1 润滑油
发动机在高温环境下运转，保护完好工作的关键是润滑油，俗称机油。我国市场上的汽车，多数要求每5000千米或每6个月更换一次机油和机油滤清器（以下简称机滤）。部分德系车、法系车要求每1.5万千米更换一次。事实上，与空气滤芯、空调滤芯、燃油滤清器、火花塞、皮带、蓄电池、轮胎相比，机油和机滤的更换最频繁。
1．机油的“仓库”与作用
打开机舱盖，在发动机上面，有个画着小油壶的黑色圆盖，机油从这里注入发动机。
机油平时在发动机最底部的油底壳中，油底壳是个金属盆状体，靠螺丝与发动机相连，里面有个机油泵。发动机启动后，机油泵将机油送出，沿着预设的管路在发动机里转一圈后回到油底壳中，如此循环，实现润滑与冷却。除此之外，机油还能起到密封、防锈的功效。
每款车所需的机油数量，写在随车说明书里。一般来说，多数小车需要3.5～4.5升机油。见图2-1。
图2-1 打开机航盖，画着油壶的圆盖，是加注机油的地方
2．机油会消耗吗
机油的作用之一是润滑活塞。活塞在气缸里上下运动，气缸壁上多多少少会残留一些油膜，它有可能进入燃烧室，与混合气一起燃烧。当然，消耗的数量微乎其微。此外，机油在高温下的蒸发，同样会导致机油的消耗。
相对而言，德系车的机油消耗略大一些。按照厂家的说法，每1000千米最高消耗1升机油是正常的。如此之高的消耗量虽然很少见，但在每个保养周期内，如果必须添加机油，确实给车主带来了麻烦。尤其是长途旅行时，不得不带上一桶机油以备不时之需。见图2-2，图2-3。
图2-2 气缸里的活塞，上面的凹槽装活塞环
图2-3 活塞环的作用是密封，如失效会导致机油过度消耗
3．导致机油消耗的其他因素
机油比较“稀”。机油桶上有个标识，5W-30或10W-50等，W前面那个数字越低，机油黏度越低，也就是俗话说的“稀”，被吸入气缸内的可能性加大，导致机油消耗量增加。
驾驶方式。高速行驶、长途驾驶、频繁加速和减速，有可能导致机油消耗量增加。
新车或大修车。新车或大修发动机后的磨合期内，机油消耗可能略有加大。
4．如何判断烧机油
如果活塞环失效，气缸失去密封，窜入气缸的机油会增加，这就是烧机油的原因之一。烧机油的具体表现为：在阳光照耀下观察排气管，喷出的尾气呈淡蓝色。烧机油的发动机，应该尽快修理，因为，开着这样的车子，需要不断添加机油不说，对环境的污染也更大些，此外，肯定通不过尾气检验。
5．机油的种类
汽车用的机油，有矿物油、半合成油、全合成油三种。
矿物油相对便宜，缺点是黏度随温度变化，温度高油变稀，温度低油变稠。黏度如此变化，显然不是好事。因为，变稀会导致润滑性能下降；变稠不仅会导致启动困难，而且启动后机油不能立刻进入循环，机件在缺乏润滑状态下运转，磨损会加剧。
为了克服这些缺点，在矿物油里添加各种添加剂，诞生了半合成油。半合成油克服了矿物油的缺点，价格根据品牌的不同，每桶在200元左右（4升）。
完全靠人工合成的润滑油是全合成机油，它的特点是不管气温如何变化，油的黏度变化很小，能给发动机提供完善的保护。此外，寿命也比矿物油长很多。使用这种机油，如果还是5000千米保养一次的话，实在浪费。全合成油根据品牌不同，每桶在300～500元之间（4升）。
6．机油的黏度等级
机油桶上有5W-30或10W-40等字样，这是“美国汽车工程师协会”（SAE）制定的机油黏度等级。表示该种机油在极冷或极热环境下的黏度特性。这项标准被全世界采用。按照SAE的标准，机油分为冬季油和非冬季油，冬季油有六种型号：0W、5W、10W、15W、20W和25W；非冬季油有四个型号：20、30、40和50。
上述型号是单一黏度的，会给使用带来不便，所以，现在的机油都是多黏度的，比如，5W-20、5W-30、10W-40等。也就是说，一种机油可以冬夏季通用。见表2-1。
7．机油的品质等级
机油的品质用字母表示，规则由美国石油学会（API）制定，后来被全世界采用。标识由两个字母组成，第1个字母是S或C，S代表汽油机机油，C代表柴油机机油。
第2个字母代表机油的品质，其中，汽油机机油按照英文字母的顺序进行排列，比如，SA、SB……SN等。目前市场上出售的汽油机机油，大都为SJ、SL、SM、SN的机油。在随车说明书里，通常标注着该发动机适宜哪款机油。
8．选择合适的机油
黏度不同的机油，低温启动性和高温的抗磨、附着性，存在着较大差异。所以，应该根据所在地区的气温，选择合适的机油。如果经济条件允许，选择全合成机油，确实能对发动机提供更好的保护。不过，全合成油在高温环境中渗透性极佳，对于某些发动机来说，用这种油会可能会造成机油消耗大的问题。在表2-2中，列举了目前市场上常见机油的参考价。
9．何时更换机油
机油在工作中会受到空气中的杂质和金属件磨损物的污染，同时还会受到高温氧化和汽油蒸汽的腐蚀，一段时间之后，机油会肮脏不堪，物理性能下降，所以，必须定期更换。每本随车保养手册里，都标明了更换机油、机滤的里程或时间，车主应该遵照执行。不过，有一种观点认为，厂家的规定有可能建立在非常保守的基础上，也就是说，适当延长更换里程，未尝不可。究竟延长多少，取决于机油的寿命。有个自我诊断的方法，检查机油时，备一张纸巾，将油滴在上面一滴，观察油迹扩散后的情况，如果中间部位与外围界限不是很分明，说明机油处于有效期，如果中间部位形成一个黑疙瘩，没什么扩散痕迹，就该换机油了。
更换机油时，机滤应一起更换。因为，机油在发动机循环流动，附着在机油内的杂质会被机滤截住。所以，换机油不换机滤，作用将大打折扣。
10．不同机油不能混用
由于各厂家油品配方不同，添加机油时，最好使用同一品牌、同一级别的机油。不同厂商的机油，或同一厂商但不同级别的机油，从理论上说，最好不要混用。