△生长的脑化学

现在，假设你已选择“春天”作为你的健康状态。那么，该如何让身体理解你所做的选择呢？如果你已经决定选择“春天”的健康状况。当你运动时，你的肌肉和组织会有一些自动反应，但有一个关键因素是由大脑控制的——不是思维大脑，是物理大脑。那个几百万年前就形成的大脑。

这个大脑又聋又哑又盲。是的，就是字面这个意思。除了嗅觉，它与世界没有任何直接联系。在你的颅骨内，黑暗、潮湿、微咸、37℃，就是这样。你的物理大脑只能通过你的生活方式了解一切。你的物理大脑和身体是在艰难的环境中完成进化的。没有第二次机会。因此，它们的机制是不可动摇的，就像地球绕太阳旋转的轨道一样。直到你死的那一天，它们还是会冷酷而坚定地相信，你仍然存活于自然之中。这就是为什么你选择的生活方式决定着你的健康状况，不论好坏，也不论你喜欢与否。对于物理大脑所认为的你身处的环境，健康是它为身体做出的最完美的适应选择。这与疾病无关。疾病是另一回事。没有人会选择生病。生病是因为运气不好。当然，疾病常常是糟糕的健康状况累积到最后的结果。但健康状况是你自己选择的。你可以将这件事看作是负担或特权，礼物或诅咒，但你无法抵制它，无法摆脱它。如果你了解了规则，这其实是件好事，因为要掌控它并不难。

要掌控你的健康，首先来看看这整个系统是如何构建的。因此，我们要回到最初。生命的第一次萌动发生在35亿年前，主角是我们的直系祖先：藻类、酵母和细菌。这个家谱并不耻辱，我们应该心生敬畏，心怀感恩。如果我们自认为可以脱离进化，那是自欺欺人。你的家谱可以追溯到35亿年前，而这期间的每一秒都用在完善我们现在继承的身体和大脑上。35亿年，没有浪费一分一秒，时时刻刻都在为了完美的你而努力。

信息时代

你的基础代谢机制大约有一半直接来自细菌。没有任何更改，完美地工作了数千年。这些单细胞祖先以及酵母和藻类，它们生活在街头斗殴不断的环境里。每个个体都是单打独斗的高手。所有高级的有机体，从蠕虫到人类，将大量细胞组织起来，相互协作。整体强于部分。同理，组织通常比个体更加成功：因为沟通。

简单的有机体通过在细胞间直接释放化学物质进行沟通。这是嗅觉的起源，而嗅觉是你最基础的感觉。咖啡和培根的味道在早上唤醒你的身体。这很好地体现了嗅觉的工作原理。但是，一般来说，身体包含的细胞越多，就需要越多的信息才能让它正常工作。随着我们进化出更庞大的躯体，拥有了更复杂的组织，我们发展出了原始的神经系统，以及存在于血液中的化学物质，也就是激素。我们继续进化，神经和内分泌系统变得越来越复杂，适应性越来越强，让我们能够去探索覆盖面越来越广的生物学上的可能性。

今天，你接收到的信息铺天盖地。你拥有数十亿个细胞，每个细胞都通过极其细微的化学信息与周围的细胞沟通。每个组织都拥有丰富的神经连接和激素受体的网络。每时每刻，数以百万计的信号在你的身体里传递。相较于你体内的信息流，全世界的互联网流量和手机通信都不值一提。

这不是个比喻。你体内每天都要发送数万亿个信号。从受孕到死亡，每一天，从不间断。你不断地和自己的身体交流，日复一日，年复一年。你不会停止。事实上，你也停止不了。你所有的组织，你身体和大脑的每个组成部分，它们一直在听你说。它们不会错过你说的任何词，不会违背你的任何指令。但是，它们不懂中文，它们使用的是身体的语言。当你知道你都跟它们说了些什么，你会不寒而栗。

自然的语言

5亿年前，我们的早期祖先无脊椎动物（蜗牛和水母等）通过自身发展或从其他物种身上吸收，进化出了我们今天使用的大部分神经激素和大脑化学物质，非常接近安定、肾上腺素、可卡因和吗啡的化学物质。这些东西都不是我们发明的，是我们在进化的路上直接从其他生物那里取得的。真的，蠕虫和蜗牛运行身体和神经系统所使用的化学物质和激素，就是你现在阅读这些文字所使用的化学物质和激素。

这些东西从蠕虫传到第一个大脑又花了几亿年时间。最终，鱼类弄懂了。鲑鱼与你有着相同的基本物理大脑。更准确地说，是你拥有了它们的大脑。鱼类把它传给了两栖类，两栖动物又传给了恐龙，爬行类和鸟类（祖先越来越多，家谱越来越拥挤了）。它们都不停地完善着物理大脑。在结构上，它位于脊髓顶部的正上方，每秒接收数百万条信息输入，并输出相应的信息。

两亿年前，我们从爬行动物中分离出来，但我们带上了它们给予的礼物，也就是物理大脑。直到今天，这个大脑仍然掌控着我们的身体，并没有发生太大的变化。它是个纯粹的物理大脑，但又是个惊人的大脑！它没有感情，没有真正的思想，却有着无比复杂的物理反应。它是个艺术品。它本身就是一个奇迹，是绝对的珍宝。想象一下马林鱼跃出水面，或是老鹰抓捕猎物——冲着猎物俯冲下来。这种运动方面的史诗级表现就是大脑的功能之一。所以，收起你对鱼类、爬行类和鸟类的偏见吧，别再把它们当作低等生物。在物理层面的优雅和协调上，你比不上任何一只鸟。

神经科学家把这种大脑贴上了爬行类大脑、后脑或原脑的标签。每一个标签都蕴含着轻蔑的意味，暗示它只是人类完美的新大脑皮质的原材料。其实，反过来说反而更为准确。物质大脑近乎完美地运行着人类的身体。如果用你的思维大脑来骑车，那么会以你脸着地而告终。再来看着格雷格·洛加尼斯的老镜头：完美协调地翻转，坠入水中，了无痕迹。全部都是自然反应，没有任何思考。这就是物理大脑，你的大脑天生也是如此强大。

物理大脑还控制着你的新陈代谢，不断驱动每一个器官、组织和细胞去满足当下的能量需要，自动监控你能想到的身体的方方面面，让整个身体达到完美的和谐。因此，运动是最重要的生长信号，因为它是物理大脑的语言。赞美大脑吧。要知道，它每时每刻都在进行不可思议的自动驾驶。就是这个大脑每一秒都准确地按照你的指令行事。它是人类身体的总控制中心。

你需要再次和大脑建立直接联系。你将它关闭在柜子里已经够久了。白天在办公室里，晚上在电视机前，现在这个神奇的机器正等着你带它出去转转。不这么做是一种浪费，而且很危险。因为它还有负面的一面，还有衰老这件事。

生命等于能量。这是自然最重要的规则。35亿年以来，生命都游走在能量和消耗之间的狭小区域里。从生物学上来说，没有退休和变老这种概念，只有生长和衰老。你的身体指望着你做出选择。垃圾食品、久坐不动、现代生活的压力、孤独、退休和年老，这些都没有进化基础。但是，你的大脑有，而且这个基础还久远、古老到你难以想象。经过几十亿年生存，尤其是死亡的磨炼，你的大脑毫不留情地关闭了没有意义的功能，就像你的祖先鲨鱼一样无情。就像鲨鱼冰冷的眼神一样，这个物理大脑也完全不关心你是否快乐，也不会理会你的退休生活。它是一台永不停歇的机器，不断追求输入与输出，也就是生长和衰老之间的完美匹配。不论你是否喜欢，是否了解，是否掌控着它，它每分每秒都在进行自己的工作。记住了这一点，再来想想你的物理大脑会如何理解你今天的行为，想想你今天的行为给大脑下达了生长还是衰老的指令。

踏出困境

对于我们来说，游戏已经变了，因为现代生活的富余和选择并没有对应的生物学概念。出于智力上的自负，我们认定自己是为了这样的生活而生的，就是为了21世纪的生活而生的。这是个极大的误会，我们必须纠正。

30多亿年来，在这地球上出现的所有生物中，一代又一代，只有人类踏出了进化的困境。我们站了起来，离开了自然。现在，大部分人不会再陷入饥饿。我们不再狩猎，也不会被当成猎物。我们的生活不再游走在饥荒和富足之间。对于我们这个物种来说，因为饥饿和寒冷而死亡的日子已经一去不复返了。有史以来第一次，我们有了充足的食物，也没人能够吃掉我们。这种进步和改变的重要性再怎么夸张也不为过。令人费解的是，我们这个时代，最大的问题竟然是饮食过度，还有过于懒惰。为了生存，我们的祖先亿万年来一直在奔跑，拼命寻找食物，把它存储在身体里，为一定会到来的干旱、冰雪和饥荒做准备。现在，这些突然都消失了，而有关创造的基本定律也不再适用了。可以肯定地说，从世界的运作方式来看，这一定是有史以来意义最为深远的一次转变。

毫无疑问，我们的达尔文身体和原脑跟不上这种转变。在这个提供了全新的安全感且异常富足的时代，我们过得就像个刚冒险回来的醉汉。果不其然，我们病了。我们忘记了自己的根，忘记了我们的过去，忘记了我们的身体和大脑是如何形成的。我们感染了一种可怕、怪异的疾病。我们的身体不知道如何“解读”这种富足。我们把自己吃死了。我们的大脑不知道如何“解读”危险的缺失、狩猎和采集需求的消失（也就是懒惰），于是我们软化至死。我们效率惊人的心脏开始出现大量问题，这些问题在自然中是找不到的。

总之，我们采取了一种新的生活方式，但考虑到我们自身的设计初衷，这种方式就是一种疾病。我们的生活方式，尤其是退休后的生活方式，尤其是在美国这个国家，更是一种疾病，比癌症、战争和瘟疫还可怕。现代医学让我们可以活得更久，但很多人悲惨地活着，还有很多人死得过早。这本书的宗旨是我们必须学习治愈自己，否则，在这富足之中，我们会带着不必要的痛苦活着，然后早逝，因为我们的身体以为自己正处于饥荒之中。

那么，在衰老或生长，变老或变年轻之间，我们该如何选择？我们不可能再去狩猎或采集浆果，即使是农民，也无须回到几百年汗滴禾下土的生活。因此，我们必须给予身体一些刺激，一些来自适者生存的那个世界的刺激。我们必须在身体层面努力，才能控制我们的达尔文身体和我们的大脑，因为它们的关系太过紧密，无法只顾其中一个的福祉，而对另一个置之不理。

回归的信号很简单。你所有的身体行为，你吃的所有饮食，你所有的想法和感受，你的每一个动作和体验，都会以身体的方式改变你的身体和大脑，而这种方式早在石器时代或是几十亿年前就设定好了。身体运动和人生参与能够在你的身体和大脑中激活“生长”信息。如果你发送了正确的信息，那么几十亿年的进化史和几万亿的祖先都会站在你这边。几十亿年前的原始信息会让你更强壮、更灵活、更聪明……更能经受艰苦的磨炼。运动是吸引身体和大脑的唯一方式。如果你运动了，你就会变得“更年轻”——不是彻底变年轻，但变年轻的幅度会让你惊叹不已。

你通过有意识地维持活跃的生活状态而发送的身体信息，以及通过参与了不起的狩猎生活而发送的情感信息，它们能够覆盖“默认信息”。会有意识地稳定地活跃，你发送的情感信息会大量地参与进生活，超过默认信息。通过相对较少的努力（锻炼、互动、性生活），你就可以模仿一个青春正盛的年轻人。你的身体也会跟上。记住，这股潮流不会停歇，但它并没有那么汹涌。如果我们自己也可以毫不停歇，如果我们每天保持活跃，融入社会生活，我们甚至可以逆流而上，直到七老八十。这需要我们的努力和坚持，而这两样东西我们大多数人都有。我们只需拿出这种天赋和自律去解决这些新问题。你可以设定一个实际的目标，例如在80多岁时活得像50岁一样。