2006年第61届联合国大会期间，中国、巴西、俄罗斯、印度举行首次金砖国家外长会晤，揭开金砖国家合作序幕。2009年，首次金砖国家领导人会晤在俄罗斯叶卡捷琳堡举行。此后每年举行一次领导人会晤，迄今共举行八次。2010年12月，中国作为2011年金砖国家轮值主席国，邀请南非加入金砖国家并出席在中国举办的金砖国家领导人第三次会晤，金砖国家正式扩为五国，英文名称定为BRICS。金砖国家合作机制成立10年来，合作基础日益巩固，合作领域持续拓展，已形成以领导人会晤为引领，以安全事务高级代表会议、外长会晤等部长级会议为支撑，在经贸、财金、工商、农业、教育、卫生、科技、文化、智库、友城等数十个领域开展务实合作的多层次架构。金砖国家还建立了新开发银行、应急储备安排、工商理事会、智库理事会等合作机制，推动五国务实合作不断走深走实，并在国际上产生了重要影响。