指手画脚的指事字

象形字有很多局限性，特别是不能将所有的具体事物和抽象意义都用“图画”的方式造成文字。所以很多抽象的意义都是由“指事”字来承担的。

例如“本末倒置”这个成语。本：树根，比喻事物的根本；末：树梢，表示事物的枝节；置：放置。这个成语比喻把主次的位置弄颠倒了。“本”为什么当树根讲？“末”为什么当树梢讲？要弄明白这个问题，就不能不追溯到我们的祖先是怎样造出这两个汉字的。如果要表示树木的末梢，我们该如何表示？古人很聪明，他们想，既然已经有了现成的“木”字了，那就在上面加个符号指示一下不就行了么！就像下图所示，这样一个符号加一个象形字就能表示出“树梢”的抽象意义了，表示“树梢”的“末”字就造出来了，“本”的构成也是同样的道理。

从这个例子我们可以知道，“指事”造字是一种用符号和象形字组合起来表示意义的方法。还有我们常说的俗语“好钢用在刀刃上”，比喻人才应该安排在最能发挥作用的地方。“刀”字是象形字，如果要强调刀尖上那特别锋利的一部分，就在“刀”字的一撇上加一个小小的点，表示刀刃。这个点本身并没有什么意义，它只是起到指示的作用。

还有许多指事字，是单纯用符号表示的，它们的符号性质更强，如表示数目的“一”“二”“三”等。

比较特殊的一个例子是“玉”字，它本来是象形字，描摹几片玉玦被穿在一起的形象。但是，它与国王的“王”非常容易混淆，因此人们在原有的小篆体“王”字的基础上加一点，以表示与“王”字的区别。

【博闻馆】

指事字不是主要的造字方法

象形字和指事字都是单一的形体，是独体字，因为指事字就是在象形字的基础上加一个指示符号。用指事的方法造出的汉字是很少的，因为绝大部分汉字都不需要用指事的方法来表示。具体的实物，可以用象形来表示，要说明抽象的概念，还可以用其他的方法，而且经过长时间的演变，很多字几乎已经看不出是用指事造字法造出来的了。在秦汉之后出现的新字中，指事字所占的比重更小，《说文解字》才收了125个指事字。

其他常用的指事字还有：上、下、寸、天、小、示、中、牵、甘。