1993年，葡萄牙，阿尔科切特基地，一群八九岁的孩子在体能教练的哨声催促下进行折返跑，再到门前接球射门。围网外是三两成群的家长们，正在对孩子们的表现品头论足，若只是听语气看神情，似乎比起专业的足球教练也不惶多让。
场内的一个孩子在射门时狼狈地滑倒在地，家长人群爆发出一阵大笑，有人还用夸张的肢体动作模仿着他的囧相，孩子懊恼地揉揉自己的屁股，向队列最后走去。他觉得自己很丢脸，没办法，因为这里是里斯本，是全欧甚至全球都名列前茅的顶级青训基地。
场边教练席坐着的是里斯本竞技青训梯队教练保罗•门萨，听到场外的哄笑后，他看着这个滑倒的孩子皱皱眉头，喊来旁边的助理教练拉文•加西亚：“嘿，加西亚，你去盯着那个滑倒的小家伙，我感觉他今天不大对劲，看看是哪儿的问题。”
加西亚点点头，蹲在场边仔细观察。直到看见那个孩子第二次射门时一脚将球打飞后，他站起来朝草地上喊道：“罗德里格斯，不，维迪，不是你。”突然想起来这帮小家伙中有两个姓罗德里格斯的，加西亚无奈地摇摇头，“扬，对，你过来。”
湿漉漉的头发贴在扬的额头上，看起来格外狼狈，他的脸因害羞而红得发烫，第一次射门滑倒，紧接着第二次射门又打飞，没想到还会被教练看到，估计这次挨一顿批是逃不掉了。加西亚看着眼前这个瘦瘦的男孩，看着他沮丧又紧张地在球裤上蹭手。
里斯本竞技是有着优良传统的葡萄牙球队，他们优良的青训体系提供着源源不断的新鲜血液，小球员们来自葡萄牙各地，因为早早便显露的天赋而被挑中，来到阿尔科切特基地。扬•罗德里格斯，虽然也来自里斯本，但比同期的同学们来的都晚，他的家庭也并不富裕。试训时填写的资料中提到，扬是中葡混血儿，他的母亲是中国人。
中国，加西亚并不了解那里，从前那里是神秘而富有的东方，现在谁知道是什么样子，不过他知道一件事——中国现在肯定没有拔尖的足球巨星。作为青训营梯队的助理教练，加西亚需要经常研究国际巨星们的特点，这样能更早地发现好苗子，培育出的小将们如果能获得尤西比奥二世之类的称号就更好了，俱乐部肯定能拿到一笔不菲的转会费。
虽然年纪还小，可扬在训练中已经展现出了不错的视野和控球天赋，无球状态的跑动比起同年龄的伙伴们也要灵性不少。梯队教练保罗•门萨和大多数葡萄牙教练一样，醉心于边路突破的战术，再加上U9梯队的孩子们缺乏耐性，很少愿意靠不断地传递去寻找机会，所以阿尔科切特基地的这帮小天才们，把速度和盘带看得最为重要，总是试图用灵光一闪杀死比赛。
知道扬的跑位很不错，教练组们预设了几个位置给他尝试，可扬在边路的效果并不好，再加上扬的个子不高打不了中锋，所以小罗德里格斯在青训营里被愈发地边缘化。
不过拉文•加西亚对扬的感觉还不错，这个流淌着东方人血液还略显腼腆的男孩，无论是训练时还是比赛时，都很乐于与队友分享球，这在注重边路进攻和个人突破的里斯本竞技青训营里很少见。“也许中场会比前锋这个位置更适合他，不过扬的体型可能受不了，就算是青年队，中场也是体格强壮者的天下。”想象着眼前的小家伙被轻轻一撞就撂倒在地的样子，加西亚也只能耸耸肩膀表示同情。
“小罗德里格斯，门萨教练让我问问你今天怎么了，我们里斯本竞技的小家伙们，就算是门将，也不会把射门动作搞得那么狼狈的。”加西亚用手摩挲着扬的头发，蹲下来问他。
扬低下了头，昨天照顾生病的父亲到半夜才睡，今天一大早还要搭公车来训练基地，现在自己都还在犯困，但他并没有为自己开脱。加西亚看到扬的黑眼圈，问清他没有生病之后，就让扬回归训练了，自己回去告诉门萨，“小家伙昨天没睡好，没什么大问题。”门萨点点头没再说什么。
午休时扬依然独自一人吃饭，不知是不是受到那二分之一的中国血统影响，他总觉得当地的饮食不合胃口。用叉子卷着通心粉，他又想起了母亲，听父亲说，自己的妈妈罗瑜婷是中国人，父亲念叨起她时脸上总是不经意间绽放出笑容。
“若~罗~罗，与~瑜，秦~婷~婷”，别着舌头艰难地念完母亲的名字，扬才松了口气，父亲好不容易才在里斯本下城区找到一位旅居的中国老教师，本来第一次宋老师要教他说中文的几个简单问候语，扬硬是要学怎么念母亲罗瑜婷的名字，还把发音抄在本子上，每天有空就磕磕巴巴地念。
就在这时，扬的后背突然被猛推了一把，他回过头，身后是里斯本当地的几个家伙，都来自富人区。为首的达夫拉尔一边和旁边的人挤眉弄眼，一边对着扬说：“中国穷小子，你嘴里在嘟囔什么呢，什么洛洛洛，你以前是养猪猡的猪倌吗，还是说你在用神秘的中国咒语，想要诅咒我吃坏肚子好给你腾出前锋的位置，我告诉你，想都别想，像你这种柔弱的软脚虾，教练们就是吃错药了也不会派你上场的。”
扬听着夹杂有俚语辱骂的讽刺挖苦，握紧了拳头狠狠地盯着面前的达夫拉尔，就算达夫拉尔比他高一个头，就算他们有七个人，今天自己也要教训教训他。达夫拉尔惊讶地看着这个平日里一言不发的小个子，额头上满是暴起的青筋，还攥紧拳头狠狠瞪着自己，他心中转而一喜，准备先挨一拳，再叫上死党们痛殴中国小子，到时候还可以先和教练告状。
“怎么回事！”加西亚教练严厉的声音从餐厅的正门传来，双方剑拔弩张的势头才放下来，是青训营中唯一和扬玩得来的佩德尼奥找来了教练。看到是佩德尼奥带着加西亚教练过来后，达夫拉尔哼了一声，暗暗把佩德尼奥也放进了自己的报复名单。下午就是小场训练，到时候有的是他们的苦吃。
加西亚看到没有实际冲突发生，心里也松了口气，这个达夫拉尔家里财力雄厚，据说还和球队的一位大董事关系颇近，如果处理不好，别说是扬和佩德尼奥，就连他在青训营的日子也不会好过。加西亚低声嘱咐佩德尼奥，让他劝扬不要和达夫拉尔再起争端，然后就回去了自己的办公室。
佩德尼奥拽走了扬，告诉他加西亚教练的嘱托。扬努力想平复自己急促的呼吸，可还是能依稀听到餐厅那边达夫拉尔等人的嘲笑声，他愤怒地瞪着光洁的地板，那里似乎能映出自己的脸。佩德尼奥隔在扬和达夫拉尔那帮人之间，神情有些复杂地说道：“扬，达夫拉尔他们就想着揍你一顿呢，别让他们找到机会，不然教练们怪罪下来，咱们可能就要被赶出去了，毕竟他们有钱有势，我们躲着不就好了。”扬拍拍佩德尼奥按住他肩膀的手，示意自己已经调整好了情绪，两个人就并肩走向训练场边的休息区。
下午三点，加西亚指挥工作人员收走场上的绕桩、球车等，开始布置小场训练赛，小球员们的基础能力将在这里得到体现。门萨将孩子按年龄分为两组，年龄低的进行1V1训练，使用三号球，年龄在八岁以上的进行3V3和5V5训练，使用四号球。佩德尼奥看着达夫拉尔不怀好意地看着扬，就准备拉着扬去参与3V3，好躲开达夫拉尔那帮人。
没想到其他人像是被达夫拉尔打过招呼一样，没人愿意和他们组队，佩德尼奥涨红了脸，转了一圈场里只剩下达夫拉尔一伙人和他们了。在教练的催促下，达夫拉尔的跟班里卡多、迪克福和莱蒙被分到了扬和佩德尼奥一方。接下来会发生的事情稍微动动脑子就会知道，佩德尼奥忍不住看向教练组，他希望加西亚教练看出这里的猫腻来保护他们，可是加西亚还在整备训练器材。而且，具体的训练事务是由第一助教鲁索•塞萨尔负责，如果没出什么问题，根本轮不到加西亚来说话。
佩德尼奥有些懊丧地说道：“没人能帮我们，看来我们只能注意别受伤了，最好是我们就让达夫拉尔他们进攻，让他们进球好了。”
扬摇了摇头：“我们上午的有球练习就是为了在训练里展现能力，我们不防守不进攻，不去碰球，门萨教练看到了我们一样没有好果子吃，就像你说的，只要别受伤就好了，待会加西亚教练会回来看训练的。”
偌大的球场被隔开成若干块，像扬他们所在的5V5场地，是最大的，但因为不需要门将，所以两端只设置了简易固定的小门。达夫拉尔正站在场地中央，里卡多、迪克福和莱蒙等人围在他旁边聊着天，不时转过头来冲着扬和佩德尼奥嘿嘿一笑，看到他们这样，原本被扬鼓起勇气的佩德尼奥又蔫了下去。不一会儿，迪克福等人来到他们身边，里卡多厚厚的嘴唇里龇出了两排白牙：“罗德里格斯，待会你可要准备好跟上我们的步伐，我们要展示展示最近训练的成果，也让你这个软脚虾知道，里斯本竞技可没那么好混。”