现代文明七大奇迹

奇迹的评选

在很久以前，学者们选出了人类建筑史上的七项最伟大工程——称为“古代文明七大奇迹”。这些奇迹体现出古代人民挑战不可想象之事的勇气与力量。在“古代文明七大奇迹”中，只有埃及大金字塔完整保存至今。

数百年后，全球众多专家应一组工程师之邀，评选出新的七大奇迹。他们所选出的“现代奇迹”与“古代奇迹”体现出相同的代表意义。

英法海底隧道(英国/法国)

荷兰北海保护工程(荷兰)

加拿大国家电视塔(加拿大多伦多)

帝国大厦(美国纽约)

金门大桥(美国旧金山)

巴拿马运河(巴拿马)

伊泰普大坝(巴西/巴拉圭)

英法海底隧道

此次旅行让我们从英法启程。设想要以每小时100英里的速度穿过一条水下通道，行走31英里。英法海底隧道就在英、法两国之间提供了一条这样的快速通道。全程需要约20分钟。

多年来，人们一直梦想有这样一条隧道。隧道建造工程艰险重重。从1987年到1994年，大约13000名工人的辛苦努力打造出总长为95英里的三条隧道。起初，工人们在英吉利海峡底部挖掘大量的泥灰质白垩岩。然后他们就在水下建造出了隧道！

乘客们现在可以乘汽车或轿车通过隧道，这些车辆装载于海底隧道列车之内，这些列车也是世界上最宽的列车。三条隧道中的一条从英国开往法国；另一条从法国开往英国；第三条是服务隧道，用于修缮或应对紧急情况。

在海底隧道开通几年之后，其中一条隧道起火。火灾本来会使许多人丧生，但海底隧道对此情况早有应对策略。

当时车上的乘客被转移出列车，改乘用于修缮和应急的那条隧道。有部分乘客因为浓烟而感觉不适被送往医院。但没有人丧生或受重伤。正是这些应急方案发挥了作用。

荷兰北海保护工程

现在我们从法国向北进发到达荷兰。荷兰的大部分土地都在海平面以下。在风暴来袭时，洪水毁坏了家园和农田。在20世纪早期，荷兰人饱受战争之苦，风暴袭击也令他们苦不堪言。食物匮乏也是一大问题。于是荷兰人决定寻找新的方法保护家园，保护人们免受海洋的侵袭。

1927年，人们开始建造“北海保护工程”。他们围绕海岸筑起大坝，开发出湖泊和农田。

防洪墙在风暴来袭时可以挡住洪水，保护土地。

但是有些地区无法筑坝。如果筑坝过多，将会对荷兰的航运业，野生动植物的生存环境造成不利的影响。所以，人们建造出一条不同于以往的防洪墙。这道护墙带有巨大的闸门，如果海面平静，闸门就处于开放状态。这样船只来去自由，也保护了野生动植物。如果风暴来袭，闸门即可关闭，预防洪灾。

“北海保护工程”使荷兰人拥有了超过50万亩的土地，用于耕种、畜牧，建造家园。即使洪水来袭，人们也可以得到保护。

加拿大国家电视塔

接下来，我们从荷兰穿过大西洋来到加拿大的多伦多。在这里，游客们可以站在加拿大国家电视塔（又称CN塔）的瞭望台上看到85英里以外的尼亚加拉大瀑布。加拿大国家电视塔高达1800英尺，是世界上最高的独立式建筑。

20世纪60年代，许多高大的建筑在多伦多拔地而起。其中许多因为过高而挡住了电台和电视台的信号。多伦多需要一座高塔，其高度要超过其他建筑，这样信号传播就不会再受阻。于是，人们开始构想加拿大国家电视塔。

要建造这么高的塔绝非易事。工人们需要在飞机上，在飞过CN塔时使用仪器确保塔的垂直度。建造者利用直升飞机在塔顶放置天线。在塔基周围，他们盖起了四层的瞭望台，在塔竣工之时他们将瞭望台脱离地面建到高处。最顶层的瞭望台叫做“天空之盖”，是全世界最高的公共瞭望台。

这座塔现在已经成为广受欢迎的旅游景点。在瞭望台底层是玻璃地板，游客们可以透过透明的地板俯瞰城市景色。

帝国大厦

我们从CN塔向东南方向行进，就到达了美国的帝国大厦。帝国大厦始建于1930年，是同时代最高的建筑，整个工期仅用时1年零45天便在纽约空中拔地而起。

大厦的建筑开始于美国的经济大萧条时期。许多人没有工作，所以他们不怕危险，不计辛苦，只想快速完工。他们一周就可以盖完四层半楼，用了不到一个月就完成了重达58000吨的大厦框架的架构。

这幢高达1250英尺的102层高楼成了纽约的地标式建筑。大厦内有73架电梯，和6500扇窗户，底层至顶层共有1860级台阶。人们从世界各地赶来，只为了从大厦的瞭望台上一览纽约风貌。

金门大桥

沿美国的西海岸游览，就会看到旧金山的金门大桥。当年，当地居民想要一座桥，穿过旧金山与太平洋之间的狭窄水道。在65年的计划之后，大桥于1933年动工，当时适逢美国经济大萧条，这一工程为不少美国人提供了工作岗位。

工人们在水面以上746英尺的塔上劳动。这一高度甚至已经超出了帝国大厦的一半高。工人们要带着宽达一码的成捆缆绳在上面工作。工作环境冰冷、多雾、强风，而且随时有坠落的危险。而事实上，在大桥建造期间，有11名工人跌落身亡。

要建造这种吊桥，工人们首先要建造高塔。然后他们在高塔间挂起非常结实粗壮的缆绳，桥面要从这些缆绳上吊下去。在桥的每一端，这些缆绳都要确保其安全性，并固定好位置。

在大桥上方，可以看到成千上万根细钢索连接着大桥，供人们和车辆在桥面行走。

1937年金门大桥开放的这一天，人们走过了全桥4200英尺（接近一英里）的距离。首批过桥的汽车是在第二天通过大桥的。至今，已经有超过15亿的车辆通过大桥。金门大桥一度是世界上最长、最高的吊桥，现在它仍然是世界上最大、最壮观的桥梁之一。甚至在经历过一次严重的地震之后，大桥仍安然无恙。

巴拿马运河

我们的下一站是位于美国以南在巴拿马境内的一条河流，此河几乎连接了大西洋与太平洋。早在1534年，人们就开始设想挖掘土地使这条河流延伸至海洋。巴拿马运河的建筑工作始于1904年，整个工程历时10年。在巴拿马运河竣工之前，人们需要绕道南美洲航行才能往返于太平洋与大西洋之间。

在挖掘期间，遭遇了许多难题，包括疾病、土地滑坡、泥石流等等。挖掘完成后，人们建造了若干个船闸来控制往来于海湖之间的船只的高低水位变化。船只进入运河一侧的船闸，从而进入湖泊。通过湖泊，这些船只就可以进入另一侧的船闸，然后进入海洋。

目前，每天大约有50艘船通过运河，平均每年通过运河的船只大约有14000只。

巴拿马运河是如何运作的

1 一艘船进入运河船闸，在这里船的水位由海平面高度上升至湖面高度。

2 水从湖里流进船闸，以确保在闸门两侧水位同高。

3 闸门打开，船向前移动进入湖中。

在湖的两侧各有三个船闸，这意味着船在每一侧上升和下移过程中，要经历三次水位高度的变化。

伊泰普大坝

从巴拿马运河向南，便到达了巴西和巴拉圭。1975年，这两个国家合力建造了一座水电站生产更多电力供人民使用。这座水电站坐落在两国交界的巴拉那河上，因为水电站需要水和大坝共同发电。

面对世界上第七大河——巴拉那河，建造者们克服了巨大挑战。他们改变了巴拉那河的河道，挖掘并移走了超过5000万吨的灰土和岩石。建造水电站所使用的混凝土足够建造一座有400万人的城市，所使用的钢铁足够建造380座埃菲尔铁塔。

最终，建成了一系列的大坝和长达半英里的水电站。这座水电站打破其发电总量的记录，现在负责巴拉圭国的大部分电量供应及巴西国内1/4的电量供应。

水力发电站是怎样工作的？

伊泰普大坝坝墙矗立，装配闸门，拦腰截断巴拉那河。当闸门开启，水流经过管道进入水轮机。水轮机带有叶片，状如风扇，但比风扇要大上许多倍。水流冲击带动叶片旋转。叶片带动发电机（如同引擎一样的东西）内的巨大磁铁开始旋转。这些磁铁旋转着通过发电机内的铜线圈，电子开始移动。电子是小粒的能源。这些电子的移动最终产生电能。

小结

总有一天，人们会评选出新的世界奇迹。比目前这些奇迹更伟大的工程已经在建造之中。然而，“现代文明七大奇迹”则是20世纪以来人类力量与勇气的证明。