第四节　PayPal，全世界人的支付宝

“用PayPal传送你的钱！”1997年的一天，当时还在安达信公司担任高级职员的埃里克·杰克逊收到了这样一封电子邮件，这封邮件来自于他在斯坦福大学时期认识的好友，已经加入PayPal的肯尼·豪厄里。

埃里克·杰克逊一开始认为它是一封垃圾邮件，但看到发件人是自己的好朋友，还是决定打开来看看。

邮件很简单，仅有寥寥几行字，它写道：肯尼·豪厄里刚刚转给你一笔钱！现在你的PayPal账户里有1美元在等着你。今天就来访问www.paypal.com，设置你的PayPal账户！

PayPal是什么呢？埃里克·杰克逊疑惑地想。在这之前，他知道肯尼·豪厄里被他的另一个朋友彼得·泰尔延揽进入了一个创业公司，但在埃里克·杰克逊的记忆中，那家名叫康菲尼迪的公司是为Palm掌上电脑做软件的，那么这个PayPal到底是做什么的呢？

PayPal是康菲尼迪刚刚开发的一项业务的名称，它具体的内容应该是个人金融支付中间服务系统，那么，彼得·泰尔和他的团队为什么要开发PayPal呢？

在最开始的创业论证时期，泰尔和拉夫琴都将目光投到了Palm掌上电脑上，原因是它小巧灵便，便于携带，价格也并不昂贵，大多数人都可以拥有。因此，他们想到最简单的方法就是为Palm掌上电脑开发一款支付软件，进而解决服务承载平台的问题。

但真的到了运作的时候，泰尔发现一个问题。如果仅仅是将业务嫁接在Palm掌上电脑上，那无疑等于给自己绑上了一个枷锁，是只服务于Palm的用户，还是用户在支付之前还必须要去买一台Palm掌上电脑呢？让自己的服务，为别人做嫁衣裳，这无疑是一个十分愚蠢的选择。彼得·泰尔可不会这么愚蠢。

泰尔要做的，是拥有自己的服务系统，而不是把它钉死在一个硬件产品上面，泰尔要把主动权掌握自己的手里，而不要让别人捏着自己的命脉。

读者如果理解不了这个问题，我们可以换个角度思考一下。这就像是，某一款游戏APP的开发者，只开发了针对苹果手机iOS系统的APP，那么也就只有苹果手机的用户能够使用这款APP，无形之中就等于是把自己的客户限定在了一个范围之内。

更关键的是，苹果手机完全握有这个APP的命运，只要苹果公司不高兴，它完全可以在iOS系统里禁止这款APP，那么这款APP就只能在用户面前销声匿迹了。

为了不让自己陷入这种被动的处境中去，泰尔领导康菲尼迪团队开了很多次会议，最终大家决定，自己开发一个系统，这个系统可以应用到Palm掌上电脑上，但也可以应用到其他硬件设备上，而且在互联网上也要建设一个网站和服务系统，来满足网上用户的需求。经过一段时间的设计，这款应用终于诞生了，它就是PayPal。

当埃里克·杰克逊打开PayPal网站的时候，他看到网站上写着这样的话：任何人只要拥有一个E-mail地址和一张信用卡，就可以立即开通一个在线的金融账户。

而PayPal的运作模式是这样的，它以E-mail地址为核心，将一个E-mail作为一个人的唯一标识。这就意味着，当一个用户要想付款给另一个用户的时候，他只要知道对方的E-mail地址就可以了。

对照着对方的E-mail，使用者输入自己想要支付的金额，在确认之后，PayPal便会从支付者的账户上划走一定数量的金钱，然后再打入对方的PayPal账户当中。在支付成功之后，收款人能以支票方式支取这笔钱，他可以向银行账户进行电子转账，也可以将账户里的钱支付给其他人。

PayPal就像是一个电子钱包，用户可以用来随意存储、支付，而对于日益发达的互联网世界来说，这一款电子钱包真可谓是来得正是时候。

因为PayPal的出现，泰尔将他的目标客户从全美三四百万的Palm掌上电脑使用者扩展到了全世界几乎所有的互联网用户，这样一来，泰尔就没有必要借助掌上电脑的顺风，而是将公司的命运与互联网的发展、个人电脑的普及联系在一起。

泰尔的这个改变战略做得十分出色，它直接导致了两年后PayPal客户井喷式的发展。而在设计上，拉夫琴和他的设计团队也尽量做到尽善尽美。

PayPal在介绍上非常简单易懂，可操作性非常高，一个完全不懂的人也可以用几个小时把它完全弄懂。

在推广上，泰尔做得更是出色，他一直在宣传产品的免费属性，并用奖励金的方式，鼓励人们使用这款电子钱包。每个新注册用户送上10美元的奖金，这笔小钱让很多无聊的人愿意用几个小时尝试一下这款新的服务。而一旦人们开始尝试，泰尔的目的也就达到了，随后的一段时间里，PayPal的用户以每天接近百人的速度增长着，泰尔在短短几个月的时间里，就完成了创业的积累工作，现在等待他的就是从量变到质变了。

事情发展到这里，相信大多数中国读者已经看明白了，泰尔实际上就是把原有的服务软件变成了一个全球性的“支付宝”（支付宝成立于2004年年底，所以PayPal并无借鉴支付宝的过程，本句只是借此举例）。

首先，都是无差别的面向社会大众。如果支付服务只对某一类特定人群开放，那么其发展空间就会越来越小，因而必须能够服务于大多数人，让无论是富翁们的商业交易，还是街边摊贩的找零都可以使用。

其次，都是在安全上面下功夫。支付服务的便捷性是一方面，但如果不能够保证安全，公众是很难放心将钱托付给它的。所以，在技术层面上保证绝对的安全，让用户像使用自己的钱包一样使用电子钱包，这是PayPal的初衷，也是使命。

最后，免费模式。康菲尼迪解释说，他们并不会利用用户来收取手续费，而是将利润锁定在用户保存在PayPal账户中的资金池，这笔资金如果足够大，那么是完全可以用它来赚取利息的。将这些钱放在流动性强、风险性低的金融机构中，康菲尼迪可以获得利息，同时保持资金的流动性，让客户可以随时使用这些钱。

看过这三点，我们有理由相信，成功者总是具有同样的远见的。而PayPal作为诞生在20世纪末的“全世界的支付宝”，已经走在了野蛮生长的道路上。