第46章 说明和叙述

看了前一讲文话,说明文和叙述文的分别也就不难明白。

叙述文所讲到的是事物的变迁,或者说经过情形。事物的变迁和经过情形也许近在当时,也许远在古代,也许是作者所身历,也许从传闻得来,总之占着或短或长的一段时间,有着或简或繁的一番进展。如果这变迁没有发生,作者当然无从写作;这变迁既已发生了,作者要把它告诉别人,这才提起笔来。所以,叙述文和记述文同样,是取材于外界的。即使像小说和寓言,其中事实往往出于虚构,并不曾在这世界上真实发生过,但作者写来像记载真事实一样,自己又不表示什么意见,分明是取材于外界的格式。故而小说和寓言也还是叙述文。

另外有一种文章也讲到事物的变迁和经过情形,但并不就此为止,文章的主脑也不在此而在别的部分。譬如,讲到某一回战争,更推求它的所以发生的原因、此胜彼败的理由,以及给与各方的影响,那推求的部分并且占着文章主脑的地位。这就是表示作者对于这回战争的理解,不仅记载了发生于外界的事实,而且写出了存在于内面的东西。不用说的,这样的文章是说明文。

在这里我们还得把小说、寓言等东西说一说。小说、寓言等东西往往是作者对于人生、社会有了一种意见才虚构出来的,为什么不说它们是说明文呢?回答是这样:小说、寓言等东西固然表示作者的意见,但表示的方式和说明文绝不相同。那是借着事实的本身表示;使读者知道了事实之后,自己悟出其中所含的意见来。作者决不在叙述事实的当儿突然露脸,说着“这是怎样的”“这事情的关系怎样”一类口气的话儿。因此,从形式上看,只见作者在那里报告,自己并没有表示什么意见,那当然不是说明文了。

再就前面所举的例子来说。要说明某一回战争所以发生的原因、此胜彼败的理由,以及给与各方的影响,往往须叙述这回战争的大概情形以及连带发生的有关事件。这样,才能使读者按照事实来理解作者所理解的。除非这回战争的经过情形已是“谁人不知,哪个不晓”的了,那才不必再行叙述,径自说明作者的理解就得了。但这样的例子是很少有的。所以,这一类的说明文常常包含着叙述的成分。