前有婚约在先,如今得知杨家姑娘流落风尘,母亲却叫自己前来退婚,这哪里是大丈夫所为!

又眼见这叶老先生哭的如此伤心,正自盘算着如何开口。

叶开哭了一阵,拭泪言道:“想当初我与文泰公同榜登科,之后又为金兰之好,你两家定亲之事,我自是知晓。唉!当初文泰公纠结言官御史,弹劾严嵩父子,却反被斩首,男丁一律流放,十余年来,老夫多方查找,却是无一生还。至于女眷嘛,却是一律被充作歌坊,受尽侮辱。”言罢又放声大哭。

楚江寒见他哭的伤心,慌忙言道:“此事我也听家母讲过,这不知杨家女眷,可有活下来的?”

叶开又望着画中人,良久不语,继而又提起酒壶,咕嘟咕嘟几口。

楚江寒见他不说话,索性跪在地上,先是三拜,转而言道:“晚辈不敢欺瞒世伯,此次奉家母之命而来,却不是来寻亲的,而是......而是来退婚的!这画中的小若果真在世的话,晚辈是万万不敢将她娶进家门的,家父生前虽是布衣,却也......却也是......总之,晚辈万万不敢对先父不敬!”

楚江寒讲完,只感觉心头的一块大石头顿时落地,瞬间感到轻松无比。

却不想叶员突然止住了哭声,走上前来一把将他扶起,言道:“果然是心胸磊落,好!好!好!”楚江寒原以为对方会责怪自己见风使舵,最不济也会心有怨气,却不料对方非但没有生气,反而是不住得夸赞自己。

叶开言道:“前人如何能决断后人之事,这门亲事,老夫做得了主,作罢作罢!”楚江寒心下大喜,刚要出言感激,却见叶老员外神色凝重,缓缓言道:“杨家遗孤,也就是这画中的小若,却是流落风尘了。”楚江寒闻言心下又不免惋惜起来。

叶员外又说道:“自老夫辞官以来,一面经营买卖生意,一面四下打听,这杨家女儿小若,却尚在人世。我来问你,若这女子尚在是,且处在水深火热之中,你可愿意搭救?”

楚江寒言道:“今翻悔婚,我楚家自然是不义在前。若有杨家女子在世,便纵是没有悔婚之事,我也理应搭救,义不容辞。”叶老员外大喜,执楚江寒手坐下言道:“好!贤侄果然是可托付之人,且听我细细道来!”

说话间又拿起酒壶,咕嘟咕嘟几口,缓缓言道:“老夫不但打听到了小若的踪迹,却还得知,现在她就在白莲教内!”楚江寒吃了一惊,失声道:“白莲教?”

“正是!小若在几年前,便入了白莲教。只是这白莲教虽然行事诡秘,可教众甚多,要找一个十多年未曾见面的女娃娃,更是谈何容易啊!”楚江寒也心下一灰,叹口气道:“莫说着白莲教行踪诡异,便是找到了,又如何让确认呢!”

叶开又道:“贤侄且听我说来:白莲教虽然行事诡异,却只是对首脑而言。天下之大,倒有一干不要命的狗腿子却四处传教,数年前,正巧来到老夫家里,老夫一面答应入教,一面捐赠我许多钱粮,此次四川作乱,钱粮却是有老夫一份!”说着以手掩面,神情颇是懊恼。

叶员外良久又道:“老夫这么做,也是为了打听故人之后啊!”

楚江寒心道,白莲教四川作乱,祸国央民,原来这叶员外也占一份。可他如此做法却是为了故人之女,一时也不知如何答对。

叶员外接着言道:“老夫出钱出粮,又替他们四下奔走,倒是做到了副坛主的位子,也得知这白莲教教徒虽多,可稍有地位身份之人,却都被一一登记造册,统归朱雀堂管理,可惜老夫毕竟身份不够,只怕此生也未必能够接触到啊!”

楚江寒心下一亮,接道:“如此说来,只消看到朱雀堂的花名册,便可有机会找出杨家姐姐了!”

叶开叹口气道:“谈何容易!”楚江寒也接口道:“是啊!谈何容易啊”

忽然叶员外又说道:“老夫虽然没能找到故人之女,却被老夫探知了白莲教总坛所在。白莲教自坛主以上,各个怀有一身的武艺,代代相传,又兼行事隐秘,故而历朝虽有兵马剿杀,却多半剿灭普通教众,其首脑元凶,却也是无可奈何,故能延存至今。老夫又听说最近丐帮、少林、武当屡屡有命案,又听说天下英雄要在泰山召开什么英雄大会,故而老夫故意将白莲教总坛所在,泄露给......给......”正说话间,却突然浑身抽搐瘫软下去。

楚江寒慌忙抢上前去,却见叶老员外神色无异,早已经没有了呼吸,慌忙间周身查看,没有一丝伤痕。楚江寒心下大惊,慌忙呼叫下人,一面夺门而出。

久不见回音,楚江寒心知有异,忙气聚丹田,凝神四下查找,忽听见屋子顶上脚步嗖嗖,原来是有人!

此人双脚踩在瓦上还能如此轻盈,武功委实了得,难怪自己时才未曾听见。

说时迟那时快,楚江寒双脚点低跃上房顶,来人却早已经在三丈之外。楚江寒忙使开须弥三引,紧随其后,霎时间追出三五里,来人见楚江寒紧跟不舍,忽然一个转身,听声处,却是三枚暗器向自己打来,慌忙挥剑相挡,只见火花闪一闪,三枚暗器应声而落。

来人见暗器被击落,凌空就是一记劈空掌,这劈空掌虽是江湖中再常见不过的武功,不料此人使来却是非比寻常,楚江寒识得厉害,慌忙出左掌相迎,掌力想接触,只听见“嘭”的一声,来人被震出一丈开外,落在地上,楚江寒也是身形一晃,借势落在地上。

来人张口问道:“你是何人,竟有如此手段?”

楚江寒见来人一袭黑衣,却瞧不清楚面貌,冷笑一声,答道:“大丈夫行不更名,坐不改姓,在下楚江寒!”来人似吃了一惊:“可是最近江湖上闹得沸沸扬扬的‘丹阳剑客’?”楚江寒答道:“不敢!真是区区在下!”

来人急问道:“我来问你:这镇岳宝剑可是在你手上?”楚江寒一听,又是为我手中宝剑而来的,不由得起了几分火气,没好气的道了句:“正是!”

不想来人闻言也是火起,把个牙关子咬的咯咯作响,恶狠狠地说道:“如此说来,前翻我圣教派去寻剑的王坛主一干人,也是折在尊驾手中的?”

楚江寒心下明白,来人却也是白莲教的妖魔无疑了,今翻叫小爷碰上,也要学着张二哥除魔了,仗剑在手答道:“前翻一干妖魔群丑虽不是在下杀的,却也是死于在下的义兄,尊驾若要动手报仇,算是找对人了!”

来人哈哈一笑,说道:“你虽然盛名正旺,可也想必知道我是什么人了,我白莲教纵横江湖,这名头可是靠我这一干兄弟打出来的!你小辈休要张狂,今日正好取你性命!”说话间也由打腰间抽出一把剑来,一句“看剑!”见随声至,剑法凌厉至极。

楚江寒不慌不忙,抖个剑花,由下而上,一剑挡去,二剑相交处,楚江寒知道厉害,原来此人功力剑法委实了得,就连手中这一柄宝剑,也绝非寻常,竟然一砍不断。

来人道了句:“好厉害!”楚江寒紧接着又是一剑,自打得了疯丐无姓名指点以来,自己又钻研不断,眼下早已经融会贯通,虽不敢自说随心所欲,拆招出剑,倒也信手拈来。

来人接了时才一剑知道厉害,又见一剑刺来,慌忙左右避让,怎奈剑气纵横锐不可当,躲闪不及下,只得提气使力出剑相迎。

又一声响罢,来人先是原地发抖,紧接着“叮”地一声,手中宝剑断作两段,紧接着胸前衣服裂开,鲜血喷出,来人倒在地上。

楚江寒收剑入鞘,也不管那人死活,转身就往三贤庄赶去。

楚江寒使开轻功,纵回庄去却发现不对,远远听见妇孺啼哭之身,楚江寒寻声来到后院之中,却看见一干丫鬟妇人、婆子孩童,连同雪如在内,都被关到一间屋子里,门外还上了把大锁。

楚江寒急忙劈开锁头,抢步进去,一屋子夫人孩童,瞬间哭叫开来,乱成一锅粥。

雪如早就跑上前来,破涕为笑,楚江寒忙问发生了什么,雪如回答说道,时才来了一伙黑衣强人,将这妇人孩童,统统赶到后院屋里,便给上了锁。楚江寒吩咐几句,复又掩门出去,来到前院,却只瞧见一众男丁,全都死在前院之内,足足好几十号人,匆忙查看时,身上全无斧剑刀痕。

正自疑惑间,忽听背后一人说道:“不必看了,全部中毒而死!”

究竟身后之人是谁?且看下回分解。