松花江中游米稻区上的一个小镇，镇上千余户万余人。家家生活富裕，不愁吃穿。都说这里风水好，长出来的稻米格外甜香。镇民有一半家里有稻田，因为离船厂很近，另一半人靠种新鲜蔬菜供应市民需求为生。
廖忆兰今年四十多岁，年轻时她是全镇有名的“廖大胆”，人长得高大，说话干脆，办事从不拖泥带水。因此，她被选为全镇的妇女主任，吃千家饭，办千家事。她二十二岁那年，嫁给了一个叫朱有福的青年。朱有福人老实，心眼好，长这么大以来从未跟别人红过脸，小两口恩爱似漆，感情相当好。
文革的时候，镇上闹得天翻地覆。廖忆兰年轻、出身好，精力十足，是革委会主任的左膀右臂，经常率领革命妇女走街头串巷尾、批牛鬼斗蛇神、除四旧树新风，红极一时。为此，她受到了上级领导的多次奖励，同时，也传出她的许多风言风语。
流言蜚语传进了朱有福的耳朵里，他只是微微一笑，并无任何反应。有好心人告诉他，再让老婆这样胡闹，民愤越来越大不说，他也将给人戴上一顶绿帽子。朱有福咧嘴笑笑，扭头走了，他虽不愿意强迫妻子做什么，但这人的话也令他心神不定。廖忆兰有时工作忙到很晚，常常夜里才回家。起初领导见天晚了就派人送她回家，后来她嫌麻烦，就一个人往家走。她胆子大得出奇，走夜路从不心跳。
一天半夜，外面静得有些怕人，往日回家总能听见远远近近的狗叫声，这晚却没有。她一个人往家走，第一次感到有点恐怖了。忽然，从前边小树林里蹿出一条黑影，拦住了她的路。那黑影一脸妖怪相，面目狰狞，阴森可怕。
妖怪并不近身，远远地站在那里：“想死想活？”
“想活。”她有点颤抖。
“想活就别再害人，好好回家过日子，否则就毁了你的全家。”妖怪的嗓音很扁，很特别，口气十分强硬。
廖忆兰从此辞掉了妇女主任的工作，回家一心一意地伺候丈夫和孩子。镇上人都觉得奇怪，没听说有人说变就变的。她不当干部了，人缘渐渐地好了许多，她与丈夫的感情相濡以沫。
二十年的时光在平平静静、清清淡淡的生活中度过，孩子们都长大了，她活得很轻松，很惬意。丈夫依然对她恩爱如初，从不对她发号施令，也不干涉她的行动。
麻将热在小镇上风行，廖忆兰闲着没事，晚上就去别人家打牌。这东西玩起来没头，她又经常半夜才归。打牌就得有个输赢，她总是输多赢少，有一回一夜就输了二百多。
输了钱她回家跟丈夫说了，朱有福只是笑笑，坐在炕上抽烟。
忽一日，廖忆兰半夜打牌归来，路上又跳出一个黑影，正是那个阔别了二十多年的妖怪。
“廖忆兰，还记得我吗？你最近表现不太好，赌博成瘾，这样下去会家败人亡的……”
没等妖怪说完，廖忆兰已经扑了上去，紧紧地搂住妖怪，哽噎着说：“有福，我啥时没听过你的话呵？你不让我玩……干吗不直接告诉我呢？”
妖怪低下了头，慢慢撕下了脸上的假面具，扔到了地上。朱有福站在妻子面前，泪流满面。
很久很久，廖忆兰用手掌替丈夫擦去了泪痕：“有福，别难过，你在我心目中永远也不是妖怪……”
载于《海燕中短篇小说》