1.2 作为传播研究方法的后设分析

后设分析（meta-analysis），也译作元分析、统合分析，是指运用特定的设计和统计学方法对某一领域以往的研究结果进行整体的和系统的定量分析。长期以来，在社会科学中一直存在着制约其发展的两大困境。一是累积困难，与自然科学的稳定进步相比，社会科学大量重复讨论相同的问题，但很难累积显著而丰富的研究成果。二是效果微小，即使社会研究的结果可以被反复验证，但研究的效果量也只能解释很小比例的变异，这使单一社会研究的必要性常常受到置疑。而后设分析作为一种定量的文献综合方法，突破了传统的口述形态的文献检阅方式，可以帮助我们累积研究效果，评估研究变相的显著性和重要性，较为有效地解决了以上两大问题。因而自美国心理学家Glass于1976年首次将后设分析运用于社会科学研究以来，这种全新的定量综合方法在国外的社会研究中已被广泛运用。

目前看来，社会研究中运用后设分析最多的领域为心理学和社会学。研究者运用后设分析方法主要是为了确定两变项间的总体关系，确定两变项关系的调节因素，提供变项的集群资料以检定变项间的关系。诸多研究证明，后设分析在定量估计研究效应的平均水平、提高统计分析的功效、揭示和分析多个同类研究的分歧、确定新的研究问题等方面是行之有效的研究方法。研究者运用后设分析的操作化步骤主要包括：提出问题，制订计划；检索相关文献；对文献进行编码，并根据纳入标准，选出符合要求的纳入文献；纳入研究的质量评价；进行数据提取；资料的统计学处理；结果的敏感性分析；后设分析结果的分析和讨论等。

从20世纪90年代开始，后设分析被运用于传播研究；进入新世纪，运用后设分析的研究者明显增加。作为传播研究方法，后设分析的运用涉及从组织传播到大众传播的各个类型，从媒介内容到媒介效果的各个环节，从基础理论到传播研究方法的各个层面。后设分析对某一传播问题诸多单一研究结果的综合，不仅为一些存在矛盾的传播研究提供了科学而客观的研究结论，而且推动了传播研究沿着连续的、累积的路径发展。

本书将运用后设分析对多元传播生态中的涵化研究进行系统整合，不仅因为涵化研究自身发展具备了进行后设分析的条件，更重要的是，后设分析可以帮助我们从整体上更加透彻的把握当代电视涵化在基本特征、调节因素和关系模式上的变化。涵化研究在30多年的发展过程中，用相对统一的研究方法进行了大量统计分析，形成了关于涵化假设的种种研究结论。特别是20世纪90年代中期以来，由于传播环境的变化，涵化研究得出的结论也更加复杂而多样，一些矛盾和冲突表现的更加显著。我们运用后设分析的方法对其进行整体性研究，通过科学方法形成关于多元传播生态中涵化效果相对统一的认知，从而解决单一研究中存在的分歧；同时，后设分析的整合性的结论也可以使我们掌握电视涵化机制中较为稳定的规律，为涵化研究提供相对明确的方向和相对固定的研究要素。