景光是上一世就知道足尾矿山的,虽然没有实际去过,但却由于两件大事,这矿山被炒作的很有些名声。一是发生在十九世纪末期的足尾矿毒事件,影响极其恶劣,甚至差点威胁到整个关东平原的生态,算是岛国近代工业化污染的一个缩影;二是发生在二战时期的矿工事件,当时岛国军政府强迫天朝、半岛矿工在此劳作,其中大部分人累死在了矿山中,算是岛国近代军国主义的一个缩影。
在上一世的历史上,足尾矿山是在江户时期才开始正式大规模开采的,其与岛内后来发现的很多大铜矿一样,都是极其优质的矿源,不仅是精矿石出产多,而且很多是地表矿藏,非常易于采掘。自江户幕府直营开始,至二十世纪初期,其处于产矿鼎峰期就达三百余年,甚至曾经一度年产铜过千吨。到了二十世纪中前期铜山转为私营后,又凭借现代勘探、采掘技术开采了近百年的时间,虽然与别子铜山等那些变态的存在没法比,但确实算是岛内数一数二的铜矿资源了。
“只能走这条路线吗?”景光看着梅居小一郎画出的进山路线就有些郁闷。
按照梅居小一郎绘制的地图,景光再在心中结合足利长尾家藏于城中的下野国地形图对比,大体能够判断出了梅居小一郎所说的位置。其大致位于中禅寺湖以南、足尾山地北部,距离足利町大概八十多里的距离,已经延伸到了都贺郡的地盘,确实不能算近了,特别是山区主要只能靠步行,这路程起码要用两天的时间。
路远一点并不算什么,地处其他的郡也不算什么,由于足尾山地的地形险峻关系,实际上位于下野国西部的山地地区一直也没有什么人居住,倒是不存在其他势力争夺矿场的问题。但是最大的问题却是出现在如何进山上面,按照梅居小一郎的描述,想要进山就需要沿着发源于足尾山的渡良濑川河道逆流而上,而渡良濑川的最下游是与足利郡相邻的上野国山田郡,渡良濑川自山中流下至山田郡后才沿山势改道向东流入足利町,这就意味着不能直接由足利郡进入山区。
“新九郎,山田郡是哪家的封地?”景光对东国各家的情况掌握也就是个半吊子水平,主要是当年天室光育教授时景光不太上心,很多情况下都是一知半解,却是不如斋藤朝信这些人来的熟悉。
斋藤朝信想了想,回答道:“如果没有记错,渡良濑川流淌到这个位置,应当是桐生家的桐生城,至于全郡是不是都封归桐生家,在下就不清楚了。”
“能占下来吗?”景光问的很直接。
斋藤朝信则是被景光的问话吓了一大跳,慌忙解释道:“殿下不可,桐生家是管领大人的属臣家族,与本家(指足利长尾家)可是同僚啊。”
景光本有些因发现铜山位置而变得滚烫的心,瞬间被这盆冷水浇了个透心凉,想了半天,又有些不甘心的问道:“梅居老板,从足利郡直接进山真的行不通吗?”
“我也找人试过,且不说这一侧山地要险峻一些,单说人进到山里如果没个参照很容易困在山里的,太危险了。”梅屋小一郎说道。
“从东北面呢?从都贺郡那侧进山行不行得通。”景光再问道。
“虽然足尾山算是在都贺郡境内,但实际上从其郡中进山反而更远一些,即使是从离得最近的宇都宫家所属的船生城向西进山的话,也得距离百里左右吧,具体的路线我没有找人探过,但是那侧的山地情况更复杂一些倒是真的。”梅屋小一郎不好意思再泼凉水,但也只能实话实说。
下野国的地形与美浓国很相似,都是半平原半山地的构造,只不过后者是山地在北、平原在南,而前者主要是山地在西、平原在东。西边的白根山、皇海山、足尾山地将下野国与上野分开,南面是一马平川的武藏、下总等国,中东部便是属于关东大平原组成部分的下野平原地区,再往东的八沟山地倒是可以忽略,毕竟面积不大也不算险要。
景光觉得立在自己与金光闪闪的铜矿之间的,真的是一座大山,看得见又得不到的宝藏总是最让人无法释怀的
“梅居小一郎,”景光站起身来直接称呼对方名号,掷地有声的说道,“咱们的约定不变,你继续招人探路,如果能真的找到从郡中到铜山的道路,不仅是赏赐你武士身份,直接擢升你为足轻大将,并且本家同意你代表经营铜山,扣除成本的产出,你可以按照五十抽一。”
“啊?”梅居小一郎甚至都不能相信自己的耳朵,等反应过来时,景光居然已经带着斋藤朝信离去了。
景光徒步走在返回劝农城的路上,心里反复盘算的铜山的事情,却是越想越窝心,甚至冲到雪地里打了几个滚才出来,看的斋藤朝信都不知如何是好,待景光满身是雪,打着寒战走回商道上时,自己都觉得有些可笑,心里怪自己还是有些沉不住气。
又走了不远,却看到了骑马而来的柿崎晴家,后者看清景光便急停下马,先是问道:“殿下,您这一身是怎么了?”
景光心情还是有些郁闷,没好气的回道:“你出来干什么,说重点,别关心些不重要的事情。”
柿崎晴家在斋藤朝信的暗示下,总算看清了景光的脸色,知道自家殿下心情不好,也不敢再插科打诨,直接说道:“从上野国邑乐郡方面来了使者,说是带了馆林城城主大人的书信给殿下,并要当面拜会殿下呢。”
邑乐郡紧靠着足利郡,与足利郡东南部接壤,在后北条家完全控制武藏国后,邑乐郡是目前唯一将景光与后北条家隔开的屏障。全郡五万石由赤井家领有,算是关东管领麾下的重要势力,目前的家督为赤井重秀,这位在上、下野也算是响当当的人物,不知道他为何会给自己书信,按说其身份直接与足利长尾家现任家督长尾景长对话才算是正常。