第10章 附言

后面的文章,是根据尼克博克先生的备忘录写成的游记:卡茨基尔山总是一个充满传说的地区。印第安人认为它们是精灵的住所,这些精灵影响着天气,要么让这片景色阳光普照,要么让其阴云笼罩;精灵们还带来或好或坏的狩猎季节。他们由一个年老的女精灵统管,据说她是他们的母亲。她住在卡茨基尔山最高峰,日夜掌管着一扇扇门,适当时将它们打开、关上。她在天上悬挂起新月,把旧月切碎成星星。遇到干旱时节,如果适当地讨好她,她会从蜘蛛网和晨露中编织出轻盈的夏云,并从山顶上把它们一片片送走,就像一片片粗梳棉一样漂浮在空中。最后它们被太阳发出的热溶化,形成并不猛烈的阵雨降落下去,让草生长出来,果实成熟,谷物每小时长一英寸。然而如果她不高兴,她就会刮起乌黑的云块,像蛛网里的一只大腹便便的蜘蛛蹲在它们中间。一旦这些阴云突变,灾难就降临山谷了!

印第安人的传说中说,过去曾有某种神灵,他出没于卡茨基尔山那些极其荒凉的幽深之处,给北美印第安人造成各种祸害和烦恼,以这样的恶作剧为乐。有时他装扮成一只熊、豹或鹿,引诱着困惑的猎人在后面疲劳地追踪,穿行于错综复杂的森林和崎岖不平的岩石,然后他忽地跳出来,大喊两声嗬!嗬!让站在悬崖或急流边上的猎人大惊失色。

这个神灵最喜欢的住处如今仍然可见。它是一块岩石或绝壁,位于大山最偏僻的隐蔽处;其周围攀附着开花的葡萄藤,附近野花遍地,它因此被取名为“花园石”。在它的脚下附近有一小湖,孤独的麻鸦经常来到这里,一条条水蛇爬在水面上的白花睡莲的叶子上晒太阳。印第安人对这个地方大为敬畏,以致最勇敢的猎人都不愿来周围追击猎物。然而,从前有个迷路的猎人钻进了“花园石”,他看见一些树叉内放着许多葫芦。于是他拿走一个,可在匆忙离开时葫芦掉进了岩石里,这时突然喷涌出来一条大溪,将他冲下悬崖;他被摔得粉身碎骨,而溪水则流入哈得孙河,一起流到今天,也就是那条名叫卡特斯基尔的溪水。