日军发起了总攻。刘轩当机立断，下发了一个不可能的命令：由战略防御转向反攻。
一石激起千层浪，许多团级以上军官进行反对。刘轩听完后，只说了一句：“我先前声明过，没有实据而反对我的人，枪毙。”众人闭嘴了。他们只好执行命令。刘轩根据每个部队的能力，制订了各套方案。
刘轩最注意的就是第一五八团了，日军的坦克源源不断的进攻，炸药已经不够了，但是也只有苦守的份。刘轩说：“作为我刘轩的兵，要有脑子，不是一昧的鲁莽，对于敌人，我们要有思考的能力，惧怕有什么用？现在，给我集合一千人，手持冲锋枪和机关枪！”“是！”
刘轩将作战计划告知团长。团长命令一个营长带着敢死队在最前面地方伏击坦克。
日军的坦克虽然有装甲保护，但是面对十分密集的火力，不到半小时，全部都失去作用了。刘轩命令全体反攻，第一五八团除警卫连和炮营留下，其余全部冲向日军阵地。日军根本没有想到中国军队会这么疯狂，但还是组织了有效的反击：在刘轩的英勇作战感染下，国军奋力反击。经过了近3个小时的惨战，刘轩以自损三千五百人的代价，歼敌一千有余，端掉了一个敌装甲坦克营，成功的夺下阵地。首战以惨烈的代价告捷。
刘轩亲自前往所有军队督战。在众人的齐心下，日军越来越溃不成军，日军总攻逐渐转为战略防御。刘轩趁机下令，由城内的守军替换阵地守军，对日军发起总攻，炮兵全体辅助。日军的防御越来越强。
国军损失惨重。刘轩的兵力对着这群鬼子，已经捉襟见肘了。没办法，刘轩只能让徐应以最快的速度组建一个狙击营！
很快，狙击营装备了德国最新的Kar.98k最新版，还有用之不尽的子弹和最好的瞄准镜。刘轩为了这些物资可是求了好久。
在狙击营的疯狂狙击下，这支500人，在一个师一个旅13750人中选出来的神射手，在整个战斗中一共击杀五百多个鬼子，重伤五百鬼子，又击杀了十个以上的日军基层指挥官。
刘轩的总攻进入最后一个阶段。刘轩命令道：“所有人，不惜一切代价，全歼日军，多杀一个鬼子，能救好几个中国人！杀！”“杀！杀！杀！”全体官兵六千七百人异口同声道。
国军发起猛烈的总攻，才十一个多小时过去，副师团长的压力巨大，整个军队人心惶惶，国军特别是刘轩所属的军队最为凶猛，他急忙带着一个大队逃离。其余被全歼。
汉口保卫战，历时九十五天，国军伤亡一万三千四百六十二人，日军伤亡四千人，这是中国抗战史上光辉的一页，致使日军在1938年前不敢靠近湖北一步。
陈诚为刘轩积极邀赏。蒋介石十分高兴，“提升刘轩为第十八军第三师师长，少将军衔，参加汉口保卫战除曹明外，皆官升一级，如有具体调整由刘轩整顿。曹明罢免军职，军衔，开除出党。对第九军军长彭汉章进行警告。”
这些赏罚分明的命令，使刘轩更加青睐于国民党。但是，在短短不到一年中，刘轩就进行了对国民党态度的转化。