小试牛刀——郑国“小霸”

熟悉春秋史的人对“春秋五霸”都不陌生。但是，在五霸之前，郑庄公建立的霸业在专业史学领域之外却较少有人知。郑国霸业虽不及五霸的影响深远，但是作为霸政的开端，其意义亦不可忽视。

郑国始封在西周晚期。周宣王庶弟受封于郑（今陕西华县），建立郑国，成为第一代国君——桓公。周幽王封郑桓公为司徒，位列王朝公卿。由于时局混乱，郑桓公听从太史伯的建议，借地于河南的东虢、郐二国之间，向东转移郑国“资产”。幽王末年，犬戎灭周，桓公死难。即位的郑武公与晋侯一起，拥兵护卫周平王东迁洛邑，建立东周王朝。同时，武公顺势将东虢、郐消灭，在今天河南新郑建立新的郑国。

郑国有再造王朝的拥立之功，加之郑国地近洛邑，周平王出于感激，任命郑国国君世代为东周王朝卿士，独掌大权。武公死，子庄公即位。在平定了弟弟共叔段的叛乱后，庄公抓住了统一郑国的时机，发展壮大郑国国力。周平王晚年，鉴于郑国一家在朝中坐大，悄悄重用西虢国君，以分郑国之权。庄公迫使平王与郑国互相交换太子，以此换取彼此的信任，史称“周、郑交质”。根据周礼传统，地位对等的诸侯国之间可以交换人质作为制约双方的外交礼仪，但周天子与诸侯国之间交换质子则是前所未有。公元前720年，周平王崩，桓王即位，准备将大权赋予虢公。郑庄公立即采取报复性措施，于当年夏季派兵袭取温地之麦。同年秋天，郑国再取成周之禾。温、成周皆在王畿，郑庄公此举无异于公开向周天子挑衅。周、郑交恶由此开端。

挟取成周之禾的余威，郑庄公展开了他的霸业之旅。郑、宋世仇，宋国联合卫、陈、蔡联军伐郑，却一无所获。郑国反而于公元前718年率领王师伐宋，攻下宋国都城的外城才旋师而返。次年郑国侵陈，大获资财。为了孤立宋国，郑庄公用交换土地的方式交好鲁国，与齐、鲁联合，对宋形成夹击之势。此后数年间，郑国屡败宋军，压服宋国使之不得伸展；同时败南燕、伐戎人，其国势如日中天。

“征伐不自天子出”的无礼行为继续恶化着郑国与周王朝的关系。周桓王终于借故褫夺了郑庄公的卿士之职。深受刺激的庄公再不朝周。借此机会，桓王发动虢、卫、蔡、陈联军讨伐郑国。公元前707年，联军与郑军在葛（今河南长葛）会战。针对联军阵型，郑庄公采纳子元的计策：使曼伯为“右拒”，攻击陈国军队；使祭足为“左拒”，攻击蔡、卫两军；以原繁和高渠弥护卫中军，攻击王师。由于蔡、卫、陈军力薄弱，很快被击溃，剩下王师独木难支，发生混乱。在郑国三军的合击下，王师大败。郑国将军祝聃于乱军中一箭射中桓王肩膀。冷静的郑庄公没有乘胜追击，反而派遣祭足夜见周王，并犒劳王师，给颜面丢尽的周天子一个台阶下。

葛战后次年，北戎侵齐，郑庄公遣太子忽率兵救齐。郑师大败戎军，俘获甚多。但是在分取战利品的问题上与鲁国产生矛盾。此后没有多久，郑国纠合齐、卫攻伐周的盟、向二邑，迫使周王放弃两城。公元前702年，郑国再次联合齐、卫讨伐鲁国，兵锋直至曲阜近郊。公元前701年，郑国与齐、卫、宋会盟，郑庄公的霸业达于极致。

葛之战奠定了郑国霸业。之前，周室虽然东迁，但王朝力量还足以镇服诸侯。晋国强宗曲沃庄伯联合郑、邢攻伐正宗晋侯，周王还能派遣王师平定。葛战后，周王室的光环尽落，诸侯心中再也不畏惧王室的力量。然而，郑庄公的霸业是建立在直接与周王室对抗基础上的。尽管获得辉煌胜利，但在宗法礼制尚未崩坏的春秋初期，无法获得诸侯的真正支持。郑国霸业不出今天河南省范围，影响所及仅宋、卫、陈、蔡诸国。这不仅与郑国国力相对仍然弱小有关，更重要的是，这种直接挑战传统秩序格局的策略，不具备政治号召力。后来齐桓公恰恰是针对郑国霸业缺陷，提出了“尊王攘夷”的政治路线，才获得成功。