北宋文人范仲淹脍炙人口的名篇《岳阳楼记》，描景状物，极尽声色之美，且骈散兼行，偶亦用韵，自成一格，尤其是文末提出的忧乐观，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，一直为世人所称道，大忠者以其为灵丹妙药养心励志，大奸者以其为虚言假语粉饰太平。有着完美的艺术形式，有着深刻的思想内容，优秀文学作品的标准算是达到了。不过，有学者考证说范仲淹当年写作此文时并没有去过岳阳楼，并且，滕子京的治内也并不像他说的那样“政通人和，百废俱兴”，滕子京本人为官亦并不是那么清爽，范仲淹此文明显是有“文人之间靠相互抚摸来取暖”的味道。当然，范仲淹的文章肯定是作得好，是想象的魅力在起作用。
无独有偶，像这样自己不亲历现场也能做出锦绣文章而抒发一己之情怀的例子也有。中唐诗人刘禹锡的绝句《乌衣巷》，“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”也算是妇孺皆知的名诗，当年诗人写它的时候，并没有去过金陵，此诗本为《金陵五题》之一，诗前有小序可以说明诗人对金陵的向往，就是说此诗也是诗人靠想象的魅力而得之的。后来，诗人果真到了金陵，看《罢和州游建康》一诗，诗人因罢官心情也许不好，建康，亦即金陵的实况就实在没有原来想象的好了。因而瞿蜕园在《刘禹锡集笺证》中说：“由此可见，前人怀古之作，不能即定为其人之行踪，论诗者所不可不慎也。”
此二作问世之后常能让世人误读、误解，一方面是读者对其写作背景不太清楚；另一方面也应该包含着些“诗无达诂”的因素，假作真时真亦假，读者也发挥了想象的魅力。文人们让想象插上了翅膀，驰骋在自己心中的“乌托邦”里，带给了读者无限美好的向往和追求。在表现手法上，有时不仅仅局限于实境虚写，他们还虚境实写，如屈原，想象着他的天上王国，香草美人；陶潜营造了自己的理想天地桃花源，大雅至纯，大美至朴；安徒生则描绘了栩栩如生的童话王国，都能给人以美的享受。
朱光潜在《文艺心理学》中说，“文艺是欲望的满足，作者不满意于现实世界，才创造理想世界以弥补缺陷，因此要了解作品，必须知道作者的内心生活，尤其是他的隐意识的生活。”艺术给我们带来了美的享受，也同时带来了美的向往，拂去美的面纱，我们也才真正地看到了想象的魅力之所在。