一年一度的全国音乐人才选拔考试于每年六月中旬开始。
因为菲尔德家族对于乐符的特殊眷恋，所以在这个国度里，除了皇室成员以外，余下社会地位最高的便是精通作曲与演奏的音乐家。
为了避免教育机构腐败进而私通家长作弊，考生每年的考试地点都不一样。而负责全国音乐人才选拔的地方城邦则由国王米切尔•菲尔德亲自抓阄选出。
说巧不巧，今年随机选出的德鲁西，正好就是兰迪一伙人搁浅的那个沿海城邦。
离正式考试的时间还有不到一个星期，从全国各地赶来的考生家长们早早来到德鲁XC区，租房的租房，观光的观光。
每个家庭似乎都对自己家的孩子很有信心，因为选拔考试跟人们通常理解的考试不一样。既不是闭卷，也不是开卷，而是由考生亲自演奏一首原创曲目，之后再根据考官给出的随机音符进行小样创作。
这样的双重保险能够确定考生的真实水平，而不是花钱从音乐老师那儿买来的现成品滥竽充数。
正式进入六月，曾经的冰封之地德鲁西也告别短暂的春季，迈着阔步挺近了炎热的初夏。城区街道两旁的魅炎花树接连盛开，空气中弥漫着浓郁的复合香气。
路上行走的人群脸上纷纷显现出不可言说的红晕，仿佛喝醉了一般。
“哈珀同学，你说要是今年国王赏脸直接选你的作品为金奖第一名，到时候再把长公主许配给你，从此跃入龙门，到时候你会不会就跟我翻脸不认人？”
街道旁走着一对青年男女，个子稍矮一些的系着高马尾的金发姑娘半开玩笑地侧脸问道。
“马上就到城中心了，如果我没记错的话，政府楼旁的十字路口有条知名的美食街，不知道现在还有没有了。”
名为哈珀的男青年没有理会姑娘的玩笑话。
“别岔开话题，回答我，你会不会嫌贫爱富，喜新厌旧？”
姑娘的碧绿眼眸闪着亮光，这次的语气中不再有方才的玩笑意味，倒是显得尤为认真。
“听说长公主挺漂亮的。”
“哥哥！我就知道你是这种人。”
这次换严肃的男青年开了一次玩笑，谁知道女人的心思你猜不到。
尽管是想展现一下自己的幽默细胞，可惜时机不对，当你以为姑娘在认真提问时，其实她在开玩笑。而当你反应过来她是开玩笑时，再接上回答后，她就已经转换态度了。
“赖利，别跑那么快，当心路上的马车。”
姑娘没能从哥哥这里得到想要的答案，摔下手中才吃到一半的棉花糖就朝前跑。
“放开我！去抓你的长公主去。”
“别闹了，难道你肚子到现在还不饿吗？走了半天了都。”
银发男青年意识到状况有些不对，赶忙低头示好。
“气饱了，不饿！”
“你刚才不是问我问题吗？我给你答案。”
赖利抿了抿嘴唇，抬头看着哈珀的金色瞳仁，额头上不知道热的还是真的着急，早已布满了汗珠。
“首先你应该了解全国音乐人才选拔考试的难度，担任评委的并非只有米切尔国王一个人，在他的身旁还坐着八位举国上下最优秀的音乐家。作为特邀嘉宾的则是上一年的金奖获得者。你难道认为这考试就是简单的用钢琴弹一首下九流的街头小曲？”
“我不是这个意思，哥哥。”
“行，就算我被评上了，国王一定就会把他的大女儿许配给我？那这么多年来他得赔进去多少个女儿，别的事不要干了，就天天生女儿玩？”
赖利最怕看到一脸严肃的哈珀，尽管刚才还任性地胡闹着，仅这一瞬间就慌了神。
“最后一个问题，你是第一天认识我？嫌贫爱富，喜新厌旧这种词你用来形容我？你不知道我当时怎么来的？穆尔老爹没同你讲过我之前是做什么的？我嫌贫爱富，我嫌贫爱富。难道你是什么饱受后妈虐待的干女儿？家里做什么的你不清楚？是是是，一城首富确实跟一国之君无法比较，可你也没差到那个地步吧？把话说的这么难听干什么？讽刺我有妈生没妈养？讽刺我是从乡下来的野狗？到你家占了这么多年的便宜？你不爽了是吗？”
哈珀极为温和地说着这些反问句，一句一句像把匕首扎进了赖利炽热的心。
“我没有这么认为，我从来没有这么认为过，哥哥。我不是这个意思，真的不是这个意思。”
赖利眼角挂满了泪，哽咽地为自己辩解着。
“不许哭，给我憋回去！”
“我，我只是害怕失去你。爸爸他也走了，妈妈我根本就没见过。你要是也离开，这世上就只剩下孤零零的一个我了。一城首富又有什么用呢？家里的亲戚早就想破了脑袋来分家产了，我只是个女儿，而你又是别人寄养的干儿子。我的心情，你真的能够体会吗？”
“哪怕一点也好，哥哥，你能理解我的痛楚吗？”
赖利的泪水兀自汨汨地流下，她今年才刚满十八岁。
哈珀意识到自己的话重了，可赖利总是这样有一茬没一茬地发脾气闹情绪，方才还好自己追的快，不然就被疾驰而过的马车给撞到了。
怎么会不理解这种痛楚呢？哈珀自己是个弃婴，本来跟着一位好心的地下音乐家走穴走得好好的，莫名其妙那个家伙就人间蒸发了。
结果又被再一次转手给了一位没有儿子的富商，虽然这位养父为人确实不错，可他家里的那帮亲戚可不是什么省油的灯。一个个对于家里的庞大生意从不操心，可每到年末分红时却极为用心。
孤身一人主管大小事宜的穆尔老爹终于累倒了，然而这一倒下就再也没能站起来。这边丧事还未办完，那帮白眼狼就已经各自开始谋划着自己能够分到多少家产了。
结果哈珀一怒之下就同这群“血浓于水”的亲戚断绝了关系，没有多话直接采取了暴力手段，喊着管家与打手给他们一个一个地抬了出去。
至此，当时还未成年的哈珀就接过了生活的重担，一边学着音乐，一边管理家里的生意，一边还要抚养妹妹赖利长大。
也正是因为缺少双亲的疼爱，极其缺乏安全感的赖利才养成了现在这般任性的坏脾气，也正是因为家里亲属关系的不和睦，才造成了她对自己这位没有一点血缘关系的亲哥哥的过度依赖。
“对不起，赖利，我不该把话说得这么难听。”
哈珀展开双臂把妹妹揽在怀里，一边道歉一边轻抚着她的后背。
“除非我死了，否则我永远也不会丢下你的。没有别的，只因为我们是一家人。你的哥哥，我的名字全称是哈珀•库克。”
滨海夏至花开艳，竟是天涯沦落人。