《列子》是先秦时著作集，内容多记民间故事、寓言及神话传说，如愚公移山、纪昌学射等，形象鲜明，含义深刻，直到现在仍有较高的文学意义及思想寓义。
《列子》相传为战国时列御寇所著。列御寇，亦作圄寇、圉寇，相传为战国时道家，郑国圃田（今河南郑州市）人。师事金丘子林（名林，郑人），学本于黄帝、老子，好虚静，不与人交往，终身不仕。其学说“主正”、“贵虚”。“主正”即接受儒家“正名”学说，即要求名实一致；“贵虚”本于道家学说，主张“虚无”，一切听其自然，不要有所作为。列子著书二十篇，凡十万言，今仅存八篇，总计有天瑞、黄帝、周穆王、仲尼、汤问、力命、杨朱及说符。唐天宝年间，诏号《列子》为《冲虚真经》，作为道家的经典之一。
【圣人不察乎存亡，而察其所以然】出自《列子·说符》。然：指前句的“存亡”。意思是：圣明之人不是着重看国家的兴亡，而是透过这一现象，着重看国家之所以兴亡的原因。
【人之巧，乃可与造化者同功乎】出自《列子·汤问》。造化：指天地。功：精好。意思是：工匠技艺之精巧，可以与天然媲美。这句话用于赞叹工匠技艺之高。
【善持胜者，以强为弱】出自《列子·说符》。意思是：善于保持自己胜利的人，总是将自己的强大看成是弱小的。说明要保持住胜利，就不能骄傲自满。
【病非一朝一夕之故，其所由来渐矣】出自《列子·力命》。意思是：疾病不是一朝一夕形成的，而是逐渐累积而成的。
【见出以知入，观往以知来】出自《列子·说符》。意思是：看见出去的，就能知道将要进来的；观察过去的，就能知道未来的。说明事物有一定的共同性。
【大道以多歧亡羊，学者以多方丧生】出自《列子·说符》。歧：岔路。多方：多个方向，这里指目标不专。生：年华，岁月。意思是：大的道路由于岔路太多而跑丢了羊，学习的人因为目标太多而荒废了年华。比喻做学问应专精，才会有所成就。
【吞舟之鱼，不游枝流；鸿鹄高飞，不集污池】出自《列子·杨朱》。枝：通“支”，枝流，即支流。意思是：能将船吞下的大鱼，不会在江河的支流中游泳；翱翔万里的鸿鹄，不会栖息在污浊的池塘边。比喻英杰志向远大，秉性高洁。
【将治大事者不治细，成大功者不成小】出自《列子·杨朱》。细：指小事。意思是：要做大事业的人不会去做那些琐碎的事情，要成就大功的人不会去求取那些小的功绩。说明胸怀大志的人不会在小事上耽误工夫。
【生不知死，死不知生；来不知去，去不知来】出自《列子·天瑞》。意思是：活着的人不知道死后的样子，死了的人不知道活着的样子；到来的人不知道离去的样子，离去的人不知道到来的样子。比喻不必把与自己无关的事情放在心上。
【先日所用，今或弃之；今之所弃，后或用之】出自《列子·说符》。意思是：先前所使用的东西，现在或许要抛弃；现在要抛弃的，将来或许要用到。比喻东西的作用只有在用得着的时候才显示出作用。
【物不至者则不反】出自《列子·仲尼》。意思是：事物不发展到极点，就不会走向反面。说明物极必反的道理。
【理无常是，事无常非】出自《列子·说符》。意思是：道理没有永远正确的，事情没有永远是错误的。比喻事物是不断变化的。
【以近知远，以一知万，以微知明】出自《列子·非相》。意思是：从近处可以了解远处，从少可以知道多，从细微处可以得知显著处。
【贤君无私怨】出自《列子·力命》。意思是：贤明的君王没有个人的恩怨。
【察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃】出自《列子·力命》。意思是：明察秋毫的人能够看见深渊里的鱼不会吉利，机智高明的人可以知道一切隐匿之事的人会有灾祸。
【得其精而忘其粗，在其内而忘其外】出自《列子·九方皋相马》。粗：粗浅的表象。意思是：抓到了本质，不妨忽略其粗浅的表象；审察了内容，不妨忽略其外形。
【得时者昌，失时者亡】出自《列子·说符》。意思是：顺乎时代潮流的就会昌盛，逆于时代潮流的就会走向灭亡。
【驽马有骥之一毛，而不可谓之骥】出自《列子》。一毛：一样的毛。意思是：劣马即便长着像千里马那样的毛色，也不能称之为骏马。比喻观察事物不应注重表面现象，而要看其本质。
【人而无义，唯食而已】出自《列子·说符》。意思是：人不知大义，只知一日三餐，如同禽兽。
【鸠傅隼翼，羔披豹皮，类似质违，表是里非】出自《列子》。傅：附。披：荷衣，穿。意思是：鸠鸟附着隼的翅膀，羔羊披着豹子的皮，虽然它们的外表很相似，但其本质却完全两样。比喻在观察事物时，应由表及里，不要被表面的东西迷惑。